Bab 26: Penyesalan Selalu Datang Terlambat

Mak Comblang Zhang datang lagi kali ini untuk menjodohkan Sanniang dengan seorang duda berusia dua puluh lima tahun yang istrinya telah meninggal, penduduk desa di seberang Gunung Daqing.

"Dua puluh lima tahun? Usia itu terlalu tua!" Nyonya Lu berkali-kali menampik. Sanniang baru berusia lima belas tahun!

Mak Comblang Zhang mengibaskan sapu tangannya dan tersenyum manis, "Justru yang lebih tua itu lebih baik! Yang lebih tua tahu cara menyayangi orang. Si sulung keluarga Yu itu pria yang cakap, dia belajar banyak keahlian dari pemburu tua. Setiap kali dia masuk ke hutan, dia tidak pernah pulang dengan tangan hampa. Tubuhnya tinggi tegap, wajahnya pun tampan, dan kondisi keluarganya cukup mapan. Menafkahi istri dan anak bukanlah masalah baginya."

Berkat kelihaian lidah sang mak comblang, Nyonya Lu mulai merasa tertarik pada si sulung keluarga Yu ini.

"Lalu, apakah mendiang istrinya meninggalkan anak?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, ekspresi wajah mak comblang seketika membeku. Ia pun menepuk pahanya, "Aduh, Nyonya Lu, saya tidak akan menutup-nutupi. Si sulung keluarga Yu itu memang tidak ada tandingannya, dia cakap dan punya harta, hanya saja dia memang memiliki beberapa anak."

Nyonya Lu merasakan firasat buruk. "Berapa banyak?"

Mak Comblang Zhang mengulurkan tangannya, menunjukkan angka tujuh. "Tujuh."

Wajah Nyonya Lu memucat. Dua puluh lima tahun, tujuh anak, ini benar-benar... "Bagaimana mendiang istrinya meninggal?"

Tangan Li Fenglian yang sedang menjahit terhenti. Ia melirik ibu mertuanya, namun akhirnya memilih untuk diam.

Mak Comblang Zhang ragu sejenak sebelum menjawab, "Meninggal saat melahirkan, kabarnya posisi bayi sungsang. Ah, sudahlah, tidak perlu dibahas lagi. Saya bersumpah demi reputasi saya selama puluhan tahun sebagai mak comblang, keluarga Yu ini benar-benar baik, hanya saja anaknya memang agak banyak! Pertimbangkanlah baik-baik, jangan sampai melewatkan kesempatan ini! Saya bisa datang ke rumah Anda karena si sulung Yu sendiri yang meminta saya. Dia bilang, dia bersedia memberikan uang hantaran sebanyak tiga puluh tael."

Di Desa Taohua, uang hantaran tiga atau lima tael saja sudah dianggap sebagai lamaran yang sangat layak.

Nyonya Lu menggelengkan kepala, "Bibi, bukannya saya pilih-pilih, tapi Sanniang sendiri masih anak-anak, bagaimana mungkin dia sanggup menjadi ibu tiri? Ini tidak mungkin."

Apa yang ia katakan sebenarnya masih tergolong halus. Yu Qifeng berusia dua puluh lima tahun dengan tujuh anak, belum termasuk mendiang istrinya yang meninggal karena melahirkan. Jika dihitung, sejak dia menikah di usia enam belas atau tujuh belas tahun, selama tujuh atau delapan tahun, mendiang istrinya hampir setiap tahun melahirkan. Pria seperti itu sama sekali tidak menyayangi istrinya. Biarpun usianya sudah matang, kalau tidak bisa menyayangi pasangan, apa gunanya!

Mak Comblang Zhang pun mengerti. Melihat Nyonya Lu bersikap tegas, ia tidak lagi memaksa.

Sang kakak ipar menatap punggung Mak Comblang Zhang yang menjauh dengan pikiran menerawang, "Ibu, menurutku apa yang dikatakan Sanniang ada benarnya. Melahirkan itu seperti melewati gerbang neraka. Jika adik ipar memilih Changsheng, mungkin dia tidak perlu melewati bahaya itu."

Nyonya Lu menatap menantunya, "Fenglian, kau juga berpikir begitu? Tapi Changsheng itu kan orang yang kurang waras..."

"Ibu, Changsheng hanya sedikit lugu, dia tidak sampai tidak bisa makan atau berpakaian sendiri. Aku lihat dia sangat cekatan saat membantu Kakek Keenam bekerja. Yang terpenting, Sanniang sendiri yang menginginkannya."

Nyonya Lu teringat berbagai perilaku Changsheng sehari-hari, dan untuk sesaat ia terdiam.

Sejak Nyonya Yao memiliki niat untuk meminang Shen Sanniang, ia selalu memperhatikan kondisi keluarga Shen Wu. Ia bahkan mencari tahu tentang pria-pria yang dibawa oleh mak comblang ke rumah keluarga Shen. Setelah mengetahui kondisi pria-pria tersebut, ia merasa syarat mereka tidak jauh berbeda dengan Changsheng miliknya. Sore harinya, ia pun membawa keranjang dan pergi ke rumah keluarga Shen Wu.

Nyonya Lu memahami maksud kedatangan Nyonya Yao. Mengingat situasi yang terjadi, Nyonya Lu mulai mempertimbangkan masa depan putrinya bersama Changsheng.

"Bibi Keenam, masalah ini, biar saya bicarakan dulu dengan ayahnya anak-anak, baru nanti saya beri jawaban."

Setelah mengantar tamunya pergi, Nyonya Lu menghela napas panjang.

