Bab Lima Puluh Delapan: Naik ke Aula Pengadilan

Ketiganya berangkat tanpa menunda barang sedetik pun. Setelah Liu Hongzhe menyelesaikan pembayaran, ia membawa si gempal dan Li Meng langsung menuju ke luar kota.

Tengah hari itu, matahari bersinar terik, hampir tak ada orang yang melintas di jalan. Kemungkinan besar, orang-orang baru saja selesai makan dan sekarang sedang bersantai di rumah sambil mengipasi diri. Si gempal dan Li Meng mengikuti Liu Hongzhe sampai ke lereng belakang gunung, tempat itu penuh dengan pepohonan besar yang akarnya saling berkelindan, serta beberapa bukit kecil yang berombak. Liu Hongzhe membawa mereka ke sebuah bukit kecil yang ditumbuhi ilalang lebat, lalu menunjuk ke arah sana, berkata, “Gua itu ada di sini.”

Si gempal dan Li Meng mengikuti arah tangan Liu Hongzhe, namun yang tampak di depan hanyalah ilalang setinggi orang dewasa, tak sedikit pun tampak seperti ada gua di sana. Si gempal hendak melangkah maju untuk memeriksa, namun tiba-tiba terdengar suara gesekan dari ilalang. Seketika itu pula, sesosok bayangan putih melesat keluar dari antara ilalang. Si gempal yang sedang meneliti ilalang dengan penuh perhatian, sama sekali tak menduga perubahan mendadak ini, hatinya langsung bergetar hebat. Ia segera meraih gagang pedang pusakanya untuk berjaga-jaga. Namun saat memperhatikan lebih jelas, ia baru menyadari bahwa bayangan putih itu ternyata serigala perak yang pernah mereka temui di Lembah Naga Terkubur.

Li Meng, yang memang seorang gadis, wajahnya langsung berubah saat melihat serigala perak itu. Namun setelah melihat serigala itu berdiri di depan gurunya, menjulurkan lidah dan dengan manja menjilat telapak tangan gurunya, ia pun menebak bahwa serigala putih itu adalah hewan peliharaan sang guru, sehingga hatinya menjadi tenang.

Ternyata, gua itu memang tersembunyi dan tidak mudah ditemukan orang biasa. Bila Liu Hongzhe masuk kota di siang hari sambil membawa serigala perak, itu pasti akan menimbulkan kegemparan dan membuat warga ketakutan. Karena itu, saat hendak menjemput si gempal, ia membiarkan serigala perak bersembunyi sementara di dalam gua tersebut. Ketika mereka bertiga tiba, serigala perak sudah menyadari kehadiran mereka. Begitu mengenali Liu Hongzhe, ia langsung melompat keluar dengan gembira, sampai-sampai membuat si gempal dan Li Meng terkejut bukan main.

Si gempal masih ingin masuk ke dalam gua untuk melihat-lihat, tetapi Liu Hongzhe menahannya, berkata, “Gendut, kau tidak perlu masuk. Aku sudah tahu keadaan di dalam, selain ada sebungkus perak, hanya ada satu kerangka dengan sebilah belati menancap di tubuhnya. Kuduga ia terluka oleh seseorang, lalu melarikan diri ke dalam gua ini. Mungkin ia mati karena kelaparan, atau kehabisan darah. Tapi itu tak perlu dibahas lagi, yang penting adalah ada sebungkus perak di sana. Di dalam gelap gulita, tak ada yang bisa dilihat jelas. Lebih baik aku menyuruh Xiao Bai mengambil perak itu keluar.”

Mendengar penjelasan sang paman guru, si gempal merasa masuk akal. Di dalam gua yang gelap, entah ada ular, serangga, atau binatang pengerat apa yang bisa menggigit, itu jelas berbahaya. Maka ia pun segera mengangguk setuju dengan saran pamannya. Liu Hongzhe lalu berjongkok di samping serigala perak dan membisikkan beberapa patah kata di telinganya. Serigala itu pun melompat masuk kembali ke ilalang. Tak lama kemudian, ia sudah keluar lagi dengan menggigit sebungkus kain biru di mulutnya. Setelah keluar, serigala itu meletakkan bungkusan itu di kaki Liu Hongzhe.

