Bab Dua Puluh Lima: Kembali ke Pekerjaan Lama Harus dengan Hati Gembira

Dalam pandangan Duwa, tidak peduli jenis masalah apa pun, asalkan ada mutan yang terlibat, selalu saja membuat perkara sederhana menjadi rumit. Masalah politik dan sosial hanyalah sebagian kecil; jika menilai dari segi kekuatan semata, kelompok mutan juga memiliki beberapa individu yang sangat sulit untuk ditangani.

Contoh klasiknya adalah mutan tingkat Omega, yang memiliki potensi tak terbatas. Namun menariknya, seorang mutan yang di satu alam semesta mungkin adalah mutan Omega, di alam semesta lain justru bisa menjadi biasa saja, tanpa potensi yang menonjol. Gen X dari ras mutasi selalu membawa berbagai kemungkinan tak terduga.

Sedangkan Tank Merah, justru merupakan salah satu yang perlu diperhatikan—secara ketat, Tank Merah sebenarnya bukan mutan. Di sebagian besar alam semesta, kekuatan Tank Merah berasal dari sesuatu yang kuno dan sangat menakutkan—iblis terbesar di multisemesta, berada di luar dimensi multiverse, di “Semesta Merah”—Sytorrak!

Banyak sihir kuat dari garis Kamar-Taj menggunakan kekuatan Sytorrak. Entah Sytorrak memang memiliki obsesi khusus terhadap Batu Keabadian, atau memang karena kesenangan jahatnya, ia biasanya tidak peduli saat orang lain menggunakan sedikit kekuatannya, tetapi sangat suka menebar “Permata Merah” ciptaannya di seluruh multisemesta.

Setiap Permata Merah menjadi seperti titik jangkar, yang dapat langsung berhubungan dengan Sytorrak dan menerima kekuatan agung darinya. Dan di hampir setiap alam semesta, orang yang memperoleh kekuatan dari Permata Merah adalah… Tank Merah!

“Ras mutasi memiliki kemampuan menyerap kekuatan hidup dan gen dari berbagai makhluk, dan bisa mengubah bentuknya sesuai gen yang diserap. Kalian pasti tahu ini, aku yakin sudah banyak rekan kalian yang jadi korban ras mutasi,” kata Duwa.

Raven mengejek dingin, “Lalu apa? Kemampuan itu memang keji, tapi dibandingkan denganmu, masih jauh.”

Duwa mengangkat bahu, “Waspadalah pada pemimpin ras mutasi yang menangkap Tank Merah. Coba kau pikir, kenapa pemimpin itu hanya mengambil Tank Merah dan bukan yang lain? Kalau nasib buruk, tak lama lagi kalian akan menghadapi musuh yang kekuatannya luar biasa.”

“Maksudmu ras mutasi yang menyerap Tank Merah?” Magneto jelas tidak percaya. Ia sangat paham kekuatan Tank Merah; paling banter, pemimpin ras mutasi hanya akan menjadi makin kuat, tapi tetap bisa dihadapi.

Meski tidak percaya, Magneto sudah terbiasa menghadapi banyak situasi gawat dan sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri. Namun karena Duwa yang misterius menekankan hal itu, ia sudah meningkatkan kewaspadaan.

“Mulai saja transaksinya. Kalian sudah bertanya satu pertanyaan, aku sudah menjawab, lalu kirimkan sepuluh, tidak, lima ras mutasi ke sini. Aku masih percaya pada reputasi salah satu kutub mutan,” ujar Duwa.

“Dua puluh ribu tahun lalu, apa yang sebenarnya terjadi antara kelompok Abadi dan mutasi?” Magneto mengajukan pertanyaannya.

“Keduanya bertarung memperebutkan kendali atas Bumi.”

“Bagaimana akhirnya?”

“Itu pertanyaan lain. Bayar dulu uang muka, baru aku jawab.”

“?”

“Jangan diam saja. Meski aku memberitahu siapa yang menang dan kalah, kau pasti akan bertanya tentang nasib kedua ras itu, dan alasan mereka menghilang dari Bumi. Nilai informasinya jauh melebihi bayaranmu,” jawab Duwa.

Karena melibatkan kelompok para Dewa Kosmik yang kekuatannya sangat dahsyat, informasi ini memang layak ditukar dengan beberapa kelompok mutasi.

