Bab 9 Ketenangan

Saat mereka menemukan gua yang aman, langit di luar sudah gelap gulita tertutup oleh pepohonan yang menjulang tinggi.

Li Mai menyalakan kayu kering yang dipungutnya di sepanjang jalan. Api menderu dan berderak, membuat gua kecil itu seketika menjadi terang.

Ia melirik Lin Yi yang sedang menggeledah barang bawaan, lalu memeriksa bagian dalam gua dengan saksama. Dibandingkan gua sebelumnya, gua ini terasa jauh lebih lembap. Ada bekas aliran air di dindingnya, dan guanya pun tidak dalam. Di bagian paling ujung, tanahnya cekung dan membentuk genangan air kecil yang keruh, tidak layak untuk digunakan.

"Jika kau punya cairan anti-serangga, sebaiknya semprotkan sedikit. Tempat ini terlalu lembap, kurasa akan banyak serangga saat tidur nanti," saran Li Mai. Serangga di hutan belantara ini memang sudah berbisa, dan setelah mengalami mutasi, racunnya pasti jauh lebih mematikan.

"…Lagipula, wajahmu masih terkena sisa bubuk beracun dari tanaman rambat tadi. Jika tidak dibersihkan, rasa gatal dan nyerinya akan semakin parah." Melihat tangan Lin Yi yang sesekali menggaruk wajahnya, Li Mai mengingatkan, "Obat yang kau berikan padaku itu, lukaku membusuk justru karena terkena bubuk beracun tersebut."

Lin Yi melambaikan tangan, "Tidak apa-apa, sedikit saja aku masih bisa menahannya. Tidak perlu membuang obat di sini."

Ia mengucapkannya dengan santai sambil mengeluarkan cairan semprot dan menyemprotkannya ke sekitar.

Melihat itu, Li Mai berjalan mendekat, mengambil alih cairan tersebut, dan menyemprotkan secukupnya di area tempat mereka akan beristirahat. Begitu melihat perban dan perlengkapan lainnya sudah dikeluarkan, ia pun langsung turun tangan.

"Ngomong-ngomong, apakah kelompok tentara bayaran itu kalian dirikan sendiri?" tanyanya sambil mengukur perban pada betis Lin Yi dengan sepotong kayu.

"Itu organisasi resmi pangkalan. Kami hanya sekumpulan orang bebas yang membentuk tim lalu mendaftarkan diri," jawab Lin Yi dengan tatapan mata yang meredup. "Ini juga untuk mengurangi tekanan bagi pihak resmi. Mereka merilis misi-misi sederhana, dan kami menerimanya sesuai kemampuan kami."

"Apakah misi itu hanya bisa diambil oleh kelompok? Tidak bisakah dilakukan sendiri?" Li Mai merasa penasaran. Di kehidupan sebelumnya, ia sepertinya tidak pernah mendengar tentang organisasi ini. Namun, mengingat ia langsung dikurung oleh kelompok peneliti saat baru tiba di pangkalan, wajar saja jika ia tidak tahu. Bahkan, buku panduan makhluk mutasi aliansi pun diberikan oleh seorang peneliti kepadanya hanya karena kasihan melihatnya bosan.

Sementara itu, teknik bertahan hidup di alam liar sebagian besar ia pelajari dari para tentara setelah diselamatkan oleh tim peneliti.

"Demi keamanan, ya, harus begitu. Satu kelompok minimal lima orang. Malu untuk mengakuinya, kelompok kami kebetulan hanya berlima. Ini juga pertama kalinya kami menerima misi, dan setiap misi memiliki batas waktu. Tapi untuk misi yang satu ini, sepertinya kami tidak akan bisa menyelesaikannya," ujarnya sambil tersenyum kecut.

Li Mai meminta Lin Yi memegang kayu itu, menyemprotkan sedikit obat memar, lalu membalutnya dengan perban. Obat yang bisa dibawa di alam liar sangat terbatas. Saat ia mengencangkan balutan, terdengar erangan tertahan dari mulut pria itu.

"Misi apa yang kalian ambil? Mungkin kami bisa ikut memperhatikannya di jalan nanti." Awalnya ia hanya ingin mengalihkan perhatian Lin Yi, namun kemudian ia sadar bahwa misi seharusnya bersifat rahasia, jadi ia segera menambahkan, "Kalau tidak boleh dikatakan, tidak apa-apa."

"Tidak masalah, misi di aula tentara bayaran bersifat terbuka. Kelompok mana yang mengambil misi apa, semuanya tertulis dengan jelas. Kelompok tentara bayaran dan misi memiliki tingkatan masing-masing. Karena baru terbentuk, kami hanya menerima misi pengumpulan yang paling sederhana, yaitu mencari tanaman mutasi yang belum terdaftar untuk dibawa kembali..." jelas Lin Yi.

Li Mai mendengarkan tanpa minat. Ia sendirian dan tidak bisa membentuk kelompok, jadi ia harus menunggu nanti saja. Bagaimanapun, ia masih harus tinggal di hutan ini untuk sementara waktu.

