Bab Dua Puluh Tiga: Undangan Besar dari Raja Magnet

Pada saat itu, insiden Broadway masih belum mereda. Di seluruh dunia, berbagai pihak berusaha menekan lonjakan kasus kejahatan yang dilakukan oleh manusia super. Tak lama kemudian, kabar yang mengguncang seluruh organisasi dan kekuatan besar di bumi pun tersebar luas.

Persaudaraan yang dipimpin oleh Raja Magnet tiba-tiba muncul di Alaska, terlibat pertarungan sengit dengan musuh kuat, bahkan tampaknya disergap oleh sekelompok petarung misterius, sehingga menderita kerugian besar!

Konon, beberapa anggota inti mereka tewas.

Ini benar-benar mengejutkan banyak pihak, apalagi yang menderita kekalahan adalah Raja Magnet, sosok yang selama bertahun-tahun selalu fokus pada perjuangannya, mengasah kemampuannya hingga menjadi profesional sejati, yang hidupnya lebih sering di penjara atau dalam perjalanan menuju penjara. Bahkan manusia pun, kalaupun berhasil menangkapnya, tak berani membunuh pemimpin mutan ini!

Siapa yang berani bertindak terhadap Raja Magnet? Lagi pula, siapa yang sanggup membuat Raja Magnet sampai sedemikian terdesak, hingga seluruh Persaudaraan mengalami kerugian besar?

Di berbagai jaringan gelap, tak terhitung rumor dan kabar simpang siur bertebaran, sulit membedakan mana yang benar dan mana yang palsu, menambah kekacauan yang sudah ada. Siapa pun yang punya pengaruh, berusaha mencari tahu informasi, setidaknya ingin tahu siapa musuh yang mampu menundukkan Raja Magnet.

Siapa di muka bumi ini yang memiliki kekuatan semacam itu?

Gedung tua di wilayah Weyland.

Duwa duduk di sofa, menggoyang-goyangkan gelas di tangannya dengan bosan. Isinya bukan anggur, melainkan hanya air putih.

Dia menatap layar komputer di depannya, membaca semua kabar yang tersebar di jaringan gelap.

"Begitu rupanya, Raja Magnet kena batunya? Hanya mengandalkan ucapan Ikaris jelas tak memadai, malah bisa-bisa dia dihajar hidup-hidup oleh Raja Magnet. Mungkin saja pertempuran mereka malah membangunkan ras mutan yang membeku di danau."

Duwa merenung, menduga mungkin ada anggota Abadi lain yang ikut bertarung. Dia ingat dari sebelas anggota Abadi, ada satu yang memiliki kecepatan super, seperti manusia kilat, yang bisa mengangkut rekan-rekannya ke medan perang dalam waktu singkat. Kemampuan itu hanya kalah dari teleportasi.

Jika harus menghadapi Abadi dan ras mutan bersamaan, tanpa mengenal gaya bertarung mereka, wajar saja jika Persaudaraan Raja Magnet mengalami kekalahan besar.

"Raja Magnet itu penganut ekstremis sejati. Kalau dia tahu bahwa Ikaris bukan mutan seperti yang ia kira, dan ternyata 'leluhurnya' justru segerombolan anjing hitam yang merayap di tanah, entah ekspresi apa yang akan ia tunjukkan."

Duwa berselonjor di sofa, berbicara pelan sambil sesekali tertawa, jelas sekali ia sangat puas.

Di sekelilingnya, sekelompok makhluk asing dan seorang manusia berkumpul, mengawal keselamatannya.

Di seluruh bangunan itu, selain Duwa, hanya sang Ratu di gua bawah tanah yang lebih penting.

"Jadi, ini semua sengaja kau lakukan? Kau yang mengirimkan kabar palsu kepada Raja Magnet?" tanya Erika dengan wajah tegang. Walaupun berusaha keras menahan emosi, sesekali kemarahan tetap terpancar di wajahnya. Ia terus-menerus menyusun rencana pelarian dalam benaknya, membayangkan bagaimana setelah bebas ia akan menikam wajah Duwa yang tenang dan tampan itu dengan pisau hingga penuh guratan.

Bukan nasib para mutan yang membuat Erika cemas, melainkan kenyataan bahwa hidup dan tindak-tanduknya berada dalam kendali Duwa.

"Mengapa kau menuduhku begitu, pembunuh pemula yang baru turun ke dunia?" sahut Duwa. "Aku hanya mengobrol santai dengan agen SHIELD, bahkan kau sendiri tak paham, bagaimana mungkin Raja Magnet tahu?"

"Tak usah bicara soal mutan, apa yang harus kulakukan agar kau merasa puas?" Erika sangat ingin membunuh pria itu, namun setiap kali niat itu muncul, parasit di dadanya langsung bergerak-gerak, sebuah peringatan yang sangat jelas dan mengerikan.

Perasaan itu sungguh menakutkan. Meski begitu, Erika mendapatkan keistimewaan dari gen makhluk asing—kekuatan, kecepatan, dan kemampuan penyembuhan super yang membuatnya jauh lebih kuat, setidaknya tak lagi manusia biasa. Hal itu membuatnya sekaligus senang dan tidak senang.

