Bab Tujuh Puluh Tujuh: Penyatuan

“Ha ha... uhuk uhuk...” Suara tawa diselingi batuk dari samping menarik perhatian Bi Yating. Ia menoleh dan melihat suara itu berasal dari Batianhu, salah satu dari dua bersaudara keluarga Ba. Perut bawah Batianhu terkena sabetan pedang, sehingga tawanya tadi justru membuat lukanya terasa perih. Darah segar mengalir di sudut bibirnya, dan wajahnya terlihat makin menyeramkan.

Melihat kondisinya yang begitu parah, Bi Yating memperkirakan Batianhu tak akan bertahan lama. Dalam keadaan seperti itu, ia masih bisa tertawa, membuat Bi Yating jengkel dan bertanya, “Apa yang kau tertawakan?”

Batianhu terbatuk lagi lalu berkata, “Si gendut kecil itu... sekali lihat saja... sudah jelas darahnya naik ke kepala... mungkin... tidak lama lagi... dia akan... mati karena darah menyerbu jantung... Kalau mau selamatkan dia... kecuali...”

Ucapan Batianhu yang terputus-putus mulai membuat Bi Yating kehilangan kesabaran. Ia bertanya, “Kecuali apa?”

“Kecuali... kau cari seorang wanita... untuk menyatukan diri dengannya!” Batianhu mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengucapkan kalimat itu.

“Ah...” Mendengar penjelasan itu, wajah Bi Yating seketika berubah canggung. Melihat ekspresi Batianhu, tampaknya ia tidak sedang berbohong. Tapi mengapa ia mau memberitahu cara menolong si gendut kepadanya?

Memang benar, Batianhu tidak berbohong. Beberapa tahun lalu, Batianhu pernah belajar sedikit ilmu pengobatan dari seorang pelindung pemberontak dari Pintu Seratus Ramuan, sehingga memiliki sedikit pengetahuan dalam menyelamatkan orang. Itulah sebabnya ia masih bertahan hidup meski sudah terluka parah. Namun, niat Batianhu sebenarnya adalah ingin menghancurkan kesucian Bi Yating.

“Selain cara itu, tak adakah cara lain?” Bi Yating kembali bertanya pada Batianhu.

Setelah menunggu cukup lama, Batianhu tidak juga memberi jawaban. Saat Bi Yating melihat ke arahnya, ia mendapati mata Batianhu membelalak kosong, namun masih tersirat sedikit ejekan di balik sorot matanya yang telah kehilangan cahaya. Batianhu sudah mati.

Bi Yating merasa panik. Ia melangkah ke depan Batianhu, mengguncang tubuhnya, dan berkata, “Hei, jangan mati dulu! Katakan sesuatu!”

Batianhu tetap tak bereaksi. Jelas, ia sudah meninggal. Bi Yating kecewa, lalu kembali menatap si gendut kecil. Hatinya campur aduk, tak tahu harus merasa apa. Ia mengelilingi tumpukan mayat yang berserakan, memastikan tak ada yang masih hidup, kemudian kembali ke sisi si gendut.

Mata si gendut tampak berkilat, api di matanya seakan membakar udara di sekitarnya. Wajahnya menyeringai menahan sakit, kening berkerut memperlihatkan betapa ia menahan rasa sakit yang luar biasa. Di lengannya yang memerah, pembuluh darah menonjol seperti cacing tanah, tampak seakan akan meledak kapan saja.

Bi Yating menghela napas. Tampaknya Batianhu memang benar. Si gendut ini benar-benar darahnya menyerbu jantung. Jika tidak segera ditolong, pembuluh darahnya bisa pecah dan ia akan mati kehabisan darah. Namun, harus melakukan hal itu dengan si gendut, Bi Yating sempat ragu. Tapi ketika ia melihat mayat-mayat yang berserakan, ia pun membulatkan tekad. Jika bukan karena dua kali diselamatkan si gendut, pasti ia sudah menjadi korban kebiadaban mereka.

Tanpa memperdulikan panasnya tangan si gendut, Bi Yating meraih dan menariknya ke semak-semak tak jauh dari sana.

