Bab 8 Rekan Sementara

Ketika kembali, Lin Yi sedang mengemas ranselnya.

Li Mai tidak melihat lama, karena itu adalah persediaan penyelamat nyawa milik orang lain. Ia merasa belum memberitahu namanya, lalu memanggil, “Namaku Li Mai, Li dari fajar, Mai dari gandum.”

Lin Yi jelas tidak langsung menangkap maksudnya, ketika ia mengangkat kepala, ekspresinya tampak terkejut, lalu mengangguk, “Oh, baik, aku ingat.”

“Oh ya, kamu tahu di sekitar sini ada sumber air bersih nggak? Persediaan airku hampir habis, sebagian besar logistik kelompok kami ada padaku, jadi harus segera menemukan air dan bergabung dengan mereka.”

Li Mai mengingat peta yang dilihat sebelumnya, sumber air bersih terdekat berjarak belasan kilometer. Tugas mengumpulkan sinar matahari sudah selesai, airnya sendiri juga tidak banyak, jadi bisa coba ke sana.

“Sumber air terdekat juga belasan kilometer jauhnya,” jawabnya.

“Arah mana?” tanya Lin Yi.

“Ke timur.”

Kini giliran Lin Yi merenung. Katanya, rekannya terpisah akibat pengejaran di sebuah lembah kecil di tenggara, jadi tidak searah.

“Atau kita bisa memutar sedikit untuk ke lembah kecil itu dulu, lihat apakah rekanku sudah kembali. Kalau banyak orang, kekuatan juga lebih besar, jadi lebih mudah mencari sumber air. Kalau tidak ada, tempat itu juga dekat dengan markas kita, tanpa suplai, pasti rekan-rekanku juga dalam perjalanan kembali ke markas.”

“Aku kan cuma bagian logistik, tidak jago bertarung. Kalau ada yang mau ikut aku kembali, itu akan sangat membantu.”

Dia memberikan tawaran itu dengan pandangan sangat tulus.

Li Mai tidak menyangka setelah sengaja menghindari kelompok riset itu, masih bertemu dengan kelompok lain. Sepertinya kehidupan sebelumnya sungguh sial. Namun, dengan kemampuan sistem yang dimilikinya sekarang, getaran saat mengumpulkan sumber daya cukup besar. Dia belum tahu apa itu jalur energi ruang, banyak orang, banyak mata, dia tidak ingin mengalami hal buruk seperti dulu.

“Aku bisa menemanimu ke lembah kecil itu, tapi untuk ke markas setelahnya, aku tidak ikut. Kalau di jalan bertemu rekanmu, aku akan melanjutkan jalanku sendiri,” katanya.

Lin Yi, meskipun pria, tidak berkata banyak. Mereka beristirahat sebentar di tempat itu, dan berencana berangkat setengah jam kemudian.

Li Mai berjalan di sisi luar pohon raksasa. Tanaman merambat beracun yang sebelumnya terkungkung bayangan kini mulai tumbuh liar.

Dia mencari sebatang kayu, mengikatkan kembali tanaman merambat itu, setidaknya menjadi senjata. Hanya saja, dia tidak tahu apakah akan bertemu tanaman merambat seperti ini lagi. Racunnya tidak terlalu kuat, tapi terus berkembang, sehingga hewan aneh tingkat rendah pun enggan menyerang.

Li Mai menatap tanaman merambat itu, hatinya tiba-tiba terasa berat. Jika... ada bibit dari tanaman merambat ini, apakah tanahnya bisa digunakan untuk menanam?

Sistem tidak menjawab, tapi mencoba eksperimen tidak masalah.

Dengan lincah dia memanjat pohon, sudah berpengalaman sehingga tidak melukai diri sendiri. Meskipun lengannya kadang gatal, dia menemukan tunas yang baru tumbuh di antara tanaman merambat, memotong satu cabang kecil, lalu mencari apakah ada biji. Dia mengumpulkan beberapa butiran mirip biji, juga bubuk merah yang diambil dengan alat.

Butiran dan bubuk dimasukkan langsung ke dalam kantong, tunas dibungkus kertas basah dan dimasukkan ke dalam botol air mineral kosong, berharap segera menemukan jalur energi ruang. Cara ini tidak bisa bertahan lama.

Setelah selesai, Lin Yi keluar membawa kompas, membedakan arah, lalu keduanya siap berangkat.

