Bab Delapan Puluh Empat: Urusan Pemakaman Pak Tua Li

Zhao Wuyan mendengar teriakan kaget dari Liu Neng dan segera berjalan mendekat untuk memeriksa. Ia melihat di dada penyerang berpakaian hitam yang tadi menyerangnya, tertancap sebuah pisau kecil. Baru saat itu Zhao Wuyan mengerti mengapa orang berbaju hitam yang nyaris membunuhnya tadi tiba-tiba jatuh dari udara dan mati secara misterius. Rupanya ada seorang ahli yang diam-diam menyelamatkan nyawanya. Jika Liu Neng tidak membalik tubuh penyerang itu, Zhao Wuyan masih akan heran akan kematiannya yang mendadak.

Zhao Wuyan memandangi sekeliling, tak menemukan jejak sang penolong yang bersembunyi. Maka ia mengepalkan tangan, berseru lantang, "Bolehkah saya tahu siapa yang telah menyelamatkan nyawa saya? Apakah berkenan menampakkan diri?"

Si gendut yang bersembunyi di balik bayangan mendengar pertanyaan Zhao Wuyan, merasa jika ia tidak muncul, itu terlalu tidak sopan. Ia pun batuk dua kali, melangkah perlahan keluar.

Ketika si gendut muncul, Liu Neng dan yang lainnya sangat waspada, menatapnya sambil menggenggam pedang erat-erat. Wajar saja, mereka semua tidak mengenal si gendut dan tak tahu apakah ia akan bertindak jahat.

Zhao Wuyan melihat si gendut, terkejut dan berkata, "Saudara Zhu, rupanya kau!"

Si gendut tersenyum kikuk, berkata, "Aku kebetulan lewat saja."

Ia memang tidak berbohong; karena tugas dinas, ia kebetulan melintas di sana.

Zhao Wuyan menunjuk pisau yang tertancap di tubuh orang berbaju hitam, bertanya, "Tadi kau yang menyelamatkan aku?"

Si gendut tampak agak canggung, berkata, "Kakak Zhao, aku kurang mahir, waktu itu tidak berani langsung muncul, semoga kau tidak marah."

Mendengar bahwa si gendut yang menembakkan pisau dan menyelamatkan dirinya, Zhao Wuyan tertawa, "Saudara, kau telah menyelamatkan nyawaku, aku berterima kasih, bagaimana mungkin aku menyalahkanmu!" Baru sekarang Zhao Wuyan memperhatikan pakaian si gendut, bertanya heran, "Saudara, kau bekerja di kantor pemerintahan?"

Si gendut mengangguk, menjawab, "Ya, aku jadi penangkap di Lianyunfu."

"Oh begitu!" Zhao Wuyan akhirnya mengerti, berkata, "Kebetulan aku hendak ke Kota Lianyun, mari kita pergi bersama!"

Mendengar itu, si gendut merasa sangat gembira. Karena kipas lipat itu, ia sangat tertarik pada identitas Zhao Wuyan. Kini mereka berjalan bersama, mungkin ia bisa menemukan sesuatu tentang Zhao Wuyan. Maka si gendut mengangguk, berkata dengan senang, "Baik, ayo!" Ia lalu memandang mayat di tanah, berkata muram, "Lalu bagaimana dengan mayat-mayat ini?"

Zhao Wuyan bertanya pada Liu Neng yang baru memeriksa, "Liu Neng, masih ada yang hidup?"

Liu Neng tampak tidak begitu baik, menjawab, "Tuan, kita datang dengan lima belas orang, sepuluh tewas. Sisanya terluka. Pihak lawan tewas tujuh belas orang, dan para penyerang berbaju hitam, saat mencoba melarikan diri, mungkin tak mau ditangkap, semua bunuh diri dengan cara membelah perut."

Mendengarnya, Zhao Wuyan pun tersentuh, berkata, "Siapa sebenarnya para penyerang ini? Kenapa begitu kejam?"

Liu Neng menggeleng, "Saya tidak tahu asal mereka, tapi yang pasti, mereka bukan orang Tianhua."

Zhao Wuyan seolah bicara pada diri sendiri, "Jadi mereka orang asing rupanya!" Dari nadanya, ia seolah memahami sesuatu, tapi tak dijelaskan, dan tak ada yang berani bertanya.

Zhao Wuyan berkata tenang, "Mari kita pulang bersama saudara Zhu, soal rekan-rekan yang gugur, nanti setelah kembali ke kota, kita urus dengan bantuan orang."

"Baik!" Liu Neng dan yang lain setuju, saling membantu para korban luka, mengikuti si gendut, hingga bertemu Jin Budran dan Li Gudan.

Melihat si gendut membawa beberapa orang yang berdarah-darah, dan satu terluka parah, Jin Budran dan Li Gudan terlihat terkejut. Jin Budran menarik si gendut, bertanya, "Gendut, siapa mereka sebenarnya?"

Hal seperti ini tak bisa dijelaskan singkat. Maka si gendut berkata, "Mereka kenalanku, tadi di jalan diserang perampok, setelah bertarung akhirnya perampok kabur. Sekarang mereka akan ikut kita ke Kota Lianyun."

Jin Budran mengangguk paham, "Begitu rupanya."

Si gendut melihat Liu Da terluka parah, mempersilakan ia naik kudanya. Jin Budran dan Li Gudan pun ikut meminjamkan kuda dan keledai mereka. Setelah Zhao Wuyan dan para pengikutnya berterima kasih, rombongan pun berangkat bersama menuju Kota Lianyun.

