Bab Lima Puluh Delapan: Fantasia Sang Ambisius Mengalunkan Melodi Terindah

Segalanya datang terlalu cepat, bagaikan angin puting beliung.

Kasihan Reynolds yang sama sekali tidak memahami apa yang sedang terjadi; dalam beberapa jam saja, pengalaman yang dialaminya sungguh mengguncang. Ia hanya melihat bahwa Duwa berbicara dengan dua orang asing secara bergantian, lalu kepala kedua orang itu meledak, kemudian ia sendiri dipaksa Duwa menelan cairan aneh.

Demi Tuhan, Reynolds baru saja menyesuaikan diri dengan bentuk barunya sebagai makhluk asing, pikirannya penuh dengan kegelisahan sekaligus kegembiraan, bahkan sudah mulai membayangkan dirinya sebagai pahlawan super yang menjadi pusat perhatian. Mungkin seperti Tony Stark, ke mana pun ia terbang, orang-orang akan bersorak dan mengabadikan momen dengan ponsel mereka?

Ah, ia memang tidak bisa terbang, tapi itu bukan masalah. Reynolds sudah tidak sabar ingin meninggalkan hidup lamanya yang penuh penolakan dan ketidaksukaan, menjadi seseorang yang kuat dan dihormati.

Mengenai kesetiaan pada Duwa? Baiklah, itu tulus dari hatinya. Reynolds benar-benar bersyukur dan menghormati Duwa yang telah memperhatikannya, bahkan mau menggunakan cara unik untuk menariknya keluar dari jurang, memberinya kekuatan khusus.

Namun...

Reynolds tak menyangka, waktu untuk membuktikan kesetiaannya datang begitu cepat!

Bahkan, langsung melompati tahap kesetiaan, dalam mulut Duwa, sudah menjadi pengabdian penuh!

"Selesai sudah. Aku tamat. Melihat sikap mereka yang begitu serius, benda itu pasti sangat menakutkan. Aku akan mati..." Pikiran Reynolds hanya dipenuhi rasa putus asa, wajahnya pun menampakkan keputusasaan, dan air mata mengalir di pipi.

"Jangan terlalu banyak berpikir yang tidak perlu, kamu belum tentu mati."

Duwa memastikan semua serum sudah diminum Reynolds, lalu melepaskan pegangan dan mengamati kondisinya.

Dari alat komunikasi di tangan Duwa, terdengar suara Stryker yang terkejut, "Apa yang kamu lakukan? Itu serum super, bahkan jika beracun, tidak seharusnya dihabiskan begitu saja! Kamu tidak melihat catatan eksperimen sebelumnya, tidak memahami kandungan serumnya, bahkan beberapa tetes saja sudah cukup, tapi apa yang kamu lakukan?!"

Stryker menatap layar satelit di depannya, dan mendengar suara menelan, tahu persis apa yang dilakukan Duwa, dan langsung tercengang.

Serum super itu, diberikan begitu saja kepada orang biasa?

"Kamu pikir aku asal-asalan?"

"Memangnya tidak? Aku benar-benar ragu bagaimana kamu bisa dapat gelar master! Apakah dosenmu memang mengajarkan eksperimen manusia seperti ini?"

"Stryker, jangan asal menilai hal yang tidak kamu pahami, seperti pengetahuanmu tentang mutan. Tanpa pengamatan dan riset mendalam, kamu tidak bisa mengaku sebagai 'penyebar ajaran' anti-mutan." Duwa berkata sambil menggunakan makhluk asingnya, merasakan perubahan dalam tubuh Reynolds.

Efek serum super memang dahsyat; begitu masuk ke tubuh Reynolds, langsung mengamuk. Meski jumlahnya sedikit, namun seperti lautan yang mendidih, menghancurkan seluruh sel tubuhnya dengan kekuatan yang luar biasa.

Bahkan, hingga ke tingkat atom yang membentuk tubuh Reynolds, semuanya terguncang hebat, bergetar di bawah kekuatan itu.

Makhluk asing muda dalam tubuh Reynolds, mengalami hal yang sama, menghadapi guncangan itu dengan nyaris kehilangan kendali.

Tuan rumah dan makhluk muda itu, langsung terjebak dalam kondisi tubuh yang hancur total. Tiap jaringan hidup mulai retak dan meleleh, kematian sudah di ambang pintu.

