Bab 147: Kegembiraan yang Sia-sia

Meskipun serangan dari para pria berpakaian hitam tadi malam tidak menimbulkan korban, tidak ada yang bisa memastikan kapan mereka akan datang lagi. Oleh karena itu, tingkat kewaspadaan di dalam kediaman pangeran meningkat secara drastis. Terutama di depan kamar Pangeran Penglai dan sang Putra Mahkota, para pengawal berdiri begitu rapat hingga setiap tiga langkah terdapat satu pos dan setiap lima langkah terdapat satu penjaga. Si Tubuh Gemuk merasa pemandangan ini cukup menggelikan; ia membayangkan bagaimana para pengawal ini akan terpaksa mendengarkan pertunjukan malam secara gratis ketika Pangeran Penglai atau sang Putra Mahkota sedang bermesraan dengan istri-istri mereka di malam hari. Sayangnya, mereka hanya bisa mendengarkan tanpa bisa melihat.

Menjelang sore hari, tiba-tiba muncul banyak wajah baru di kediaman pangeran, entah dari mana asal mereka. Namun, satu hal yang pasti, orang-orang ini didatangkan oleh sang pangeran untuk melindungi keselamatan sehari-harinya. Setiap orang dari mereka memasang ekspresi angkuh, mendongak sombong saat berpapasan dengan para pengawal kediaman. Sikap rendah hati hanya mereka tunjukkan ketika berhadapan dengan Pangeran Penglai beserta putranya. Melihat formasi ini, suasananya terasa begitu pekat seolah badai besar hendak menerpa kota.

Langkah kaki orang-orang ini begitu mantap dan bertenaga, berjalan bagaikan naga dan harimau. Hanya dengan berpapasan saja, seseorang sudah bisa merasakan aura pembunuh yang kuat. Kendati demikian, di mata si Tubuh Gemuk, orang-orang berpenampilan garang ini tidak lebih dari sekadar macan kertas. Pasalnya, saat masih di gunung, ia pernah mendengar gurunya berkata bahwa pendekar sejati adalah mereka yang "tanpa bentuk ibarat gajah agung, bersuara lirih ibarat gema hampa". Mereka yang memamerkan keangkuhan secara terang-terangan seperti ini biasanya memang memiliki sedikit kultivasi, tetapi tingkatnya tidak seberapa, hanya cukup untuk menakuti orang biasa. Jika berhadapan dengan pendekar yang sesungguhnya, mereka pasti hanya akan lari tunggang langgang.

Namun, di zaman sekarang, pendekar sejati entah menyembunyikan ketajaman mereka di balik kesederhanaan, atau mengasingkan diri di pegunungan tanpa memperdulikan urusan dunia persilatan, atau mendirikan sekte sendiri dan fokus mengajar murid. Oleh karena itu, peluang untuk bertemu dan terlibat konflik dengan pendekar sejati sangatlah kecil. Itulah sebabnya orang-orang ini bisa bertindak begitu sombong—terus terang saja, itu adalah mentalitas "ketika tiada harimau di gunung, monyet pun bertindak sebagai raja".

Ketika matahari terbenam, lentera-lentera di dalam kediaman pangeran mulai dinyalakan. Siluet samar yang terlihat dibalik kertas jendela kamar-kamar memperlihatkan apa yang sedang mereka lakukan. Bulan di langit dan obor di bumi tampak saling memantulkan cahaya, seolah bersaing memamerkan keindahan masing-masing. Para pengawal dibagi menjadi kelompok-kelompok yang beranggotakan sekitar sepuluh orang untuk berpatroli di dalam dan di luar kediaman. Suara langkah kaki yang tegap membuat kediaman pangeran tidak pernah tenang sedetik pun. Saat berpatroli, para pengawal berbaris memanjang bagaikan naga. Pemimpin di barisan terdepan memegang obor, begitu pula dengan penjaga di barisan paling belakang. Ekspresi wajah mereka tampak sangat serius, menunjukkan bahwa bayangan psikologis yang ditinggalkan oleh para penyusup berpakaian hitam tadi malam masih sangat besar. Di pinggang mereka terselip sebuah pisau besar. Pisau adalah rajanya segala senjata; di masyarakat ini, para praktisi keabadian biasanya lebih menyukai pedang demi kemudahan terbang di atas pedang, sementara orang biasa lebih memilih pisau karena daya cederanya yang relatif lebih besar.