Semak yang tingginya melebihi orang dewasa menyembunyikan kedua sosok itu. Terdengar suara kain yang berdesir, lalu suara lirih seorang perempuan bercampur napas yang memburu, seperti binatang liar yang menemukan mangsa lezat dan berlari kencang dengan napas memburu. Suara perempuan itu awalnya tertahan karena menahan sakit, namun perlahan berubah menjadi penuh kenikmatan. Ia menggigit bibir, berusaha menahan suara, namun justru tindakan itu semakin menyalakan gairah yang tersembunyi.

Tak perlu membahas apa yang sedang terjadi di antara sepasang kekasih yang terbakar api hasrat di balik semak itu, pada saat yang sama, dari kejauhan terdengar langkah kaki bergegas mendekat ke lokasi pertumpahan darah yang baru saja terjadi.

Seiring dengan langkah kaki itu, muncul sekelompok orang. Di barisan depan, tampak ketua besar Serikat Persatuan, Li Meng, bersama wakil pemimpin Perkumpulan Elang Terbang, Xu Ruozhen. Meski wajah Xu Ruozhen masih terlihat pucat, namun keadaannya sudah jauh membaik dibandingkan saat ia baru terluka beberapa hari lalu.

Melihat pemandangan yang terbentang di depan mata, mereka semua terkejut. Di tanah, mayat-mayat berserakan tanpa diketahui apakah masih ada yang hidup. Mereka pun mempercepat langkah, memeriksa satu per satu, dan segera mengenali bahwa kebanyakan korban adalah anggota Geng Kapak. Di antara mereka, ketua Geng Kapak, Zhao Gang, tewas paling mengenaskan, dadanya tertembus sebuah kayu bulat. Tak ada yang menyangka, Zhao Gang sebenarnya dibunuh si gendut kecil dengan tangan kosong.

Lebih jauh lagi, tampak beberapa pria berpakaian suku asing. Salah satu di antaranya kehilangan kepala, kepalanya terlempar beberapa meter dari tubuhnya, dengan mata yang melotot penuh ketidakrelaan sebelum kematian menjemput.

Di dekat para pria asing itu tergeletak pula dua buronan yang dicari-cari pemerintah, Batianhu dan Batianbao. Pemerintah telah mengeluarkan pengumuman, siapa pun yang berhasil menangkap atau membunuh kedua bersaudara Ba, akan mendapat hadiah lima puluh tael perak. Jumlah itu bukan sedikit, namun anehnya, tidak ada yang melapor untuk mengambil hadiah.

Li Meng dan Xu Ruozhen merasa waswas, khawatir jika orang yang tidak ingin mereka temui ternyata termasuk di antara para korban. Setelah memeriksa semua mayat dan tidak menemukan orang itu, barulah mereka bisa bernapas lega.

“Zhang Erpao, kau yakin melihat Zhu Xiaopang menuju ke sini?” tanya Xu Ruozhen dengan dahi berkerut pada seorang pria kurus berusia tiga puluhan yang berdiri di belakangnya.

Pria bernama Zhang Erpao itu segera maju dua langkah dan menjawab keras, “Ketua, tadi saya memang melihat Tuan Muda Zhu berjalan dari tepi Sungai Yuhu ke sini. Waktu itu, sekelompok orang Geng Kapak sedang bertarung dengan seseorang. Saya khawatir Tuan Muda Zhu akan celaka, jadi saya buru-buru kembali untuk melapor pada Anda!”

Ternyata, begini kejadiannya. Zhang Erpao adalah seorang nelayan setempat yang demi mendapatkan perlindungan dari preman di wilayahnya, bergabung dengan Perkumpulan Elang Terbang. Ia sehari-hari mencari nafkah dengan menangkap ikan. Sore itu, ia melihat si gendut berjalan sendirian dari tepi danau. Beberapa hari lalu, si gendut pernah menyelamatkan nyawa ketua kelompok mereka, Sun Guan, dan Zhang Erpao sendiri adalah salah satu yang diselamatkan saat itu. Karenanya, ia sangat mengingat sosok si gendut. Ketika melihat si gendut mengintai Geng Kapak, Zhang Erpao takut terjadi sesuatu pada penolongnya, maka ia bergegas melapor pada ketua. Saat itu, Xu Ruozhen sedang minum di warung Li Meng. Begitu mendengar laporan Zhang Erpao, ia langsung mengumpulkan para saudara seperguruan. Li Meng pun memutuskan menutup warung sehari. Puluhan anggota dua kelompok itu bersenjata lengkap, beramai-ramai menuju lokasi yang dimaksud Zhang Erpao.

