Bab 96: Sang Raja Tak Lagi Menghadiri Sidang Pagi

Si gempal mendengar ada langkah kaki, segera mencari sebuah tiang dan bersembunyi di belakangnya. Dia mengintip diam-diam, dan melihat dari tikungan muncul seorang lelaki. Orang itu mengenakan pakaian hitam dan menutupi wajahnya, hanya tampak kedua matanya saja. Langkahnya sangat hati-hati dan perlahan, di tangannya membawa sebilah pisau. Saat melihat penampilan orang itu, hati si gempal langsung terkejut—jelas-jelas inilah dandanan orang Fuso yang pernah ditemuinya beberapa waktu lalu. Mengapa di sini bisa ada orang Fuso? Dengan dahi berkerut, ia memperhatikan orang itu yang semakin mendekat.

Si gempal meraba pinggangnya, dan langsung menemukan akal. Diam-diam dia mengeluarkan sebilah pisau kecil dari belakang dan menggenggamnya erat-erat. Orang berbaju hitam itu juga tampak waspada, seolah tak menyadari keberadaan si gempal. Setelah memastikan di sekitarnya hanya ada dirinya sendiri, si gempal tanpa ragu melemparkan pisau terbangnya. Pisau itu melesat bagai meteor, menancap tepat di tenggorokan si baju hitam. Tak pernah terlintas dalam benak orang itu bahwa ada pisau terbang yang mengincarnya. Karena tenggorokannya tertembus, ia hanya bisa membuka mulut tanpa suara dan perlahan roboh ke tanah.

Si gempal segera mendekat, melihat bahwa orang berbaju hitam itu sudah tewas. Wajahnya masih menyiratkan ketakutan dan ketidakrelaan, hingga ajal menjemput pun tak tahu siapa pembunuhnya. Si gempal menggeser mayat itu ke tempat gelap, lalu menggeledahnya. Ia hanya menemukan beberapa peluru bulat berwarna hitam. Peluru semacam ini pernah dilihatnya digunakan oleh orang Fuso; jika dilemparkan, akan memunculkan asap tebal sehingga bisa digunakan untuk menghilang. Mungkin benda ini akan berguna, pikir si gempal sambil memasukkan peluru itu ke sakunya, lalu merobek sehelai layar di samping untuk menutupi tubuh si baju hitam.

Baru saja si gempal sampai di layar itu, terdengar tawa kasar dari Zhao Wuji. Jelas sekali, suara tawa itu membuat Hai Rou bingung dan penuh tanda tanya, ia pun menatap Zhao Wuji dengan heran.

Zhao Wuji menghentikan tawanya, sudut bibirnya terangkat, menatap Hai Rou dengan penuh ejekan dan berkata perlahan, “Aku mendengar bahwa Kepala Sekte Hai telah mencapai tingkat tujuh bintang. Namun, aku ingin tahu, bagaimana rasanya jika terkena racun paling dahsyat di dunia, ‘Sang Raja Tak Hadir di Istana’?”

Mendengar kata-kata Zhao Wuji tentang ‘Sang Raja Tak Hadir di Istana’, si gempal pun terkejut. Racun ini memang punya sejarahnya sendiri. Dikisahkan pada dinasti sebelumnya, ada seorang raja yang sangat bijak. Ia memimpin pasukan berperang ke selatan dan utara, hingga seluruh suku asing tunduk, menjadikannya raja dengan wilayah kekuasaan terluas dalam sejarah. Namun, ada satu suku asing yang tidak puas dan tak mampu mengalahkan sang raja. Mereka pun memutar otak hingga akhirnya meminta si Raja Racun nomor satu di dunia untuk membuatkan racun khusus. Racun ini, sebenarnya, bukan racun mematikan. Bahkan, jika diuji dengan jarum perak pun, tak akan terdeteksi. Tak berwarna, tak berbau, membunuh tanpa jejak. Sebenarnya, racun ini adalah semacam obat gairah. Membuat lelaki selalu merindukan perempuan, dan perempuan pun terus mendamba pria. Bisa membuat pria setia goyah, wanita tua berumur delapan puluh tahun pun bersemangat seperti bunga yang bermekaran. Tanpa sadar, sang raja teracuni dan mulai melupakan urusan negara, larut dalam pesta pora dan keindahan wanita istana. Akhirnya, suku asing itu menyerbu ibu kota dan menjadi penguasa negeri. Seorang penyair pun mengenang peristiwa itu dengan syair: “Rambut awan, wajah secantik bunga, giwang emas berayun; di ranjang teratai, malam musim semi terasa hangat. Malam musim semi begitu singkat, matahari pun tinggi ketika bangun. Sejak itu, sang raja tak pernah pagi-pagi ke istana.” Sejak saat itu, racun itu pun dinamai “Sang Raja Tak Hadir di Istana”. Tapi, sejak peristiwa itu, racun ini tak pernah muncul lagi di dunia persilatan. Entah mengapa Zhao Wuji kini membicarakannya.

