Bab Lima Puluh Dua: Makhluk Aneh Selalu Menjadi Sahabat dan Saudara Bangsa Asa!

“Kali ini akhirnya kita bisa menangkap tawanan dan membawanya pulang untuk diinterogasi. Kita harus mencari tahu apa sebenarnya latar belakang ras mereka!”

Di sebuah planet berpenghuni, tanahnya penuh lubang dan udara dipenuhi hawa dingin yang menusuk tulang. Empat raksasa es mengerahkan berbagai cara untuk melumpuhkan satu makhluk asing.

Di planet yang dilanda perang, tanpa bantuan sihir dan teknologi, memutar balik keadaan untuk menjebak makhluk asing bukan perkara mudah. Makhluk asing sangat lihai memanfaatkan lingkungan yang rumit dalam pertempuran; setiap individu memiliki kesabaran yang luar biasa, ahli dalam menangkap peluang singkat untuk menyerang. Sejak perang dimulai, entah sudah berapa banyak raksasa es yang malang menjadi korban serangan mendadak.

Meski raksasa es mampu mengalahkan makhluk asing, menangkap hidup-hidup sangatlah sulit. Makhluk asing terlalu buas; selama ada peluang menang, mereka tidak menerima ancaman, bujukan, atau rayuan. Begitu tahu tidak ada harapan, mereka akan mengerahkan tenaga terakhir untuk menyerang bunuh diri, rela mengorbankan diri sendiri, memercikkan darah, dan menyeret musuh ikut mati bersama.

Selama beberapa waktu ini, raksasa es benar-benar menyadari betapa gila dan berbahayanya ras ini.

Mereka juga sangat kuat. Saat perang baru meletus beberapa hari, ras makhluk asing sempat mencatat rasio tiga lawan satu dalam pertarungan, berhasil membunuh dan menangkap ratusan raksasa es.

“Heh, kita sudah mulai mengenal pola mereka. Kerugian ras ini kian membesar, sekarang sepuluh dari mereka pun tak sebanding dengan satu dari kita. Akan mati lebih banyak lagi nantinya, mereka pasti tak akan bertahan lama.” Seorang raksasa es menunduk menatap makhluk asing itu. “Ras yang ekstrem dan gila seperti ini, aku tak percaya jumlah mereka banyak.”

Semakin ahli dalam pertempuran gila, korban jiwa pun semakin banyak, populasi tentu tidak besar—itu logis. Apalagi, makhluk asing di medan perang sangat gila, apakah “penduduk sipil” yang belum turun ke medan juga seperti itu? Tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin, tidak ada satu pun raksasa es yang percaya.

“Bodoh! Meski dua puluh lawan satu, itu tetap kekalahan bagi kita, raksasa es! Kita akan segera mengalahkan bangsa dewa Asgard dan menguasai sembilan dunia, tidak boleh menanggung kerugian besar dari ras yang tak dikenal seperti ini!”

“Sudah, kalian diam!”

Seorang raksasa es berjubah panjang menurunkan tudung kepalanya, menatap dingin ke arah yang lain. Jelas dia adalah raksasa es yang menguasai kekuatan dewa dan sihir. “Para petinggi sangat memperhatikan makhluk ini, mereka ingin menjadikan mereka sebagai ras bawahan kita. Kalian sebaiknya jaga ucapan.”

“Tapi, sampai sekarang tidak ada satu pun dari mereka yang mau berkomunikasi dengan kita. Kalau bukan karena mereka punya kecerdasan tinggi, struktur sosial dan hierarki yang jelas, aku akan mengira mereka adalah makhluk primitif yang belum berkembang.” Raksasa es yang pertama bicara mengeluh.

Tak lama, mulutnya dibekukan oleh sihir mengerikan.

“Makhluk primitif sekalipun tetap memiliki nilai luar biasa, pantas menjadi bagian dari kita, apalagi kalau mereka bukan makhluk primitif!”

Raksasa es pemimpin menjaga keluaran kekuatan dewa yang besar, memastikan makhluk asing di tanah bisa dibekukan.

Tak ada pilihan lain. Mereka sudah memastikan makhluk asing sangat tahan suhu, kekuatannya membuat raksasa es terkejut.

Ambil contoh makhluk asing yang bisa berdiri tegak—menurut penilaian raksasa es, jenis ini berada di urutan kedua terbawah dalam masyarakat makhluk asing, hanya lebih tinggi dari makhluk asing yang merangkak dengan empat kaki.

