Bab 17 Ramuan Genetik

“Sepertinya itu manusia boneka,” kata Rubah Merah sambil meringkuk di pelukan Li Mai, menguap dengan santai.

“Ada kemampuan khusus seperti itu?” Li Mai bertanya penasaran.

“Di dunia ini, arah mutasi gen sangat beragam. Kalian manusia terbagi menjadi tiga kategori besar, dan di bawah kategori itu ada subkategori yang tak terhitung jumlahnya. Kemampuan tanahmu juga bisa melakukan hal semacam ini.”

“Kau tahu aku punya kemampuan khusus?” Li Mai terkejut, tak menyangka Rubah Merah mengetahuinya begitu jelas.

“Kau kira kenapa aku mencarimu? Tentu saja karena kemampuan itu. Siapa tahu ada yang lain yang punya kemampuan tanah seperti kau di dunia ini.” Rubah Merah melingkarkan ekornya dengan nyaman. “Baiklah, aku mau tidur agar cantik. Kalau ada pertanyaan, besok saja…”

Li Mai tertawa getir sambil memandang Rubah Merah yang sudah terlelap di pelukannya. Di sampingnya ada beberapa ransel, ada yang sudah familiar, ada yang asing. Saat Harimau Putih lewat, semua barang itu berhasil dikumpulkan kembali.

Di kejauhan, matahari mulai terbit. Perjalanan kelahiran kembali Li Mai baru saja dimulai...

Li Mai kembali berdiri di bawah bayangan pohon raksasa itu. Hanya di sini dia aman dari serangan makhluk asing yang belum memiliki kesadaran.

Harimau Putih dengan patuh meringkuk menjadi sandaran. Hari itu memang penuh keributan, tubuhnya lelah tapi hatinya lebih lelah lagi. Rubah Merah tidur nyenyak hingga sore hari keesokanannya.

Meski Li Mai juga merasa mengantuk, ada seekor Rubah Merah di pelukannya, makhluk asing yang berbeda. Meskipun Rubah Merah berkata tidak akan menyakitinya, naluri di pikirannya masih takut dan menolak.

Dia mengusap matanya, lalu dengan hati-hati meletakkan Rubah Merah di perut Harimau Putih, kemudian mulai memeriksa isi ranselnya.

Pertama adalah ransel miliknya sendiri. Makanan keringnya berkurang sedikit, air minumnya benar-benar habis, sisanya masih tersebar. Mungkin dia merasa pemiliknya tidak akan kembali mengambil. Ponsel masih ada, mungkin belum sempat dibuang. Dia mencoba mengirim pesan, dan mendapat balasan dari sistem.

Kemudian ada ransel yang lebih kecil, berisi sebotol ramuan biru, serta beberapa makanan dan air darurat. Ini pasti milik Yuan Yang. Dia yang mengantarkan ramuan genetik ke Yuan Qi sehingga akhirnya tertangkap oleh Ma Ge dan yang lain. Ramuan biru itu akan dikembalikan padanya. Tidak tahu apakah bisa mengajukan permohonan penggantian kedua kalinya jika hilang.

Ransel ketiga lebih besar, terlihat familiar, sepertinya milik Lin Yi saat itu. Hmph, memang karma itu nyata, akhirnya jatuh ke tangannya juga.

Ransel itu tampaknya berisi perlengkapan perjalanan Ma Ge dan teman-temannya. Cerita Lin Yi tentang mereka separuh benar, dia tidak berbohong di awal, tapi tak menyangka tugas ini akan merenggut begitu banyak nyawa...

Li Mai mengeluarkan isinya satu per satu, mengelompokkan. Paling banyak adalah makanan dan air, obat-obatan kebanyakan yang biasa ditemui. Yang berbeda hanyalah sebuah botol plastik putih yang katanya obat penawar racun dari tanaman beracun, mirip dengan botol obat yang dipakai untuk Yuan Qi. Serbuk di dalamnya juga tampak serupa. Apakah ini obat yang sama?

Li Mai terdiam, tapi saat itu tak ada orang lain yang bisa memberinya obat.

Ada juga ramuan genetik yang diperoleh dari transaksi dengan Fang Wenyue. Sayang kemampuan khususnya baru saja tumbuh, hanya bisa memperpanjang waktu hidup Fang Wenyue...

