Bab 136 Menyelamatkan Nyawa

Xiao Fengxian dan rekan-rekannya tidak menjawab, mereka terus melakukan perlawanan sengit. Raja Penglai memperhatikan jurus-jurus mereka, lalu tiba-tiba seberkas cahaya tajam melintas di matanya. Ia berseru lantang, "Ternyata kalian semua berasal dari Sekte Xiaoyao!"

Sekte Xiaoyao dulunya adalah sekte tingkat menengah dalam dunia persilatan. Setengah tahun lalu, sekte itu musnah dalam semalam. Bahkan ketua sekte mereka, Jin Chanzi, yang memiliki tingkat kultivasi tahap puncak, tewas pada malam itu juga. Sejak saat itu, Sekte Xiaoyao menghilang dari dunia persilatan. Orang luar tidak tahu siapa yang memusnahkan mereka, hanya mengetahui bahwa mereka adalah musuh bebuyutan Sekte Xiaoyao yang semuanya mengenakan pakaian hitam seragam.

"Kecuali pemimpinnya, bunuh semua sisanya!" perintah Raja Penglai.

Begitu perintah itu turun, jeritan pilu bersahutan. Para wanita itu jelas kalah jumlah dan tenaga, tak lama kemudian mereka tewas di bawah pedang para pengawal dan ahli bela diri kediaman raja. Akhirnya, hanya tersisa Xiao Fengxian seorang diri. Dengan bunyi dentang, pedang di tangannya pun terlepas. Seketika, tujuh atau delapan bilah pedang terhunus tepat di lehernya. Wajah Xiao Fengxian pucat pasi; ia tahu malam ini ia tak mungkin selamat. Dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa pasrah menerima ajal.

Melihat itu, si Gendut diam-diam menyelinap kembali ke asrama. Saat itu, semua orang tengah larut dalam euforia karena berhasil menangkap sang penyerang, sehingga tidak ada yang menyadari pergerakan si Gendut.

Raja Penglai menatap Xiao Fengxian dengan dingin. Meskipun Xiao Fengxian memiliki paras yang sangat cantik, tatapan raja itu padanya seperti menatap seonggok mayat, tanpa secercah emosi pun.

"Bawa dia ke penjara, tunggu sampai besok pagi untuk diinterogasi dengan ketat," perintah Raja Penglai.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan terbang dari langit. Orang itu datang dengan mengendarai pedang, melesat bagaikan bintang jatuh yang membelah malam yang gelap dan dingin. Gerakan orang itu begitu anggun, hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik ketakutan.

Orang itu mendarat di halaman kediaman raja. Barulah orang-orang melihat bahwa ia mengenakan pakaian hitam dan penutup wajah. Dari perawakannya, hanya terlihat sosoknya yang tegap; mustahil mengenali siapa dia sebenarnya. Begitu mendarat, si pria berbaju hitam itu langsung menebas para pengawal. Dengan tingkat kultivasi tahap tujuh bintang miliknya, beberapa pengawal yang menyerangnya menjerit dan tewas seketika.

"Cepat lindungi Baginda Raja!" teriak seorang pengawal yang sigap. Melihat tingkat kultivasi pria berbaju hitam itu terlalu tinggi dan barisan mereka mulai kacau, mereka segera mengawal Raja Penglai mundur ke halaman belakang.

Tujuan pria berbaju hitam itu memang bukan Raja Penglai. Melihat sang raja menjauh, ia tidak mengejarnya. Ia menebas pengawal terakhir yang memegang Xiao Fengxian. Kini, Xiao Fengxian akhirnya bebas. Ia menatap pria berbaju hitam itu dengan penuh kebingungan; pria ini jelas bukan orang yang dikenalnya. Ia bertanya-tanya, siapakah gerangan yang rela mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkannya?

Teknik pedang pria berbaju hitam itu sangat tajam. Xiao Fengxian perlahan mendekatinya, sementara para pengawal tidak berani mendekat. Pria itu memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan pedang terbangnya. Ia menarik tangan Xiao Fengxian dan berbisik pelan, "Ayo pergi!" Sembari berkata demikian, ia menarik Xiao Fengxian naik ke atas pedang dan melesat ke angkasa dengan kilatan cahaya perak.

Beberapa ahli bela diri tahap lima bintang mencoba mengejar dengan pedang mereka. Mereka pun terbang menyusul, namun mereka sadar bahwa pria berbaju hitam itu memiliki kultivasi tujuh bintang. Membunuh mereka yang berada di tahap lima bintang hanyalah perkara mudah. Mereka mengejar hanya untuk formalitas agar terlihat bekerja di depan sang raja. Setelah mengejar sejenak tanpa sungguh-sungguh, mereka kehilangan jejak dan akhirnya berbalik untuk melapor kepada Raja Penglai.

Sementara itu, pria berbaju hitam itu membawa Xiao Fengxian melesat cepat hingga sejauh tiga puluh mil lebih. Setelah memastikan tidak ada pengejar, ia mendarat di daerah terpencil. Itu adalah bukit gersang tanpa penghuni, hanya terdengar lolongan serigala dan hawa dingin yang menusuk kulit.

"Bolehkah saya tahu siapa Anda, dan mengapa menyelamatkan saya?" tanya Xiao Fengxian.

Pria berbaju hitam itu terkekeh dan menjawab, "Saya juga orang dunia persilatan, hanya sekadar membantu mereka yang sedang dalam kesulitan. Jangan terlalu dipikirkan."

Xiao Fengxian menatap tajam ke arah mata pria itu di balik penutup wajahnya, "Bolehkah saya melihat wajah Anda?"

