Bab Delapan Puluh Lima: Tiga Bersaudara Perampok

Di bawah langit yang cerah dan adil, ternyata ada pula kejadian penculikan anak. Sungguh tak bisa dimaafkan, baik oleh paman maupun bibi! Si Gendut kebetulan melihat seekor kuda putih ditambatkan di depan sebuah toko beras. Ia segera melangkah cepat ke sana dan berseru lantang, “Aku petugas keamanan, aku perlu memakai kudamu!” Usai berkata demikian, tanpa menunggu persetujuan pemiliknya, ia langsung melepas tali kekang, melompat ke atas kuda, dan memacu kudanya mengejar kuda hitam itu.

Si Gendut memacu kudanya sambil berteriak, “Hei, anak muda di depan! Cepat lepaskan anak itu! Kalau tidak, kau akan meringkuk dua puluh tahun di penjara!” Semakin ia berteriak, si penculik justru semakin kencang melarikan diri. Si Gendut khawatir akan keselamatan anak itu, ia tak henti mengejar dengan penuh tekad. Mereka berlari tanpa henti, hingga keluar gerbang selatan kota sejauh dua puluh li lebih. Meski penculik di depan juga cukup mahir menunggang kuda, namun karena ia memeluk seorang anak di pelukannya, gerakannya jadi terhambat. Si Gendut semakin mendekat, nyaris berhasil menyusul.

“Tunggu, berhenti!” Tiba-tiba, dari samping muncul dua ekor kuda besar yang menghadang jalan Si Gendut. Untung saja ia sigap, segera menarik kendali kudanya, sehingga terhindar dari tabrakan. Namun jarak antara Si Gendut dan dua penunggang kuda itu hanya sekitar tiga meter saja.

Hati Si Gendut gelisah memikirkan nasib anak itu. Melihat dua orang berkuda menghalangi jalannya, ia tidak tahu apa maksud mereka. Pada saat itu juga, si penculik yang membawa anak berbalik arah, menunggang kudanya berdampingan dengan dua kawannya, wajahnya tampak sangat santai dan puas.

“Kakak, Abang Kedua, untung aku tahu kalian di sini. Kalau tidak, hampir saja aku tertangkap si gendut ini.” Sambil berkata demikian, ia melirik Si Gendut tajam, seolah ingin memberinya pelajaran.

Mendengar ucapan penculik itu, Si Gendut pun segera sadar bahwa ketiga orang di depannya adalah satu kelompok. Barangkali mereka adalah komplotan pemalas yang suka menculik anak-anak untuk dijual, demi keuntungan haram. Terhadap orang-orang macam ini, Si Gendut sangat geram, ingin sekali langsung menangkap mereka dan menyeret ke kantor pengadilan.

Karena tak tahu nama mereka, Si Gendut sementara menamai mereka Kakak Pencuri, Abang Kedua Pencuri, dan Adik Ketiga Pencuri. Yang tertua, usianya sekitar empat puluh tahun, berjanggut lebat, bertubuh pendek dan gemuk, memegang palu besi bulat—itulah Kakak Pencuri. Yang berpakaian putih, memakai topi kecil dari kain, berkumis tebal, berusia sekitar tiga puluh tahun, tampak licik dan penuh muslihat, ia memegang sepasang sabit—itulah Abang Kedua Pencuri. Sementara, penculik anak itu sendiri usianya sekitar tiga puluh, berwajah gelap, giginya putih berkilau, sehingga membuat silau mata. Karena satu tangannya memeluk anak dan yang lain memegang kendali kuda, Si Gendut tak tahu senjata apa yang ia bawa. Di dalam hati, ia pun menamainya Adik Ketiga Pencuri.

Kakak Pencuri tampak menyadari bahwa Si Gendut adalah petugas keamanan, maka ia mengacungkan palu besinya dan menunjuk Si Gendut sambil berteriak, “Hei, Gendut Kecil, jangan kira kami takut hanya karena kau pakai seragam penjaga! Dengarkan! Aku ini sudah bolak-balik medan perang, tak takut langit maupun bumi! Kalau kau tahu diri, segera enyah! Kalau tidak, paluku ini akan mengubahmu jadi bubur daging!” Sambil berkata demikian, ia mengayunkan palu besinya ke udara, seolah-olah ingin menakuti Si Gendut.

