Bab 135 Bertamu ke Kediaman Pangeran

Si Gendut terkejut mendengar ucapan Li Yong. Selama belasan hari di Kediaman Pangeran Penglai, meskipun belum berhasil menemukan bukti pemberontakan sang Pangeran, ia telah mengulik tuntas urusan keluarga Pangeran Penglai. Ternyata, Pangeran Penglai memiliki dua anak perempuan dan satu anak laki-laki. Anak sulung laki-lakinya sudah lama meninggal. Anak perempuan tertua adalah Zhao Wen, ibu dari Li Yong. Adik laki-lakinya adalah sang Putra Mahkota, Zhao Wuji, dan anak perempuan bungsunya adalah Zhao Qian. Zhao Wuji dan Zhao Wen lahir dari sang Putri Raja, sehingga lebih disayang. Sementara Zhao Qian lahir dari seorang pelayan setelah Pangeran Penglai mabuk. Karena status ibunya rendah, Zhao Qian tidak pernah mendapatkan perlakuan baik dari keluarganya sejak lahir. Saat ia berusia tiga belas tahun, ibunya meninggal dunia secara mendadak, bahkan Zhao Qian tidak sempat melihat wajah ibunya untuk terakhir kali. Sejak kematian ibunya, ia menjadi semakin pendiam dan menarik diri. Para pelayan menganggapnya bodoh dan sering mengejeknya. Bahkan Li Yong, keponakannya yang dua tahun lebih muda darinya, juga meremehkannya.

Ibu Li Yong, sang putri bangsawan Zhao Wen yang angkuh, menarik anaknya sambil melirik Zhao Qian dengan jijik, tak lupa pula meremehkan Si Gendut dan Ding Hao. Ia berkata, "Putri apa? Dia itu perempuan rendahan yang tidak punya harga diri! Sama hinanya dengan dua budak itu!" Setelah berkata demikian, ia menarik Li Yong pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Si Gendut sangat marah mendengarnya. Dalam hati ia mengumpat, "Kau merasa mulia? Mulia apanya! Hanya mengandalkan ayah yang kaya dan berkuasa, kau bertindak sewenang-wenang. Tunggu sampai aku menemukan bukti pemberontakan ayahmu, lihat saja bagaimana kau masih bisa sombong!" Saat Si Gendut menoleh ke arah Zhao Qian, ia melihat mata gadis itu berkaca-kaca. Cangkul kecil di tangannya tak lagi digerakkan, membiarkan air mata jatuh ke tanah seperti untaian mutiara yang putus.

"Nona Zhao Qian, jangan pedulikan dia. Dia itu seperti anjing gila, menggigit siapa saja," hibur Si Gendut. Melihat wajah gadis itu yang tampak begitu sedih dan rapuh, Si Gendut merasa sangat iba.

Niat hati ingin menghibur, namun Zhao Qian justru menangis semakin kencang. Ia menjatuhkan cangkulnya dan berlari menjauh sambil menutupi wajahnya. Menatap punggung Zhao Qian yang menghilang, Si Gendut dan Ding Hao merasa kehilangan.

Musim gugur adalah musim yang menyebalkan. Kaki-kaki indah para gadis di jalanan yang biasanya memikat mata kini menghilang, berganti dengan pakaian berlapis-lapis. Hal ini membuat para pria penggemar keindahan merasa kecewa. Ranting dedalu bergoyang seolah lebih menggoda daripada sang induk semang di Rumah Hiburan Yihong. Aroma bunga pun seakan tak mau kalah, memamerkan pesona terbaiknya untuk dinikmati orang-orang.

Karena kepergian Zhao Qian yang penuh kesedihan, Si Gendut dan Ding Hao pun merasa murung. Saat itu, dua pelayan lain lewat sambil berbincang. Karena penghuni kediaman sangat banyak, Si Gendut belum mengenal mereka semua, jadi ia hanya menyebut mereka Pelayan A dan Pelayan B.

Pelayan A berkata, "Sudah dengar belum? Ada gadis baru di Rumah Hiburan Yihong bernama Xiao Fengxian. Cantik sekali dan pandai memainkan musik. Mereka yang mendengar petikan musiknya kemarin merasa musik orang lain tak ubahnya seperti suara orang memintal kapas."

Pelayan B bertanya, "Itu benar atau tidak?"

Melihat keraguan rekannya, Pelayan A meyakinkan, "Kalau tidak percaya, lihat saja di depan pintu Rumah Hiburan Yihong. Tempat itu sudah penuh sesak. Para pria yang tidak bisa masuk sampai membawa kursi lipat sendiri dan duduk di depan pintu hanya demi mendengar musik Xiao Fengxian!"

Pelayan B mulai percaya dan berkata dengan iri, "Benarkah! Sayangnya, gaji kita sebulan tidak cukup untuk biaya semalam di sana!"