Para pendekar bayaran di kediaman pangeran tampak sangat santai. Mereka terpencar dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang di berbagai sudut kediaman, berjaga secara bergiliran. Para pendatang baru hanya berjalan-jalan di dalam kediaman bersama kelompok mereka sendiri. Meskipun sama-sama merupakan praktisi keabadian, para pendatang baru dan orang-orang lama di kediaman pangeran tampak tidak begitu akur. Musuh bahkan belum datang, tetapi beberapa kubu telah terbentuk di dalam kediaman pangeran.

Sebagai seorang pelayan rendahan di kediaman pangeran, si Tubuh Gemuk tentu saja tidak memiliki hak untuk ikut berpatroli. Pemuda ini sama sekali tidak memiliki kesadaran sebagai pekerja kediaman; begitu selesai makan, ia langsung merebahkan diri di atas ranjang dan bersiap untuk tidur. Beberapa lampu pelita menyala di dalam asrama, dan mereka yang belum bisa tidur berkumpul bersama untuk mengobrol. Tentu saja, topik obrolan para pria selalu tidak jauh dari wanita. Yang satu berkata bokong istri Wang Wu sintal dan kelak pasti bisa melahirkan anak laki-laki. Yang lain menimpali bahwa bibir istri Feng Wu tebal, sehingga ketika mereka melakukan hal itu di malam hari, lidahnya yang lincah dipadu dengan bibirnya yang seksi pasti membuat Feng Wu tidak akan bertahan lama.

Selain yang sedang mengobrol, ada pula beberapa orang yang membaca buku di bawah temaram cahaya lampu. Jangan dikira orang yang membaca buku pasti seorang cendekiawan; bisa jadi mereka adalah bajingan berkedok manusia. Contohnya sekarang, jika seseorang berjalan mendekati mereka dan mengamati melalui cahaya lampu yang redup dan berkedip-kedip, mereka akan melihat bahwa buku-buku yang dipegang, selain kisah percintaan kaum sastrawan, ada pula kisah wanita mesum, bahkan ada yang memegang buku berilustrasi dengan tiga aksara besar tertera jelas di sampulnya—*Jin Ping Mei*.

Si Tubuh Gemuk sama sekali tidak tertarik dengan semua itu. Di lubuk hatinya, selain urusan makanan, hal yang paling bisa memikatnya tidak lain adalah tidur. Menurutnya, di saat bulan gelap dan angin menderu, ayam jantan tidak berkokok dan ayam betina tidak berkotek seperti ini, tidak tidur sama sekali sama dengan melecehkan dan membuang-buang waktu. Seorang filsuf dan sarjana terkemuka pernah mengucapkan kalimat ini: membuang-buang waktu sama dengan merampok dan membunuh. Si Tubuh Gemuk masih berusia muda dan tidak ingin menyandang nama buruk sebagai algojo pembunuh berdarah dingin, oleh karena itu ia membuat keputusan yang selalu ia anggap paling bijaksana—yakni tidur.

