Bab 94 Baik, baik, baik. Melihat pasukan simbiotaku yang gagah perkasa, kau malah tertawa bahagia. Jadi kau memang sengaja seperti ini, ya?

"Siapa musuh kita sebenarnya? Kupikir, jika Kamar-Taj sendiri sudah mengakui serangkaian tindakan kalian, berarti musuh kita bukan hanya mengincar Duwa, tetapi bisa jadi langsung mengincar Bumi, dan jumlahnya pasti sangat banyak."

T’Challa berkata dengan wajah serius, "Aku tidak tahu seberapa banyak kalian mengenal Wakanda, tapi kami sama sekali bukan negara pertanian yang terbelakang seperti yang dikatakan beberapa orang yang mengaku tahu segalanya. Kami bisa bertempur melawan Atlantis selama bertahun-tahun karena teknologi tinggi yang kami miliki. Jika dunia ini terancam bahaya, Wakanda sangat bersedia menyumbangkan kekuatan. Jika memungkinkan, kami dengan senang hati akan mengikuti Duwa berperang."

Bagaimanapun, keberadaan Wakanda memang bukan rahasia bagi beberapa orang penting di tingkat atas. Bahkan mereka tahu betapa banyak vibranium yang dimiliki Wakanda. Kalau tidak, Red Skull tidak akan pernah menyerang Wakanda habis-habisan saat Perang Dunia Kedua.

Gloria hanya tersenyum tipis, "Yang Mulia Pangeran, Anda tak perlu terlalu terburu-buru menunjukkan niat baik. Kami tidak pernah bertindak kejam pada orang yang tahu membaca situasi. Perlakuan kami pada musuh dan pada orang lain itu dua hal yang berbeda."

Ucapan ini sangat buruk, pikir T’Challa. Sebagian besar orang Atlantis sebenarnya tidak bersalah, tapi tetap saja kalian memusnahkan seluruh bangsa mereka... Oh, dari sudut pandang lain, mereka memang tidak benar-benar punah, karena seluruh orang Atlantis berubah menjadi Xenomorph, setidaknya darah dan gen mereka tetap ada dalam bentuk baru. Begitulah pikir T’Challa.

Tapi ia tidak mungkin membantah atau mempertanyakan. Sebagai pangeran, yang ia perlu lakukan hanya menunjukkan pemahaman dan persetujuan. Tidak ada ruang baginya untuk membuat ulah di sini.

"Adapun siapa sebenarnya musuh kita, boleh kuberikan sedikit bocoran kepadamu. Sementara ini jangan sebarluaskan, toh Kamar-Taj juga sudah siap. Kami juga berencana menghubungi beberapa pihak, dan saat perang pecah, tentu akan lebih banyak kekuatan yang bergabung—dengan bantuan Wakanda, tentu saja akan lebih baik."

Gloria membawa T’Challa masuk ke ruang tamu. Sepanjang perjalanan, beberapa orang memandanginya dengan tatapan aneh, bertanya-tanya siapa dirinya, sampai bisa mendapat jamuan dari Gloria.

"Aku belum pernah melihat orang itu sebelumnya, tubuhnya sangat kuat, dan tampaknya selalu waspada memperhatikan setiap detail di sekeliling. Itu tanda kalau dia berpengalaman bertempur. Mungkin dia juga pahlawan atau kriminal yang baru direkrut."

"Aku sama sekali tak mengenal orang itu."

Bisik-bisik semacam itu terdengar di mana-mana. Kini, dengan reputasi Duwa yang makin hari makin besar dan sederet aksi luar biasa yang mengguncang dunia, setiap orang otomatis akan mengamati setiap langkah Duwa dan para bawahannya, mencari makna yang tersembunyi di baliknya.

Kalau ada yang bilang tidak ada arti apa-apa di balik itu... mustahil, benar-benar mustahil. Jika Duwa bukan perencana ulung yang penuh perhitungan, mana mungkin ia mencapai kekuatan dan status seperti sekarang? Pasti setiap langkahnya sudah memperhitungkan tiga langkah ke depan, semuanya saling berkelindan.

Apa pun yang akan Duwa lakukan, mereka akan menganggapnya sebagai petunjuk penting dan awal dari sesuatu yang besar.

"Simbiot? Musuh kita adalah makhluk semacam itu?"

T’Challa mengusap layar virtual di depannya dengan cepat. Walau ia agak kurang terbiasa dengan teknologi yang menurutnya tidak terlalu canggih itu, wajahnya penuh kebingungan. "Tapi, jika hanya simbiot, bukankah naga raksasa itu sudah kalian tangkap? Kalian bahkan menciptakan sekelompok Xenomorph baru dengan simbiot itu?"

"Sungguh bodoh, tidak tahu apa-apa."