Duwa menaikkan alis, tampak terkejut. "Apa yang membuatmu yakin bisa hidup bebas setelah dari tanganku? Atau, kau lebih memilih bekerja untuk organisasi seperti Tangan Hitam daripada untukku? Setidaknya aku dermawan, memberimu kekuatan dan memperpanjang hidupmu."

Erika membuka bibir merahnya yang penuh, namun tak tahu harus berkata apa.

Dalam arti tertentu, ucapan pria itu memang benar. Di antara dua pilihan yang sama-sama buruk, mungkin ia hanya bisa memilih yang lebih ringan.

"Apa yang harus kulakukan, bos baru?" tanya Erika lemah, menundukkan kepala.

"Tetaplah di sisiku. Tak semua hal harus kulakukan sendiri. Misalnya, nanti kalau aku sudah sempat, aku akan membereskan Tangan Hitam," jawab Duwa santai.

Erika tampak ragu. "Kau mungkin belum tahu seberapa kuat Tangan Hitam itu. Hanya denganmu dan para makhluk asing ini…"

"Tidak, aku tahu persis. Aku bahkan tahu siapa dalang di balik Tangan Hitam—makhluk dari luar bumi. Nasib mereka sebenarnya sudah pasti," jawab Duwa.

Saat keduanya berbicara, seekor makhluk asing mendekati Duwa dari belakang. Itu bukan hal aneh, karena makhluk-makhluk itu bukan patung, mereka tak harus diam di satu tempat untuk melindunginya.

Namun, ketika makhluk asing itu mencoba menyerang Duwa, Erika yang tadinya tampak putus asa tiba-tiba berubah drastis. Secara naluriah ia ingin melindungi Duwa, langsung menghunus belati dan menangkis ke arah leher Duwa.

Terdengar bunyi dentingan.

Erika berhasil menahan cakar tajam yang mengarah pada Duwa.

Pada saat yang sama, makhluk asing lain bergerak cepat, bekerja sama dengan sempurna. Dalam sekejap, mereka melumpuhkan keempat anggota makhluk itu, melubangi bahunya dengan ekor hingga terangkat di udara.

"Aku sempat penasaran, berapa lama kau bisa bertahan. Rupanya, tak lama," ujar Duwa santai sambil menoleh.

Wujud makhluk pembawa pesan itu berubah, akhirnya menjadi seorang manusia.

Raven, sang wanita bermuka seribu.

"Jadi kau tahu sejak awal?" tanya Raven tajam.

"Tentu saja. Aku bisa membangun ikatan mental yang erat dengan setiap makhluk asingku. Tapi tiba-tiba ada satu yang aneh. Tahukah kau rasanya saat di antara tumpukan kue kuning manis, tiba-tiba ada satu kue sayur berbau kari? Sungguh canggung," kata Duwa sambil menghela napas, lalu menepuk pipi Raven.

Hmm, terasa lembut. Dengan pikiran seperti itu, ia pun mencubitnya sedikit lebih keras.

Raven tetap datar, seolah hal itu tidak berarti apa-apa. Hal seperti itu tidak akan membuatnya bereaksi sedikit pun. Andaikan bukan karena Duwa dikenal terlalu terobsesi pada makhluk asing, mungkin ia akan mencoba memanfaatkan kecantikannya untuk menjebaknya. Namun, setelah dipikir-pikir, pria setenang ini pasti tidak akan terpengaruh, jadi niat itu ia urungkan.

"Mengapa?" Raven masih belum menyerah. "Mengapa kau sengaja menyebarkan kabar palsu, memanfaatkan aku untuk menghancurkan Persaudaraan? Siapa tahu kau juga mutan, kemampuanmu berasal dari gen X…"

"Benar, secara teori bisa saja begitu. Tapi bisa juga aku adalah orangnya Profesor X, yang khusus dikirim untuk melemahkan kalian," kata Duwa. "Tapi sejak awal aku tak pernah memberikan informasi pasti. Kau sendiri yang terlalu percaya diri, mempercayai apa yang ingin kau percaya. Kau sendiri yang membunuh rekanmu, bukan aku."

Raven mengernyit, hanya menatap Duwa. Tak lama kemudian, alat di lengannya bergetar. Ia berkata, "Erik ingin bicara denganmu."

Duwa memerintahkan makhluk asing untuk melepaskan tangan Raven.

Raven tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang atau melakukan hal bodoh lain, melainkan langsung mengaktifkan alat komunikasi.

"Kalau dari awal ini undangan darimu untukku, harus kuakui, kau berhasil. Metode seperti ini sungguh efektif," suara Raja Magnet terdengar, "Anak muda, mari kita bicara sekarang, tentang ras mutan yang sejati. Sebagai imbalannya, aku akan memberimu apa yang kau inginkan—segerombolan reptil busuk dan rendah yang menyerang kami dari dasar danau itu!"