Hai Rou masih belum paham, mengerutkan dahi dan berkata, “Apa maksud ucapan Pangeran Muda?”

Zhao Wuji mendongak dan tertawa keras, lantas berkata, “Aku juga mendengar bahwa untuk melatih Ilmu Dewa Gadis Suci, anggota Sekte Gadis Suci harus tetap perawan. Jika kehilangan keperawanan, tujuh puluh persen kekuatannya akan mengalir ke pria itu.” Sesudah berkata demikian, Zhao Wuji memandang Hai Rou dengan tatapan cabul.

Wajah Hai Rou seketika berubah dingin. Andai bukan karena pesan terakhir gurunya sebelum wafat, yang memintanya mengabdi pada Raja Penglai, mungkin saat ini juga ia sudah melawan dengan senjata.

“Kalau Pangeran Muda ada perlu, katakan saja. Aku masih ada urusan penting,” ujar Hai Rou dingin.

Si gempal yang menyaksikan semua itu membatin, “Kakak seperguruan yang bodoh! Jangan-jangan Pangeran Muda Raja Penglai sudah meracuni anggurmu.” Ia pun penasaran, jika Zhao Wuji tahu Hai Rou sudah mencapai tujuh bintang, mengapa ia begitu percaya diri dan tak takut sama sekali? Apa dia yakin Hai Rou takkan berani melawannya? Tiba-tiba mata si gempal menangkap seorang lelaki tua berambut dan berjanggut putih di samping Zhao Wuji, dan ia seolah mendapat pencerahan.

Orang tua itu kira-kira berumur enam puluhan, rambut putih tapi wajah tetap muda, tanpa satu kerut pun. Jika dicukur bersih, orang mungkin mengira usianya baru tiga puluhan. Sejak masuk ke ruangan, lelaki tua itu tak pernah beranjak dari sisi Zhao Wuji. Di wajahnya, tak terlihat ekspresi apapun, selalu tampak tenang.

Zhao Wuji yang mendengar Hai Rou mengusirnya, tetap tenang lalu berkata, “Belakangan aku mendapat racun ‘Sang Raja Tak Hadir di Istana’. Kebetulan tumpah ke dalam kendi arak. Sayang kalau dibuang, jadi aku berikan pada Kepala Sekte. Bagaimana rasanya setelah minum arak yang mengandung racun itu?” Selesai bicara, ia kembali tertawa terbahak-bahak.

Wajah Hai Rou seketika berubah. Ia segera memeriksa aliran dalam tubuhnya, dan benar saja, ada aliran aneh yang mulai bergerak. Jelas, ucapan Zhao Wuji bukan isapan jempol.

“Mengapa Pangeran Muda melakukan ini?” tanya Hai Rou dingin. Sampai saat ini, ia tak mengerti, Sekte Gadis Suci selama ini setia pada Raja Penglai, mengapa justru ia diperlakukan begini.

Zhao Wuji tersenyum sinis. “Ayahku mendapat laporan rahasia bahwa kau, Hai Rou, punya niat lain. Karena itu aku dikirim untuk menyingkirkanmu.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tapi aku tak sampai hati merusak kecantikanmu. Lebih baik kau jadi istriku, menikmati kemewahan dan kehormatan dunia. Bukankah itu lebih baik?”

Hai Rou membalas dengan marah, “Pangeran muda benar-benar tak tahu sopan! Pengawal, usir tamu ini!”

Tak disangka oleh Hai Rou, begitu kata-katanya selesai, tak seorang pun dari Sekte Gadis Suci bergerak. Saat hatinya semakin kacau, tiba-tiba seorang perempuan bangkit dan melangkah ke depan Zhao Wuji. Dengan senyum menggoda, ia berkata, “Pangeran Muda.”

Siapapun dapat melihat, senyuman perempuan itu penuh daya pikat dan rayuan. Si gempal membatin, “Dasar pasangan mesum, pasti ada main di antara mereka!”

Setelah melihat dengan jelas siapa perempuan itu, wajah Hai Rou seketika pucat dan ia langsung mengerti mengapa tak ada seorang pun yang menuruti perintahnya. Dengan suara dingin, ia berkata, “Jadi kau, Kakak Seperguruan, bersekongkol dengan orang luar untuk merebut Sekte Gadis Suci. Tidakkah kau malu pada arwah guru kita di alam baka?”

