Bab Tiga Puluh Lima: Ikatan di Dalam Hati

Di halaman depan ada pohon poplar putih, di belakang halaman ada pohon willow, malam itu aku mabuk dengan arak di ruang belajar. Air mata menetes, tak ingin orang tahu, belum sempat mengucap perih, kenangan pahit sulit diungkapkan. Kesal padamu, lebih rela jadi menantu baru di rumah orang, kerap menggaruk kepala di bawah aula. Malu dengan pria yang penuh derita, jadi istri biasa di selokan, bagaimana mungkin bertahan lama di rumah pengasingan?

Mari kita lanjutkan kisahnya. Liu Hongzhe menendang batu pijakan, tubuhnya pun melayang, lehernya terasa sesak. Tak lama kemudian, ia mulai kesulitan bernapas, matanya memutih. Kesadarannya makin mengabur, hampir saja ia mati tergantung di pohon besar itu. Saat nyawanya tinggal seutas benang, tiba-tiba sebilah pedang panjang melesat, memutus ikat pinggangnya, dan Liu Hongzhe pun jatuh ke tanah. Untung pohonnya tidak terlalu tinggi, jadi ia tidak terluka parah. Ketika kesadarannya perlahan pulih, ia melihat seorang lelaki tua berambut putih dan berwajah muda berdiri di depannya.

Lelaki tua itu adalah Xuanyuan Taiqing, mantan kepala Lembah Naga Tersembunyi. Saat itu, Xuanyuan Taiqing telah mewariskan jabatan kepala lembah kepada putranya, Xuanyuan Puchen. Ia sendiri hidup bak awan dan bangau, mengembara ke berbagai penjuru negeri. Kebetulan, ia bertemu Liu Hongzhe yang hendak bunuh diri dengan cara menggantung diri. Tersentuh belas kasihan, ia pun menyelamatkan Liu Hongzhe. Setelah menasihatinya panjang lebar, Liu Hongzhe mulai mengurungkan niat bunuh diri dan mengikuti Xuanyuan Taiqing ke Lembah Naga Tersembunyi.

Tak ada yang menyangka bahwa Liu Hongzhe ternyata sangat berbakat, kemampuannya dalam dunia persilatan berkembang sangat pesat. Dalam beberapa tahun, ia hampir menyaingi para pelindung kiri dan kanan lembah. Sayangnya, setelah mengalami kejatuhan keluarga, kehilangan kedua orang tua, dan dikhianati istrinya, ia menjadi sedikit gila. Karena itu, pihak lembah tidak memberinya jabatan apa pun, membiarkannya bebas berkelana, tak pernah mempedulikannya lagi.

Setelah mendengar kisah Liu Hongzhe, si gendut kecil pun merasa sangat terharu. Ia sadar bahwa pria berbaju putih di depannya adalah Liu Hongzhe dalam cerita itu. Kesedihan terbesar dalam hidup adalah saat aku mencintaimu, namun kau tak mencintaiku. Jarak terjauh dalam hidup adalah ketika aku memikirkan sisa hidup, sedangkan kau hanya memikirkan hasrat sesaat.

"Yang dia sukai hanyalah hartamu, bukan dirimu. Saat kau jatuh, dia tanpa ragu akan berpaling ke pelukan orang lain. Perempuan macam itu, tak usah dinikahi," ujar si gendut kecil, penuh perasaan.

Liu Hongzhe tertegun, lalu bertanya, "Maksudmu, aku memang tidak seharusnya menikahinya?"

Si gendut kecil mengangguk dan berkata, "Menurutku begitu. Menikah dengan wanita yang tidak mencintaimu, tidur satu ranjang tapi mimpi berbeda, itu siksaan. Siapa tahu suatu hari nanti kau akan dipermalukan, dan saat itu kau akan makin terhina."

Liu Hongzhe tercengang. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia selalu merasa bahwa tidak bisa menikahi Zhuang Xiaorui adalah penyesalan terbesar dalam hidupnya. Hal itu membuatnya kelelahan jiwa, menyiksa batinnya selama bertahun-tahun, dan ia tidak pernah bisa melepaskan beban itu. Kini, setelah mendengar ucapan si gendut kecil, ia baru tersadarkan. Ternyata, tidak menikahi Zhuang Xiaorui justru adalah keberuntungannya sendiri. Memikirkan itu, Liu Hongzhe tertawa terbahak-bahak ke langit, suara tawanya penuh kelegaan—untuk pertama kalinya dalam belasan tahun, ia tertawa sebahagia itu. Berkat si gendut kecil inilah, ia bisa melepaskan beban dan membuka hatinya.