"Gagal?" Duwa mengerutkan alis, agak kecewa.

Hanya Reynolds yang bisa menangkap peluang satu dari sejuta, menggunakan kekuatan serum super untuk menghubungkan alam semesta kecil yang belum diketahui, mendapatkan kekuatan dari alam semesta yang akan hancur itu.

Duwa sudah memikirkan matang-matang, memilih menjadikan Reynolds sebagai tuan rumah saat masih manusia biasa, dengan harapan makhluk asingnya bisa ikut menguasai kekuatan itu.

"Tentu saja gagal. Kamu benar-benar mengira cara seperti ini akan berhasil?" Nada suara Stryker terdengar mengejek dan puas, "Aku tidak tahu kenapa kamu begitu percaya pada orang ini, apakah dia seorang mutan dengan kemampuan adaptasi? Aku punya saran, ambil kembali tubuhnya, ekstrak serum super dari sana."

Tiba-tiba, Duwa sedikit berubah ekspresi, lalu perlahan berkata, "Kalau begitu, obrolan kita tidak menyenangkan, transaksi kali ini cukup sampai di sini."

"Tunggu, kamu belum setuju menyerang mutan, kita bisa..."

"Tidak perlu. Aku sangat puas dengan makhluk asing yang kumiliki sekarang, dibandingkan mutan, aku lebih suka menangkap vampir sebagai tuan rumah."

"Tunggu, kalau kamu menolak ikut bertarung, kapan kamu akan memberiku telur makhluk asing?"

"Lain kali pasti."

"Apa?"

Duwa tanpa ragu memutuskan komunikasi, lalu melempar alat itu ke salah satu makhluk asing, memerintahkan makhluk itu untuk membawanya jauh agar Stryker tidak bisa menyadap.

Baik Stryker maupun siapa pun, semua upaya mengendalikan makhluk asing adalah tindakan bodoh.

"Aku seharusnya memberi pelajaran pada Stryker," kilat berbahaya terlihat di mata Duwa.

Setelah mendapatkan dan menggunakan serum super, ia akan menutup celah terakhir milik Stryker.

Namun sekarang yang paling penting bukan membunuh Stryker, bahkan bukan ikut perang antara mutan dan Stryker, tetapi memastikan Reynolds bisa bertahan.

"Serumnya sudah bereaksi, tubuh orang ini sedang mengalami pergeseran internal," mata Duwa bersinar.

Atom dalam tubuhnya mengalami pergeseran fase, terhubung ke alam semesta luar.

Selanjutnya hanya menunggu dengan sabar, apakah bisa menangkap kemungkinan yang nyaris tidak mungkin, semua tergantung Reynolds sendiri—atau harus menghitung makhluk asing muda dalam tubuhnya?

Duwa segera menarik Reynolds yang tubuhnya sudah terpelintir, membawanya masuk ke gua bawah tanah, dikelilingi lapisan makhluk asing.

"Reynolds, aku tahu kamu bisa mendengar, ingatlah, hidup barumu yang luar biasa masih menantimu. Kekuatan super yang kamu miliki belum diketahui dunia, kalau kamu mati sekarang, sangat disayangkan."

Duwa lewat makhluk asing muda, langsung mengirim pesan itu ke otak Reynolds.

Kesadaran diri Reynolds makin lemah, mendengar kata-kata itu, teringat belum sempat menunjukkan kekuatannya pada dunia, seketika, rasa tidak rela dan kerinduan kuat menguasai hatinya, lalu memunculkan kehendak luar biasa.

Jangan ragu, Reynolds memang punya sifat seperti itu, di alam semesta mana pun, "kecanduannya" selalu besar, setelah menjadi Sentinel, ia mengubah kecanduan narkoba menjadi kecanduan menjadi pahlawan super. Ia sering kali tidak punya pengorbanan atau hati nurani seorang pahlawan super.

Namun Reynolds hanya bertahan sebentar, lalu hampir menyerah.

Duwa kembali memicu semangatnya, membuatnya bangkit lagi, berulang kali.

"Ternyata, makhluk asing muda memang menjadi beban, setidaknya memperberat proses pergeseran fase atom dalam tubuhnya ke posisi yang tepat," Duwa mengusap dagunya.

...

Bendungan Danau Alkali.