Menekan rasa jijiknya terhadap kelompok peneliti, Li Mai membandingkan dua jenis ramuan genetik itu. Versi kelompok peneliti tampak lebih pekat dan warnanya lebih gelap, seperti versi yang diperkuat. Aroma dan lainnya sama persis.

Soal rasa, Li Mai belum berani mencoba. Bagaimanapun juga, tidak tahu apakah sudah melalui uji klinis. Apa yang akan terjadi pada manusia yang menjadi bahan percobaan, dia tak tahu.

Saat Li Mai hendak mengembalikan ramuan versi kelompok peneliti ke dalam ransel, sistem berbicara.

“Ding~ Hasil pemindaian menunjukkan ramuan genetik ini memiliki efek memperkuat kemampuan khusus. Disarankan agar tuan rumah mengonsumsinya.”

— Apakah ada efek samping? Li Mai mengetik balasan.

“Saat ini belum ada, tapi setelah diminum akan mengalami rasa sakit yang sangat hebat, membuat seseorang terdorong untuk bunuh diri. Jika bisa bertahan, itu adalah kelahiran kembali.” Suara mekanis sistem seolah memiliki pesona magis, menggoda Li Mai.

Ma Ge berani mengambil risiko menculik orang demi meningkatkan kemampuan, menukar ramuan genetik kelompok peneliti. Harimau Putih dan Rubah Merah juga bisa memanfaatkan tubuh asli mereka untuk berbuat sesuka hati di lingkaran perlindungan di luar markas. Itu menunjukkan di zaman kiamat ini kekuatan adalah segalanya, dan level kemampuan khusus adalah segalanya.

Li Mai tidak sehebat itu. Dulu dia mengira di bawah pengaruh orang tuanya, dia bersedia berkorban demi orang lain. Tapi pengalaman di kehidupan sebelumnya hanya menumbuhkan kebencian mendalam. Dia sering bertanya-tanya, jika orang tuanya masih hidup, apakah mereka akan melindunginya, atau mengorbankan kemampuan khususnya untuk umat manusia.

Dia menduga yang terakhir, karena orang tuanya begitu mulia, pada hari kedua kiamat mereka langsung merespons panggilan, meninggalkannya seorang diri dalam pergolakan kiamat. Tentu saja, ada alasan lain mengapa dia tidak kuat saat itu. Dia masih anak di bawah umur, dan akhirnya terpaksa menyerahkan segalanya.

Tapi kini, setelah terlahir kembali, dia ingin melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri. Manusia memang makhluk egois, jika ada kesempatan menjadi kuat, mengapa tidak dicoba?

Li Mai memandang botol ramuan genetik hampir seratus mililiter itu dengan keteguhan. Tanpa ragu dia membuka tutupnya dan meneguk habis isinya.

Rasanya kental seperti jus buah, tapi tidak semanis atau seasam jus biasa, sesuai dengan penampilannya.

Air itu mengalir dari mulut ke tenggorokan, membawa sensasi panas seperti meneguk air mendidih. Lidah terasa menyusut dan terbakar, menelusuri kerongkongan, paru-paru, lambung, hingga usus besar dan kecil. Rasa panas itu merambat, membuat Li Mai merasa seolah kepalanya mengepul, tubuhnya seperti direbus.

Kemudian datang rasa sakit seperti terbakar di seluruh tubuh, setiap pori-pori bergetar dan menggigil, menyebarkan penderitaan yang tak tertahankan. Saraf pengendali sensasi seolah menyusut, tubuh seakan menyerah.

Li Mai tiba-tiba terjatuh ke tanah berlumpur. Matanya merah penuh urat-urat darah, mulutnya membuka dan menutup seperti ikan yang kehabisan napas, tapi tidak bisa menghirup udara sedikit pun. Udara dalam tubuhnya menguap, dia hampir kehabisan napas. Jari-jarinya tak terkendali mencengkeram tanah, menggoreskan sedikit darah, tapi segera terserap lumpur.

Dia merasa seolah berada dalam ruang hampa, di sekelilingnya tak ada apa-apa, hanya tanah di bawahnya yang memberi sedikit rasa keberadaan. Dia menempelkan wajah ke tanah, seolah menghirup udara segar dari dalam lumpur, lalu mulai menggali lebih dalam. Kemampuan khususnya mulai bekerja tanpa suara, cepat menutupi dirinya dengan tanah.

Seolah dia membuka dunia baru, dunia yang tak bisa dilihat matanya, tapi bisa dikendalikan dengan indra perasa...

Halaman selesai.