Si gendut kecil mengerutkan kening, sebab tingkat kekuatan Liu Hongzhe terlalu tinggi. Tanpa sadar, ia mengalirkan tenaga dalam saat tertawa, hingga telinga si gendut kecil berdenging.

Setelah tertawa, barulah Liu Hongzhe menyadari ekspresi si gendut kecil. Ia tahu hampir saja melukai temannya itu tanpa sengaja, lalu menampakkan wajah penuh permohonan maaf.

"Si gendut kecil, siapa namamu?" Setelah beban hatinya terlepas, nada bicara Liu Hongzhe pun berubah menjadi ceria. Tak seperti sebelumnya yang suram dan selalu tampak murung.

"Panggil saja aku Zhu Si Gendut," jawab si gendut kecil dengan agak malu-malu.

"Baik! Hahaha," Liu Hongzhe tertawa. "Si Gendut, terima kasih telah membantuku mengatasi beban hatiku. Aku tak punya cara membalas kebaikanmu, jadi aku ingin memberimu benda kecil ini." Sambil berkata demikian, Liu Hongzhe mengeluarkan sebuah benda dari sakunya.

"Itu hanya perkara kecil, tak perlu dibesar-besarkan," si gendut kecil masih ingin menolak. Tapi begitu melihat benda yang dibuka Liu Hongzhe di telapak tangannya, jantungnya langsung berdebar kencang, mulutnya ternganga karena terkejut.

Dengan suara gemetar, si gendut kecil berseru, "Hati Bulan! Kenapa Hati Bulan bisa ada padamu?"

Benda yang tergeletak tenang di telapak tangan Liu Hongzhe adalah Hati Bulan yang pernah direbut dari tubuh Qiao Ruyan. Kini, benda itu terbaring tenang di telapak tangannya, memancarkan cahaya lembut.

Liu Hongzhe memandang si gendut kecil dengan heran dan berkata pelan, "Kau mengenalnya? Benar, ini memang Hati Bulan, pemberian dari Xiao Bai."

"Xiao Bai?" Si gendut kecil tampak bingung. Hati Bulan jelas-jelas dirampas oleh seekor serigala perak, mengapa kini disebut diberikan oleh 'Xiao Bai'?

Liu Hongzhe sepertinya juga melihat kebingungan si gendut kecil, lalu menunjuk ke kejauhan, "Xiao Bai itu dia."

Si gendut kecil mengikuti arah jari Liu Hongzhe dan langsung berseru keras, "Benar, dialah yang merebut Hati Bulan dari kakak seperguruanku!"

Ia melihat serigala perak yang merebut Hati Bulan sedang malas-malasan berbaring tak jauh dari situ. Karena dari tadi si gendut kecil hanya fokus pada Liu Hongzhe, ia tak menyadari kehadiran serigala perak itu. Serigala itu seakan tahu mereka sedang membicarakannya, ia mengangkat kepala dengan malas, memandang ke arah mereka, lalu kembali menundukkan kepala di atas cakarnya, tak lagi melirik mereka.

Setelah mendengar penjelasan Zhu Si Gendut, Liu Hongzhe baru sadar bahwa Hati Bulan yang ada di tangannya ternyata hasil rampasan. Begitu pun, lebih baik dikembalikan ke pemiliknya.

Liu Hongzhe berkata, "Kalau memang ini milik kalian, sudah seharusnya kukembalikan. Aku juga mohon maaf atas nama Xiao Bai."

Dengan tangan gemetar, si gendut kecil menerima Hati Bulan itu, hatinya dipenuhi rasa haru. Hati Bulan adalah benda kesayangan kakak seperguruannya. Jika ia tahu benda itu kembali, pasti akan sangat senang. Sekaligus, rasa kagum si gendut kecil pada Liu Hongzhe makin bertambah. Ia telah mendapatkan Pedang Angsa Air Musim Gugur dan Hati Bulan, satu adalah senjata langka, satu lagi adalah pusaka istimewa. Namun Liu Hongzhe sama sekali tidak serakah, semuanya dikembalikan. Betapa luhur budi pekertinya!

"Maaf, kantong tempat Hati Bulan itu aku lihat isinya kosong, jadi sudah aku buang begitu saja," ujar Liu Hongzhe dengan nada menyesal.

"Tidak apa-apa," kata si gendut kecil dengan gembira. Hati Bulan bisa kembali saja sudah sangat membahagiakan. Sedangkan kantong milik Qiao Ruyan tadi hanya dibeli di pasar, tidak bernilai dan tak ada kenangan khusus. Jadi, baik si gendut kecil maupun Qiao Ruyan tidak mempermasalahkannya.

