Bab 46 Merebut Bisnis Sampai ke Depan Pintu

Shen Yuan datang ke pasar di Pekan Qingshui pagi-pagi sekali, menyewa sebuah lapak, dan baru saja hendak membuka tutup tong ketika seseorang di tengah kerumunan tiba-tiba berteriak dengan lantang,

"Di sana! Aroma daging yang harum itu datang dari arah sana!"

Begitu suara itu terdengar, banyak orang langsung berlari menuju arah tersebut.

Melihat begitu banyak orang berlari ke arahnya, Shen Yuan merasa senang di dalam hatinya. Rupanya keterampilannya benar-benar tidak main-main. Lihatlah, baru saja tutup panci dibuka, seluruh jalan langsung dipenuhi dengan aroma daging kuah rempah. Dalam sekejap mata, aroma itu berhasil menarik begitu banyak orang, sepadan dengan kerja kerasnya sepanjang hari kemarin.

Shen Yuan merapikan senyumannya dan menatap orang-orang yang semakin mendekat.

"Semuanya jangan terburu-buru, pelan-pelan saja, semuanya..."

Sebelum kata-katanya selesai, ia melihat sekelompok orang itu berlari melewati lapaknya begitu saja.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Shen Yuan tertegun, lalu menoleh untuk melihat ke arah tujuan kerumunan itu berlari.

Tempat itu ternyata adalah Toko Daging Babi Chen. Tampak banyak orang berkumpul di depan pintu toko daging itu sambil mengendus-ngendokuskan hidung mereka.

"Wah! Benar-benar harum aroma daging, kenapa bisa harum sekali?"

"Bukankah memang harum? Ada juga sedikit sensasi pedas yang menusuk hidung, kapan daging babi Toko Chen menjadi begitu harum begini?"

"Harum sekali, aku harus beli beberapa untuk dicicipi."

"Hei! Bagaimana kalau rasanya sama saja seperti daging yang dimasak oleh Si Chen di masa lalu?"

Mengatakan rasanya sama saja sebenarnya masih terlalu sopan.

Di masa lalu, saat cuaca panas dan daging babi tidak habis terjual, Si Chen terkadang memasaknya sampai matang untuk dijual, dimasak hanya dengan kecap asin dan garam. Rasanya, aduh... asin sekali sampai-sampai setelah memakannya sekali, orang-orang tidak akan pernah ingin memakannya lagi.

Banyak penduduk di pekan yang pernah membelinya, dan begitu mendengar ucapan itu, mereka langsung ragu-ragu.

Kakak ipar keluarga Chen sama sekali tidak marah meskipun kebiasaan lamanya diungkit. Ia tersenyum lebar dan berbicara dengan suara menggelegar, "Ini tidak bisa disalahkan padaku. Cuacanya panas, kalau dagingnya tidak dimasak agak asin, nanti mudah basi. Mana ada daging babi yang tidak enak? Kalau ada yang mencela, itu karena hidup mereka sudah terlalu makmur! Daging hari ini dibuat oleh adik iparku berdasarkan resep rahasia yang khusus aku cari. Keterampilan memasaknya sudah terkenal enak di sepuluh mil delapan desa. Kalian kan sudah mencium aroma harum ini? Aku tidak sedang menyombongkan diri!"

Shen Yuan melihat ke arah kerumunan itu, mencium aroma akrab yang melintas di ujung hidungnya, dan tiba-tiba merasakan firasat buruk di dalam hatinya.

Pada saat ini, sebuah suara jernih dari tengah kerumunan berseru nyaring, "Setiap orang boleh mencicipi gratis sekali! Kalau tidak enak, tidak usah beli!"

Begitu mendengar ada kesempatan mencicipi gratis, semua orang langsung merasa antusias.

Itu adalah daging!

Sekalipun rasanya tidak enak, itu tetaplah daging. Terlebih lagi, mereka bisa makan secara cuma-cuma sekali. Kalau ada keuntungan yang bisa diambil, tidak mengambilnya berarti rugi!