Di alam semesta mana pun, Stryker selalu menempatkan markas besarnya di sini, tempat segala ambisi dan kejahatan tersimpan.

Stryker duduk di meja laboratorium, di bawah cahaya redup, wajahnya penuh keraguan. Tiga menit sudah berlalu, ia tetap tidak mengerti apa yang dilakukan Duwa. Hanya ingin menguji efek serum? Prosesnya terlalu sembarangan, tidak takut membuang-buang serum?

Di sekeliling Stryker, bertebaran alat-alat aneh. Rak di dinding penuh botol dan toples, berisi berbagai organ aneh.

Jika diamati baik-baik, dalam toples kaca itu, bukan hanya potongan tubuh dan organ mutan, ada juga bagian tubuh makhluk asing.

Stryker mengumpulkan semua itu dengan telaten, sedikit demi sedikit.

Duwa terus mengirim makhluk asing ke medan perang, tidak mungkin selalu selamat, pasti ada yang terluka atau mati. Bahkan satu sel saja, sudah memberikan kesempatan pada orang seperti Stryker.

Stryker diam-diam mengumpulkan, kini ia sudah memiliki koleksi gen makhluk asing dalam skala tertentu, secara teori ia bahkan bisa mulai mengkloning makhluk asing.

Namun pelajaran pahit dari Fury membuatnya berhati-hati, Stryker memutuskan menunggu sedikit lagi, agar tidak membuat Duwa marah.

"Sss! Hoo!"

Beberapa makhluk asing dengan bentuk beragam mengelilingi Stryker, bersuara hidup, seolah nyata.

Stryker bahkan dapat merasakan aura mematikan mereka, jika disentuh terasa dingin.

Seolah benar-benar hidup.

"Cukup, Jason, aku tidak butuh ilusi palsu seperti ini, dan jangan coba-coba membuatku senang dengan cara seperti itu! 'Penyebar ajaran' tidak memerlukan hal semacam itu!"

Stryker dengan jengkel mengambil telepon, memberi perintah, segera makhluk-makhluk asing di sekitarnya menghilang.

Jangan lihat ia hanya seorang kolonel, di dunia bawah tanah internasional, ia sangat terkenal dengan reputasi buruk.

Sejak istrinya tewas tragis, keluarganya hancur, Stryker berubah menjadi penyebar ajaran, menempuh jalan berdarah dalam memburu mutan.

"Jika aku bisa mendapatkan makhluk asing, lalu menginfeksikan mutan, memanfaatkan X-gen yang menjijikkan itu, aku bisa membangun pasukan tak terkalahkan! Masalahnya, bagaimana aku bisa memutus kendali Duwa atas makhluk asing dan menguasainya sendiri?"

S.H.I.E.L.D. pernah mengalami kekalahan telak, membiarkan Duwa mengirim pasukan, Stryker kini lebih waspada, mencari cara baru mengendalikan makhluk asing.

Mengandalkan anaknya, sang Master Ilusi yang telah ia jadikan alat?

Jason, sang Master Ilusi, mampu menipu panca indera, menciptakan ilusi visual, pendengaran, dan sentuhan yang sempurna.

Jika digunakan dengan baik, bisa membenamkan otak seseorang dalam siklus ilusi abadi.

Stryker bahkan membuat buku manual khusus tentang penggunaan anaknya, ia percaya jika dimanfaatkan benar, ia bisa menaklukkan sebuah kota dalam waktu singkat!

"Berdasarkan hasil pertempuran itu, Nick Fury mampu mengendalikan makhluk asing, mungkin dengan feromon, atau mekanisme tanda. Setelah itu tidak berhasil, cara paling efektif adalah kendali pikiran... Jika aku bisa menangkap Profesor X, mengendalikan makhluk asing akan mewujudkan cita-citaku!"

Mata Stryker memancarkan kegilaan yang dalam.

Nama "penyebar ajaran" sudah lama terkenal di dunia bawah tanah, bahkan Fury harus memperhatikan seorang kolonel sepertinya.

"Duwa yang tidak punya kredibilitas, cepat atau lambat akan mendapat balasan. Jika aku bisa menyingkirkan Profesor X..."

Tujuan Stryker sederhana: mengendalikan Profesor X, lalu menggunakan otaknya untuk mengendalikan makhluk asing. Jika bicara tentang kemampuan kendali pikiran, siapa di dunia ini yang otaknya lebih cocok daripada Profesor X?