Tidur adalah hal yang bisa dilakukan oleh siapa saja, tetapi bisa tidur di tengah lingkungan yang bising dan penuh gelak tawa membutuhkan keahlian tersendiri. Untungnya, si Tubuh Gemuk tidak pernah mengabaikan urusan tidur di luar waktu fokus berkultivasi. Si Tubuh Gemuk melepaskan pakaian luar, mengenakan pakaian dalam, lalu merebahkan diri ke dalam selimut. Awalnya, Ding Hao masih berbicara dengannya secara bersahut-sahutan. Lambat laun, Ding Hao menyadari bahwa si Tubuh Gemuk tidak lagi menanggapi pertanyaan-pertanyaannya. Satu-satunya balasan yang ia terima adalah suara dengkuran halus dari si Tubuh Gemuk. Tanpa pilihan lain, Ding Hao akhirnya ikut menarik selimut untuk tidur. Namun, ia tidak memiliki keahlian tidur yang begitu mahir seperti si Tubuh Gemuk. Ia berbaring di atas ranjang sambil bolak-balik tanpa bisa memejamkan mata. Seiring berjalannya waktu, Ding Hao merasakan kelopak matanya semakin berat, seolah ia bisa merasakan putri Dewa Kebiri Sedunia sedang melambai memanggilnya, ketika tiba-tiba terdengar suara keributan dari luar. Ding Hao langsung tersentak, sisa-sisa kantuk yang baru saja datang seketika sirna tanpa sisa.

Ding Hao menoleh ke arah si Tubuh Gemuk dan mendapati pemuda itu sudah mengenakan pakaian lengkap dengan ekspresi muram di wajahnya. Hampir semua penghuni asrama mendengar suara keributan di luar, dan sebagian besar dari mereka kini sudah berpakaian rapi, mengintip ke luar dengan tegang melalui celah-celah jendela.

"Dang, dang, dang!" Suara gong yang begitu mendesak menembus hiruk-pikuk keributan dan menerobos masuk ke telinga setiap orang. Jangankan mereka yang sudah terbangun, bahkan orang yang tidur nyenyak bagaikan babi mati pun pasti akan terusik oleh suara gong tersebut.

"Semua cepat keluar untuk menangkap pembunuh! Siapa pun yang berhasil menangkap satu orang akan diberi hadiah seratus liang perak!" seru suara seorang pria di tengah deru suara gong yang bertalu-talu. Jelas sekali, ia berniat menggunakan imbalan uang itu untuk memancing semua orang keluar menghadapi musuh.

Situasi saat ini tidak lagi memungkinkan siapa pun untuk bersembunyi di dalam kamar. Alhasil, para pelayan berebut menyambar senjata masing-masing. Mereka yang bergerak cepat langsung menyambar palang pintu. Yang agak lambat kebagian mengambil bangku. Sisa pelayan yang gerak-geriknya canggung mendapati tidak ada lagi senjata yang tersisa, sehingga dalam situasi putus asa, mereka terpaksa memegang pispot. Si Tubuh Gemuk merasa geli melihatnya; ia tidak tahu bagaimana cara pispot itu bisa digunakan untuk bertarung melawan orang. Jika sampai salah kendali dan cairan di dalamnya tumpah membasahi tubuh sendiri, situasinya pasti akan sangat kacau.

Ding Hao memegang sebatang sapu lidi, sementara si Tubuh Gemuk maju dengan tangan kosong. Kedua pemuda itu menyusul di tengah kerumunan dan berjalan keluar pintu.

Begitu melangkah keluar dan melihat ke sekeliling, mereka langsung terkejut. Tampak banyak orang tergeletak bersimbah darah di halaman. Dari pakaian mereka, kebanyakan adalah pengawal kediaman pangeran, dan ada pula beberapa orang berbaju hitam. Jumlah korban dari pihak berbaju hitam tidak banyak, tetapi para penyusup berbaju hitam yang masih berdiri justru cukup banyak, sekitar belasan orang. Mereka telah dikepung rapat oleh para pengawal kediaman, para pendekar bayaran, serta orang-orang yang baru datang hari ini.

Para pengawal berdiri di barisan paling luar karena tingkat kultivasi mereka terlalu rendah; jika memaksakan diri menghadapi pendekar sejati, kerumunan yang tidak terorganisir justru akan mengacaukan keadaan. Pihak yang benar-benar bertarung melawan belasan orang berbaju hitam itu adalah para pendekar bayaran kediaman dan para pendatang baru hari ini. Ada pula beberapa orang yang berdiri di atas tembok kediaman. Cahaya obor memantul di wajah mereka, menampilkan deretan wajah asing. Tampaknya, mereka juga adalah bagian dari kelompok yang baru tiba hari ini. Tujuan orang-orang berdiri di atas tembok itu adalah untuk mencegah para penyusup berbaju hitam melarikan diri. Rencana mereka sangat jelas: berniat memusnahkan seluruh penyusup yang datang malam ini tanpa sisa.

