Bab 56 Siapa yang Lebih Beruntung?

Shen Rong berpikir sejenak sebelum akhirnya bisa memahami situasinya. Sebelumnya mungkin tidak ada serigala liar di gunung ini, tetapi hari ini begitu banyak orang tewas di sana dengan darah yang mengalir deras, sangat wajar jika aroma darah tersebut menarik perhatian serigala.

Jika dikatakan Shen Yuan bernasib sial, dia justru berhasil melarikan diri dari cengkeraman serigala; tetapi jika dikatakan dia beruntung, kakinya malah patah.

"Kalian berdua cepatlah pulang! Jangan sampai keluarga kalian merasa khawatir."

"Terima kasih, Paman Kakek, kami akan langsung pulang sekarang." Shen Rong mengucapkan terima kasih, lalu berjalan pulang bersama Changsheng.

Sebelum mereka sempat melangkah masuk ke halaman, suara Nenek Keenam yang penuh kekhawatiran sudah terdengar dari dalam.

"Kenapa Changsheng dan Sanniang belum juga kembali? Jangan-jangan mereka benar-benar bertemu dengan serigala? Tidak bisa dibiarkan, aku harus pergi mencari orang untuk menyusul Changsheng dan Sanniang..."

"Tunggu sebentar, kita tidak tahu apakah perkataan wanita dari keluarga Gu itu benar atau tidak. Jika kita terburu-buru pergi mencari orang, bukankah itu hanya merepotkan orang lain? Tunggu sebentar lagi..." Meskipun Kakek Keenam berkata demikian, ekspresi cemas di wajahnya sama sekali tidak bisa disembunyikan.

"Tetapi bagaimana jika terjadi sesuatu? Jika kita terus menunggu, Changsheng dan yang lainnya..."

"Kakek, Nenek, kami sudah kembali." Shen Rong berseru sebelum sempat melewati ambang pintu.

"Changsheng, Sanniang, kalian tidak apa-apa, kan?" Nenek Keenam berjalan tergesa-gesa menghampiri keduanya. Ketika melihat kondisi mereka berdua, matanya langsung memerah, "Kalian ini... benar-benar bertemu dengan serigala?"

Shen Rong menggelengkan kepalanya, "Tidak, Nenek. Aku dan Changsheng hanya terjatuh, kami tidak melihat serigala sama sekali, kan, Changsheng?"

"Hmm!" Changsheng mengangguk.

Selama perjalanan menuruni gunung, mereka berdua dikawal secara diam-diam oleh Zhou Qi dan Zhou Wu. Serigala-serigala itu telah disingkirkan lebih awal oleh para pengawal tersebut, sehingga Shen Rong dan Changsheng tentu saja tidak melihatnya.

"Tidak apa-apa kalau begitu, tidak apa-apa. Cepatlah membersihkan diri, ganti pakaian yang bersih, lalu kita makan." Nenek Keenam merasa lega.

Karena kemunculan serigala di Gunung Daqing, Shen Rong mengurungkan niatnya untuk pergi ke gunung dan hanya bisa belajar ilmu kedokteran dari Kakek Keenam di rumah.

Selama masa itu, Shen Rong sempat mendengar selentingan tentang urusan keluarga Gu.

Kaki Shen Yuan patah. Gu Zhaoming sempat pulang untuk menjenguknya sekali, lalu pergi keesokan harinya.

Semua pekerjaan rumah tangga keluarga Gu kembali dibebankan kepada Nenek Liu, yang juga harus merawat menantunya tiga kali sehari. Akibatnya, Nenek Liu tidak henti-hentinya memaki Shen Yuan hingga membuat para tetangga sebelah melirik dengan pandangan tidak suka.

Dulu, citra Nenek Liu di luar cukup baik, reputasi dan karakternya tergolong sangat terpuji. Orang-orang hanya merasa hormat karena dia berhasil mendidik Gu Zhaoming menjadi seorang sarjana. Namun, tidak disangka setelah Gu Zhaoming menikah, Nenek Liu justru menunjukkan sifat aslinya yang buruk kepada sang menantu, wajar jika semua orang merasa terkejut.

Shen Yuan memiliki pola pikir seorang wanita modern di dalam lubuk hatinya; dia sama sekali tidak menganut prinsip bahwa aib keluarga tidak boleh disebarluaskan. Ketika Nenek Liu menindasnya, dia langsung berteriak mengadu dan berulang kali meminta para tetangga untuk menjadi penengah. Yang terpenting, dia selalu menampilkan sisi yang lemah di depan umum, ditambah lagi dengan statusnya sebagai orang yang sedang sakit. Para penduduk Desa Taohua yang memiliki sifat cukup sederhana pun sebagian besar berpihak kepada Shen Yuan, sehingga reputasi Nenek Liu semakin hari semakin memburuk.

