Bab Empat Puluh Sembilan: Tiga Kapak

“Baik, aku akan mencoba menerima satu tebasanmu!” seru si gempal, seraya mengayunkan pedang pusakanya dengan setengah tenaga, menyambut kapak Li Mu. Terdengar dentuman nyaring di telinga, kapak besar Li Mu menghantam punggung pedang si gempal. Si gempal merasakan kekuatan besar merambat dari lengan ke seluruh tubuhnya, kakinya goyah dan mundur beberapa langkah.

Sungguh tenaga yang luar biasa! Si gempal diam-diam terkejut. Saat senjata mereka bertemu tadi, ia sudah bisa merasakan kekuatan Li Mu memang di atas rata-rata, pantas saja telah mencapai tingkat Tiga Unsur. Maka, kini si gempal meningkatkan kewaspadaan dan mengerahkan seluruh kemampuannya, lalu kembali menyerang kapak Li Mu. Sekali lagi terdengar suara senjata beradu. Namun kali ini, kapak besar Li Mu terlepas dari tangannya, melayang dan jatuh menghantam tanah di samping mereka.

Melihat kapaknya terpental jauh, wajah Li Mu seketika pucat pasi. Sambil berteriak, “Ibu, ampun...!” ia melindungi kepalanya dan kabur ke arah kelompoknya dengan penuh kepanikan. Si gempal tertegun melihat Li Mu melarikan diri dengan tergesa-gesa. Dalam pertarungan singkat tadi, ia sudah merasa kapak Li Mu sangat hebat. Namun pada benturan kedua, kekuatan kapaknya melemah drastis hingga dengan mudah bisa dipukul terbang. Si gempal pun dilanda rasa heran, tidak mengerti mengapa serangan Li Mu bisa sangat berbeda antara awal dan akhir.

Sesungguhnya, si gempal tidak tahu ada rahasia di balik itu. Meski Li Mu telah mencapai tahap Tiga Unsur dalam dunia persilatan, kekuatannya sangat tidak stabil. Ketika bertarung, tebasan pertamanya laksana badai dan ombak besar, kekuatannya sungguh luar biasa. Bahkan jika melawan orang di tahap Lima Unsur, ia masih sanggup menandingi. Namun pada tebasan kedua, kekuatannya sudah berkurang, meski tetap tak bisa diremehkan. Tebasan ketiga, tenaganya menurun drastis dan jauh di bawah dua tebasan sebelumnya, namun tetap mengandung bahaya. Jika lawan mampu menahan tiga tebasannya, maka kapak Li Mu hampir tidak lagi menimbulkan ancaman. Di dunia persilatan, beredar kabar bahwa kapak Li Mu itu: tebasan pertama penuh semangat, yang kedua mulai melemah, dan yang ketiga habis tenaganya. Karena hanya tiga tebasan pertamanya yang berbahaya, ia pun dijuluki “Tiga Tebasan”. Maka tak heran, pada tebasan keempat, kapaknya dengan mudah terpukul terbang oleh si gempal.

Li Mu berlari kembali ke kelompoknya dengan wajah pucat dan napas memburu. Sambil menunjuk si gempal dengan ketakutan, ia berkata, “Anak gempal itu sangat hebat!”

“Bos Li, bagaimana ini?” Melihat Li Mu saja tidak sanggup mengalahkan si gempal, anak buahnya makin tidak berani bergerak dan hanya bisa bertanya dengan cemas.

Li Mu melotot pada anak buahnya dan membentak dengan kesal, “Sudah kalah, kenapa belum juga kabur?” Selesai berkata, ia pun meninggalkan kapaknya dan langsung lari. Anak buah yang lain melihat bos mereka kabur, segera mengikuti lari ke luar gang. Namun baru beberapa langkah, mereka terhenti. Di mulut gang kini berdiri dua orang yang menatap mereka dengan tatapan dingin, seolah tak akan membiarkan mereka lewat.

