Bab Dua Puluh Delapan: Para Penyihir yang Terpaksa Bertarung Demi Mengurangi Hutang

“Kau ingin aku membunuh seseorang yang mengendalikan makhluk-makhluk aneh? Biaya jasaku sangat mahal.”
Cassilius, bersama beberapa anak buahnya, menatap para vampir di depannya dengan tatapan meremehkan.
Memang benar-benar meremehkan, lingkaran hitam di bawah matanya, bagi yang tahu, paham itu adalah harga yang harus dibayar untuk menggunakan sihir hitam; bagi yang tidak tahu, akan mengira para penyihir hitam ini tidak tidur berhari-hari seperti pecandu kerja.
Faktanya, Cassilius memang sudah sangat lama tidak tidur. “Sang Tak Pernah Tidur” hanyalah salah satu dari sekian banyak harga remeh yang harus dibayar demi sihir.
Selain itu, ia juga harus mempersembahkan jiwa, tubuh, dan usianya kepada para dewa yang memberinya kekuatan sihir—meminjam kekuatan pasti harus dikembalikan.
Di bawah tatapan seperti itu, beberapa vampir lemah secara naluriah memalingkan pandangan, sementara beberapa yang berdarah bangsawan berusaha menahan diri untuk tetap menatap.
“Kami benar-benar tidak tahu di mana kami menyinggung dia, tapi dia sudah menghancurkan tujuh markas kami hanya dalam dua hari! Kami sudah kehilangan atau tidak tahu kabar ratusan orang!” kata seorang tetua vampir berpakaian mewah.
“Percayalah, yang menghilang itu juga telah mati. Yang beruntung akan jadi makanan manusia itu, yang kurang beruntung akan menjadi inang makhluk asing.”
Cassilius bukan orang sembarangan. Meski meremehkan vampir, sejak menerima tawaran ini, ia sudah cukup mengenal Duwa.
“Aku akan mengirim seorang penyihir hitam untuk membunuhnya,” kata Cassilius.
“Satu orang saja? Kami lebih berharap Anda yang turun tangan sendiri,” para vampir di situ mengernyit.
“Bodoh. Sasaran utamaku adalah Kamar-Taj, aku tidak akan menyia-nyiakan kekuatan besar hanya untuk mengurus seorang tokoh kecil!” Cassilius menggelengkan kepalanya, kuncir kudanya yang elegan melambai-lambai dan menarik perhatian.
Setidaknya semua vampir di sana tak bisa menahan diri untuk memandang dua kali.
“Tapi dia bukan tokoh kecil...”
“Di mataku, dia hanya tokoh kecil. Kalian, kelelawar got, tak pernah menyaksikan kebesaran sesungguhnya. Bahkan mentorku—Penyihir Agung—harus meminjam kekuatan dari Dia Yang Teramat Kuat!”
Cassilius menatap para vampir itu dengan tawa dingin. “Bahkan kalian pun lahir karena Dia itu. Tanpa sihir hitam, mana mungkin lahir vampir seperti kalian?”
Para vampir tampak bingung.
Tapi Cassilius telah mengetahui dari Dormammu, bahwa asal muasal vampir adalah sihir hitam.
Dormammu adalah dewa penguasa sihir hitam. Bagi Cassilius, vampir hanyalah produk gagal yang diciptakan tanpa sengaja oleh Dormammu, tak pantas diperhitungkan.
Seorang tetua lain sangat tak puas, berbisik, “Seharusnya kita tidak mengandalkan para penyihir hitam ini! Membayar mereka untuk membereskan Duwa, rasanya tidak masuk akal. Lebih baik meminta Bantuan Baron Darah...”
Namun ia segera dihardik, “Diamlah! Keluarga darah kita punya aturan sendiri!”
Tiba-tiba, suara kaca pecah menggema. Pemburu Pedang menerobos masuk, diikuti segudang makhluk asing.