Menghadapi tiga penjahat bertampang garang itu, Si Gendut sama sekali tak gentar. Dengan lantang ia berkata, “Kalian bisa saja hidup dengan baik, mengapa malah melakukan perbuatan hina yang dikutuk banyak orang? Dengarkan aku, serahkan anak itu padaku, aku akan bermurah hati membiarkan kalian pergi. Kalau tidak, aku pasti menangkap kalian dan membawa ke hadapan penguasa!”

Kakak Pencuri melihat Si Gendut begitu keras kepala, ia pun marah besar. Ia memacu kudanya mendekat, mengayunkan palu besi sambil berteriak, “Rasakan ini!”

Palu besi itu menyambar ke arah Si Gendut laksana harimau turun gunung. Namun Si Gendut tetap tenang, ia mencabut pedang pusakanya dan dengan cekatan menangkis serangan palu itu, menggunakan jurus “empat ons melawan seribu kati”. Setelah berhasil menangkis serangan Kakak Pencuri, pedang Si Gendut menyelinap ke sepanjang gagang palu, dan ia berseru, “Lepaskan!” Kakak Pencuri merasa seperti ada tenaga besar yang menyeret palunya, ia pun tak mampu lagi menggenggam, sehingga palu itu terlepas, terbang berputar di udara beberapa kali dan menghantam sebatang pohon besar hingga patah dua. Setelah itu, palu masih terus terbang lima-enam meter sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

“Ya ampun!” Kakak Pencuri ketakutan, segera membalikkan kudanya dan melarikan diri ke arah kedua adiknya sambil berteriak, “Celaka! Si Gendut ini kuat luar biasa, kita bertemu lawan berat!”

Kedua adiknya yang melihat Kakak Pencuri tak mampu mengalahkan Si Gendut, juga segera berhenti bersenda gurau dan bersiap siaga. Penculik yang membawa anak itu pun mengambil senjatanya dari pelana, ternyata sebuah tombak perak sepanjang lebih dari satu meter.

Meski harus melawan tiga orang sekaligus, Si Gendut tak gentar. Namun ia khawatir, jika terjadi sedikit saja kesalahan, anak itu bisa celaka—dan itu adalah dosa besar. Selain itu, Si Gendut terbiasa bertarung di darat; bertarung di atas kuda, jujur saja, ini adalah pengalaman pertamanya.

Kakak Pencuri yang kehilangan palu, mengambil sebilah pisau pendek dari pelana kudanya. Ketiganya kini memegang senjata, menatap Si Gendut dengan tajam. Jurus Si Gendut barusan begitu mengejutkan, sampai-sampai ketiganya tak berani gegabah. Untuk beberapa saat, keempat orang itu hanya saling menatap, menunggu momen yang tepat untuk menyerang.

“Tangis…” Tiba-tiba anak dalam pelukan Adik Ketiga Pencuri menangis keras. Tangisan itu bagaikan terompet perang yang membangkitkan semangat bertempur. Begitu mendengar suara itu, semua langsung memacu kuda masing-masing, terdengar suara senjata beradu. Si Gendut bertukar posisi dengan ketiga pencuri, namun posisi saling mengancam tetap terjaga.

Anak dalam pelukan Adik Ketiga Pencuri entah kelaparan atau ketakutan, tak henti menangis. Mendengar tangisan itu, hati Si Gendut terasa pilu. Ia merasa gagal sebagai petugas keamanan—di siang bolong, anak dari wilayah kekuasaannya dicuri, dan ia tidak mampu menjalankan tugas, hanya membuang-buang uang rakyat.

“Terimalah pedangku!” Si Gendut yang kalut segera maju. Keempat kuda saling bersilangan. Dengan mengandalkan pedang pusakanya, Si Gendut berhasil menghindari tombak panjang Adik Ketiga Pencuri, lalu mengayunkan pedangnya ke arah Abang Kedua Pencuri. Abang Kedua Pencuri panik dan mengangkat sabit untuk menangkis. Suara logam beradu terdengar nyaring, dan kedua sabit Abang Kedua Pencuri pun terpotong oleh pedang Si Gendut, menyisakan hanya lima-enam sentimeter di tangan.