Awalnya, Stryker hanya ingin menggunakan otak Profesor X dan alat amplifier gelombang otak untuk membasmi seluruh mutan di dunia, tapi setelah melihat keunikan makhluk asing, ia mulai mengubah niatnya.

Meski bisa membunuh semua mutan, manusia biasa tetap akan melahirkan mutan baru.

Stryker teringat proyek rahasia lain, Rencana Robot Sentinel, yang juga bertujuan membuat robot kuat, terus diperbarui hingga mampu memusnahkan mutan di seluruh dunia.

Rencana itu bagus, menggunakan robot massal melawan mutan yang bisa berkembang biak, tapi kalau sudah punya makhluk asing, siapa peduli dengan robot Sentinel?

Jika Duwa tidak lagi mengendalikan makhluk asing, makhluk asing yang taat jauh lebih unggul dari robot yang kaku dan rawan error.

Potensi makhluk asing sangat luar biasa, cara berkembangnya pun lebih hebat dari upgrade robot.

Stryker ingin mengambil alih Duwa, mengendalikan makhluk asing, lalu menggabungkan proyek Senjata X dan Rencana Sentinel menjadi satu, menjadikan dirinya pemimpin tertinggi dua proyek akhir, dan melaksanakan tugas memusnahkan mutan secara permanen—setiap mutan yang lahir di dunia, makhluk asing akan langsung membunuhnya.

Yang terpenting, sekarang adalah kesempatan emas, tidak jelas kenapa Profesor X begitu keras kepala, terang-terangan menantang pihak berwenang dan membongkar segalanya di konferensi global.

Menggerakkan sebagian pasukan untuk menyerang Sekolah Xavier bukanlah masalah.

Stryker memang melakukannya, membakar semangat kelompok anti-mutan, mendapat dukungan mereka, lalu sebelum Profesor X dan X-Men pindah dari New York, melancarkan serangan mendadak.

"Inilah kesempatan terakhir! Bertindak sekarang, risiko terburuk hanya membuat Profesor X marah, tapi tipe orang seperti dia tidak akan membalas secara ekstrem. Kalau bisa membunuhnya, ancaman mutan pada dunia langsung berkurang setengah!"

Hanya dengan satu telepon, Stryker berhasil membujuk banyak orang yang cemas.

Terbukti, efisiensi Stryker sangat tinggi, bahkan luar biasa. Malam itu juga, pasukan telah tiba di Sekolah Xavier.

Granat gas berjatuhan bak hujan, menyelimuti seluruh sekolah.

Pasukan terlatih, mengendarai helikopter bersenjata, tank, dan kendaraan lapis baja, menerobos dengan kekuatan.

Banyak yang merasa pemandangan ini deja vu, karena sebulan sebelumnya, di Broadway, Abomination dan Hulk juga mengalami nasib serupa.

Ledakan demi ledakan!

Sekolah remaja berbakat Xavier, yang juga markas X-Men, sistem pertahanan mereka runtuh di hadapan roket dan meriam.

"Pasukan datang, manusia akan berperang dengan mutan!"

"Profesor benar, untung saja sebelum konferensi global, ia sudah diam-diam memindahkan para siswa..."

"Profesor baru saja memakai alat amplifier gelombang otak lalu pingsan, pasti ada campur tangan manusia!"

Para X-Men menunjukkan beragam ekspresi, marah, sedih, lalu tanpa ampun menyerang pasukan yang datang.

Secara teori, pasukan modern tak mampu menghadapi X-Men. Bahkan tanpa Profesor X, satu Wolverine saja sudah cukup untuk membantai mereka, apalagi ada Cyclops dan lainnya.

Tapi persiapan Stryker tidak pernah sembarangan.

Master Ilusi pun turun tangan, pencipta ilusi terhebat di dunia, dengan mudah mengubah persepsi visual, pendengaran, penciuman semua orang, membuatnya tak terdeteksi, langsung masuk ke sekolah, menemukan Profesor X yang tak sadarkan diri.

Namun ia tidak menyangka, di tempat itu, selain Profesor X, ada seorang sosok berbahaya yang sudah menunggu lama.

Magneto perlahan membuka mata, dengan tatapan dingin menatap ruang yang tampak kosong di depannya.