Bab 22: Mengorbankan Reputasi Sendiri, Nasib Akhirnya Berubah

Di pusat Desa Bunga Persik, terdapat sebuah pohon sabun raksasa yang telah berusia ratusan tahun. Batangnya sangat besar, harus dipeluk oleh lima atau enam anak kecil agar bisa melingkarinya. Karena sudah terlalu tua, bagian tengah batangnya sudah berlubang, bahkan ada celah setinggi setengah badan orang dewasa di salah satu sisinya.

Di bawah pohon, sekelompok anak-anak sedang asyik bermain. Mereka berlarian mengelilingi pohon besar itu; ada yang masuk ke dalam lubang pohon, ada pula yang memanjat batangnya.

Shen Rong baru saja keluar dari rumah keluarga Shen. Saat melewati pohon tua itu, matanya yang jeli menangkap sesosok tubuh yang duduk sendirian tidak jauh dari kerumunan anak-anak tersebut. Kehadirannya tampak sangat kontras dengan suasana riuh di bawah pohon.

Changsheng mendongakkan kepalanya, menatap anak-anak yang sedang bermain itu. Di wajahnya tersirat sedikit rasa sedih dan damba, namun juga ada kepolosan yang tanpa beban.

Saat itu, matahari terbenam perlahan ke kaki langit, hanya menyisakan semburat cahaya senja. Dalam balutan cahaya jingga, Changsheng seolah diselimuti sinar keemasan. Setiap garis tubuhnya tampak seperti dilukis dengan cermat oleh matahari terbenam, memancarkan cahaya keemasan yang suci dan mempesona.

Melihat pemandangan ini, ada perasaan yang tak terlukiskan di hati Shen Rong.

Changsheng telah menyelamatkannya di dua kehidupan ini. Jika di kehidupan ini dia tidak bisa tumbuh dengan bahagia dan berumur panjang, maka sungguh dunia ini tidak adil.

Di bawah pohon tua, seorang anak bermata tajam melihat Shen Rong.

"Changsheng, lihat cepat, calon istrimu datang! Hihi..." Anak itu tidak takut pada Changsheng, ia menatap mereka berdua sambil terkikik.

Changsheng mendengar suara itu, lalu perlahan menoleh dan melihat Shen Rong berdiri tidak jauh di belakangnya.

Shen Rong melihat dengan jelas bahwa di mata Changsheng yang jernih terpantul bayangan matahari terbenam, pohon besar, dan sosok kecil dirinya sendiri.

Keduanya terdiam sejenak. Seiring matahari yang perlahan tenggelam, bumi diselimuti lapisan emas tipis, dan bayangan Changsheng memanjang di atas tanah.

Akhirnya, Shen Rong yang memecah keheningan.

"Changsheng, terima kasih sudah menyelamatkanku hari itu." Ia mengulurkan tangan, di telapak tangannya terdapat beberapa butir permen malt.

Changsheng menatap permen malt di telapak tangannya, matanya berbinar.

"Untukku?" tanya Changsheng sambil menatap Shen Rong dengan mata yang berkilau.

Shen Rong mengangguk, "Ya."

Changsheng menatap Shen Rong, lalu menatap permen di tangannya, kemudian menatap Shen Rong lagi, dan kembali menatap permen itu. Setelah mengulangi hal itu sebanyak tiga kali, barulah ia maju untuk mengambil permen malt tersebut.

Setelah mendapatkan permen, Changsheng tidak mengucapkan terima kasih. Ia kembali ke tempat duduknya semula, tidak memakan permen itu, hanya diam membisu menatap ke arah pohon sabun tua.

Shen Rong tidak tahu harus berkata apa. Setelah berdiri sejenak, ia berbalik untuk pergi.

Baru beberapa langkah ia berjalan, terdengar gumaman polos dari balik pohon besar, "Changsheng, beri aku satu permenmu! Calon istrimu itu benar-benar baik padamu, dia memberimu permen. Seandainya aku punya calon istri sebaik itu, aku pasti akan terbangun sambil tertawa dalam mimpi."

"Benar! Changsheng, calon istri sebaik itu, kenapa belum kau bawa pulang?"

Langkah Shen Rong terhenti sejenak, lalu ia segera beranjak pergi.

Keesokan paginya, Gu Zhaoming meminjam gerobak sapi untuk menjemput Shen Yuan yang mengenakan pakaian merah setengah baru menuju keluarga Gu.

Nyonya Liu sangat mementingkan gengsi, ia mengundang kerabat keluarga Gu untuk berkumpul, menunggu pengantin wanita masuk ke rumah.

Shen Yuan tiba di rumah keluarga Gu dengan gerobak sapi. Saat Nyonya Liu melihat Shen Yuan hanya membawa satu bungkusan kecil, wajahnya seketika menjadi gelap.

Mahar dua puluh tael perak, tetapi hanya membawa beberapa potong pakaian usang ke dalam rumah, ini benar-benar tidak menganggap keluarga Gu ada!

Meskipun Gu Zhaoming berulang kali memberi tahu Nyonya Liu bahwa mahar dua puluh tael itu adalah milik Shen Yuan sendiri, di dalam hati Nyonya Liu, uang Shen Yuan tetaplah uang keluarga Gu.

Shen Yuan yang memakai kerudung merah tidak tahu sama sekali bahwa wajah Nyonya Liu sudah menghitam.