“Wah hebat! Pedang si Gendut ini sungguh tajam!” seru Abang Kedua Pencuri, memacu kudanya menjauh. Usai mematahkan sabit Abang Kedua Pencuri, Si Gendut mendengar suara angin di belakangnya. Ia menoleh dan melihat pisau pendek Kakak Pencuri mengarah ke dirinya. Dengan sigap ia menangkis, pisau itu pun patah menjadi dua, sama seperti sabit Abang Kedua Pencuri.

“Ya ampun! Si Gendut ini benar-benar hebat!” seru Kakak Pencuri, melemparkan sisa pisaunya dan melarikan diri.

Tinggal Adik Ketiga Pencuri seorang diri. Melihat Si Gendut menyerbu dengan garang, ia pucat pasi, tak berani melawan, segera membalikkan kuda dan melarikan diri. Si Gendut yang memang datang untuk menyelamatkan anak itu, tentu tak akan membiarkan ia lolos begitu saja.

“Mau lari ke mana kau!” seru Si Gendut, menjepit perut kuda dengan kedua kakinya, mempercepat laju kuda mengejar Adik Ketiga Pencuri. Kakak dan Abang Kedua Pencuri, meski sudah kehilangan senjata, tak rela melihat adik mereka tertangkap. Mereka pun ikut mengejar dengan tangan kosong.

Adik Ketiga Pencuri, yang melihat Si Gendut semakin mendekat, panik dan memacu kudanya sekencang mungkin. Namun makin panik, kuda justru makin lambat, dan Si Gendut pun sudah hampir menyusulnya.

“Pencuri, jangan lari, rasakan pedangku!” teriak Si Gendut, mengayunkan pedang ke arah leher Adik Ketiga Pencuri. Mendengar suara angin di belakang kepala, secara naluriah ia menunduk. Ia hanya merasakan dinginnya mata pedang yang menyapu bagian belakang kepalanya, meski tak mengenai leher, sejumput rambutnya terpotong dan beterbangan ditiup angin. Adik Ketiga Pencuri ketakutan setengah mati, segera berbelok ke kanan, berusaha menghindar dari kejaran Si Gendut.

Tak disangka, di situ ada jebakan—barangkali jebakan pemburu untuk menangkap kelinci dan hewan kecil. Kuda itu terpeleset dan jatuh ke tanah. Karena kuda berlari kencang, saat tersandung, Adik Ketiga Pencuri terlempar jatuh bersama anak yang dipeluknya. Si Gendut sangat terkejut, segera melompat dari pelana, meluncur ke arah anak itu.

Untung saja ia masih sempat, sebelum anak itu jatuh ke tanah, Si Gendut berhasil menangkapnya. Namun karena laju larinya, ia sendiri terjatuh dan terguling beberapa kali. Tapi Si Gendut tetap memeluk anak itu erat-erat, memastikan anak itu tak terbentur tanah.

Belum sempat ia bangkit, ia merasa tubuhnya melayang, lalu jatuh ke bawah. Rupanya ia tak sadar bahwa ia sudah terguling hingga ke tepi jurang. Saat tubuhnya terjatuh, Si Gendut tetap tenang, ia segera meraih sebatang akar besar untuk berpegangan. Sayangnya, pedang pusakanya ikut terjatuh ke dasar jurang dan tak terlihat lagi.

Dengan satu tangan memegang akar, satu lagi menggendong anak, Si Gendut sama sekali tak punya tenaga untuk memanjat ke atas. Sementara itu, bayi dalam pelukannya terus menangis. Di saat ia bingung mencari jalan keluar, tiba-tiba muncul beberapa kepala di tepi jurang. Jarak Si Gendut dari atas hanya sekitar tiga meter, sehingga ia bisa melihat dengan jelas—yang muncul itu adalah ketiga saudara pencuri. Melihat mereka, hati Si Gendut terasa tenggelam.