Di antara kerumunan yang menonton, seseorang langsung berteriak meminta jatah mencicipi.

"Aku mau coba. Kalau tidak enak, aku tidak mau beli!" Tuan Liu dari toko beras di sebelah langsung mendesak maju.

Bagaimana dengan orang lain, ia tidak tahu. Tapi sejak fajar menyingsing, ia sudah mencium aroma harum yang mengepul dari toko daging babi di sebelahnya, dan ia sudah tersiksa oleh rasa penasaran sejak tadi.

Sebelumnya ia sempat berpikir bahwa daging matang Toko Chen tidak enak dan tidak boleh dibeli, tetapi begitu mendengar ada tawaran mencicipi gratis, dialah orang pertama yang melompat maju.

Melihat kesempatan, Ma Xiuxiu segera menggunakan gunting bersih untuk memotong sepotong kecil usus babi di dalam panci, meletakkannya di atas piring kecil, lalu memberikannya kepada pemilik toko beras.

Setelah orang-orang di sekitar melihat dengan jelas apa benda itu, situasinya langsung menjadi gempar.

"Ini usus babi, kan?"

"Tidak mungkin? Kenapa sama sekali tidak ada bau anyir? Malah harum sekali."

"Betul, itu memang usus babi, aku tidak mungkin salah lihat!"

Kerumunan penonton kembali menunjuk potongan usus babi itu dan mulai berdiskusi.

Tuan Liu dari toko beras berada di posisi paling dekat, sehingga ia melihat tindakan Ma Xiuxiu dengan sangat jelas. Ia memastikan bahwa itu memang benar-benar sepotong kecil usus babi.

Dengan rasa penasaran, ia memandangi potongan usus babi itu, lalu beralih memandangi kuah rempah yang berwarna kehitaman, sementara jejak keterkejutan melintas di wajahnya.

Siapa yang tidak tahu bahwa benda ini biasanya berbau busuk? Tak disangka, usus babi yang dimasak oleh Nyonya muda ini tidak hanya bebas dari bau anyir, tetapi juga menghasilkan aroma rempah yang begitu memikat.

Tuan Liu merasa sangat penasaran dengan rasa makanan yang harum ini. Mengabaikan rasa jijik di hatinya, ia menerima piring itu dan langsung memasukkan potongan tersebut ke dalam mulutnya.

Begitu makanan itu masuk ke dalam mulut, kenyalan khas dari usus gemuk tersebut, sensasi renyah saat dikunyah, serta perpaduan rasa pedas, gurih, asin, dan rempah yang unik langsung menyapa indra, membuat siapa saja ketagihan dan tak ingin berhenti.

Ia hanya memerlukan dua atau tiga kali gigitan untuk menelan usus berbumbu itu, lalu buru-buru berseru, "Bagaimana cara menjual usus babi masak ini? Aku mau beli satu... dua kati!"

Tuan Liu sendiri adalah pemilik toko beras dan tahu batas kesopanan, jadi ia tidak meminta untuk mencicipi gratis lagi, melainkan langsung menyatakan ingin membeli.

Awalnya orang-orang di sekitar sedang menunggu Tuan Liu memberikan penilaian terhadap rasa usus babi masak Toko Chen, tetapi begitu pria itu membuka mulut, ia langsung berniat membelinya. Apa artinya ini?

Itu berarti usus babi ini memang sangat lezat!

"Aku mau mencicipi!"

"Aku juga mau mencicipi!"

Ma Xiuxiu memotongkan satu bagian kecil untuk dicicipi oleh setiap orang.

Reaksi setelah mencicipinya ternyata sama persis dengan Tuan Liu.

"Wah, enak! Bagaimana cara menjualnya?"

"Ada sensasi pedasnya begini, benar-benar sangat cocok dengan seleraku!"

"Harum sekali! Si Chen, bagaimana cara menjual ini?"

Pekan Qingshui tiba-tiba menjual daging kuah rempah dalam waktu singkat satu hari saja?