Entah karena para penyerang berbaju hitam sudah gentar, sepanjang perjalanan menuju Kota Lianyun tak ada hambatan. Ketika masuk kota, para penjaga gerbang melihat Zhao Wuyan dan rombongannya penuh darah, tampak mencurigakan, lalu menahan mereka. Liu Neng maju, mengambil sesuatu dari pinggangnya, dan para penjaga langsung bersikap hormat, membiarkan mereka lewat tanpa berkata apa pun.

Begitu masuk kota, segera banyak orang mengerumuni mereka. Mereka memanggil Zhao Wuyan sebagai "Tuan", menanyakan keadaannya. Setelah tahu tidak ada masalah, mereka pun lega. Mendapat bala bantuan, Zhao Wuyan pun berpisah dengan si gendut, mengembalikan kuda dan keledai pada tiga orang itu. Lalu Zhao Wuyan berkata pada si gendut, "Saudara Zhu, gunung tetap hijau, sungai tetap mengalir, semoga kita bertemu lagi!" Setelah berkata begitu, ia segera pergi bersama orang-orangnya, tampaknya ingin segera mengobati yang luka.

Setelah Zhao Wuyan dan rombongannya menghilang, si gendut baru ingat tentang kipas lipat yang hendak ia kembalikan pada Zhao Wuyan, namun karena kejadian tadi, ia lupa sama sekali. Ia menghela napas, hanya bisa menunggu kesempatan berikutnya untuk mengembalikannya. Saat itu, si gendut ingat masih punya tugas. Maka ia, Jin Budran, dan Li Gudan segera berangkat ke kantor pemerintahan.

Sesampainya di kantor, Li Gudan melihat jenazah pamannya, tak bisa menahan tangis. Setelah reda, bupati memberitahunya bahwa sang paman meninggal karena serangan jantung, bukan karena orang lain. Ia pun disuruh menerima kenyataan dan segera membawa jenazah pulang untuk dimakamkan. Terakhir, bupati berpesan, setelah urusan selesai, jangan lupa mengambil barang peninggalan pamannya di Penginapan Gerbang Naga Baru.

Li Gudan pun menjalankan tugas, menyewa kereta kuda untuk membawa jenazah pulang dan mengurus pemakaman. Karena si gendut dan Jin Budran menyelesaikan tugas hari itu dengan sangat baik, mereka mendapat pujian dari bupati. Jin Budran melaporkan pada bupati tentang aksi si gendut menyelamatkan orang di jalan. Mendengar itu, bupati sangat marah; di wilayahnya terjadi kekerasan berulang kali, jika diketahui pemerintah pusat, ia bisa kehilangan jabatan. Maka bupati memilih lima puluh penangkap, dipimpin Jin Budran dan si gendut menuju lokasi kejadian.

Sesampainya di sana, tak seperti dugaan, tak terlihat satu pun mayat berserakan. Hanya ada bercak darah yang seolah menceritakan tragedi yang baru saja terjadi, namun tidak ada satu pun jenazah. Si gendut tahu, pasti jenazah-jenazah itu sudah dipindahkan oleh Zhao Wuyan. Tidak hanya jenazah rekan sendiri, bahkan jenazah penyerang berbaju hitam pun dibawa. Mungkin Zhao Wuyan ingin menemukan jejak dalang dari tubuh-tubuh itu.

Bupati tidak menemukan jenazah, hanya bisa mengerutkan dahi. Meski ada darah, tanpa jenazah kasus tak bisa diputuskan. Terpaksa, bupati membawa pasukannya kembali ke kantor. Kasus aneh ini harus dipikirkan lebih lanjut.

Setelah urusan dengan jenazah Li Tua selesai, semua merasa lega, suasana kembali seperti biasa. Tapi si gendut, karena urusan Zhao Wuyan, merasa seperti menanggung beban berat. Ia mengecek pisau-pisau kecilnya, setelah dipakai menembak dan latihan, kini hanya tersisa tiga buah. Setelah beberapa hari mencoba, si gendut sadar, pisau terbang itu sangat berguna, bisa menyelamatkan nyawa diri dan orang lain. Kebetulan, bupati memberikan hadiah seratus tael perak, si gendut pun membawa uang ke bengkel besi, meminta pemiliknya membuat tiga puluh pisau terbang serupa.

Sore harinya saat patroli, si gendut mendapati toko Tahu Otak Keluarga Bi tiba-tiba tutup. Ia heran, bertanya pada tetangga sekitar. Mereka memberitahu, dua hari lalu "Putri Tahu" pulang dari luar, entah mendapat masalah apa, tampak sangat kacau. Setelah itu, keluarga Bi mengumumkan menutup toko di Kota Lianyun, semua anggota keluarga mengikuti Bi Yating ke rumah neneknya untuk memulai usaha baru di sana. Mendengar kabar itu, si gendut merasa sangat sayang, kini ia tak bisa lagi menikmati tahu otak yang lezat dari keluarga Bi. Selain itu, ia juga menyadari ada yang aneh di Kota Lianyun; anggota Perkumpulan Pisau Kecil di Utara tiba-tiba menghilang, seharian tidak ada yang terlihat, seolah lenyap begitu saja. Namun meski merasa ada yang tidak beres, si gendut tidak terlalu takut. Jika ada ancaman, akan ada bantuan dari atas.

Saat sedang patroli, tiba-tiba terdengar teriakan memilukan, "Tolong! Ada yang mencuri anak!"

Si gendut terkejut, menoleh ke arah suara. Di kejauhan terlihat seorang wanita paruh baya duduk lemas di tanah, berteriak keras. Mengikuti arah pandangnya, si gendut melihat seekor kuda hitam sedang lari, di atasnya ada seorang lelaki. Dari cara ia menunggang, tampak ia memeluk sesuatu, dan si gendut langsung tahu, lelaki itu pasti membawa anak yang baru saja dirampas dari wanita tersebut.