Seseorang di antara hadirin di ruang rapat tertawa sinis dengan suara rendah.

T’Challa tidak marah, ia hanya menatap orang itu dengan tenang.

"Aku bergabung di sini lebih dulu dari kamu. Namaku Carl Burbank, tapi aku lebih suka dipanggil Pendeta." Di wajah Burbank terpampang senyum kejam. Pendeta bertubuh kekar ini menatap T’Challa dengan niat tak baik. "Aku belum pernah melihatmu. Pengetahuanmu yang dangkal menunjukkan kau bukan siapa-siapa. Tapi tak masalah, jika kau menjadi Xenomorph, kau akan mengerti kebenaran dunia ini dan betapa lucunya dunia yang selama ini kau kenal."

T’Challa justru menoleh pada Gloria yang tetap ramah, "Begitu caranya kalian merekrut orang? Satu membujuk, satu lagi memprovokasi dengan kata-kata?"

"Tidak, sebenarnya kami tak perlu memakai metode kasar semacam itu. Jika kami menurunkan standar, akan ada ribuan orang mengemis ingin bergabung. Burbank, aku tahu kau ingin merekrut anggota untuk sektemu, tapi kau terlalu terburu-buru. Belajarlah pada Tomson Petir, ia lebih tenang," Gloria menegur.

Burbank tertawa kasar. "Nona, jangan lupa profesiku. Aku pendeta terbaik, tugas utamaku menyebarkan injil. Merekrut lebih banyak talenta ke tim kita adalah bagian dari menyebarkan kebenaran, terutama membimbing domba-domba yang tersesat. Kupikir orang baru ini penuh kebimbangan dalam hatinya."

T’Challa memandang Gloria, sedikit heran, kenapa ada orang lain juga di ruang rapat.

"Mereka sama sepertimu, ingin tahu informasi lebih rinci—toh semua ini sebentar lagi akan diumumkan ke publik. Selain itu, mereka ingin mencari anggota baru yang kuat atau cerdas untuk tim mereka, yang belum mendapat pengakuan dan wewenang resmi dari Duwa."

Tim Superman yang dipimpin Reynolds hanya beranggotakan empat orang, tapi kekuatan mereka benar-benar menakutkan. Akibatnya muncul fanatisme luar biasa dan fantasi "aku juga Xenomorph, aku juga bisa jadi seperti mereka".

Kudengar Jane Foster sedang berusaha menghubungi Skourge, si gila yang kerjanya hanya menembak dengan M16, dan mencoba merangkul Laufey Xenomorph untuk membuat skuad dewa.

Bisa dibayangkan, jika berhasil, tim ini akan jadi yang paling besar jumlahnya—seluruh suku raksasa di Jotunheim adalah sumber daya manusia mereka.

Gloria berkata pada T’Challa, "Kita akan menghadapi invasi simbiot, jumlahnya bisa mencapai puluhan juta, bahkan lebih, menyerang Bumi."

Angka ini membuat semua orang terdiam sejenak, kecuali T’Challa. Namun, sesaat kemudian mereka mulai membahas berapa banyak Xenomorph simbiot yang bisa mereka dapatkan, atau Xenomorph yang dilengkapi simbiot.

Sebagai anggota baru yang ikut serta dalam pemusnahan Atlantis, mereka sempat merasakan kehebatan Xenomorph yang membuat mereka bisa menahan napas lama di bawah laut dan membantai orang Atlantis.

Kali ini, giliran mereka menunjukkan kemampuan. Walau risikonya besar, bisa saja mereka mati di tangan jutaan simbiot, tapi Xenomorph juga sudah mempersiapkan kekuatan mereka. Tak heran Duwa memerintahkan perluasan pasukan.

T’Challa akhirnya mengerti alasan Duwa berbuat demikian, juga mengapa Kamar-Taj tidak pernah turun tangan.

"Pantas saja, untuk melawan makhluk-makhluk itu, hanya pasukan Xenomorph dalam jumlah besar yang bisa melindungi Bumi. Karena itu Kamar-Taj tidak menghalangi kalian..."

T’Challa akhirnya paham. Ia kini hanya ingin segera kembali ke Wakanda, mempersiapkan pasukan, menggunakan vibranium sebanyak-banyaknya untuk membuat pelindung, agar berapa pun jumlah simbiot yang datang, bisa ditahan di luar pelindung. Para prajurit dan rakyat cukup bersembunyi di balik pelindung, menyaksikan simbiot yang menempel seperti laron di kaca.

Melihat jumlah simbiot yang sebegitu banyak, seluruh dunia tak akan luput, Wakanda pun tidak.

"Aku ingin bertemu dengan Duwa," T’Challa mengajukan permintaan.

"Tidak bisa, kau belum cukup memenuhi syarat."