Mendengar hal ini, hati Shen Yuan berdegup kencang. Bagaimana bisa kebetulan sekali?

Shen Yuan tidak percaya bahwa di tempat ini akan ada resep daging kuah rempah yang lebih lengkap daripada miliknya. Ia menerobos masuk ke dalam kerumunan, dan ketika melihat Ma Xiuxiu berada di dalam, ia langsung merasa terkejut.

"Ipar Kedua Keluarga Shen, kenapa kamu ada di sini?" seru Shen Yuan kaget.

Ma Xiuxiu sudah agak siap secara mental akan bertemu dengan Shen Yuan di tempat ini. Ia tersenyum ramah dan berkata, "Membantu kakakku. Cuacanya panas dan daging susah terjual, jadi kakakku memintaku datang untuk membantu memasak sedikit daging untuk dijual."

Shen Yuan menatap daging yang ada di dalam panci itu, dan hatinya terasa dingin seketika.

Di dalam panci itu tidak hanya ada usus babi, tetapi juga daging babi, telinga babi, kaki babi... jauh lebih lengkap daripada menu usus babi tunggal miliknya. Bahkan aromanya terasa lebih harum daripada miliknya karena ada tambahan sensasi rasa pedas dan rempah.

"Hei, Nyonya muda, mau beli atau tidak? Kalau tidak mau beli, jangan menghalangi jalan di depan."

Orang-orang di belakang yang melihat Shen Yuan berdiri di sana cukup lama tanpa bergerak mulai merasa tidak sabar.

Dengan wajah cemberut, Shen Yuan meninggalkan kerumunan itu. Mengingat bahwa resepnya merupakan hasil rangkuman pengalaman kuliner dari ribuan tahun, ia kembali mendapatkan kepercayaan dirinya.

Ia berdiri di samping lapaknya dan berteriak lantang, "Kacang tanah bumbu istimewa ala istana, beli satu gratis satu!"

Teriakan Shen Yuan berhasil menarik perhatian sebagian orang ke arahnya.

Ia buru-buru membuka tutup tong kayu, dan aroma yang mirip pun menguar ke udara.

"Eh? Aromanya sedikit mirip!"

"Tidak benar, sepertinya miliknya tidak ada rasa pedasnya."

"Selain rasa pedas, kalau dicium baik-baik, memang ada sedikit perbedaan."

Shen Yuan memanfaatkan kesempatan itu dengan mengibaskan tangannya di atas tong kayu agar aroma harumnya menyebar semakin pekat.

Pada saat itu, seseorang bertanya, "Nyonya muda, bagaimana cara menjual ini?"

Shen Yuan melirik sekilas ke arah Toko Chen tanpa mengeluarkan suara.

Ia khawatir jika ia mematok harga terlalu tinggi, pihak Toko Chen akan menjual lebih murah darinya. Namun jika ia mematok harga terlalu rendah, ia merasa tidak rela.

Kakak ipar keluarga Chen juga menyadari situasi di sebelah sana. Ia berkata dengan murah hati, "Sebagai bentuk rasa terima kasih atas dukungan para warga sekalian kepada Daging Babi Chen selama ini, mulai hari ini siapa pun yang membeli daging matang akan mendapat potongan harga sepuluh persen! Usus babi rempah lima puluh wen per kati, sudah dipotong sepuluh persen, Tuan Liu dua kati sembilan puluh wen, terima kasih atas kunjungannya!"

Kemarin, kakak iparnya sempat menyinggung bahwa ia terburu-buru ingin berbisnis makanan berbumbu karena seseorang di desa telah berhasil membuat hidangan serupa, sehingga ia khawatir didahului orang lain.

Kakak ipar keluarga Chen sebenarnya sudah siap secara mental, dan ekspresinya tetap tenang. Sebaliknya, Ma Zhizhi, yang membantu adik iparnya Ma Xiuxiu, merasa sangat marah.

Mencuri pelanggan sampai tepat di depan pintu toko orang lain, ini keterlaluan sekali!