Bab 33 Pertemuan Tak Terduga dengan Zhao Jianwen

Setelah menunggu beberapa saat, tidak ada yang membuka pintu. Shu Mian mengetuk beberapa kali lagi, namun hasilnya tetap sama.

"Mungkin mereka sedang menjalankan misi," duga Li Mai. "Aku lihat daerah ini sepi sekali. Apakah ada misi besar yang membutuhkan banyak tentara bayaran?"

Sejujurnya, perbedaan antara keramaian yang biasanya terlihat dan tempat tinggal tentara bayaran yang tampak kosong ini membuat Li Mai meragukan apakah Shu Mian salah alamat.

"Seharusnya tidak begitu..." gumam Shu Mian. "Di sekitar sini tinggal tentara bayaran kelas C seperti kita. Hanya mulai dari kelas B ke atas yang biasanya memiliki misi kelompok. Biasanya selalu ada orang di sini, kenapa hari ini..."

Bak membicarakan setan, setan pun muncul. Dari arah belakang terdengar langkah kaki yang lambat dan diseret, tidak seperti suara langkah orang normal.

Li Mai menyadarinya lebih dulu dan berbalik. Ia mendapati seorang pemuda pincang yang berjalan dengan tongkat, mendekati mereka—atau lebih tepatnya, mendekati Shu Mian.

Shu Mian menoleh dengan wajah masam. "Zhao Jianwen..."

Ternyata, rasa benci itu masih ada.

"Di mana kapten? Kenapa hanya kau yang ada di sini?" tanya Shu Mian dengan menahan emosi dan menggertakkan gigi.

"Kapten... sedang pergi melakukan pembersihan. Karena masalah sekte beberapa waktu lalu, ada regu kelas A yang baru dipromosikan ternyata disusupi oleh manusia boneka. Pihak atasan memerintahkan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua orang." Zhao Jianwen tampak sangat terpuruk, entah karena kakinya yang cacat atau karena masalahnya dengan Shu Mian.

Mendengar kata manusia boneka, Li Mai teringat pada sembilan orang yang ia lihat di pondok kayu setelah tertipu oleh Lin Yi. Ternyata, selain Yuan Yang, mereka semua adalah manusia boneka. Pantas saja ia mengira mereka terlihat loyo dan tidak seperti manusia karena kurang makan.

Berbicara soal Yuan Yang, ramuan genetik yang dipesan kakaknya masih ada pada Li Mai. Ia tidak tahu apakah bisa menemui mereka nanti. Li Mai mulai melamun.

Mendengar berita itu, Shu Mian terkejut bukan main. "Manusia boneka sudah menyusup hingga ke regu kelas A! Lalu bagaimana dengan hasil pertahanan kota kali ini..."

"Masih tertangani, regu Jiang Chao ada di sini."

Zhao Jianwen mengerutkan kening, matanya terpaku pada Shu Mian tanpa berkedip. Jakunnya bergerak beberapa kali, namun tidak ada kata lain yang keluar dari mulutnya.

Shu Mian tidak menyadarinya dan hanya bergumam pelan, "Regu Jiang Chao ya..."

Li Mai mendekat. "Apakah regu Jiang Chao sangat hebat?"

Zhao Jianwen baru menyadari ada orang lain di sampingnya. "I-ini siapa?"

"Orang yang menyelamatkanku." Shu Mian tidak berniat menyembunyikannya. Bagaimanapun, masalah ini pasti akan diusut tuntas. Ia tidak mempedulikan Zhao Jianwen lagi dan menjelaskan kepada Li Mai, "Regu Jiang Chao adalah regu pertama yang dipromosikan ke kelas A. Kapten mereka adalah pengguna kemampuan tingkat 7 dengan senjata berupa pedang besar. Konon, dalam sebuah serangan monster, ia pernah memenggal kepala monster bintang empat sendirian, mengakhiri serangan itu lebih awal dan menyelamatkan banyak nyawa..."

Sambil berbincang, mereka berjalan keluar. Karena orang yang dicari tidak ada, mereka memutuskan untuk melakukan hal lain sambil menunggu proses pembersihan selesai.

Zhao Jianwen menatap punggung mereka yang menjauh. Tangannya yang memegang tongkat bergerak, ingin memanggil tetapi akhirnya tertahan.

Li Mai dan Shu Mian mencari tempat semacam penginapan untuk beristirahat. Penginapan itu ditemukan oleh Shu Mian, namun biayanya dibayar oleh Li Mai. Ia membongkar kantong tasnya agar pemilik penginapan bisa memilih barang untuk digadaikan. Akhirnya, pemilik penginapan mengambil dua buah jagung.

Li Mai hanya bisa terdiam.

Mengenai pemeriksaan manusia boneka yang disebutkan Zhao Jianwen, mereka sempat mencari tahu secara garis besar saat makan. Masalah itu disebabkan oleh sekte yang ingin menyebarkan pengaruh kepada massa.

