Bab 48 Memberikan Ide Lagi

Setengah jam kemudian, Shen Yuan berjalan keluar dari Restoran Yuelai dengan ekspresi gembira di wajahnya dan keranjang punggung yang kosong.
Usus babi kecap buatannya sudah terjual habis.
Dia sudah menduga bahwa usus kecap yang sangat lezat itu pasti akan laku.

Di sisi lain, melihat Shen Yuan belum berhasil menjalankan bisnisnya, Shen Meng berkata sepatah dua patah kata kepada sang kakak ipar kedua, lalu bersiap untuk kembali ke Desa Taohua.
"Kakak Ipar Kedua, daging kecap yang kita buat semuanya berasa pedas, jadi tidak begitu cocok untuk dimakan oleh orang tua dan anak-anak. Alangkah lebih baik jika ada sebagian daging kecap yang tidak pedas."
"Aku tadi juga berpikir begitu. Cabai yang kita masukkan memang sedikit, tapi selalu saja ada orang yang tidak terbiasa memakannya. Pikiran kita sejalan. Kamu dan Changsheng pulanglah ke desa lebih dulu, aku akan mencoba merebus satu panci lagi yang tidak pedas."
"Resep ini dari Kakak, kamu..."
"Tenang saja, aku tahu betapa pentingnya resep."

Shen Meng mengira Shen Yuan akan menyerah membuat daging kecap, tetapi ternyata pada sore hari di hari yang sama, aroma daging kembali tercium dari halaman keluarga Gu.
Shen Meng menatap ke arah rumah keluarga Gu dengan wajah tanpa ekspresi.
Saat itu, sebuah manisan buah yang merah meriah muncul di hadapannya, dan tangan besar yang memegang manisan buah itu sangat dikenalnya.
"Makan manisan buah, manis, senang." Changsheng mengerjap-erjap menatap Shen Meng dengan mata besarnya yang mirip buah anggur hitam.

Hati Shen Meng tiba-tiba melunak, dan secercah senyum terukir di wajahnya.
Ini adalah manisan buah yang dibelikannya kemarin, tak disangka ternyata belum habis.
"Terima kasih, Changsheng, aku tidak mau makan ini, aku ingin makan buah jujube yang ada di saku bajumu."

Begitu mendengar perkataan itu, Changsheng langsung menutupi saku baju di dadanya dengan tangan besarnya, tidak jadi memberikan manisan buah itu kepada Shen Meng, lalu berlari pergi sambil menutupi sakunya.
"Si pelit!" gerutu Shen Meng.
Untung saja tadi dia sempat merasa terharu sedikit.

Hari ini, Shen Meng sedang mengenali berbagai jenis obat herbal di halaman rumah ketika dia melihat Shen Yuan berjalan melewati pintu dengan keranjang di punggungnya, disertai ekspresi marah di wajahnya.

Konon, kemarin Shen Yuan merebus beberapa daging babi dan usus besar babi, lalu pagi-pagi sekali keesokan harinya menyewa gerobak sapi milik Kakek Shen untuk mengantarkannya ke pekan. Tanpa diduga, pemilik restoran itu justru mengingkari janjinya dan tidak lagi menginginkan daging kecap yang diantarkannya.

Sebagai jiwa dari era modern dan seorang anak rumahan yang terbiasa memesan makanan secara daring setiap hari, Shen Yuan sebenarnya jarang memasak sebelumnya. Bisa dibayangkan bagaimana keterampilan memasaknya, bahkan dengan resep yang bagus pun, dia tidak dapat memaksimalkannya di tangannya.

Jika tidak ada Daging Kecap Chen Ji sebagai pendahulu, makanan buatannya mungkin masih tergolong lezat. Sayangnya, begitu ada perbandingan dari segi harga dan rasa, siapa yang tidak akan memilih Daging Kecap Chen Ji yang jauh lebih unggul?

Shen Yuan mengira bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan pemilik restoran dan tidak akan terjadi perubahan apa pun, sehingga dia telah mengeluarkan banyak uang untuk membeli daging. Namun, dia tidak menyangka pihak lawan akan menarik kata-kata begitu saja, benar-benar keterlaluan.

Shen Yuan berteriak-teriak meminta untuk melapor ke pejabat, tetapi pemilik restoran sama sekali tidak takut kepadanya.
"Jika mau melapor ke pejabat, silakan saja pergi! Daging Kecap Chen Ji dijual seharga lima puluh wen per kati, lalu berapa harga jualanmu? Delapan puluh wen! Sekalipun dibawa ke hadapan Tuan Hakim, aku berada di pihak yang benar."