Liu Hongzhe memungut bungkusan itu dan langsung melemparkannya kepada si gempal. Si gempal menerima bungkusan yang terasa berat itu, dan ketika digoyang pelan, terdengar suara perak di dalamnya saling beradu, menimbulkan bunyi nyaring. Bungkusan kain biru itu tampak sudah cukup tua. Si gempal pun tak berani menggoyangnya terlalu keras, takut kain itu sobek dan peraknya berhamburan keluar.

Dengan hati-hati, si gempal membuka bungkusan itu. Begitu terbuka, cahaya matahari yang memantul membuat perak-perak di dalamnya bersinar menyilaukan, hampir membuat matanya silau. Ia menatap perak itu dengan mata membelalak. Sejak kecil hingga sebesar sekarang, belum pernah sekalipun ia melihat begitu banyak perak sekaligus! Dari perkiraannya, jumlah perak itu sekitar dua-tiga ratus tael. Ia menelan ludah, menahan godaan yang membuncah di dada, lalu menyerahkan bungkusan itu kepada Li Meng, sambil berkata, “Adik seperguruan, simpanlah perak ini baik-baik. Persiapkanlah segala sesuatu sesuai dengan rencana yang telah kubicarakan.”

Li Meng menoleh ragu ke arah gurunya, seolah meminta persetujuan. Melihat Liu Hongzhe mengangguk pelan, Li Meng pun gembira menerima perak itu dari tangan kakak seperguruannya.

“Tapi...!” tiba-tiba si gempal berseru kaget, wajahnya berubah, “Celaka, sore ini aku ada tugas! Hampir saja aku terlambat. Tidak sempat ngobrol lagi, aku harus segera kembali ke kantor. Lain kali kita berbincang-bincang lagi, Paman Guru, Adik!” Setelah berkata demikian, ia pun berpamitan dan berlari kecil kembali ke kota.

Setelah kembali ke kota, si gempal pulang dulu untuk berganti pakaian petugas keamanan. Melihat waktu masih cukup sebelum masuk dinas, ia pun lega. Namun ketika hampir tiba di kantor, tiba-tiba terdengar suara drum ditabuh bertalu-talu dari arah kantor, suaranya sangat nyaring dan menggema.

Si gempal terkejut, tak tahu ada apa. Ketika ia masih kebingungan, mendadak Jin Buran datang berlari dari belakang. Mungkin karena terburu-buru, pakaiannya pun belum rapi, sambil berlari ia membereskan topinya yang miring.

Si gempal heran melihat Jin Buran panik begitu, ia bertanya, “Kakak Jin, ada apa sebenarnya?”

Jin Buran sampai di depan si gempal, mengambil napas sejenak lalu berkata lantang, “Gendut, cepat, ada orang menabuh drum minta keadilan! Tuan Bupati akan menggelar sidang!”

Si gempal baru sadar, rupanya akan ada sidang pengadilan. Ia sudah dua hari bertugas di sini, dan ini kali pertamanya mendapat kasus.

“Ayo cepat! Kalau terlambat, bisa dimarahi Tuan Bupati!” Jin Buran menegurnya, lalu segera berlari ke kantor.

Melihat Jin Buran sudah berlari, si gempal pun segera mengejar. Tubuhnya yang besar, setiap langkahnya menghasilkan suara gedebuk yang berirama. Beberapa warga yang sedang berbaring di rumah dan tidur di atas tikar sampai kaget mendengar suara itu, menyangka terjadi gempa, sehingga mereka pun bangun dengan panik.

Saat tiba di kantor, si gempal melihat para kolega sudah hampir semua berkumpul, namun karena terburu-buru, pakaian mereka pun tampak tak karuan. Kemarin, saudara Jin sudah mengajarinya beberapa tata cara sidang. Melihat yang lain mengambil tongkat, si gempal pun segera mengambil satu dan berdiri di sisi Jin Buran.

Tabuhan drum dari luar terus berlanjut. Tak lama kemudian, Tuan Bupati keluar dari ruang belakang dengan tergesa-gesa. Kali ini, ia mengenakan topi hitam khas pejabat, dan baju resmi berwarna merah cerah, di bagian depan bersulam seekor burung besar yang menurut si gempal mirip burung merak atau burung phoenix.

Tuan Bupati duduk di kursi utama, di bawah papan nama besar yang menggantung di ruang sidang. Di depannya, terdapat sebuah meja tulis, di mana seorang pria paruh baya berkumis tipis sekitar empat puluh tahun duduk. Si gempal ingat, namanya Zhao, penulis kantor pengadilan.