Melihat kedua orang itu, kaki Li Mu langsung lemas dan dengan gugup berkata, “Tuan, anak gempal itu terlalu kuat, kami tak sanggup melawannya…”

Si gempal pun terkejut melihat kedua orang itu. Pakaian yang mereka kenakan sama persis dengan dua serdadu Fuso yang dilihatnya siang tadi bersama Si Kembar Keluarga Ba—garis-garis hitam putih, lengkap dengan pedang di pinggang yang sama persis. Dalam hati si gempal mulai menebak, dua kelompok serdadu Fuso ini kemungkinan berasal dari satu kelompok yang sama.

Kedua orang itu melirik Li Mu dengan dingin. Tiba-tiba, orang di sebelah kiri yang tingginya tak sampai satu setengah meter, dengan gerakan cepat mencabut pedang dari pinggangnya tanpa ragu, langsung menusukkan ke perut Li Mu. Semua terjadi begitu cepat, hingga Li Mu tak sempat melawan. Kejadian itu membuat semua orang yang hadir terhenyak.

Li Mu menunduk, menatap pedang yang menancap di perutnya dengan tidak percaya. Dengan napas tersengal, ia bertanya pada orang yang menusuknya, “Tuan Yamamoto... kenapa... ini...?” Saat berbicara, tubuhnya menegang, peluh sebesar biji jagung mulai menetes dari dahinya.

Orang Fuso yang menusuk Li Mu bernama Yamamoto Nanajuhachi, cukup terkenal di aliran Ninjutsu Fuso.

“Kaisar Agung Fuso tidak membutuhkan orang lemah!” jawab Yamamoto Nanajuhachi dengan bahasa Tianhua yang kaku. Setelah berkata demikian, ia menarik pedangnya dengan keras dari perut Li Mu, dan darah segar pun menyembur keluar mengikuti bilah pedang.

“Argh…” Li Mu menjerit pilu, darah segar menyembur dari mulutnya, tubuhnya terjatuh ke belakang. Matanya membelalak lebar, meninggal tanpa sempat memejamkan mata.

Setelah membunuh Li Mu, para anak buahnya membatu ketakutan, gemetar dan saling berlindung memandangi Yamamoto Nanajuhachi dengan wajah pucat.

Yamamoto Nanajuhachi melirik Li Mu yang sekarat dengan pandangan merendahkan, lalu melontarkan cercaan, “Babi hina!”

Si gempal yang mendengar serdadu Fuso menghina bangsa Tianhua, langsung tersulut amarahnya. Ia melangkah mendekat, mengacungkan pedang, dan berkata lantang, “Dua serdadu cebol, beranikah kalian melawan Kakek Gempal ini satu lawan satu?”

Dua serdadu Fuso itu mendengar tantangan si gempal, saling berpandangan dan menakar lawan. Si gempal pun membalas tatapan mereka dengan garang, bibir mengerucut dan mata melotot, menampakkan wajah penuh tekad. Kedua serdadu itu melihat sorot matanya yang aneh dan tidak berani meremehkannya. Yamamoto Nanajuhachi hendak maju, namun rekannya segera menahan, “Tuan Yamamoto, biar aku yang menghadapinya.”

Yamamoto Nanajuhachi mengangguk, lalu dengan tenang menyarungkan kembali pedang samurainya yang masih berlumuran darah, sembari berkata, “Tuan Tanimura, berhati-hatilah.”

Tanimura, nama lengkapnya Tanimura Kouta, kekuatannya sepadan dengan Yamamoto Nanajuhachi. Melihat rekannya mengizinkan, Tanimura tersenyum tenang. Ia menatap si gempal, lalu perlahan mencabut pedang samurainya.

Tanimura Kouta mengangkat pedangnya dengan kedua tangan, lalu berlari kecil menuju si gempal. Pagi tadi, si gempal sudah menyaksikan dua serdadu Fuso menunjukkan jurus ini—ia tahu bila lawan sudah mendekat, pasti akan menebas dari atas. Benar saja, ketika Tanimura sudah dekat, ia langsung menebas ke arah kepala si gempal, dengan cahaya berbentuk segi empat menyilaukan dan kekuatan dahsyat. Jika benar-benar terkena, kepala si gempal pasti akan terbelah dua. Untungnya, si gempal sudah siap, ia miringkan tubuh, sehingga tebasan Tanimura meleset. Karena dorongan terlalu besar, Tanimura hampir saja terjatuh. Melihat peluang, si gempal segera mengayunkan pedangnya ke arah kepala lawan.