Beberapa hari kemudian, dua buah kereta kuda melaju masuk ke Desa Taohua dari ujung desa. Anak-anak yang sedang bermain di sana melihat kereta kuda tersebut dan berlari dengan gembira menuju pintu masuk desa. Mereka mengikuti di belakang kereta kuda itu hingga berhenti tepat di depan gerbang rumah Changsheng.

"Changsheng, ada tamu datang ke rumahmu!" Seorang anak yang sudah akrab dengan Changsheng berteriak dengan suara melengking.

Orang-orang di dalam rumah keluar setelah mendengar suara tersebut.

Shen Rong muncul belakangan, dan begitu melihat orang yang berdiri di samping kereta kuda itu, alisnya langsung mengernyit.

Orang itu adalah pria berjubah abu-abu yang sebelumnya pernah ia lihat di sisi Tuan Muda Zhou. Meskipun pria tersebut sudah mengganti pakaiannya, Shen Rong tetap bisa mengenalinya dalam sekali pandang.

Beberapa orang di sebelah kereta kuda sedang menurunkan barang-barang dari dalam kendaraan.

Zhou Qi melirik sekilas ke arah Changsheng dan Shen Rong, lalu tersenyum kepada Kakek Keenam, "Tabib Shen, ini adalah hadiah ucapan terima kasih dari Dermawan Liu. Di mana sebaiknya barang-barang ini diletakkan?"

Kakek Keenam mengusap janggutnya dengan ekspresi bingung di wajahnya. Ia tidak menyangka orang tersebut akan mengirimkan hadiah langsung ke rumahnya, "Ini... orang tua ini sudah menerima biaya pengobatannya waktu itu..."

Meskipun merasa sedikit heran, ia tidak berpikir terlalu jauh.

"Ini adalah bentuk rasa terima kasih dari tuan muda kami untuk Anda, mohon jangan membuat bawahan ini berada dalam posisi sulit." Zhou Qi sengaja mengucapkan kata-kata yang bermakna ganda.

Shen Rong melirik para penduduk desa di sekitar yang sedang berbisik-bisik sambil menunjuk-nunjuk, lalu membujuk, "Kakek, ini adalah bentuk rasa hormat dari generasi muda kepada orang yang lebih tua, terimakan saja!"

Ia tidak menyangka Tuan Muda Zhou akan bersikap begitu penuh pertimbangan. Mengingat mereka sudah datang dan banyak orang di luar yang menonton, tindakan paling aman adalah segera menerima barang-barang tersebut dan membiarkan mereka pergi secepatnya.

Changsheng menatap Zhou Qi dengan mata terbelalak, namun pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa.

Kakek Keenam tidak punya pilihan selain mengangguk, "Silakan masuk untuk minum secangkir teh!"

Ia benar-benar mengira hadiah itu dikirimkan oleh kerabat dari pasien yang diobatinya beberapa waktu lalu.

"Tidak perlu, saya masih ada urusan penting yang harus diselesaikan, jadi saya tidak akan mengganggu lebih lama." Zhou Qi melambaikan tangannya, sementara para pengikut di belakangnya mulai memindahkan hadiah-hadiah itu ke dalam rumah.

Para penonton yang mengerumuni kereta kuda tersebut memuji dengan penuh takjub.

"Ya ampun! Sudah berapa kali bolak-balik memindahkan barang ini? Jangan-jangan isi kereta kuda ini penuh dengan hadiah?"

"Siapa bilang tidak! Dua kereta kuda penuh! Paman Keenam Shen benar-benar ketiban rezeki nomplok!"

"Hanya saja, aku penasaran apa isi kotak-kotak itu."

"Aku bahkan melihat beberapa gulungan kain!"

Melihat para pelayan terus-menerus mengeluarkan barang dari dalam kereta kuda, orang-orang di sana merasa sangat iri. Entah bagaimana caranya, topik pembicaraan tiba-tiba bergeser dan membahas tentang Shen Rong serta Shen Yuan.

"Omong-omong, Sanniang ini memang wanita yang beruntung! Begitu dia masuk ke dalam keluarga ini, kehidupan keluarga Shen langsung bangkit."

"Kalau menurutku, istri sarjana Gu itu juga wanita yang beruntung, kalau tidak bagaimana bisa dia menemukan ginseng?"

"Siapa bilang tidak? Tapi, kudengar dari pertengkaran ibu mertua dan menantu keluarga Gu itu, biaya sekolah sarjana Gu bahkan dibayar oleh istrinya."