Restoran Yuelai tidak memiliki banyak urusan dengan Toko Daging Chen Ji, jadi tentu saja mereka tidak tahu bahwa Chen Ji telah mengeluarkan jenis makanan baru. Ketika dia mencicipi usus besar kecap yang dibawa oleh Shen Yuan, dia sempat merasa takjub luar biasa. Mendengar bahwa kepala babi dan daging babi juga bisa diolah seperti itu, dia langsung memesan sepuluh kati daging kecap saat itu juga.

Keduanya bahkan menandatangani sebuah kontrak.

Akibatnya, pada sore hari, seorang pelanggan yang pernah mencicipi daging kecap Chen Ji melihat bahwa restoran tersebut juga menjual usus babi kecap, lalu memesan satu porsi. Begitu makanan itu masuk ke dalam mulut, pelanggan tersebut langsung berteriak bahwa itu bukanlah usus besar kecap buatan Chen Ji.

Usus besar kecap Chen Ji berasa pedas gurih, dan dia sangat menyukai cita rasa itu. Namun, makanan ini selain berasa asin gurih, hanya menyisakan rasa pahit pedas dari lada Sichuan, dan yang paling penting adalah rasanya sudah tidak begitu segar lagi, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan buatan Chen Ji.
"Pemilik, bukankah ini usus besar kecap buatan Chen Ji?"

Setelah tamu tersebut menceritakan tentang daging kecap dari Toko Daging Chen Ji, pemilik restoran itu langsung paham bahwa dirinya telah tertipu.
Nah, keesokan harinya ketika Shen Yuan datang lagi, dia langsung diusir oleh pelayan toko.

Shen Yuan seketika mengerti bahwa bisnis daging kecapnya sudah tidak bisa dilanjutkan lagi.
Setidaknya, barang itu tidak akan bisa terjual di pekan ini.
Kecuali jika dia pergi ke ibu kota kabupaten.
Namun, Kota Qingshizhen adalah kota kecil yang paling jauh dari ibu kota kabupaten, dan pergi ke sana dengan kereta kuda saja membutuhkan waktu seharian penuh.
Uang yang didapatkannya dari menjual sedikit daging kecap itu bahkan tidak cukup untuk membayar biaya perjalanan.

Shen Yuan merasa tidak rela. Dia datang ke dekat Toko Daging Chen Ji, menatap orang-orang yang lalu-lalang di depan pintu, dengan ekspresi di wajahnya yang tampak suram dan sulit ditebak.
Bagaimana mungkin Chen Ji bisa memiliki resep daging kecap?
Rasanya bahkan lebih harum daripada buatan miliknya, bukankah ini terlalu kebetulan?

Namun, ketika dia teringat kembali bagaimana toko daging Chen Ji sebelumnya tidak bisa menjual daging babi mereka lalu merebusnya dengan kecoa asin dan garam untuk dijual hingga dikeluhkan oleh semua orang bahwa dagingnya berasa tidak enak, kecurigaannya pun sirna.
Terlebih lagi, dia sama sekali tidak pernah menceritakan resep daging kecap itu kepada siapa pun.

Sekeras apa pun Shen Yuan merasa tidak rela, rencana besar untuk menghasilkan uang ini akhirnya tetap gagal total di tengah jalan.
Dia membawa kembali daging kecap itu ke Desa Taohua dengan punggung terbebani.

Melihatnya kembali membawa barang-barang tersebut, Nyonya Liu seketika mengubah sikapnya.
"Tidak punya kemampuan tapi sok-sokan pamer! Sebagai seorang perempuan, setiap hari malah centil berkeliaran di luar dan tidak menjaga norma kewanitaan! Jauh lebih baik kalau kamu mengurus dua mu tanah di rumah dengan benar daripada melakukan hal lain!"

Shen Yuan sangat marah hingga tubuhnya gemetar.
Perempuan tua yang kejam ini!
Kemarin saat dia pulang membawa uang, wajahnya sama sekali tidak seperti ini!

Karena sangat marah, Shen Yuan meletakkan barang-barangnya begitu saja lalu berlari keluar.
Dia takut jika terus tinggal di sana, dia akan berkelahi dengan perempuan tua yang kejam itu.

Shen Yuan berlari tanpa henti hingga sampai di bawah pohon soapberry tua di tengah desa. Menatap terik matahari di atas kepalanya dan memikirkan sisa dua puluh wen uang di dalam sakunya, hatinya diliputi oleh kebingungan sekaligus rasa takut.