T’Challa tidak sedikit pun kecewa. Jika orang lain yang mengatakan demikian, mungkin ia akan marah karena darah mudanya, tapi kalau orang Duwa, ia merasa itu wajar.

"Sekarang aku benar-benar percaya bahwa tindakan kalian memang untuk menjaga perdamaian dunia. Orang Atlantis mati sia-sia..." T’Challa tiba-tiba merasa iba pada musuh lamanya itu.

Kini ia sadar, Duwa sejak awal sama sekali tidak menargetkan Atlantis, hanya ingin menggunakan lautan untuk memperluas pasukan Xenomorph. Namun, Atlantis mencoba menghalangi ekspansi itu, hingga akhirnya mereka punah.

Sungguh tragis.

Yang membuat T’Challa makin gentar, sejak awal Duwa tidak pernah memberi penjelasan apa pun pada Atlantis. Atau lebih tepatnya, mereka hanya menganggap Atlantis sebagai penghalang dan menghancurkannya begitu saja. Padahal, bisa saja menghindari kematian begitu banyak orang, tapi Duwa tidak memilih jalan itu.

Semua seperti roda takdir yang menggilas segala penghalang, semua yang menghalangi akan dijadikan bagian dari Xenomorph. Mungkin, ini juga bentuk kelahiran baru?

...

Loki datang lebih lambat dari perkiraan.

Mau bagaimana lagi, ia tidak punya Bifrost yang bisa memindahkan pasukan dalam jumlah banyak secara instan.

Sekarang, Nar tidak lagi menghadapi ancaman hidup seperti saat masih di Bumi, jadi ia tidak mau lagi membelah ruang secara brutal untuk membuat terowongan ruang.

Loki hanya bisa membawa pasukan simbiot tak terhitung jumlahnya melintasi jagat raya, masuk dan keluar lubang cacing alam semesta, berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Itu jelas memakan waktu.

"Aku kira tahu kenapa ras yang kau ciptakan akhirnya berbalik melawanmu. Sebagai pencipta, kau tidak pernah memberi mereka arahan yang cukup, hanya memperlakukan mereka sebagai alat," Loki menyindir.

Dewa simbiot tentu tidak membalas. Semua simbiot yang kembali dikuasai Nar sudah menjadi mesin tanpa pikiran sendiri.

Nar benar-benar tak mau peduli pada Loki. Fokusnya kini adalah menyusup ke planet Kuntal, mengendalikan lebih banyak simbiot, selangkah demi selangkah merebut kembali kekuatannya.

"Setelah melewati lubang cacing di depan, kita akan masuk ke tata surya. Ayah dan Thor pasti tahu aku sudah kembali. Entah apa yang akan mereka pikirkan melihat keadaanku sekarang."

Loki diam sejenak. Jalan yang ia tempuh sekarang bukan pilihannya sendiri, memang tidak ada pilihan lain, ia hanya bisa menarik napas panjang.

Diincar dewa jahat sekelas Nar, bahkan hanya kesadaran jiwanya, Loki tetap tidak mampu melawan.

Tapi itu tidak berarti Loki akan sepenuh hati bekerja untuk Nar. Selama ada kesempatan, ia pasti akan menjahili Nar.

Yang jadi pertanyaan, apakah Bumi—atau lebih tepatnya, Duwa—bisa menahan hadiah besar yang dibawa Loki kali ini.

Yang paling ingin dibalas dendam oleh Nar adalah Duwa. Duwa telah merebut kekuasaan atas sebagian simbiot—sebuah pencurian dan penghinaan yang tak bisa dimaafkan.

Begitu gelombang pertama simbiot tiba di tata surya, keberadaan mereka langsung terdeteksi.

"Akhirnya mereka datang juga. Seketika muncul reaksi kehidupan primitif dalam jumlah besar, tak diragukan lagi itu pasti simbiot."

"Kita tak takut mereka datang, yang menakutkan justru kalau tidak tahu kapan mereka datang... Para penyihir kita sudah tersebar di semua kuil penjaga Bumi."

Kamar-Taj yang pertama bereaksi, segera mengirimkan pesan pada Duwa.

Wong berkata, "Aku belum pernah ikut perang seperti ini. Ini perang planet sesungguhnya. Bahkan perang bintang antara Skrull dan Kree, sebagian besar juga tak sehebat ini. Setelah perang ini, keberadaan kita pasti akan benar-benar terbuka di dunia manusia biasa."

"Itu hanya soal waktu. Sekarang saja, di internet banyak yang mencari jejak para penyihir, jumlah orang yang naik ke Himalaya meningkat pesat. Keberadaan kita bukan rahasia lagi, cuma mereka belum pernah melihat para penyihir dalam jumlah banyak."

Wajah Mordo tampak sangat tegang. Menghadapi simbiot dalam jumlah tak terhitung, sejujurnya, Kamar-Taj akan sangat kewalahan.