Perempuan itu membalas dengan dingin, “Jangan sebut-sebut orang tua itu padaku! Aku adalah kakak seperguruan tertua, tapi dia malah mewariskan jabatan ketua padamu. Sejak saat itu, aku tak lagi punya perasaan padanya!”

Ternyata perempuan itu adalah kakak seperguruan tertua Hai Rou, bernama Song Qian. Setahun lalu, guru mereka mewariskan jabatan ketua dan seluruh kekuatan dalamnya pada Hai Rou. Sekte Gadis Suci memang memiliki teknik khusus, yaitu sang ketua bisa menyalurkan seluruh kekuatan hidupnya secara langsung pada generasi berikutnya, sehingga ketua baru langsung menjadi ahli tingkat tinggi. Namun, ketua lama pasti kehilangan nyawanya. Teknik ini mirip dengan legenda burung phoenix yang bangkit dari abu. Demi kelangsungan sekte, teknik ini diwariskan turun-temurun.

Yang membuat Song Qian tidak rela, sebenarnya ialah kakak tertua, yang seharusnya menerima warisan jabatan dan kekuatan itu. Tak disangka, sang guru justru memilih gadis muda berumur delapan belas sembilan belas tahun, menjadikannya ketua berkekuatan tujuh bintang hanya dalam semalam. Sedangkan Song Qian sendiri tetap menjadi bebek buruk rupa di tingkat empat elemen, tetap tak dikenal. Ia tak terima, ia ingin merebut kembali haknya. Maka ia pun bersekongkol dengan Pangeran Muda Raja Penglai, hingga terjadilah peristiwa ini.

Zhao Wuji tertawa cabul sambil bangkit dan mendekati Hai Rou. “Sebaiknya kau patuh saja padaku!” katanya, sembari mencoba menangkap Hai Rou.

“Mau mati rupanya!” Hai Rou mendengus dingin, lalu melayangkan telapak tangan ke arah Zhao Wuji. Dengan kekuatan tujuh bintang, sedangkan Zhao Wuji hanya di tingkat empat elemen, sekali kena tamparan itu, bisa-bisa ia kehilangan setengah nyawa.

Namun Zhao Wuji tak bereaksi sama sekali. Dari belakangnya, tiba-tiba muncul sebuah telapak tangan yang menyambut serangan Hai Rou. Kedua telapak tangan beradu, mengeluarkan suara keras. Hai Rou merasa kekuatan besar menghantam tubuhnya, membuatnya mundur beberapa langkah. Setelah menstabilkan diri, ia menahan aliran darah yang bergolak dan menatap tajam ke arah orang yang menahannya tadi.

Orang itu tetap berdiri tegak tanpa goyah. Ini menandakan bahwa kemampuannya mungkin di atas Hai Rou. Barulah ia memperhatikan lelaki tua berambut dan berjanggut putih itu, dan tiba-tiba teringat seseorang. Dengan suara gemetar, ia berkata, “Kau... kau si Bocah Iblis Berambut Putih, Dong Xian?”

Orang tua itu tetap tanpa ekspresi, menjawab tenang, “Tak kusangka setelah belasan tahun aku menghilang dari dunia persilatan, bocah belasan tahun sepertimu masih ingat julukanku.”

Mendengar pengakuan itu, Hai Rou pun diam-diam ketakutan. Meski belum pernah bertemu langsung, ia pernah mendengar gurunya bercerita tentang Dong Xian: lelaki tua berambut dan berjanggut putih, namun berwajah bocah, perilakunya tak bisa ditebak. Belasan tahun lalu, kekuatannya sudah mencapai tujuh bintang. Tak diduga, setelah hilang dari dunia persilatan, kini ia justru mengabdi pada Raja Penglai.

“Anak muda, sebaiknya jangan sembarangan menggunakan energi dalam. Semakin kau mengerahkan tenaga, semakin cepat racun itu bekerja.”

Mendengar peringatan Dong Xian, barulah Hai Rou sadar bahwa napasnya kian memburu, jantungnya berdegup kencang, dan wajahnya terasa panas. Jelas, racun “Sang Raja Tak Hadir di Istana” mulai bereaksi.

“Saksikan kehebatan bom asapku!”

Di saat tubuh Hai Rou mulai lemas dan kebingungan, tiba-tiba terdengar suara keras. Lalu, seketika ruangan itu dipenuhi asap hitam, membungkus semua orang di dalamnya hingga tak bisa lagi saling melihat wajah.