Ia memiliki lima tael perak di tangannya, yang sebenarnya cukup untuk menyiapkan mahar yang layak. Namun, uangnya tidak bisa ditunjukkan secara terang-terangan. Lagi pula, meskipun ia menyiapkan mahar sendiri, Nyonya Zhang tidak akan membiarkannya membawanya ke keluarga Gu.

Lebih baik ia diam-diam membawa perak itu masuk ke rumah suami. Masalah gengsi tidaklah lebih penting daripada isi kantong.

Di rumah, Shen Rong mendengar suara petasan dari desa, ia tahu Shen Yuan sudah masuk ke rumah keluarga Gu.

Setelah melalui segala kekacauan dan mengorbankan reputasinya sendiri, nasib kehidupan ini akhirnya berubah. Ketegangan yang selama ini menyelimuti hati Shen Rong akhirnya mereda.

"Apakah ada orang di rumah, Nona Lu?"

Terdengar suara seorang wanita paruh baya dari luar halaman.

Shen Rong keluar dari kamar. Melalui pagar, ia melihat seorang wanita gemuk yang mengenakan bunga merah besar berdiri di luar pintu, ditemani oleh seorang pria kurus yang tampak seperti monyet, berusia sekitar dua puluhan.

Shen Rong mengenali wanita itu; ia adalah Mak Comblang Wang dari kota. Adapun pria itu, Shen Rong tidak mengenalnya.

Pria itu mengenakan jubah kain katun berwarna hijau dengan punggung bungkuk. Pakaian yang dikenakannya tampak kedodoran seperti anak kecil yang mencuri baju orang dewasa.

Wajahnya sangat khas: bibir tebal, gigi tonggos, alis melengkung ke bawah, dan mata sipit yang terus berputar-putar mengamati rumah bata dan genteng di hadapannya.

"Kalian mencari siapa?" Shen Rong berdiri di halaman tanpa membuka pintu.

Melihat Shen Rong, mata pria itu langsung berbinar. Ia menyapu pandangan dengan tatapan meremehkan dari atas ke bawah, "Nona, ini Mak Comblang Wang. Saya datang diperkenalkan olehnya, nama saya Liu Fugui, tahun ini dua puluh tiga tahun, belum menikah."

Sambil berkata demikian, ia menegakkan punggungnya.

"Benar, apakah ibumu ada di rumah?" tambah Mak Comblang Wang.

Nyonya Lu mendengar suara itu dan datang ke halaman depan. Saat melihat Mak Comblang Wang, ia merasa senang, namun ketika melihat pria di samping mak comblang itu, dahinya mengernyit. "Ini..."

Mak Comblang Wang tersenyum lebar hingga matanya tenggelam, "Ini pemuda bermarga Liu yang tinggal di kota. Aku sudah memilih dengan sangat teliti untuk menemukan pemuda sebaik ini, coba lihatlah."

Saat mendengar pria itu bermarga Liu, Shen Rong teringat pada Janda Liu. Mungkinkah kebetulan sekali? Mereka berdua bermarga sama.

"Bibi Wang, kenapa Anda membawa orang datang tanpa memberi kabar sebelumnya? Ini sungguh tidak sesuai aturan!"

Wajah Nyonya Lu tampak kurang senang. Mengetahui putrinya mungkin akan dipandang rendah adalah satu hal, tetapi ia tidak menyangka akan diremehkan sampai sejauh ini.

Tatapan pria itu saat memandang orang lain sungguh membuat tidak nyaman.

Shen Rong berbalik kembali ke dalam kamar.

Mak Comblang Wang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, "Ah! Mana ada aturan sebanyak itu? Siapa yang tidak tahu kondisi Sanyi sekarang? Keponakan ini saja sudah kubujuk mati-matian agar mau datang melihat, aku begitu senang sampai langsung membawanya kemari."

Mendengar perkataan itu, Nyonya Lu teringat kondisi putrinya, sehingga ia merasa tidak enak jika harus menyinggung sang mak comblang. "Masuklah dan duduk dulu!"

Keduanya masuk ke ruang tamu. Mak Comblang Wang pun tersenyum dan berkata, "Bagaimana kalau memanggil Sanyi keluar untuk duduk bersama?"

Nyonya Lu menatap pria yang sedari tadi terus mengedarkan pandangannya ke sekeliling rumah dengan perasaan tidak suka, namun ia tidak enak hati untuk menolak permintaan mak comblang.

"Aku akan bertanya pada Sanyi."

Setelah berkata demikian, ia masuk ke kamar putrinya.

"Bu, aku tidak akan keluar, tolong tolak saja dia untukku!" kata Shen Rong pelan sebelum ibunya sempat berbicara.

Nyonya Lu menghela napas, "Sanyi, jika di masa lalu, orang seperti itu tidak akan dilirik olehmu, bahkan oleh Ibu pun tidak. Tapi sekarang, tidak bisakah kau keluar duduk sebentar saja? Pernikahanmu di masa depan masih bergantung pada mak comblang, kita tidak boleh menyinggung mereka."

Shen Rong terdiam sejenak, "Bu, kita tidak menyinggung Mak Comblang Wang, dia sendiri yang membawa orang seperti itu ke rumah kita."

Mendengar itu, Nyonya Lu merasa ada benarnya, sehingga ia tidak lagi memaksa Shen Rong untuk keluar, dan menemui tamu itu sendirian di ruang tamu.