Tanpa kehadiran Ancient One, mereka takkan sanggup bertahan, cepat atau lambat akan dilahap habis oleh simbiot sebanyak itu.

"Itulah sebabnya, perang ini menyangkut nasib Bumi, dan kekuatan utama ada pada pasukan Duwa?"

"Benar. Hanya dengan melawan jumlah dengan jumlah. Kalau tidak, meski kita berhasil mengusir musuh secara terbuka, tapi simbiot tetap tersebar di seluruh dunia dan kita akan kelelahan. Itu sama saja dengan bencana bagi Bumi."

Duwa yang menerima kabar dari Kamar-Taj sudah bersiap sejak lama.

"Akhirnya datang juga, Loki. Jangan sampai kau mengecewakanku... Mengikuti perintah Nar menyerang Bumi, aku tak peduli. Tapi kalau simbiot yang kau bawa kurang banyak dan tak memberi cukup hiburan, membuatku repot-repot mengerahkan pasukan, itu tak bisa dimaafkan."

Wajah Duwa penuh harap.

Ini akan jadi peperangan luar biasa. Terakhir kali perang dalam skala pasukan seperti ini, hanya dalam perang memusnahkan Atlantis yang baru saja berakhir. Tapi itu belum seberapa. Sebelumnya, ketika bersama Asgard menyerang Jotunheim, peperangan itu penuh lika-liku dan berkesan.

Tapi kalau dihitung, selama merebut Jotunheim, termasuk Xenomorph yang gugur, total pasukan yang dikerahkan Duwa hanya sekitar seratus ribu.

Kali ini jelas berbeda. Satu medan tempur kecil saja sudah bisa menurunkan pasukan Xenomorph sebanyak itu.

Apalagi jika dihitung seluruh dunia... jutaan pasukan hanya akan menjadi percikan kecil.

Lagipula, Duwa tidak berniat membiarkan Xenomorph-nya bertarung sendirian, sementara kelompok lain yang juga kuat hanya duduk manis menikmati hasilnya.

Ia memang suka berperang dan sangat agresif, tapi bukan tipe orang yang mau menanggung segalanya sendirian dan maju tanpa perhitungan.

Sang penguasa Xenomorph mulai mengerahkan semua kekuatan, siapa pun yang bisa bertarung ia hubungi untuk bergabung, membantu perang kali ini.

"Peristiwa sehebat ini, tak boleh ada tokoh yang absen... Lewat perang ini, kita bisa tahu siapa yang layak jadi sekutu dan siapa yang harus jadi musuh."

Perang bukan hanya soal bertarung, tapi juga soal hubungan dan etika. Untuk mereka yang tidak paham etika, nanti setelah musuh dikalahkan, baru mereka akan disingkirkan. Maka, yang tersisa hanyalah mereka yang tahu caranya bersosialisasi.

Duwa sudah benar-benar siap.

Loki memimpin gelombang simbiot yang mengalir seperti sungai kosmik, tiba di luar atmosfer Bumi.

Simbiot yang tak terhitung itu berdesakan bagaikan arus air di angkasa, siap menyerang planet biru ini hanya menunggu satu aba-aba dari Loki. Mereka bisa merasakan kehidupan berlimpah, terutama makhluk cerdas di planet ini.

"Serang! Bukankah tujuan kita datang ke sini memang untuk menguasai semua makhluk hidup di planet ini?"

Loki tersenyum sinis. Seluruh tubuhnya dibungkus simbiot, terisolasi dari hampa udara, tapi ia tetap bisa memantau pergerakan pasukannya. Ia melihat simbiot berlomba-lomba mendarat di Bumi.

Beberapa simbiot di garis depan terlalu cepat, terbakar habis saat bergesekan di atmosfer, mati seketika. Tapi jumlah mereka terlalu banyak, sepuluh ribu yang tewas pun tak berarti apa-apa.

Gelombang pertama simbiot yang berhasil mendarat langsung menyerbu New York, menargetkan Duwa. Itu bukan hanya perintah Nar, tapi juga keinginan Loki sendiri.

"Hahaha, sudah lama tidak berjumpa, Duwa dari Midgard. Mari kita lihat, apakah pasukanku membuatmu ketakutan..."

Loki menggunakan simbiot sebagai mata, melirik ke arah Menara Wieland.

Ia melihat Duwa sedang mendongak, juga menatap simbiot itu, seolah menembus ruang mempertemukannya dengan pandangan Loki sendiri.

Duwa tersenyum pada Loki.

Senyuman itu penuh rasa puas dan penghinaan dari atas.

Melihat senyuman itu saja, Loki langsung geram.

"Baiklah, kau tidak menangis melihatku, malah tertawa, ya? Baik, benar-benar luar biasa kau ini."

(Bersambung)