Bab 11: Ternyata Dia Berasal dari Klan Mutan!

Seluruh dunia menyorot ke arah New York, bahkan Sang Manusia Baja pun memutuskan untuk turun tangan segera.

"Tony Stark, tempat ini tidak membutuhkanmu!" teriak Jenderal Ross dari atas helikopter dengan pengeras suara di tangannya.

"Hah, kau tak bisa mengaturku. Kalau aku jadi dirimu, setelah membuat kekacauan sebesar ini dengan proyek prajurit super, aku pasti sudah melompat dari helikopter itu," ejek Tony dengan suara lantang.

Ia meluncur turun dari langit bagai meteor, tubuhnya bersinar terang, kedua tangan terentang mengarah pada pertempuran sengit antara Kekejian dan Hulk. "Ayo, buat permintaan, teman-teman!"

Dua tembakan meriam energi menggelegar, namun sama sekali tak berpengaruh, bahkan tak mampu menembus pertahanan mereka.

Dua raksasa itu seolah tak menyadari kehadirannya, saling menghantam dengan amarah membara—tentu saja sama-sama tak berhasil melukai lawan.

"Tuan, kekuatan lemak subkutan mereka setidaknya tiga kali lipat dari baja. Kita perlu meningkatkan daya tembak," lapor Jarvis, sang pelayan setia.

"Kalau aku naikkan daya, bisa menjatuhkan dua makhluk ini? Atau mungkin aku pakai rudal penembus lapis baja di bahu?"

"Itu mungkin akan membuat mereka menoleh pada kita, jika kita cukup beruntung menembus kulit mereka."

"Kau memang cerdas. Mungkin sudah waktunya aku memperbarui program aimu."

Tony terbang ke sana kemari di antara dua monster, tapi hanya mampu mengganggu, tak punya kekuatan untuk mengendalikan situasi.

Mark III saja jelas tak cukup untuk pertarungan sebesar ini.

Yang lebih buruk, Tony mendeteksi kekuatan Hulk semakin meningkat seiring waktu. Dari awalnya ditekan Kekejian, kini keduanya seimbang.

Sudah bisa ditebak, sebentar lagi Hulk akan sepenuhnya melampaui efek serum penekan dan menjadi semakin kuat hingga akhirnya menghancurkan Kekejian.

Jika saat itu tiba, akankah Hulk yang kekuatannya meluap-luap mampu mengendalikan naluri destruktifnya?

"Hoi, Pemburu Vampir! Kau tidak mau membantu?" teriak Tony lantang, terbang menghampiri Blade.

Nama Blade sudah sangat terkenal, berbagai informasi tentangnya tersebar di dunia gelap internet dan sudah lama diidentifikasi Jarvis.

Blade mengerjap, nyaris ingin menghunus pedangnya ke arah Tony, penasaran ingin menguji ketahanan zirah besinya, lalu menjawab dingin, "Aku sudah menyelamatkan belasan orang."

"Lalu kau tunggu apa lagi? Atau... kau terus melirik bocah di sana bersama makhluk-makhluk aneh itu, berharap dia yang membalikkan keadaan?"

Blade menatap Tony dengan mata tajam. Baru kali ini ia merasa muak pada kecerdasan buatan. Jika dugaannya benar, satelit di luar angkasa yang terus memantau lokasi ini, pasti sudah diretas Jarvis.

Namun dugaan Tony ada benarnya, Blade memang sangat penasaran dengan langkah selanjutnya dari Dewa. Instingnya berkata, Dewa tengah menunggu sesuatu terjadi—tapi apa?

"Sial, sial!"

Saat itu Kekejian sudah babak belur berlumuran darah, terkejut dan murka menyadari kekuatan maksimalnya sudah dilampaui oleh Hulk!

Benarkah kekuatan Hulk tak mengenal batas?

"Jika saja aku tak membuang waktu dan tenaga melawan makhluk-makhluk aneh itu, aku takkan kalah! Semoga saja Tuan Biru itu masih hidup. Asal aku bisa menyuntikkan lebih banyak serum Hulk..."

Dengan frustrasi, Kekejian—kini lebih mirip monster daripada manusia—terus memburu kekuatan Hulk, terobsesi untuk melampauinya.

Tak ada yang tahu, dulu saat masih manusia biasa, pertemuan pertamanya dengan Hulk menimbulkan getar ketakutan dan kekaguman mendalam.

Gedebuk!

Kekejian terlempar keras setelah menerima pukulan telak. Ia bangkit dengan napas terengah, merasa lelah luar biasa—menakutkan, kenapa ia lelah? Semakin ia bertarung, seolah ada sesuatu dalam tubuhnya yang jauh lebih menakutkan sedang melahap kekuatannya!

Seluruh otot Kekejian mulai mati rasa, ia sadar tak bisa terus seperti ini.