"Si gendut kecil, terima kasih kau telah membantuku mengatasi beban hatiku selama belasan tahun. Sekarang aku ingin keluar lembah berkelana. Semoga kita berjodoh bisa bertemu lagi."

"Kau mau ke mana?" tanya si gendut kecil.

Tatapan Liu Hongzhe menerawang jauh, lama kemudian ia berkata pelan, "Mengembara tanpa arah, rumahku adalah seluruh penjuru dunia." Setelah berkata demikian, ia memanggil serigala perak, lalu mengeluarkan pedang panjang. Serigala itu tampak bersemangat, langsung melompat ke atas pedang, mengibas-ngibaskan ekor, seolah tak sabar ingin berangkat. Liu Hongzhe tersenyum, berpamitan dengan si gendut kecil, lalu menaiki pedang terbang. Satu manusia satu serigala itu, melesat cepat meninggalkan tempat itu dalam seberkas cahaya.

Sampai tak terlihat lagi bayangan Liu Hongzhe, barulah si gendut kecil menarik kembali pandangannya. Saat itu ia baru sadar, kini ia sendirian lagi. Rasa sepi yang tak bisa diungkapkan memenuhi hatinya. Ia menghela napas panjang, lalu melangkah kembali ke dalam hutan.

Setelah berjalan cukup lama, si gendut kecil tiba-tiba menyadari sebuah masalah besar yang mengancam kelangsungan hidupnya. Persediaan makanan di dalam ranselnya tinggal sedikit. Kalau terus berjalan, belum capek sudah pasti kelaparan. Masih ada tiga hari lagi sebelum ujian selesai, lalu para senior dari Lembah Naga Tersembunyi akan datang menjemput. Tapi, jika harus menahan lapar selama tiga hari, itu sama saja seperti mengantar nyawanya sendiri. Setelah menghabiskan sisa remah-remah roti terakhir dalam ransel, ia benar-benar tak sanggup melangkah lagi. Perutnya yang lapar membuatnya berkunang-kunang, seluruh organ dalam tubuh seperti memberontak. Ia meneguk beberapa bambu air, hingga merasa dirinya seperti tong air berjalan. Diam saja tak apa, tapi kalau berjalan, air di perutnya berguncang-guncang. Ia mulai menyesal mengapa tak meminta bekal makanan dari kakak seperguruannya sebelum berpisah. Ia teringat pada rajawali bermata merah emas itu, hatinya terasa perih. Ia menyesali kenapa tidak mengambil daging rajawali itu untuk bekal. Satu langkah salah, seluruh rencana gagal. Kini ia bahkan ingin menyalakan panah sinyal agar Xuanyuan Shibo dan yang lain segera menjemputnya. Namun, teringat pada tatapan penuh harap Qiao Ruyan, ia menahan keinginan itu. Ia tidak mau menyerah hanya karena lapar dan menjadi bahan tertawaan para murid lembah.

Sampai di tempat yang agak lapang, si gendut kecil benar-benar tak sanggup lagi. Ia mencari tempat teduh di bawah pohon, berbaring kelelahan, menutup mata, dan menghela napas panjang berkali-kali. Untungnya tanahnya tidak terlalu panas, kalau tidak, orang-orang pasti sudah melihat babi panggang di sana. Ia diam tak bergerak, takut kalau banyak bergerak justru membuatnya makin lapar. Tiba-tiba, angin kencang berhembus, dan Zhu Si Gendut, yang sedang berbaring seperti mayat, merasakan firasat bahaya. Ia buru-buru membuka mata dan melihat seekor elang abu-abu dari langit menukik dengan cakarnya terulur ke arahnya. Cakar elang itu hampir menyentuhnya, si gendut kecil terkejut setengah mati, meraih Pedang Angsa Air Musim Gugur di sampingnya, dan secepat kilat menebaskannya ke arah elang.

"Kwaaak..." Elang itu terkena tebasan, menjerit pilu, darah dan bulu beterbangan, tubuhnya pun oleng dan jatuh menghantam tanah. Ternyata, saat elang itu terbang berputar-putar di udara, ia melihat ada seseorang tergeletak tak bergerak di tanah, mengira si gendut kecil adalah bangkai. Elang adalah hewan pemakan daging, tak peduli manusia atau binatang, semua jadi mangsanya. Ketika elang itu hendak berpesta daging segar, justru nasib buruk menimpanya.

Si gendut kecil langsung bangkit, menatap tajam pada elang di tanah. Melihat burung itu masih sempat meronta sebentar lalu diam tak bergerak, si gendut kecil yang tadi hampir dimangsa kini malah diliputi amarah. Ia mencengkeram Pedang Angsa Air Musim Gugur dan melangkah mendekati elang itu.