Shen Rong tidak tahu bagaimana ibunya berbicara dengan Shen Wu. Keesokan harinya setelah kunjungan Nenek Keenam, Shen Wu kembali menanyakan pendapat Shen Rong. Melihat putrinya setuju, ia pun menerima lamaran Nenek Keenam.

Hari itu, putra kedua Shen dan istrinya, Ma Xiuxiu, pulang ke rumah. Melihat keduanya kembali dengan selamat, Shen Rong merasa sangat lega. Sekarang, ia hanya perlu mengawasi kakak iparnya agar tidak bermusuhan dengan Janda Liu, mungkin dengan begitu ia bisa menyelamatkan nyawa kakak iparnya.

Untuk pertama kalinya setelah Shen Rong terlahir kembali, dua belas anggota keluarga Shen berkumpul lengkap.

Kedua putri dari kakak ipar sulung, Shen Yuehe dan Shen Yuelan, adalah anak kembar berusia delapan tahun. Mereka cantik, penurut, dan cerdas, itulah sebabnya mereka sempat diincar oleh pedagang manusia. Karena pedagang itu masih lama datang ke Desa Taohua, masalah ini bisa dikesampingkan dulu.

Kakak ipar kedua memiliki satu putra dan satu putri, Shen Qingwen yang berusia satu tahun dan Shen Yi yang berusia lima tahun. Di kehidupan sebelumnya, kedua anak ini sangat menderita bersama adik ketiga. Kelak, Shen Rong berjanji akan menyayangi keponakan-keponakannya.

Karena urusan lamaran Shen Rong sudah ada titik terang, pada makan malam hari itu, Nyonya Lu bersama kedua menantunya menyiapkan hidangan yang lezat. Setelah makan, keluarga besar duduk di halaman untuk menikmati angin malam. Di tengah halaman, sebuah tikar dibentangkan, dan para keponakan perempuan sedang bermain tali bunga di atasnya. Keponakan laki-laki yang paling kecil merangkak di sekitar kakak-kakaknya, bermain dengan riang.

Shen Rong mengeluarkan empat tusuk manisan buah dari dalam kamar. Itu adalah manisan yang ia titipkan pada Kakek Kedua Shen saat pergi ke kota. Karena sebelumnya ia sudah berjanji membelikan manisan untuk Yi'er, namun tidak ada kesempatan ke kota, Shen Rong meminta bantuan Kakek Kedua untuk membawakannya.

Mata anak-anak langsung berbinar saat melihat manisan di tangan bibi mereka. Bahkan sepasang kakak beradik yang biasanya tenang dan pendiam pun tampak gembira. Shen Rong memberikan satu tusuk kepada masing-masing anak. Keponakan terkecilnya masih terlalu kecil dan tidak tahu cara memakan manisan yang dipegangnya, jadi Shen Rong harus menyuapinya. Keponakan kecilnya itu hanya memiliki beberapa gigi depan, sehingga ia mengunyah manisan tersebut dalam waktu lama namun belum juga habis.

Setelah manisan para keponakan perempuan habis, tangan Shen Rong mulai terasa pegal karena terus mengangkat tangan. Hasilnya, manisan di tangannya baru sedikit terkelupas di bagian paling atas. Shen Rong sebenarnya ingin menghabiskan sendiri manisan itu, namun karena para keponakan menatapnya, ia merasa tidak enak.

"Yi'er, bantu adikmu menghabiskan manisannya ya!"

"Bibi, bolehkah aku membaginya dengan kakak-kakak?"

"Boleh." Shen Rong merasa lega, keponakannya memang selalu pengertian. Ia memberikan manisan itu kepada Yi'er, menggerak-gerakkan tangannya yang pegal, lalu masuk ke kamar untuk tidur.

Nenek Keenam sepertinya paham bahwa Nyonya Lu merasa geram karena gosip-gosip selama ini. Hantaran lamaran yang disiapkan Nyonya Yao sangat berlimpah. Changsheng tidak hanya membawa sepasang angsa, tetapi juga satu pikul kue lamaran seberat lima puluh kati, makanan laut kering, tiga jenis hewan ternak, dua pasang ayam, lima kati daging babi, dua ekor ikan, dan dua tempayan arak.

Ada juga empat jenis buah kering: kelengkeng kering, leci kering, kenari, dan kacang tanah berkulit. Serta teh, empat jenis manisan, dan dua belas kati beras ketan. Belum lagi dua gulung kain katun halus kualitas terbaik, semuanya dengan motif yang cocok untuk gadis muda.

Hantaran tersebut memenuhi enam pikul, dan setiap pikulnya sangat penuh. Saat diarak keluar, penduduk desa pun tercengang. Nyonya Yao benar-benar berkorban demi cucunya. Zaman sekarang, siapa yang melamar hanya dengan dua potong daging babi saja sudah selesai, mana ada yang seperti istri Shen Lianchuan ini, menyiapkan begitu banyak barang. Seandainya mereka tahu keluarga itu begitu kaya, putri mereka sendiri pun pasti mau! Namun sayang, nasi sudah menjadi bubur.

Shen Wu dan Nyonya Lu merasa sedikit lebih lega setelah melihat hantaran tersebut. Sesak di dada mereka akhirnya terobati sebagian. Itu pun belum semuanya, tanah dan uang hantaran yang dijanjikan Nyonya Yao sebelumnya juga tidak dikurangi sedikit pun. Semua itu tidak dipamerkan secara terbuka, jadi warga desa tidak mengetahuinya. Meski Shen Wu masih merasa kurang sreg dengan Changsheng, ia tidak bisa lagi berkata apa-apa.