“Nampaknya kita punya pemikiran yang sama, sama-sama mengincar tempat ini, tapi di sini sepertinya tak ada vampir yang kau cari.”
Suara Duwa terdengar.
Pemburu Pedang menghunus dua pedangnya. “Tujuan kita berbeda. Aku takkan menyisakan satu pun, bahkan kalau mereka manusia. Selama mereka berpihak pada vampir, mereka juga akan mati.”
Saat berkata demikian, mata merah di balik kacamata hitamnya menatap lurus ke arah Cassilius.
Cassilius menyeringai sinis dan mengalihkan pandangan ke Duwa, yang dikelilingi beberapa makhluk asing besar.
“Lingkaran hitam seperti ini, penyihir hitam? Tak disangka bisa dapat bonus, tapi sungguh, kalian malah bersekutu dengan vampir, benar-benar menurunkan kelas kalian,” kata Duwa.
Penyihir hitam memang mudah dikenali; di seluruh dunia, hanya para pengikut Dormammu yang berpenampilan seperti itu.
“Hmm, aku pun berpendapat sama. Setidaknya kita sepakat soal satu hal: vampir adalah bahan paling cocok untuk dihabisi.”
Cassilius menyeringai buas dan melantunkan sihir hitam. Kabut hitam tebal menyelimuti ruangan, dan vampir yang terkena pertama langsung ditelan dalam sekejap.
Jeritan memilukan terdengar, tubuh mereka berubah menjadi partikel-partikel hitam yang mengalir seperti air ke dalam dimensi tak dikenal, lalu menghilang.
Wajah Cassilius terlihat sedikit lebih segar.
“Cassilius! Apa yang kau lakukan? Kita ini sekutu!” teriak seorang tetua vampir.
“Sekutu? Kalian makhluk gagal juga layak jadi sekutuku? Jangan kira aku menginginkan uang kalian! Kalian hanya pantas jadi persembahan untuk menyenangkan Tuan Dormammu!”
Vampir ingin membunuh Duwa, tapi Cassilius beda tujuan; ia ingin membunuh semuanya.
Semua makhluk di dunia ini, kelak akan menjadi milik Dormammu yang Agung.
“Orang ini tidak waras. Serang!” kata Duwa.
Pemburu Pedang tanpa bicara langsung mengayunkan pedangnya ke arah Cassilius.
Duwa berbeda. Ia tahu betul betapa menyulitkannya sihir ruang Kamar-Taj; portal keemasan itu bisa untuk melarikan diri atau memotong musuh seketika.
Karena itu, sejak awal ia langsung mengincar penyihir hitam lainnya.
Wush!
Seekor makhluk asing dengan beberapa daging menjulur di tubuhnya mendekat diam-diam ke seorang penyihir, tapi lawannya sudah bersiap.
“Makhluk rendahan, biar kau tahu hebatnya penyihir profesional!”
Penyihir hitam itu tertawa garang, dari lengannya meluncur tongkat yang segera ia tangkap dengan lihai, lalu berlari sigap ke arah makhluk asing itu.

“Senjataku terbuat dari vibranium, tak takut darah asammu!”
Cukup baik, jarang-jarang ada penyihir hitam yang otaknya belum diambil Dormammu, tahu cara membuat senjata dari vibranium untuk melawan darah asam makhluk asing.
Tapi sepertinya kepintarannya juga terbatas.
Ekspresi Duwa sedikit berubah. Meski sudah menduga gaya bertarung para penyihir ini, tetap saja melihat langsung membuatnya heran.
Padahal pertahanan mereka tak lebih baik dari manusia biasa, tapi mereka suka bertarung jarak dekat dengan senjata tajam melawan makhluk asing yang paling jago dalam pertempuran jarak dekat.
Ini mengingatkan pada Sang Dokter Ajaib. Begitu bertarung, ia tak segan menghamburkan segala macam sihir kuat, seperti Rantai Merah Setorak, Pedang Suci Vishanti, dan Tubuh Purba Hoggoth.
Lihat saja, kelompok sihir paling top ini—Setorak, Vishanti, Hoggoth—semuanya dewa kelas multisemesta. Satu saja sihir dari Sang Dokter Ajaib, sudah meminjam kekuatan dari para dewa multisemesta.
Perlu dicatat, Hoggoth adalah salah satu dari Trinitas Vishanti.
“Rasanya penyihir lokal di sini berbeda dari harapanku. Apa mereka takut terlilit hutang? Tuannya memang bukan sosok yang dermawan.”
Sihir tak cukup, ganti pakai tinju.
Duwa menduga para penyihir ini terlalu miskin—atau Dormammu sudah bangkrut, sampai-sampai sihir pun tak bisa dipakai sembarangan. Apalagi harga menggunakan sihir hitam jauh lebih mahal daripada sihir putih.
Jelas tak sebanding dengan Sang Dokter Ajaib yang didukung Kamar-Taj, pantas saja mereka akhirnya dikalahkan.
“Kau juga paham sihir?” Cassilius mengangkat tangan dan memunculkan Cincin Ragador; sebuah cakram emas muncul di telapak tangannya dan dengan mudah membelah dua seekor makhluk asing raksasa.
Menghadapi semburan darah asam, Cassilius mengangkat tangan satu lagi dan memunculkan portal kecil di depan tubuhnya, mengalihkan semua cairan asam itu.
“Kalau aku mau, kalian bisa langsung kulempar ke dasar laut,” kata Cassilius penuh percaya diri.
Ia mengira Duwa datang untuk membunuhnya, namun Duwa tahu sulit membunuh orang yang begitu ahli kabur seperti Cassilius, jadi sejak awal ia mengincar penyihir hitam lain.
Dalam kekacauan itu, sudah ada penyihir yang kecanduan bertarung jarak dekat dan akhirnya diterkam makhluk asing, menjerit sebelum diseret ke hadapan Duwa.
Duwa dengan cekatan mengeluarkan telur makhluk asing dan menempelkannya ke wajah penyihir hitam itu.
Duwa ingin membuktikan sesuatu yang sangat penting dan menantikan hasilnya.
Benar saja, begitu proses penempelan berhasil, tubuh penyihir hitam itu memancarkan gelombang sihir kuat, zat hitam mulai merembes perlahan.