Tapi, makhluk yang seperti ini pun bisa tahan suhu minus seratus derajat! Dan itu baru yang terlemah di tingkatan kedua terbawah; ada yang lebih kuat dan bertenaga, bahkan kekuatannya melebihi makhluk asing di level yang lebih tinggi tapi lemah.

Ini benar-benar mengerikan.

Kabarnya, ada yang mencoba menyerang makhluk asing dengan sihir api; suhu seribu delapan ratus derajat baru menunjukkan tanda-tanda leleh pada makhluk asing yang terlemah di tingkat kedua terbawah.

Artinya, makhluk asing mampu bertempur di hampir semua planet di jagat raya, paling hanya penurunan kekuatan jika suhu ekstrem.

Tak heran raksasa es tergoda; ras yang gila, disiplin, suka mengorbankan diri dan mati bersama musuh, adaptif, serta punya kemampuan taktis, siapa pun pasti ingin memilikinya, bahkan bangsa dewa pun mau menerima makhluk asing sebagai ras bawahan.

Dan jelas ada banyak individu kuat di antara makhluk asing, tubuh besar dan kekar, bisa bertarung langsung dengan raksasa es. Meski jumlahnya hanya beberapa ratus, tetap luar biasa, menunjukkan ras ini punya potensi tinggi untuk melahirkan individu kuat.

Beberapa raksasa es menahan makhluk asing itu bersama-sama.

“Hei! Aku pegang gigi sarangnya, tak perlu khawatir dia bunuh diri.” Raksasa es itu dengan senang hati membuka mulut makhluk asing, membiarkan temannya mengendalikan makhluk itu.

Kejadian seperti ini mulai sering terjadi di berbagai medan perang.

Segalanya seharusnya berjalan lancar, sayang mereka tidak hanya berhadapan dengan makhluk asing.

Tiba-tiba, sebuah anak panah meluncur dari jauh dan menumbangkan satu raksasa es.

Di langit, sebuah pesawat kecil datang, Thor yang mengenakan baju zirah berat melompat turun, menebas satu raksasa es lainnya dengan kapaknya.

Puluhan makhluk asing juga ikut melompat turun.

“Sial, kenapa orang Asgard muncul di sini!”

Raksasa es yang lain panik, terpaksa menatap sekeliling yang penuh makhluk asing.

Tanpa Thor dan kawan-kawan, mereka masih bisa mengandalkan kekuatan es atau sihir, membekukan makhluk asing, membunuh beberapa, lalu mundur dengan tenang.

Kalau beruntung, tidak berhadapan dengan individu kuat dari makhluk asing, mereka bahkan bisa membantai puluhan makhluk asing itu.

Makhluk asing menyerbu, Thor bersemangat, sejak perang dimulai dia belum pernah turun langsung menebas musuh, ingin segera bertarung, namun pada detik ia melancarkan serangan, seekor makhluk asing kuat menahan Thor di tanah, membuatnya tak bisa bergerak.

Setelah beberapa raksasa es itu dihajar hingga cacat dan pingsan...

“Perang baru berlangsung seminggu, korban makhluk asing sudah mencapai dua ribu tujuh ratus lebih. Aku khawatir kalau terus begini, dengan sifat mereka yang pantang mundur dan berani mati, bisa jadi seluruh pasukan makhluk asing akan gugur demi Asgard!”

Vandar tercengang akan keberanian dan keandalan makhluk asing, sekaligus khawatir atas kerugian yang luar biasa.

Terlalu banyak yang mati. Siapa tahu pemimpin makhluk asing akan bereaksi seperti apa saat tahu kabar ini?

Marah besar? Mengira orang Asgard sengaja mengirim makhluk asing ke medan perang untuk mati?

Sangat mungkin. Belum tahu bagaimana raja makhluk asing menanggapi, Vandar sendiri cuma membayangkan, sudah terasa sakit hati. Kalau dia punya pasukan sehebat ini, bertempur sekeras itu, pasti akan merasa sangat kehilangan.

Thor pun mulai ragu.

Semakin dipikirkan, semakin pusing, ia menggaruk kepala, merasa otaknya akan tumbuh.

“Aku cuma bilang soal meminjam pasukan, awalnya hanya mau membawa satu regu kecil, tapi Duva malah meminjamkan satu korps penuh dan tidak mengatur bagaimana aku harus memimpin mereka...”