Pelayan A tertawa mengejek, "Dengan uang sekecil itu, kau mau melihat Xiao Fengxian? Lebih baik kau simpan uang itu untuk membelikan makanan enak bagi Si Cui, siapa tahu bisa mengajaknya ke tempat tidur!"

Kedua pria mesum itu tertawa sambil menjauh. Mendengar nama "Xiao Fengxian", Si Gendut teringat gadis yang memainkan kecapi di Rumah Hiburan Yihong semalam. Ia menghela napas, orang seperti itu mungkin takkan pernah bersinggungan dengannya. Lebih baik ia bekerja dengan giat demi mencari bukti pemberontakan Pangeran Penglai.

Tepat saat Si Gendut merasa takkan pernah bertemu lagi dengan Xiao Fengxian, sesuatu yang tak terduga terjadi. Terdengar suara keramaian, dan saat Si Gendut mendongak, ia melihat sekelompok orang berjalan mendekat. Di depan adalah Zhao Wuji, Putra Mahkota Pangeran Penglai yang angkuh. Namun, sosok di sampingnya membuat mata Si Gendut terbelalak. Itu adalah seorang wanita, dan wanita itu tak lain adalah Xiao Fengxian, sang primadona Rumah Hiburan Yihong yang baru saja dibicarakan.

Melihat orang yang tak seharusnya ada di sana, Si Gendut merasa heran sekaligus gembira. Zhao Wuji berjalan melewati mereka bersama Xiao Fengxian. Mengapa Xiao Fengxian bisa berada di kediaman Pangeran Penglai? Ternyata, Zhao Wuji yang mendengar kabar tentangnya segera menjemputnya ke Rumah Hiburan Yihong. Sebagai orang kedua paling berkuasa di Kota Penglai, kehadirannya membuat pihak rumah hiburan merasa sangat terhormat. Xiao Fengxian pun dibawa ke kediaman Pangeran.

Melihat rombongan itu pergi, Si Gendut tampak linglung. Ding Hao bertanya dengan khawatir, "Kakak, ada apa?"

Setelah dipanggil, Si Gendut baru tersadar dan tersenyum tipis, "Dia itu Xiao Fengxian."

"Ah!" Ding Hao pun terkejut. Tak disangka mereka benar-benar bertemu.

Kabar tentang kehadiran Xiao Fengxian di kediaman Pangeran segera tersebar luas. Putra Mahkota mengadakan perjamuan untuknya. Banyak pelayan yang mencuri kesempatan untuk melihat kecantikan dan mendengar suara merdu Xiao Fengxian saat mengantar teh. Si Gendut dan Ding Hao yang posisinya rendah hanya bisa menghela napas di taman sambil melampiaskan kekesalan pada rumput-rumput tak berdosa.

Sepanjang hari itu, Si Gendut dan Ding Hao merasa lesu. Hari berlalu tanpa hasil apa pun. Saat hari mulai gelap, suara musik dari halaman belakang terus terdengar hingga tengah malam. Xiao Fengxian dan para pelayannya terus bermain musik, namun hanya orang-orang berstatus yang bisa menonton. Si Gendut dan Ding Hao hanya bisa makan mantau sambil mendengarkan musik dari kejauhan.

Larut malam, musik berhenti. Si Gendut hendak kembali ke asrama ketika ia melihat Zhao Wuji membawa beberapa pelayan menuju kamarnya, tempat sang putri berada. Tak lama kemudian, terdengar suara napas pria yang terengah-engah dan suara wanita yang terdengar menderita sekaligus nikmat dari dalam kamar. Si Gendut yang tadinya berjongkok di sudut tembok merasa malu untuk terus menguping, lalu ia pun kembali ke asrama.

Tengah malam, saat Si Gendut sedang tertidur lelap, ia mendengar suara gaduh di luar. Ia terbangun dan melihat kobaran api membubung tinggi di luar jendela. Terdengar teriakan, "Tangkap pembunuh bayaran!" Si Gendut segera sadar sepenuhnya. Ia membangunkan Ding Hao yang masih mendengkur keras.

Setelah berpakaian, mereka berdua keluar dan melihat sekelompok orang dikepung oleh para pengawal di halaman. Kelompok itu semuanya adalah wanita. Si Gendut terperangah melihat Xiao Fengxian ada di antara mereka, kini dikepung oleh para pengawal dan ahli bela diri kediaman.

Pangeran Penglai pun muncul dengan dikawal para pengawal. Meskipun Si Gendut sudah belasan hari di sini, ia jarang melihat Pangeran yang bertubuh pendek dan gemuk itu. Melihat Xiao Fengxian dan para pengikutnya terkepung, sang Pangeran berteriak dengan murka, "Siapa kalian sebenarnya? Mengapa nekat menyusup ke ruang kerjaku di tengah malam begini?"