Sesampainya di lokasi, mereka terkejut menemukan banyak mayat. Semua khawatir kalau si gendut juga menjadi korban. Setelah memastikan si gendut tidak ada di antara mayat-mayat itu, barulah mereka sedikit lega. Namun timbul pertanyaan lain: jika si gendut tidak terlihat, siapa yang membantai para anggota Geng Kapak? Padahal Zhao Gang dan Batianhu terkenal sebagai ahli silat di Kota Lianyun!

Saat Xu Ruozhen dan Li Meng masih dilanda kebingungan, tiba-tiba terdengar seseorang berteriak, “Bukankah ini senjata Tuan Muda Zhu?”

Xu Ruozhen dan Li Meng langsung menoleh. Ternyata yang berteriak adalah Sun Guan dari Perkumpulan Elang Terbang. Karena pernah diselamatkan oleh si gendut dan mengenali pisau Qiu Shui Yan Ling Dao milik si gendut, Sun Guan tak bisa menahan keterkejutannya ketika melihat senjata itu tergeletak di tanah. Rupanya, saat tadi Bi Yating menyeret si gendut ke semak, ia tanpa sengaja menjatuhkan pisaunya di tempat itu.

Li Meng dan Xu Ruozhen segera berjalan cepat ke arah Sun Guan. Li Meng memungut pisau itu dan memeriksanya, memastikan bahwa itu memang senjata milik si gendut. Air matanya langsung mengalir. Ia yakin kakaknya pasti ditemukan oleh anggota Geng Kapak dan terjadi pertempuran sengit. Kini, senjata si gendut saja sudah tertinggal di sini, nasib pemiliknya pasti tak jauh dari kematian.

“Kakak!” Li Meng menjerit, air matanya jatuh membasahi tanah. Ia memandangi pisau di tangannya dengan perasaan hancur.

Xu Ruozhen melihat Li Meng seperti itu jadi panik pula. Ia berusaha menenangkan, “Li Meng, jangan dulu sedih. Kita tidak menemukan jasad si gendut di sini, itu berarti mungkin dia belum mati. Bisa jadi dia masih berada di sekitar sini. Yang terpenting sekarang, kita harus segera mencari ke sekitar, siapa tahu menemukan jejaknya.”

Li Meng merasa ucapan Xu Ruozhen masuk akal. Ia pun menahan perasaan duka dan lekas mengatur anggota untuk mencari ke segala arah.

Li Meng dan Xu Ruozhen bersama-sama mencari ke arah tenggara. Belum jauh berjalan, mereka mendengar suara aneh dari semak-semak tak jauh dari sana. Mereka saling berpandangan, mengangguk, lalu menggenggam erat pedang dan melangkah perlahan mendekati semak-semak itu.

Begitu sampai, Xu Ruozhen hati-hati menyibak semak dengan pedang. Begitu melihat ke dalam, ia langsung terbelalak. Li Meng yang mengikut di belakangnya juga melihat kejadian di dalam semak dan seketika wajahnya merona malu, gugup, dan tak tahu harus berbuat apa. Ternyata di dalam semak ada sepasang pria dan wanita yang telanjang bulat, saling berpelukan melakukan hal yang memalukan. Pria itu bertubuh besar, jelas Zhu Xiaopang. Sedangkan wanita yang tubuhnya kecil tertutup oleh tubuh si gendut, tidak terlihat jelas siapa dia.

Melihat itu, Xu Ruozhen segera menutup kembali semak, memanggil Li Meng, dan berjalan menjauh sejauh belasan langkah.