Thor menunduk, melihat makhluk asing yang baru pulih dari pembekuan, tapi jelas tubuhnya mengalami cedera parah akibat serangan kekuatan dewa dan partikel sihir, ia pun merasa sangat bersalah.

Biasanya, tiga puluh sampai lima puluh makhluk asing membentuk satu regu, dan regu ini jelas hanya tersisa satu makhluk asing.

Orang Asgard memang menghargai segala bentuk keberanian, kepribadian luhur, dan jiwa gagah. Setelah bertemu makhluk asing ini, mereka merasa semua sifat mulia orang Asgard cocok diterapkan pada makhluk asing, bahkan makhluk asing mampu mengangkat batasan sifat-sifat itu, menginspirasi orang Asgard untuk bertempur sampai mati.

Lihatlah, bahkan bangsa asing ini rela berkorban demi tanah dan rakyatmu di garis depan, pantang mundur, berani berkorban, kamu orang Asgard yang mengaku gagah dan pemberani, tidak malu?

“Korban memang terlalu banyak, Duva sudah menepati janjinya, beberapa hari lalu memberi lima ribu prajurit, tapi aku tak bisa terus memimpin mereka seperti ini. Aku putuskan, akan membawa makhluk asing kembali ke Asgard untuk beristirahat, kalau bisa, biarkan mereka mundur dari perang ini... eh?”

Thor sangat malu, semakin tinggi pengakuannya terhadap sifat-sifat mulia, semakin besar rasa malu di hati. Belum selesai bicara, seekor makhluk asing kuat mendekat dan menjepit wajahnya, menutup mulutnya.

Kalau orang lain berani melakukan itu pada Thor, meski Thor kehilangan kekuatan dewa, dia pasti akan melawan, dan orang Asgard lainnya akan marah dan menghunus senjata.

Tapi, tidak ada seorang pun di tempat itu merasa tindakan makhluk asing itu salah. Atau, mereka pikir makhluk asing itu memang “kurang ajar” dan “tidak sopan” terhadap putra Odin, tapi sebagai kawan yang setia dan dapat diandalkan, itu bukan masalah.

Tiga pahlawan dan Thor dulu sering minum bersama, saling mengolok, jadi ini bukan hal besar.

“Sss! Sss!”

Makhluk asing kuat itu menggeleng, mengisyaratkan penolakan.

Semua orang menatap Thor.

Thor mengamati suara dan gerak makhluk asing itu, berusaha menerjemahkan, “Ini... aku kira dia bilang mereka tidak akan mundur sebelum perang berakhir, pasukan makhluk asing akan mengorbankan segalanya di sini, ini perintah Duva...”

“Hebat benar, Thor! Hanya dari dua suku kata, kamu mengerti begitu banyak! Tapi, kamu benar-benar tidak sedang mengerjakan soal pemahaman bacaan?”

“Sial, aku sudah bilang ini tebakan! Tebakan!! Kursus bahasa makhluk asing belum lengkap, bahkan belum mulai dikembangkan, para ilmuwan kita ikut bertempur, apalagi mengembangkan kursus bahasa baru! Aku hanya bisa memahami makna mereka berdasarkan konteks, itu sudah sangat luar biasa!” bentak Thor.

Seperti ras raksasa pohon dari planet X, makhluk humanoid itu hanya bisa mengulang satu kalimat, membuat orang mengira mereka terus memperkenalkan diri.

Namun, jika digabungkan dengan konteks, ekspresi, gerak tubuh, dan gelombang mental, kalimat yang diulang itu bisa menyampaikan banyak makna. Orang yang mempelajari bahasa ras itu pasti akan mengerti apa yang ingin diutarakan.

Saat ini, penelitian bahasa makhluk asing belum dimulai, sebagian besar orang Asgard tidak bisa memahami bahasa mereka.

Semua terdiam, menatap makhluk asing, tidak tahu harus berkata apa.

“Tapi... tapi kalau dipikir lagi, tingkat kematian ini... perang baru saja dimulai...” kata Thor terbata-bata.

“Tanpa bantuan makhluk asing, korban jiwa orang Asgard pasti dua kali lipat! Itu baru data tertulis, karena makhluk asing meningkatkan semangat seluruh bangsa, membantu kita keluar dari dampak negatif kematian Odin, semua itu tak bisa dihitung. Tanpa mereka, situasi kita pasti lebih buruk, mungkin Laufey melihat kita lesu, sudah langsung menyerang Asgard dan mengabaikan planet perbatasan.”