Sekte ini memuja alam dan merasa bahwa kiamat saat ini adalah akibat dari urbanisasi yang berlebihan. Mereka bersikap ramah terhadap monster-monster mematikan di luar sana dan sering menciptakan manusia boneka—makhluk yang tidak diserang oleh monster—untuk menunjukkan kepada massa bahwa monster sebenarnya memiliki sisi yang bersahabat, belum lagi tanaman mutan yang memang tidak menyerang manusia secara aktif.

"Masih ada orang yang percaya?" Li Mai terperangah.

"Mau bagaimana lagi. Era damai yang dulu telah hancur oleh kiamat. Terlalu banyak orang yang tidak ingin menerima kenyataan. Ada juga sekte yang terus menggembar-gemborkan bahwa kiamat ini hanyalah mimpi, meski jumlah pengikutnya tidak sebanyak sekte alam. Lagipula, massa tidak paham tentang kemampuan tipe manusia boneka, mereka hanya percaya pada apa yang mereka lihat," Shu Mian menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Mereka yang menjadi tentara bayaran biasanya memiliki tekad yang kuat, tapi setelah mengalami begitu banyak kematian, pasti akan ada saatnya mereka tidak sanggup lagi. Bahkan tentara yang terlatih pun bisa mengalami trauma pascaperang."

"Benar juga..." Li Mai teringat masa lalunya. Jika bukan karena orang yang menipunya terus muncul di hadapannya dan membuatnya bertahan, mungkin ia sudah menyerah sejak lama.

Keduanya menghela napas bersamaan.

"Aku harap aku tidak akan dikendalikan oleh kehendak orang lain di masa depan," Shu Mian menangkupkan tangan, menutup mata, dan berdoa.

"Hei, kau bahkan belum menjadi anggota resmi, sudah khawatir tentang apa yang terjadi setelahnya?" protes Li Mai. Ia tidak suka melihat orang bersikap pesimis sebelum melakukan apa pun.

"Menurutmu, berapa lama kiamat ini akan berlangsung?"

"Entahlah."

"Tapi sekarang vaksin untuk menangkal virus gen monster sudah ditemukan, hari di mana manusia kembali berdiri di puncak rantai makanan tidak akan lama lagi," ujar Li Mai yakin.

Bagaimanapun, dalam catatan sejarah yang panjang, manusia selalu bangkit selangkah demi selangkah. Manusia tidak akan melepaskan posisinya sebagai penguasa.

Suasana akhirnya kembali optimistis. Shu Mian menarik Li Mai dari tempat tidur penginapan. "Karena tidak ada kerjaan, aku temani kau pergi ke pasar perdagangan. Aku baru ingat, hari ini adalah hari diskon! Tukar-menukar barang dapat diskon lima persen!"

Li Mai berkedip, mengikuti dengan bingung. Apakah ini semangat para pedagang? Kiamat baru berapa lama, sudah ada diskon lima persen.

Setelah berjalan di antara bangunan-bangunan, mereka bergerak menjauh dari serikat tentara bayaran sejauh beberapa ratus meter hingga melihat sebuah bangunan megah di tengah alun-alun. Berbeda dengan serikat tentara bayaran yang berkesan militer, pasar perdagangan tampak jauh lebih elegan. Tulisan emas bergaya segel kuno terpampang di atas pintu masuk yang terbuka lebar, terlihat sangat mewah.

Namun, saat teringat adanya diskon lima persen, tempat itu terasa sedikit lebih membumi.

Di pintu masuk terdapat petugas yang menyambut tamu. Saat masuk, terlihat tumpukan barang rongsokan dengan kualitas yang beragam, ada yang baru dan ada yang lama. Kemungkinan besar sebagian besar digali dari tanah; ada yang terbungkus dan ada yang tidak, semuanya masih menyisakan sedikit tanah.

Li Mai membutuhkan peralatan pertanian dan bangunan. Ia tidak peduli apakah barang itu baru atau lama, asalkan awet, ia akan membelinya untuk persediaan karena tidak tahu kapan bisa masuk kota lagi.

Ia berkeliling dari satu tumpukan ke tumpukan lain. Ia memang melihat beberapa barang yang cocok, tetapi tidak ada label harga. Karena tidak yakin apakah mampu membelinya, ia memutuskan untuk bertanya di meja kasir terlebih dahulu.

Shu Mian sibuk melihat-lihat barang lain. Karena hanya urusan tukar-menukar, Li Mai bisa mengurusnya sendiri.

Ia berjalan lurus menuju meja kasir di sisi paling kanan. Di sana, beberapa pelayan sedang menjelaskan sesuatu kepada pengunjung dengan penuh semangat, tampak sudah berbicara cukup lama.

Setelah menunggu beberapa saat, akhirnya ia melihat seseorang pergi dan menyisakan celah. Li Mai pun menyelinap masuk.