Organ dalam tubuhnya yang berkali-kali lebih kuat dari manusia pun mulai kehilangan fungsi, seolah bukan lagi miliknya. Ada sesuatu yang mengerikan, seolah hendak menerobos keluar dari dadanya—perasaan itu benar-benar mengerikan.

"Asal aku bisa beristirahat sejenak dan menyuntikkan lebih banyak serum, aku pasti bisa melampaui Hulk! Setelah menjatuhkannya, akan kusedot seluruh darah Hulk, bahkan sumsum tulangnya pun akan kupindahkan ke dalam diriku!"

Kekaguman yang ekstrim berubah menjadi iri dan nafsu kepemilikan yang tak sehat.

Kekejian menekan dadanya dengan kedua tangan, di bawah sorotan banyak helikopter, ia berbalik melarikan diri.

Kecepatannya kini sangat lambat, bahkan tak setengah dari saat ia di puncak kekuatan.

Jika diamati dari dekat, dada Kekejian yang ditekan erat-erat kerap menonjol aneh, seperti ada sesuatu yang hendak meledak keluar.

"Dia melarikan diri!"

"Sampai sekarang pun aku masih tak paham, dua makhluk itu sebenarnya dari mana asalnya, dan kenapa bisa saling bertarung?"

"Bronski itu memang mengecewakan, tapi setidaknya dia masih punya otak!"

Banyak orang membicarakan perubahan dramatis ini dengan penuh kepanikan.

Hulk sempat ragu, tak tahu harus mengejar atau tidak, namun akhirnya memanfaatkan kekacauan untuk melompat dan melarikan diri.

Jenderal Ross menyaksikan ini, tapi belum mau menyerah. Hulk amat sulit dikendalikan, tapi prajurit andalannya, Bronski, masih bisa diselamatkan.

Ia memandang Bronski sebagai hasil utama Proyek Prajurit Super—Bronski tak hanya kuat, tapi juga tetap berpikir jernih.

Saat itu, sebuah helikopter sipil milik stasiun televisi New York tampak menemukan sesuatu, tiba-tiba mengarahkan sorotan lampu pada sosok yang bergerak di tengah kericuhan.

Walau hanya terlihat samar-samar, cukup jelas bagi kamera untuk merekam sosok-sosok itu.

Seseorang yang hanya tampak punggungnya, berlari cepat bersama beberapa makhluk berwujud aneh, gerakannya pun jauh lebih gesit dari manusia biasa.

Kamera pun kehilangan jejak mereka di jalanan kota yang porak poranda.

"Apa aku berhalusinasi? Tadi sempat terekam tidak?"

Seorang reporter mengucek matanya, lalu memeriksa rekaman di kameranya.

Cuplikan itu pun segera tersebar, banyak orang yang menontonnya di televisi.

Kebanyakan tidak terlalu peduli, sebab terlalu banyak hal aneh malam ini—raksasa berotot, miliarder berzirah baja, dan kini seseorang membawa makhluk peliharaan? Sepertinya itu bukan sesuatu yang mengejutkan... bukan?

"Kaum Mutasi! Itu pasti kaum Mutasi! Padahal seluruh kaum Mutasi di dunia seharusnya telah musnah lima abad lalu, kenapa mereka muncul lagi?!"

Di London, salah satu dari golongan khusus ciptaan Celestial—Eternals, yaitu Sersi, yang kini menjadi guru di salah satu sekolah menengah, menatap televisi dengan ekspresi terkejut.

Rekaman itu memang buram, tapi dari bentuk fisiknya, makhluk-makhluk itu sangat mirip dengan kaum Mutasi.

Sebelas Eternal pernah dikirim ke Bumi oleh Celestial dan butuh ribuan tahun untuk membasmi kaum Mutasi, kenapa masih ada yang hidup? Dan mengapa manusia Bumi bisa berbaur dengan mereka?!

Seketika Sersi merasa masalah ini sangat serius. Kaum Mutasi adalah monster pemangsa makhluk cerdas, jika dibiarkan, akan membantai semakin banyak manusia.

Tentu saja, saat ini Sersi masih belum tahu tujuan sebenarnya mereka diciptakan bukanlah melindungi manusia, melainkan memperbanyak populasi manusia agar mempercepat kelahiran Celestial—para dewa pemakan energi kesadaran manusia—yang sedang tidur di inti Bumi.

Dengan kata lain, kelahiran mereka adalah dengan mengorbankan kehancuran Bumi dan musnahnya umat manusia.

Sersi segera mencoba menghubungi orang-orangnya. Yang pertama terlintas di benaknya bukan sang pemimpin Ajak, melainkan kekasihnya sendiri, sang petarung terkuat di antara para Eternal—Ikarius, yang menguasai terbang, penglihatan panas, dan tubuh baja!