Tanimura menyadari bahaya, buru-buru mengangkat pedang samurainya untuk menahan. Namun terdengar suara nyaring, pedang samurai Tanimura justru patah jadi dua akibat dihantam pedang pusaka milik si gempal. Tanimura kaget bukan kepalang. Pedang samurainya telah ditempa dengan bahan rahasia dan pandai besi terampil, terkenal tajam dan telah mematahkan banyak senjata milik orang Tianhua. Tak disangka, baru sekali benturan, pedangnya ambruk dihantam pedang sederhana milik si gempal. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut?

Orang bijak berkata, ketika lawan sedang lemah, itulah saatnya menuntaskan serangan! Kini, Tanimura hanya menggenggam sepotong bilah yang panjangnya tak sampai sejengkal, sementara si gempal masih memegang pedang pusakanya yang utuh. Melihat kesempatan, si gempal tak mau menyia-nyiakan. Ia pun berbalik, mengayunkan satu tebasan lagi, mengarah ke kepala Tanimura yang masih melamun.

“Tuan Tanimura, hati-hati!” teriak Yamamoto Nanajuhachi dari samping, memperingatkan rekannya. Mendengar teriakan itu, Tanimura baru sadar. Melihat tebasan si gempal mengarah ke pundaknya, ia buru-buru memutar badan dan berguling menjauh, berhasil menghindar. Sekali gulung, ia menjauh hingga lima-enam langkah, lalu berdiri lagi. Namun penampilannya sangat berantakan, tubuh penuh debu, wajahnya pun penuh luka goresan.

Si gempal dalam hati menyesal—seandainya ia lebih gesit, dua langkah saja maju dan satu tebasan, pasti sudah bisa menghabisi lawan. Kini Tanimura sudah berdiri lagi, menatapnya dengan penuh kebencian dan dendam, seolah si gempal telah tidur dengan istrinya sendiri. Dari matanya, tampak ia ingin sekali memotong-motong si gempal hingga jadi makanan kura-kura di laut.

Tapi si gempal tidak takut tatapan itu, sebab serdadu Fuso itu tidak bisa sihir dan matanya takkan membunuh orang. Ia pun membalas dengan tatapan galak, seperti orang yang membalas kutukan musuh dengan kutukan balik.

Tanimura menatap si gempal, lalu merogoh sesuatu dari dalam bajunya. Melihat benda itu, si gempal terkejut. Ternyata benda itu adalah bom asap yang sama seperti yang pernah ia lihat digunakan para serdadu Fuso untuk menghilang. Jika lawan berhasil menghilang, si gempal bisa jadi bulan-bulanan, ditikam satu demi satu hingga mati.

Menyadari bahaya itu, si gempal merinding. Ia segera mengeluarkan sebuah pisau terbang dari balik bajunya dan melemparkannya ke arah Tanimura. Tanimura, yang baru hendak melempar bom asap, tiba-tiba merasakan nyeri di dada. Ia menunduk dan melihat sebilah pisau kecil menancap tepat di jantungnya. Darah segar mengalir deras, membasahi bagian depan bajunya.

“Argh…” Tanimura menjerit, kakinya lemas, lalu tubuhnya ambruk ke tanah.

“Tuan Tanimura!” Yamamoto Nanajuhachi berteriak pilu melihat rekannya tumbang. Ia ingin berlari mendekat, tetapi khawatir si gempal akan melempar pisau terbang lagi, sehingga ia hanya berdiri ragu.

“Tuan Yamamoto, balaskan dendamku...” ujar Tanimura sebelum akhirnya hembusan napas terakhir meninggalkan tubuhnya.

“Tuan Tanimura!” Yamamoto Nanajuhachi kembali berteriak sedih, lalu berbalik dan berlari pergi tanpa menoleh lagi, menghilang di ujung gang.