Bab Tiga Puluh Empat: Prolog Kegilaan

"Ia sudah bergerak, kali ini jumlahnya sekitar empat puluh ekor, termasuk Makhluk Menjijikkan, akan ada vampir lagi yang celaka!"

"Dewa bisa berkembang hingga seperti sekarang, semua berkat para vampir! Kapan sebenarnya para vampir itu akan punah!"

"Tak lama lagi, vampir-vampir di New York cepat atau lambat akan dibasmi olehnya."

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Dewa sangat memfavoritkan para vampir, menurutnya makhluk-makhluk itu jumlahnya banyak dan relatif mudah ditangani.

Meskipun para vampir di setiap markas bertahan mati-matian, paling banter mereka hanya bisa membunuh sebagian makhluk asing, sedangkan Dewa dengan mudah dapat menangkap mereka dan memperoleh lebih banyak makhluk baru, sama sekali tidak menghiraukan korban yang jatuh.

Tentu saja, semua orang tetap yakin bahwa aksi Dewa kali ini ditujukan pada para vampir, dan dia akan terus menambah jumlah makhluk asingnya. Hal ini membuat banyak pihak semakin cemas.

"Kita tidak boleh membiarkan ini terus berlanjut, kita sama sekali tidak tahu batas jumlah makhluk asing yang bisa ia kendalikan! Jika dibiarkan bertambah seperti ini, jika suatu saat lepas kendali, itu akan menjadi bencana. Kita harus segera, tanpa menunda lagi, menghentikannya, meskipun dengan kekuatan militer!"

Nick Fury sudah tidak tahan lagi, ia memerintahkan Coulson untuk menemui Dewa dan bernegosiasi, sembari menyiapkan pasukan. Begitu Dewa menolak perintah, mereka akan segera melakukan intimidasi militer.

Namun tak lama kemudian, ia mendapat kabar bahwa Dewa tidak lagi memburu para vampir, melainkan naik helikopter bersama makhluk-makhluk asingnya menuju New Mexico.

...

"Aku pasti sudah gila, berani-beraninya aku menyiapkan alat transportasi untukmu."

Tony Stark memandang barisan makhluk asing yang banyak itu, menyesal telah setuju dengan Dewa. "Jarvis, coba periksa otakku, jangan-jangan aku dikendalikan secara mental olehnya?"

"Tidak, Tuan, semuanya normal."

"Benarkah? Mungkin saja pengaruh sugesti? Itu lebih halus daripada pengendalian pikiran. Dia bisa mengendalikan puluhan makhluk sekaligus, mungkin saja dia melakukannya dengan sugesti mental." Tony merasa tidak aman.

"Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Masalah dengan Ross sudah beres? Aku tidak mau menemuimu di penjara," ujar Dewa melalui headset, yakin Tony bisa mendengarnya.

"Satu miliar dolar, mereka merasa aku agak bermasalah. Sepuluh miliar dolar, mereka yakin aku tidak salah. Seratus miliar dolar, mereka menganggap aku pahlawan. Tapi mana mungkin aku mau keluar uang sebanyak itu? Mereka tidak peduli dengan nyawa Ross, yang mereka pedulikan adalah apakah proyek yang dipimpin Ross bisa terus berjalan."

"Biar kutebak, Proyek Prajurit Super? Kalau tidak, tak bisa dijelaskan kenapa dia begitu gigih memburu Hulk," kata Dewa.

"Terkadang aku curiga kau sudah tahu jalan cerita sebelumnya. Tapi sekarang semakin banyak orang yang ingin menghubungimu, mereka ingin makhluk-makhlukmu masuk dalam Proyek Prajurit Super. Kau pasti sudah menebak, mereka memintaku untuk jadi perantara," Tony mengerutkan dahi, tampak kesal.

Mereka tidak percaya Tony dan Dewa berteman, namun mereka yakin ada hubungan uang di antara keduanya, karena mereka menemukan bukti transfer dari Tony ke Dewa. Hubungan semacam itu, dalam banyak kasus, jauh lebih dapat diandalkan daripada persahabatan.

"Banyak yang ingin menghubungiku, selalu ada saja, mereka hanya menunggu kesempatan."

"Contohnya kali ini? Begitu kau pergi, akan muncul kekosongan, markasmu akan jadi sasaran banyak orang jahat," Tony Stark mengingatkan secara langsung.

Dewa belum tentu seorang pahlawan super, tapi setidaknya, menurut Tony, berurusan dengan orang seperti Dewa yang punya kemampuan dan potensi jauh lebih baik daripada berurusan dengan orang-orang S.H.I.E.L.D.