Tuan Bupati memandang seluruh bawahannya dengan tatapan penuh wibawa, lalu menepuk palu sidang dengan keras dan berseru, “Siapa yang menabuh drum? Jin Buran, Jin Bufan, bawa orang yang menabuh drum itu ke sini!”

“Siap, Tuan!” seru Jin Buran dan Jin Bufan, lalu bergegas membawa tongkat keluar kantor.

Saat si gempal masuk tadi, ia sempat melirik bahwa yang menabuh drum ada dua lelaki, tapi karena buru-buru takut terlambat, ia tak sempat melihat dengan jelas.

Tak lama setelah saudara Jin keluar, suara drum pun berhenti. Beberapa saat kemudian, mereka membawa dua orang masuk ke ruang sidang. Begitu keduanya masuk, si gempal langsung teringat ajaran Jin bersaudara, lalu bersama para petugas lain, ia pun berseru lantang, “Hormat...!”

Dua puluh petugas berseru serempak, suaranya menggema dahsyat. Dua orang itu pun ketakutan lalu langsung berlutut di lantai. Setelah seruan itu berhenti, keduanya berseru keras, “Hamba rakyat memberi hormat kepada Tuan Bupati!”

Tuan Bupati menatap kedua orang di bawah, lalu bertanya lantang, “Siapa yang berlutut? Siapa pengadu? Kenapa menabuh drum?”

Baru saja pertanyaan itu selesai, lelaki tua di sebelah kiri segera berkata, “Mohon izin, hamba bernama Lai Yubo, sebagai pengadu. Hari ini, hamba membawa sebuah vas keramik pusaka keluarga melintasi jembatan, lalu bertabrakan dengan orang ini.” Sambil bicara, ia menunjuk pria berumur sekitar empat puluh tahun di hadapannya, “Setelah tertabrakan, vas di tangan hamba terlepas dan jatuh ke sungai. Air sungai itu dalam, sudah pasti tak bisa diambil kembali. Mohon keadilan, Tuan, agar ia mengganti vas itu.”

Setelah mendengar pengaduan Lai Yubo, Tuan Bupati merasa memang wajar jika pihak yang membuat vas itu jatuh harus bertanggung jawab. Namun sebelum ia bicara, pria yang satunya sudah lebih dulu berbicara. Dengan suara parau, ia berkata, “Tuan Bupati, jangan salahkan saya! Saya, Li Da, hari ini sedang mendorong gerobak melintasi jembatan, awalnya berjalan dengan tenang. Tapi entah bagaimana, tiba-tiba orang ini menabrakkan diri ke gerobak saya, sehingga vas di tangannya jatuh ke sungai. Ini bukan salah saya, tapi ia memaksa saya dan menyeret saya ke kantor. Mohon keadilan, Tuan, sungguh bukan salah saya!” Selesai bicara, Li Da pun bersujud berulang kali.

“Bohong! Jelas-jelas gerobaknya yang menabrak saya, malah mengelak tak mau mengaku,” seru Lai Yubo buru-buru.

Tuan Bupati pun merasa bingung. Kedua belah pihak sama-sama mengaku benar, ini jelas perkara yang sulit. Saat Tuan Bupati belum mengambil keputusan, si gempal pun mengerutkan kening. Ia mengenali lelaki tua yang sedang berlutut itu, ialah orang yang tempo hari menipunya saat ia datang melapor ke kantor. Untung saja waktu itu ia cukup cerdik sehingga tak tertipu. Melihat situasi ini, si gempal menduga besar kemungkinan Lai Yubo itu membawa vas palsu mengaku pusaka keluarga, lalu menipu Li Da. Sementara Li Da sendiri mungkin juga tak yakin, benar atau tidak dirinya yang menabrak. Sedangkan vas itu sudah tenggelam ke dasar sungai, mustahil untuk dibuktikan. Ia pun berpikir, kasus ini pasti takkan mudah diselesaikan.

Tuan Bupati termenung sejenak, lalu bertanya pada Lai Yubo, “Lai Yubo, berapa harga vas pusaka keluargamu itu?”

Mendengar pertanyaan itu, Lai Yubo merasa mendapat peluang. Ia pun segera memasang wajah sedih, lalu berkata, “Tuan, vas ini diwariskan dari kakek buyut kepada kakek saya, lalu dari kakek ke ayah saya. Terakhir, ayah saya...”

Namun Tuan Bupati yang mendengar penjelasan berbelit itu langsung mengernyitkan dahi, menepuk meja dan berkata keras, “Langsung saja ke intinya!”