"Tidak disangka, Pangeran Penglai dari Tianhua yang begitu terhormat ternyata bersekongkol dengan Aliran Sesat Puncak Seribu Racun, menjadi duri dalam daging bersama para bajingan!" ucap seorang pria berbadan tinggi besar di antara kelompok berbaju hitam itu, nada suaranya sarat dengan cemoohan. Dari logat bicaranya, usianya diperkirakan sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun.

Mendengar hal itu, si Tubuh Gemuk turut merasa terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa kelompok misterius yang datang hari ini ternyata berasal dari Puncak Seribu Racun dari sekte sesat. Dengan persekongkolan antara Pangeran Penglai dan Puncak Seribu Racun ini, tampak jelas bahwa mereka sudah lama merencanakan niat buruk.

"Ha-ha-ha!" Seorang lelaki tua dari Puncak Seribu Racun yang berdiri di barisan terdepan tertawa terbahak-bahak, tawanya penuh dengan rasa jijik. Tingkat kultivasi lelaki tua ini tampaknya tidak rendah; suaranya mampu menembus teriakan kacau dan suara gong di bawah sana, terdengar sangat jelas di telinga setiap orang yang hadir.

Si Tubuh Gemuk baru memperhatikan lelaki tua tersebut. Rambut lelaki tua itu tampak putih ubanan dan tidak tertata sama sekali, tumbuh semrawut ke sana ke mari bagaikan rumput liar di atas tanah yang terbengkalai selama belasan tahun. Warna kulitnya adalah warna perunggu alami, dengan kerutan di dahinya yang begitu dalam, bagaikan garis usia pada pohon raksasa yang mencatat seluruh masa lalu yang telah ia lalui. Sorot mata lelaki tua itu sangat tajam, memancarkan kilatan aneh dari waktu ke waktu yang melesat bagaikan bilah-bilah pisau tajam, menghunjam ke dalam hati para penyusup tersebut. Di tangan lelaki tua itu tergenggam sebilah pedang yang tidak bergeming sedikit pun. Namun, setiap orang percaya bahwa pedang panjang di tangan lelaki tua itu sewaktu-waktu bisa memberikan hantaman yang mematikan.

Setelah tawanya mereda, lelaki tua itu perlahan berkata, "Kukira siapa, rupanya Ketua Sekte Xiaoyao, Wuyazi sendiri yang datang berkunjung. Kedatangan kuartet kami kali ini tampaknya tidak sia-sia!"

Mendengar nama Sekte Xiaoyao, hati si Tubuh Gemuk berdenyut kencang. Ia buru-buru mengedarkan pandangan ke sekeliling kerumunan untuk melihat apakah ada sosok Xiaofengxian di sana. Yang membuat si Tubuh Gemuk merasa lega adalah, kelompok orang ini tampak berpostur tinggi besar dan tidak terlihat seperti wanita. Melihat hal itu, ia pun mengembuskan napas lega dalam-dalam.

Ketua Sekte Xiaoyao, Wuyazi, mencibir dingin. "Bai Kaixin, kau iblis tua! Kau bersekongkol dengan Pangeran Penglai, jika hal ini diketahui oleh dunia persilatan, pada akhirnya kalian semua pasti akan dibasmi sampai tuntas!"

Mendengar nama "Bai Kaixin", ekspresi wajah si Tubuh Gemuk benar-benar berubah drastis. Sebab ia tahu betul bahwa Bai Kaixin ini adalah pemimpin tertinggi dari Puncak Seribu Racun saat ini, sosok "Yan王 Racun" yang dijuluki oleh dunia persilatan sebagai orang yang "tiada yang paling beracun, melainkan yang lebih beracun lagi".