…

Percakapan pun berhenti. Namun Raven, Magneto sama sekali tidak meminta Duwa membebaskannya, kedua belah pihak tahu, siapapun yang berpikir cerdas tidak akan membuang saluran komunikasi saat kerjasama baru dimulai.

Selama Raven hidup, ia bisa menjadi perantara Duwa, sekaligus mengawasi Duwa dari dekat. Jika berhasil mendapatkan rahasia berharga, ia bisa segera melaporkan pada Magneto.

Duwa berdiri, meregangkan tubuh, lalu memerintahkan makhluk-makhluk aneh itu untuk melepaskan Raven.

“Cari cara sendiri untuk membalut luka,” Duwa melirik sekilas luka tembus di bahu Raven.

Raven tetap tenang, hanya menggerakkan sel otot di sekitar luka, bertransformasi, dan berhasil memperbaiki luka itu secara sederhana.

“Kau terlihat cemas. Aku yakin bukan karena Erik, tapi karena Tank Merah,” Raven mengamati ekspresi Duwa, tajam.

Duwa terdiam sejenak, lalu berkata jujur, “Ada momen aku memang cemas, seperti yang kukatakan tadi, kalian tidak tahu apapun tentang Tank Merah, juga tentang hal yang mungkin terjadi di masa depan.”

“Hanya jika nasib buruk. Kau menyebut faktor keberuntungan, tapi aku lebih ingin tahu, apa sebenarnya yang membuatmu begitu peduli pada Tank Merah?”

Tubuh yang tak terkalahkan? Kemampuan seperti itu di hadapan Magneto tidak ada artinya. Cukup dengan mengubur Tank Merah di bawah tanah, menumpuk logam di atasnya, sekeras apapun tubuhnya tetap tidak berguna.

Duwa tersenyum tipis, tidak menjawab, hanya mengeluarkan sebuah telur makhluk aneh dan meletakkannya di depan Raven.

“Aku sudah lama ingin masuk ke bawah tanah melihat situasi, selalu dihalangi makhluk-makhluk aneh itu. Kali ini seharusnya bisa,” kata Raven, melihat telur itu terbuka, hatinya berdebar, tapi tetap berpura-pura tenang.

Begitu makhluk pengikat wajah melompat ke wajahnya, Raven yang baru pertama kali mengalami hal itu tak bisa menahan diri, secara refleks ingin menyingkirkan makhluk itu.

Duar!

Duwa mengayunkan tinju ke perut Raven; sekali pukul cukup untuk membuat makhluk itu menempel di wajah Raven dan menuntaskan proses parasit.

Beberapa saat kemudian, saat Raven sadar, hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa tubuhnya sendiri.

“Kalau begitu, aku sama seperti wanita kecil itu, menjadi budakmu.”

Raven tetap anggun, ingin berjalan mendekati Duwa, tapi sebelum bergerak Duwa sudah memutuskan langkahnya, “Kalau kau berpikir meninggalkanku, mencari tempat untuk operasi dada dan mengangkat makhluk itu, lupakan saja, aku tidak akan memberimu kesempatan.”

Raven membeku, senyum di wajahnya perlahan menghilang, matanya dipenuhi kemarahan.

Namun ia tak bisa berbuat apa-apa, semua rencananya sudah dihalangi Duwa.

“Aku harus segera meningkatkan kekuatan... Bukan hanya kekuatan pribadi, aku juga perlu membangun pasukan dengan skala besar dalam waktu singkat.”

Duwa merenung; ingin memperbanyak makhluk aneh, pertama harus melihat kecepatan bertelur sang ratu, sehari sekitar lima hingga sepuluh telur, tapi jumlahnya terus meningkat seiring waktu. Duwa menduga, karena ratu ini berevolusi dari makhluk biasa, secara alami kekurangan dalam hal reproduksi.

Kedua, ia memerlukan sumber inang yang stabil dan dapat diandalkan.

Menginfeksi hewan biasa tidak berguna, makhluk yang dihasilkan lemah. Jika menginfeksi manusia dalam jumlah besar? Duwa sendiri adalah manusia, dan melakukan hal itu sekarang bisa menyebabkan permusuhan seluruh dunia.

Hanya menginfeksi narapidana pun tidak banyak gunanya. Maka yang paling efisien adalah mereka yang lokasi dan persebaran populasinya sudah dikuasai Duwa...

Vampir!