Perang bangsa peradaban tinggi memang sering berlarut-larut. Contoh bangsa Kree dan Skrull, dua kerajaan galaksi itu sudah bertempur lebih dari seratus juta tahun tanpa hasil akhir, masih berlanjut hingga kini.

Itu karena populasi kedua kerajaan sangat besar; satu bangsa Kree saja punya lebih dari tiga puluh miliar penduduk.

Namun, karena tubuh mereka mortal, tanpa teknologi mereka akan mati seketika jika terpapar ruang hampa.

Bandingkan dengan bangsa dewa pohon dunia yang lebih kuat namun populasinya jauh lebih sedikit, mereka memang tidak akan bertempur selama seratus juta tahun seperti itu, tapi berharap perang skala dunia selesai dalam beberapa hari juga tidak realistis.

Kecuali para dewa tertinggi turun tangan sejak awal, menghabisi lawannya dengan kekuatan mutlak.

Tapi, Odin di permukaan sudah mati, Laufey ragu untuk turun tangan, perang masih berlanjut.

Semakin orang Asgard tahu tentang keberanian dan pengorbanan pasukan makhluk asing, semakin mereka terinspirasi dan merasa bersalah.

“Di kampung halaman, kontroversi makin besar, sudah banyak warga yang mengeluh, menyalahkan bangsa dewa Vanir yang masih satu keluarga karena tidak segera mengirim pasukan, sebaliknya malah bangsa dari Midgard yang mengorbankan nyawa dan berjuang begitu keras...” bisik Vandar pada Thor.

Thor diam, membawa makhluk asing naik ke pesawat.

Kini ia benar-benar bingung. Makhluk asing sangat berguna, sangat membantu Asgard, tapi cara bertempur seperti ini benar-benar membahayakan nyawa.

Pasukan ini dipinjamkan, tapi semuanya mati, bagaimana ia mengembalikan pasukan ke Duva?!

Duva sangat percaya padanya, tidak mengirim komandan lain, menyerahkan seluruh pasukan makhluk asing untuk dipimpin olehnya.

Thor juga tahu, makhluk asing berkembang dengan cara parasit wajah menempel pada inang, sebagai mantan inang, ia sangat paham sistem reproduksi ras makhluk asing, sehingga ia selalu menyerahkan semua tawanan kepada makhluk asing untuk diurus.

Baru saja mereka naik ke pesawat, komunikasi terenkripsi dari belakang langsung masuk.

“Heimdall? Apakah ada masalah di Jembatan Pelangi, atau ada peristiwa besar di sembilan dunia?” wajah Thor menjadi serius.

“Memang ada peristiwa besar, aku merasa harus memberitahumu... Aku melihat Duva mengumpulkan pasukan baru, memintaku membuka Jembatan Pelangi.”

Heimdall yang dingin, kini menunjukkan sedikit getaran emosi. Matanya bisa menembus sebagian besar wilayah sembilan dunia, jadi ia tahu cara reproduksi makhluk asing, namun urusan moral dan norma tidak jadi perhatiannya, ia tidak peduli.

Tapi, setelah Duva mengirim lima ribu prajurit dua kali, lalu berhenti dua hari, tiba-tiba bergerak lagi, membentuk korps baru makhluk asing, meminta agar bisa mengirim pasukan tambahan.

Seolah-olah ia adalah maniak perang, penjual senjata pohon dunia, pusat ekspor tentara bayaran galaksi.

Heimdall tidak mengerti, tapi sangat terkejut.

Apa yang bisa ia katakan? Terkejut karena Duva terus mengirim pasukan ke medan perang bangsa dewa demi Asgard?

Namun, kalau dipikir, setiap makhluk asing yang turun ke medan perang pasti gila, sebagai pemimpin, Duva sedikit tidak normal pun masih masuk akal, Heimdall tidak akan mencemooh, kalau tidak, bagaimana Duva bisa mendapat kepercayaan makhluk asing?

Mendengar itu, Thor langsung merasa hangat di dada, mengalir ke kepala hingga matanya merah.

“Duva, saudaraku, tak menyangka saat aku terjebak, kaulah yang membantu tanpa memikirkan kerugian! Aku akan mengingat persaudaraan ini seumur hidup! Seluruh bangsa dewa Asgard akan selalu mengenangmu!”

Thor bersumpah, kelak, jika ada satu makhluk asing di sebuah planet yang mengalami kesulitan, asalkan orang Asgard tahu, mereka pasti akan berusaha menyelamatkan!

Inilah persahabatan sejati!