"Dilihat atau tidak, hasilnya sama saja," jawab pria itu. Ia mengubah nada bicaranya, "Sudahlah, sekarang Anda sudah aman, saya harus pergi."

"Penyelamatku, tunggu..." Xiao Fengxian ingin mengatakan sesuatu lagi, namun pria itu sudah terbang dengan pedangnya dan menghilang di langit malam yang luas.

Xiao Fengxian menatap punggung pria itu dengan helaan napas panjang. Setelah memastikan arah, ia pun melangkah menuruni bukit.

Pria berbaju hitam ini, seperti yang mungkin sudah Anda duga, tidak lain adalah tokoh utama kita, Zhu si Gendut. Setelah menyelamatkan Xiao Fengxian, ia tidak berani menunda, terbang secepat mungkin kembali ke Kota Penglai. Saat tidak ada yang memperhatikan, ia diam-diam menyelinap kembali ke kediaman Raja Penglai, mencari tempat sepi untuk berganti pakaian, lalu berjalan santai kembali ke asrama untuk tidur.

Keesokan paginya, Zhao Wuji datang terlambat. Raja Penglai menunjuk hidung putranya itu dan memaki habis-habisan karena dianggap salah memilih teman dan dibutakan oleh nafsu sehingga membiarkan penyerang menyusup ke dalam kediaman. Zhao Wuji tahu ia salah, ia hanya menunduk tanpa membela diri, karena ia sadar kecerobohannya lah yang menyebabkan kekacauan ini.

Setelah amarah Raja Penglai sedikit mereda, Zhao Wuji bertanya dengan hati-hati, "Ayahanda, apakah kita kehilangan sesuatu?"

Pertanyaan itu justru memicu amarah sang raja kembali. "Dasar bodoh! Kau tahu berapa banyak tenaga dan biaya yang kuhabiskan setengah tahun lalu untuk mendapatkan peta mekanisme dari Sekte Xiaoyao? Sekarang, peta itu dicuri kembali oleh mereka!"

Ternyata, peta yang dicuri si Gendut malam itu adalah peta mekanisme milik Sekte Xiaoyao. Raja Penglai belum sempat mempelajarinya saat peta itu dicuri. Kebetulan, saat Xiao Fengxian menyelinap ke ruang kerja untuk mencari peta tersebut, ia tertangkap. Raja Penglai pun menimpakan kesalahan hilangnya peta itu kepada Xiao Fengxian. Xiao Fengxian sendiri tidak tahu bahwa ia telah menjadi kambing hitam si Gendut. Si Gendut pun tidak tahu, karena masalah hilangnya peta ini tidak bisa diungkapkan kepada orang lain, Raja Penglai hanya bisa menelan kepahitan itu sendiri.

"Pergilah periksa apakah kelompok itu masih punya komplotan di Kota Penglai. Aku tidak ingin melihat kejadian serupa terulang," perintah sang raja sebelum pergi dengan gusar.

Mendengar perintah itu, Zhao Wuji segera membawa seratus pengawal menuju rumah bordil tempat Xiao Fengxian berasal. Ia yakin Xiao Fengxian pasti memiliki kaitan dengan tempat itu. Sesampainya di sana, ia terkejut karena tempat itu sudah kosong melompong. Padahal kemarin masih ramai, kini tak ada seorang gadis pun yang terlihat. Yang tampak bingung sama seperti Zhao Wuji adalah para pelanggan yang berada di sana. Setelah menanyai seorang pelanggan, barulah ia tahu bahwa sejak semalam, saat terjadi penyerangan di kediaman raja, para gadis di sana berhenti menerima tamu. Bahkan mereka yang sedang melayani tamu pun dipanggil oleh sang induk semang.

Zhao Wuji akhirnya paham bahwa mereka adalah komplotan Xiao Fengxian yang menyamar untuk menyusup ke kediaman raja. Kini, karena peta hilang dan ia baru saja dimaki ayahnya, ia melampiaskan amarah dengan menangkap semua pelanggan yang masih bertahan di sana dan menjebloskan mereka ke penjara. Jeritan dan keluhan terdengar di mana-mana, namun Zhao Wuji tidak peduli. Ia kembali ke kediaman raja dengan perasaan kesal. Kasihan orang-orang yang dibutakan oleh nafsu itu; mereka ditangkap tanpa alasan dan langsung dihajar habis-habisan di penjara, tanpa tahu kapan mereka akan dibebaskan.

Suasana di kediaman raja hari itu sangat muram. Karena kejadian semalam, Raja Penglai dan putranya sedang dalam suasana hati yang buruk. Para pelayan bekerja dengan sangat hati-hati karena takut menjadi sasaran amarah kedua majikan tersebut. Meski begitu, tetap saja ada pelayan yang dimaki hanya karena suhu teh, atau koki yang dimaki karena masakan. Semua orang tahu itu hanyalah alasan bagi Raja Penglai untuk melampiaskan kekesalan. Untungnya, si Gendut tidak perlu melayani kedua majikan yang sedang marah itu. Ia bersama Ding Hao sedang memotong bunga di taman, menikmati ketenangan.

"Ding Hao, apakah kau tahu apa perbedaan antara suka dan cinta?" tanya si Gendut tiba-tiba.

Ding Hao menggeleng bingung, tidak mengerti mengapa si Gendut bertanya demikian.

Si Gendut merenung sejenak, lalu berkata, "Cinta dan suka itu seperti saat kita menghadapi bunga ini. Jika kau menyukainya, kau akan memetiknya. Tapi jika kau mencintainya, kau akan menyiramnya dan melihatnya tumbuh dengan subur."

Ding Hao mengangguk seolah mengerti. Sebenarnya ia tidak tahu bahwa si Gendut sedang merindukan Senior Ru Yan-nya.