Dewa tidak menjawab, hanya tersenyum tipis. Kekuatan penjaga yang ia tinggalkan sangatlah kuat, cukup untuk mengatasi sebagian besar masalah. Bahkan jika ada orang sangat kuat yang menerobos masuk, itu pun tak jadi soal.

Sebab, Sang Ratu telah menyusup di antara lebih dari empat puluh makhluk asing yang mengikutinya.

...

Asgard, benua bundar yang luas, terhampar sunyi di bawah langit bintang kosmik.

"Karena kecerobohanmu, hampir saja terjadi lagi Perang Pohon Dunia!" Wajah Odin yang tua penuh amarah dan kekecewaan, menatap anak yang sangat ia harapkan.

"Aku memang menginginkan perang!"

Thor dan Odin pun terlibat pertengkaran hebat. Di istana, Thor berteriak lantang, "Mengapa kita harus merasa takut? Aku sepenuhnya mampu membasmi para raksasa es itu, Asgard punya kekuatan untuk menaklukkan Jotunheim dan mengakhiri semua perang di dalam Pohon Dunia! Anak terbaikmu punya kekuatan untuk mengalahkan Laufey! Aku tidak mengerti, kau punya waktu untuk mengawasi Midgard, mencari tahu tentang kaum Abadi, tapi tidak pernah mau lebih mendukung anakmu yang paling berbakat?"

Kekaguman yang berlebihan bisa berubah menjadi kebencian yang ekstrem.

Thor memang tidak membenci Odin, namun sebagai putra yang sangat mengagumi ayahnya, tentu ia ingin mendapatkan perhatian dan pengakuan dengan caranya sendiri. Namun, tindakannya yang nekat hanya berbuah teguran.

Hubungan ayah dan anak pun memburuk, Thor merasa tersinggung dan perasaan sensitif yang tak bisa dijelaskan pun tumbuh.

Odin melirik Loki dengan tatapan tajam, Loki pun segera menundukkan kepala, tampak tak bersalah.

"Kau mengawasi ayahmu?" Suara Odin berubah dingin.

"Aku memperhatikan ayahku! Hanya kaum Abadi, apa hebatnya mereka? Orang Midgard itu saja bisa membuatnya kabur, aku juga bisa!" teriak Thor lantang.

"Heimdall yang memberitahumu? Ya, aku memang tak memperingatkan Heimdall untuk merahasiakan hal kecil ini, seperti juga aku tak menyangka anakku sendiri akan menggunakan cara licik terhadapku!"

Loki semakin menunduk.

Wajah Odin tampak semakin buruk. Walau usianya sudah senja, ia tetap Raja Para Dewa. Bahkan putra kandung tak boleh bicara padanya dengan cara seperti itu, apalagi berani mengintai tindakannya, dan terang-terangan mengatakannya!

Perhatiannya pada kaum Abadi di Bumi bukan karena mereka itu sendiri, melainkan karena... Kaum Celestial!

Seribu tahun lalu, ia pernah memimpin seluruh dewa Pohon Dunia untuk melawan Kaum Celestial yang datang dari kejauhan—dan menderita kekalahan telak!

Sedangkan kaum Abadi di Bumi adalah wakil yang sengaja diciptakan oleh seorang Celestial yang sangat kuat. Bagaimana mungkin Odin tidak memperhatikan mereka? Usianya sudah sangat tua, bahkan untuk menanggung kekuatan ilahinya sendiri saja sudah berat dan menyakitkan. Jika Kaum Celestial datang lagi, ia tak akan mampu lagi bertarung seperti seribu tahun lalu.

"Cukup, kau memang bodoh, kau tidak tahu apa-apa!" Odin benar-benar kecewa. Thor yang gegabah sama sekali tidak memahami maksud baiknya.

"Dan kau pengecut tua!"

Setelah kalimat itu keluar dari mulut Thor yang panas, ia langsung terpaku.

Seluruh balairung mendadak sunyi, semua orang menatap Thor dengan kaget, bahkan Loki yang biasanya suka menghasut pun membelalakkan mata, tak percaya dengan ucapan kakaknya.

Bercanda saja, yang dia maki itu Raja Para Dewa yang paling agung, paling kuat, dan paling berkuasa di seluruh Pohon Dunia!

"Jadi aku mengerti, kau cemburu? Kau iri pada manusia Midgard yang bisa melakukan hal yang tidak pernah kau lakukan, dan kau hanya bisa berpikir untuk membalas kekerasan dengan kekerasan. Ternyata seribu tahun pendidikan dan bimbinganku hanya membuatmu menjadi orang bodoh yang hanya tahu menyelesaikan masalah dengan otot."

Odin tampak semakin tua. Awalnya ia hanya ragu, berkomunikasi dengan Sang Purba sebagai langkah berjaga-jaga, tapi kini ia sudah mengambil keputusan.