Dia mengira bahwa dengan mengandalkan sebuah resep, dia bisa merintis kariernya sendiri, tetapi dia tidak menyangka awal usahanya akan bernasib malang, dan beberapa liang perak yang diberikan oleh Nyonya Zhang justru lenyap begitu saja tanpa hasil.
Jika dia ingin melakukan sesuatu sekarang, dia tidak memiliki modal, tidak memiliki jalur relasi, dan bahkan tidak memiliki koneksi. Ingin berbuat apa pun terasa sangat sulit.

Pada saat itu, Changsheng merangkak keluar dari lubang pohon, menatapnya dengan bingung, lalu mengangkat kaki dan pergi meninggalkan bawah pohon tua tersebut.

Shen Yuan menatap punggung Changsheng, teringat pada Shen Meng yang telah dia celakai hingga terpaksa menikahi Changsheng. Entah mengapa, pada saat itu dia sangat ingin menemui Sanniang.
Dengan pemikiran tersebut, langkah kakinya pun mengikuti di belakang Changsheng.

Di halaman rumah Nyonya Tua Shen Enam, Shen Meng sedang mencatat berbagai macam obat herbal!
Melihat Changsheng masuk, Shen Meng buru-buru berkata, "Kamu sudah pulang!"

Changsheng tidak mempedulikannya dan langsung melangkah masuk ke dalam rumah.
Shen Meng mengatupkan bibirnya. Orang ini, bukankah hanya karena tadi dia tidak bisa menghafal nama obat lalu bergumam kecil bahwa dirinya tidak boleh kalah dari seorang orang bodoh, tetapi ternyata ucapan itu didengar oleh Changsheng yang bertelinga tajam? Alhasil, Changsheng langsung membanting obat herbal di tangannya ke dalam bakul bambu lalu berbalik dan berlari keluar.
Sekarang setelah pulang pun dia bahkan mengabaikannya.

Shen Meng mengusap hidungnya, lalu melihat Shen Yuan yang berjalan di belakang Changsheng.
"Sanniang, apa yang sedang kamu lakukan?"
Shen Yuan berjalan masuk dari luar pintu. Dia telah menyaksikan adegan barusan dengan mata kepalanya sendiri, dan melihat Changsheng yang bertingkah konyol dan bodoh itu, di dalam hatinya justru timbul rasa senang yang tidak jelas alasannya.

"Aku sedang belajar mengenali beberapa obat herbal bersama Nyonya Tua Enam, supaya nanti aku bisa memetik obat di gunung untuk dijual demi mendapatkan uang," jawab Shen Meng dengan terus terang.
Tidak ada yang perlu disembunyikan dari hal ini. Desa Taohua sangat kecil, dan desa-desa di sekitarnya pun hanya segelintir itu saja. Tidak semua penduduk desa yang jatuh sakit bersedia mengeluarkan uang untuk berobat. Mengandalkan Kakek Enam untuk mencari nafkah dari mengobati orang terasa agak sulit, sehingga Kakek Enam dan Nyonya Tua Enam biasanya juga mengandalkan memetik obat herbal untuk dijual demi memenuhi kebutuhan hidup.
Apa yang dikatakan oleh Shen Meng adalah hal yang wajar.

Mengenai urusan mempelajari ilmu kedokteran, Shen Meng merasa tidak perlu menceritakannya kepada Shen Yuan.

Shen Yuan menatap obat herbal di dalam bakul bambu itu dan terjatuh dalam lamunan yang mendalam.
Memetik obat herbal...
Mata Shen Yuan tiba-tiba bersinar terang. Dia mendadak teringat pada sebuah alur cerita di dalam buku yang berkaitan dengan memetik obat herbal.

Di dalam Pegunungan Daqingshan, terdapat sebuah desa di bagian dalamnya. Pada awal bulan Juli, ada seorang penduduk desa yang bekerja sebagai pemetik obat herbal di sana, secara tidak sengaja menyelamatkan seorang bangsawan di bawah tebing gunung. Sebagai tanda terima kasih atas penyelamatan nyawa tersebut, sang bangsawan tidak hanya memberikan uang dan rumah, tetapi bahkan membawa seluruh keluarga penduduk desa itu ke ibu kota kabupaten.

Jika ingatannya tidak salah, asalkan dia menyelamatkan bangsawan tersebut, maka itu sama artinya dengan memeluk paha orang berkuasa, dan di masa depan...