Dengan cekatan, ia membalut kaki Lin Yi dengan rapat. Mereka harus lebih berhati-hati jika bertemu monster nantinya, karena dengan kaki seperti itu, Lin Yi tidak akan bisa berlari cepat.

Kaki Li Mai sendiri juga terluka akibat gigitan kelinci aneh. Ia sekalian melepas perbannya, dan ternyata lukanya sudah mengering. Setelah membersihkannya dengan antiseptik, mereka pun mengisi perut masing-masing.

"Aku yang akan berjaga malam ini, nanti aku akan membangunkanmu," ujar Lin Yi lebih dulu. Li Mai tidak keberatan, ia menutup diri dengan jaket, menyandarkan punggung ke dinding, dan memejamkan mata.

Saat ia terbangun kembali, ia melihat Lin Yi sedang memejamkan mata untuk beristirahat. Giliran jaga pun berganti, dan setelah itu tidak ada lagi percakapan.

Keesokan harinya, mereka menempuh perjalanan selama setengah hari hingga akhirnya sampai di parit kecil yang dimaksud Lin Yi.

Anehnya, sisa perjalanan mereka terasa sangat lancar, bahkan tidak terlihat satu ekor pun monster.

Li Mai mengamati sekeliling parit kecil itu. Terlihat jejak jelas kawanan kelinci aneh yang lewat; tanah yang terbuka terkikis hingga berlubang-lubang, dan sesekali terlihat sedikit sisa kehijauan di sudut-sudutnya.

"Parit kecil ini adalah titik peristirahatan kecil yang dibuka oleh kelompok tentara bayaran. Awalnya ini adalah tempat perlindungan serangan udara bawah tanah, tapi entah bagaimana pintu masuknya ketahuan. Dalam semalam, banyak kelinci aneh menyerbu masuk. Untungnya ada pintu keluar lain, jadi untuk memecah serangan monster, kami berpencar melarikan diri." Kini giliran Lin Yi yang berjalan di depan. Ia hanya melihat sekilas ke sekeliling parit dan menggelengkan kepala, "Mereka tidak kembali."

"Jika mereka kembali, pintu masuk ini tidak akan dibiarkan terbuka lebar seperti ini." Ia menunjuk ke sudut tersembunyi di mana terdapat sebuah lubang gelap yang dalam.

"Kurasa masih ada kelinci aneh yang terjebak di bawah. Ayo kita langsung ke tempat perkemahan saja, tidak jauh, sekitar tiga kilometer lagi." Lin Yi menunjuk kakinya dengan wajah memelas, "Lihat kakiku ini, jika sendirian, aku pasti sudah jadi santapan monster."

Li Mai menatapnya lekat-lekat. Mengingat kebaikan pria itu yang telah mengobati lukanya, ia memutuskan untuk menemaninya sekali lagi, "Aku hanya akan mengantarmu sampai ke dekat tempat perkemahan."

"Tidak masalah!"

Perjalanan selanjutnya tidak bisa dibilang mulus tanpa hambatan, namun cukup lancar. Mereka hanya bertemu beberapa monster kecil tingkat satu. Li Mai mengayunkan tongkat kayunya, memberikan ancaman sekaligus sedikit tambahan kekuatan, ditambah belati yang dipinjamkan Lin Yi, mereka berhasil melewati berbagai rintangan.

Di sela-sela perjalanan, Li Mai bertanya tentang titik peristirahatan itu.

"Itu adalah titik yang dibersihkan secara khusus oleh pihak resmi demi keamanan. Setiap kali militer keluar untuk mencari gudang makanan, mereka akan sekalian membersihkan tempat-tempat yang layak untuk beristirahat. Setelah kembali ke pangkalan, mereka akan mengumumkannya di papan pengumuman tentara bayaran. Biasanya, tempat yang sering dikunjungi tentara bayaran akan dijaga oleh militer untuk menjaga ketertiban, tapi di sini... seperti yang kau lihat, hanya kelompok kami yang datang," Lin Yi menggaruk kepalanya sambil tersenyum kecut.

Selebihnya adalah urusan pribadi, jadi Li Mai tidak bertanya lebih jauh. Mereka berjalan berhenti-henti, dan perlahan-lahan terlihat bahwa pepohonan di sekitar mulai berkurang, ruang terbuka semakin lebar, dan sinar matahari akhirnya bisa menyinari tubuh mereka.

Ia menunjuk ke atap tenda yang dikelilingi tembok pendek tidak jauh di depan, "Itu pasti tempat perkemahan yang kau maksud, kan?"

"Selanjutnya aku tidak akan ikut lagi, silakan lanjutkan sendiri."

"Sudah sampai sini, tidak sopan rasanya kalau tidak berkunjung~" Lin Yi yang berada di sampingnya tiba-tiba tersenyum. Ia melambaikan tangan, dan seketika tirai air menyembur ke wajah Li Mai. Pada saat yang sama, beberapa pria muncul dari balik punggungnya. Mereka dengan gesit melompati tembok pendek dan segera membentuk formasi untuk menyerbu ke arahnya...