Bab 18: Kemampuan Tingkat Satu!

Li Mai merasa dirinya seperti direstrukturisasi, segala hal buruk dalam tubuhnya perlahan-lahan diserap dan tertutup oleh tanah, kemudian dicerna dan dikembalikan dalam bentuk yang terbaik. Termasuk rasa sakit yang menusuk tulang namun masih bisa ditahan, seperti semut yang merayap lembut di sela-sela tulang, hanya mengikis bagian yang tumbuh berlebihan.

Luka pada betisnya yang dulu terkorosi oleh kelinci misterius sudah mulai mengering, tapi bekas lukanya kembali dimakan tanah sehingga membantu pertumbuhan daging dan darah baru di tempat yang sama. Bekas luka di wajahnya yang tergerogoti oleh tanaman beracun pun mengalami hal serupa...

Li Mai merasa seluruh tubuhnya telah dimurnikan, atau lebih tepatnya terbentuk ulang, dari sosok yang lemah dan kecil menjadi pribadi yang kuat dan utuh.

Ketika Li Mai terbangun, ia mendapati sekelilingnya gelap gulita, dan tidak melihat bayangan rubah merah maupun yang lainnya.

“Hah? Aku ingat saat meminum ramuan gen, matahari sudah terbit. Cepat sekali sudah gelap? Kalau sudah gelap, bagaimana aku bisa melihat dengan jelas di sekeliling?”

Setelah berpikir lama, ia menyadari bahwa gambaran dalam pikirannya bukan berasal dari penglihatan mata, melainkan sebuah perasaan. Meskipun matanya tertutup, ia bisa “melihat” dengan jelas apa yang ada di sekitarnya. Langit kelabu mengelilinginya, ini... di dalam tanah?

Setelah memastikan beberapa kali, seolah beruntung tanpa batas, Li Mai mengerahkan tenaga. Tanah di sekelilingnya seolah tanpa hambatan, bahkan sedikit membantu ia bangkit. Saat duduk, ia melihat rubah merah berbaring di sampingnya. Ketika ia mengintip, pandangannya bertemu dengan mata rubah itu.

“...Kau ini, memeragakan mengubur diri sendiri, ya?” rubah merah menggaruk telinganya dengan cakarnya. Li Mai bangkit terlalu cepat sampai batu kecil di atasnya melompat dan mengenai kepala rubah itu.

Li Mai malas menghiraukannya. Ia sudah menerima kenyataan, selama rubah merah mau repot mencarinya kembali, tentu karena dirinya atau kekuatan anehnya berguna bagi rubah itu. Rubah itu pasti tidak akan membiarkannya dalam bahaya. Jika nyawanya sudah terjamin, tak perlu lagi ia harus merendahkan diri dan sembunyi-sembunyi.

Ia menekan kedua tangannya ke tanah seolah ada kehidupan di bawahnya, dan dengan bantuan tenaga itu, ia berdiri tegak.

Rubah merah berdecak kagum, “Tidak kusangka kau cepat sekali menguasai kekuatan tanah. Kau sudah resmi menjadi pengguna kekuatan tingkat satu.”

“Aku ingat kalian manusia juga punya istilah tingkat penguasaan kekuatan, bukan? Apakah sudah seratus persen, benar-benar dikuasai sepenuhnya?”

Rubah itu menatap Li Mai dengan penuh harap. Li Mai menggeleng, “Entahlah~”

Di kehidupan sebelumnya, saat pertama kali mendapatkan kekuatan, tingkat penguasaannya sekitar enam puluh persen. Kali ini mungkin juga sama. Namun untuk mengetahui tingkat penguasaan yang tepat, di kehidupan lalu ia harus berlatih dan mengamati hasil panen. Di kehidupan sekarang, tanpa banyak peneliti yang menganalisis, ia tidak mungkin menanam sendiri dan menunggu hasil panen. Jadi lebih baik mengatakan tidak tahu saja.

Sistem sebenarnya bisa memindai hasilnya secara langsung, tapi ia tidak ingin rubah merah tahu tentang keberadaan sistem itu. Paling tidak harus mencari tempat tersembunyi untuk bertanya diam-diam, dan tidak memberitahu rubah itu. Rahasia itu harus tetap terjaga, karena bagi rubah merah, sistem adalah satu-satunya rahasianya.

“Hmm~” rubah merah tidak terlalu ingin tahu. Ia malas dan kembali berbaring.

Harimau putih mungkin sedang mencari makan, karena tidak terlihat di sekitar.