Li Mai sudah terbiasa menembus tanaman merambat, dia memegang kayu buatannya untuk membuka jalan dengan cukup mahir. Namun, dia menoleh melihat Lin Yi yang mundur setengah langkah, wajah dan kulitnya sudah ternoda bubuk merah halus, jika tidak segera dibersihkan, akan segera luka bakar dan membusuk seperti dirinya.

Tapi memikirkan botol putih itu, obat di tubuhnya juga dari Lin Yi, dia pasti tahu batasannya, jadi tidak banyak bicara.

Mereka keluar dari hutan tanaman merambat, kebetulan melewati gua yang dulu sempat dia hindari. Di dekat situ terlihat bekas pertarungan antara harimau putih dan kelinci gaib, tidak tahu siapa yang menang, atau mungkin mereka dihentikan rubah merah, siapa tahu. Semoga kali ini tidak bertemu lagi.

Mata Li Mai perlahan mengamati bekas itu, tidak mengerti kenapa harimau putih nekat bertarung mati-matian dengan kawanan kelinci gaib. Saat bertemu langsung, bulunya sudah rusak parah.

“Hah?” Pandangannya tertuju pada sesuatu. Buah merah kecil berkibar tertiup angin, itu... buah ginseng yang dijaga harimau putih, apakah itu ginseng?

Li Mai tidak bersuara, sebab ini sudah zaman kiamat, tumbuhan aneh tidak ada yang bisa dimakan manusia. Ginseng ini mungkin juga begitu. Dengan kemampuan tanah, dia bisa mencoba menanam ginseng sendiri. Soal bijinya...

Buah merah kecil itu sebenarnya adalah biji ginseng. Dia sengaja melangkah beberapa langkah lagi, saat Lin Yi melihat kompas memastikan arah, dia diam-diam memetik buah merah itu dan memasukkannya ke ransel.

Perjalanan selanjutnya berjalan tenang. Li Mai dan Lin Yi berbagi tugas dengan jelas, berhasil menghindari beberapa serangan makhluk aneh. Mereka bergerak ke kejauhan tanpa menyadari bahwa seekor harimau putih diam-diam mengikuti dari belakang.

Jika diperhatikan lebih teliti, ada seekor rubah merah yang melingkarkan ekornya di kepala harimau putih itu, lalu menguap tidak sopan.

“Seandainya aku bawa senjata juga,” kata Lin Yi. Meski mereka berhasil menghindar, tidak tanpa luka. Saat memanjat pohon, gerakannya terlambat, babi hutan itu menanduk kakinya, terdengar suara tulang retak.

Li Mai meraih Lin Yi yang berkeringat dingin karena sakit, memeriksa lukanya, “Lumayan, tidak ada pembengkakan atau deformasi, sisanya aku tidak tahu.”

“Nanti kalau sudah di tempat aman, aku akan bantu kamu mengikat dan menstabilkannya dengan kayu.”

Senjata yang dimaksud Lin Yi adalah senjata api. Di ranselnya masih ada senjata tajam, tapi Li Mai juga tidak bisa turun dan bertarung dengan babi hutan. Setelah berpikir, kayu yang dia pegang cukup panjang. Jika pisau kecil diikat ke kayu dan ditusuk berulang kali, pasti bisa mengenai titik lemah.

Babi hutan memang makhluk berbahaya tingkat dua, tapi mutasinya ada dua jenis: satu bertubuh lebih besar, satu lagi tubuhnya tetap tapi kulitnya kebal senjata. Mereka jadi pasukan terdepan serangan makhluk aneh ke markas.

Babi hutan tetaplah babi. Bayangkan betapa sedihnya orang di markas saat melihat babi-babi aneh yang jatuh setelah pertempuran tidak bisa dimakan.

Babi hutan yang mereka hadapi ini bermutasi dengan bertubuh besar. Li Mai sebenarnya ingin menghindar, tapi hidung babi itu sangat sensitif, mencium baunya dan langsung menyerang. Li Mai menusuk tiga pisau kecil hingga patah, baru berhasil menusuk mata babi dan meneruskan ke otaknya.

Saat babi itu jatuh menabrak pohon, banyak ranting dan daun rontok.

Li Mai menghela napas berat. Saat Lin Yi menyesuaikan posisi pohon, dia berjalan ke samping dan bertanya pada sistem tentang tempat istirahat malam. Mereka keluar saat sore, baru berjalan sekitar tiga setengah kilometer. Di tengah jalan, mereka bertemu beberapa kelompok makhluk aneh sehingga harus memutar jauh. Ditambah babi hutan yang susah mati ini, saat akhirnya tumbang, matahari sudah condong ke barat.