"Sudahlah jangan dibahas, istri sarjana Gu itu baru saja patah kaki, dan Nenek Liu di rumah memarahinya setiap hari sepanjang waktu!"

"Sepertinya Shen Sanniang memang jauh lebih beruntung."

Shen Rong dan Shen Yuan menikah dalam waktu yang berdekatan. Ditambah dengan fakta bahwa Shen Rong sebelumnya hampir menikah dengan Gu Zhaoming, penduduk desa secara tidak sadar sering memperbandingkan kedua wanita tersebut.

Dulu, ketika Changsheng dianggap sebagai orang bodoh, semua orang merasa Shen Sanniang tidak bisa dibandingkan dengan Shen Yuan. Namun, setelah mengamati selama beberapa waktu, kehidupan Shen Sanniang ternyata jauh lebih baik daripada Shen Yuan.

Meskipun Changsheng sedikit lambat, dia mampu melakukan pekerjaan berat apa pun, dan masih ada dua orang tua di rumah yang mencari uang. Yang terpenting, tidak seorang pun pernah melihat kedua orang tua itu mengucapkan sepatah kata pun yang bernada keras kepada Shen Sanniang.

Namun, situasi Shen Yuan di keluarga Gu sangat berbeda. Dia harus mengurus semua pekerjaan rumah tangga, masih harus memikirkan cara untuk membiayai sekolah sarjana Gu, dan di masa depan dia pasti akan menderita lebih banyak kesusahan lagi.

Para penduduk desa tahu bahwa seorang sarjana adalah sosok yang istimewa dan terhormat, tetapi mereka juga paham bahwa tidak semua sarjana bisa meraih kesuksesan dan mengangkat derajat keluarga. Terutama di tempat terpencil seperti desa mereka, menggunakan jalur pendidikan untuk mengubah nasib ibarat mencari sebutir jarum di tumpukan jerami.

Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya bahwa Shen Yuan akan bisa menikmati hasil kerja keras Gu Zhaoming di masa depan.

Begitu membicarakan hal ini, topik pembicaraan mereka pun semakin melebar.

Namun, sejak saat itu, ejekan terhadap Shen Sanniang karena menikah dengan seorang pria bodoh semakin lama semakin berkurang.

Setelah Zhou Qi pergi, Shen Rong merasa tidak baik jika terus menyembunyikan masalah ini dari kedua orang tuanya. Oleh karena itu, ia menceritakan secara singkat kepada kakek dan neneknya bahwa ia dan Changsheng secara tidak sengaja telah menyelamatkan seorang bangsawan di gunung.

Hanya saja, karena keberadaan bangsawan tersebut tidak boleh diungkapkan sembarangan, mereka menggunakan alasan lain sebagai bentuk balasan budi.

Begitu mendengarkan penjelasan itu, kekhawatiran yang tadinya sempat bersarang di hati Kakek Keenam akhirnya sirna.

Mengingat itu adalah hadiah tanda terima kasih, Kakek Keenam menyerahkan keputusan sepenuhnya kepada Shen Rong untuk menyimpan barang-barang tersebut.

Hadiah yang dikirimkan oleh Tuan Muda Zhou jumlahnya sangat banyak: berbagai macam kue kering, empat gulung kain katun berkualitas tinggi, empat gulung kain sutra halus, beberapa jenis obat-obatan berharga, serta uang tunai sebanyak lima ratus tael perak.

Hadiah tersebut tergolong sangat bernilai tinggi.

Kain-kain mewah itu akan menjadi sia-sia jika dipotong untuk dijadikan pakaian sehari-hari, jadi Shen Rong untuk sementara menyimpannya terlebih dahulu. Ia hanya memilih dua gulung kain katun berkualitas tinggi beserta beberapa kue untuk dikirimkan ke rumah orang tua kandungnya.

Sementara untuk uang lima ratus tael perak, Shen Rong menguncinya di dalam peti maharnya. Merasa menyimpan uang sebanyak itu di dalam peti masih kurang aman, ia akhirnya memasukkan seluruh peti tersebut ke dalam ruang penyimpanannya yang unik.

Adapun bahan-bahan obat yang diberikan, semuanya diserahkan kepada Kakek Keenam untuk disimpan.

Setelah urusan pemberian hadiah itu berlalu, sebuah peristiwa lain terjadi di Desa Taohua yang menjadi bahan perbincangan hangat di antara para penduduk.

Pada suatu pagi yang cerah, seorang pertapa Tao yang tampak begitu anggun bagaikan seorang dewa datang berkunjung ke Desa Taohua dengan menunggangi seekor keledai.