Li Mai berpikir sejenak, mendekati rubah merah, menyentuh ekor berbulu lebatnya. Teksturnya cukup menyenangkan. Ia mulai mengelus sambil bertanya, “Kemarin kau bilang setelah kita kembali kau akan memberitahuku tingkat kekuatanmu. Sekarang aku di sini, kau harus memberitahuku, kan?”

Rubah merah menggoyangkan ekornya dengan santai dan bersikap manja, “Kalau kau tidak bisa pergi kemana-mana, memberitahumu atau tidak juga sama saja.”

“...” Tidak heran rubah bisa jadi penasihat di antara makhluk aneh, sifatnya licik seperti manusia sekali.

Sudahlah, mungkin nanti juga akan tahu. Mungkin sekarang ia masih terlalu lemah, jadi mengetahui pun tidak ada gunanya.

Li Mai berbaring dengan pikiran terbuka. Meski baru keluar dari tanah, tubuhnya sama sekali tidak kotor. Sekarang ia bisa mengendalikan satu meter kubik tanah di sekelilingnya sesuka hati. Jika terlalu jauh, kendali akan melemah dan membutuhkan tenaga ekstra untuk menggerakkannya secara spesifik...

Ia lalu duduk lagi, menggulung celananya, dan melihat betisnya yang halus tanpa bekas luka dalam yang dulu sempat menganga sampai ke tulang.

Li Mai menyentuh wajahnya. Kulitnya juga halus seperti semula, tanpa benjolan sedikit pun. Sayang tidak ada air di sekitar, jadi ia tidak bisa melihat penampilannya saat ini.

“Kalau mau bercermin, ada jalan rahasia di balik pohon itu yang menuju sungai bawah tanah di bawah,” kata rubah merah sambil mengibas-ngibaskan ekor besarnya yang lebat. Entah bagaimana ekor itu bisa tumbuh begitu lebat dan lembut.

Li Mai mengalihkan pandangan, mengendalikan tangannya, lalu berdiri dan berjalan ke tempat yang ditunjukkan rubah merah. Memang ada celah di batang pohon. Ia pikir, mungkin ia bisa langsung menembus tanah dan mencoba kemampuan barunya ini. Jika dikuasai dengan baik, ini bisa menjadi cara untuk menyelamatkan nyawa.

Ia berdiri tegak, memikirkan untuk turun, dan merasakan tanah yang lembut di bawah kakinya. Ia menunduk dan melihat kakinya sudah tenggelam dalam tanah, sementara permukaan tanah perlahan naik.

Ini adalah kali pertama ia dengan sadar mengendalikan tanah untuk membungkus tubuhnya. Memang berbeda dengan keadaan tanpa sadar ketika menyatu dengan tanah. Tanah bergerak lambat seperti tidak sepenuhnya mengerti perintahnya.

Namun ketika tubuhnya sudah terbenam setengah, tanah bergerak lebih cepat. Li Mai seperti melompat ke dalam pelukan tanah. Ini juga karena keterampilannya yang meningkat.

Ia mengarahkan pikirannya ke arah sungai bawah tanah dan dengan mudah menemukan cabang sungai tidak jauh di depan. Ia membawa ponsel saat turun dan menyalakan senter, lalu mendekat ke permukaan air.

Air sungai bawah tanah sangat jernih, sehingga terlihat pasir halus dan batu kecil di dasar. Ia melihat penampilannya sekarang yang sudah pulih sempurna seperti sebelum kiamat.

Li Mai tersenyum, dan bayangannya di dalam air juga tersenyum. Gadis kecil itu tersenyum manis, seperti anak baik dari tetangga yang rajin belajar, dengan alis melengkung dan kulit putih halus, membuat orang enggan membentaknya dengan keras.

Namun ketika ia tersenyum sambil menunjukkan giginya, ada sentuhan nakal dan semangat bebas. Ia seolah benar-benar bebas, seperti burung albatros yang terbang di lautan, dengan tekad dan keyakinan sendiri.

Alasan utama ia turun ke sana adalah untuk menghindari pandangan rubah merah dan bertanya pada sistem tentang tingkat penguasaan kekuatannya. Ketika rubah bertanya, ia juga sangat penasaran.

Untuk mencegah rubah menyadap, Li Mai mengetuk ponsel dan berkomunikasi dengan sistem lewat pesan teks.

— Sistem, sistem, berapa tingkat penguasaan kekuatanku sekarang?

— Bip~ sedang memindai...

Waktu terasa sengaja dilambatkan. Di telinga Li Mai terdengar suara listrik. Ia berharap tingkatnya lebih tinggi dari enam puluh lima persen. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah merasa tanah ini semudah tubuhnya sendiri untuk dikendalikan...