Bab Tujuh Puluh Enam: Ia Sangat Dibanggakan Karena Memiliki Kaum yang Setia Mengikutinya

Dewa telah lama memikirkan satu pertanyaan yang sangat menarik, yaitu bagaimana caranya mencapai tingkatan Dewa Agung? Seorang Dewa Agung berarti tingkatan kehidupan telah mengalami lompatan luar biasa, terutama jika itu adalah Raja Ilahi Dewa Agung yang lingkupnya berada di bawah naungan Pohon Dunia.

Cara paling sederhana dan langsung adalah menggunakan Dewa Agung untuk menangkap Dewa Agung lainnya.

Pada awalnya, Dewa membayangkan mengutus Reynolds menerobos ke Jotunheim demi menangkap Raja Raksasa Es, Laufey. Namun setelah dipikir-pikir, ia menilai kemungkinan keberhasilan cara seperti itu sangat kecil. Bahkan Sentinel dalam wujud lengkap dengan Zirah Penghancur sekalipun, sulit menangkap hidup-hidup seorang Dewa Agung kawakan yang telah waspada sejak awal.

Kalaupun Laufey kalah dan ingin melarikan diri, itu sama sekali tidak masalah baginya. Di sinilah Loki diperlukan, sang Dewa Penipu yang mahir menggunakan tipu daya, dan pandai mengambil risiko untuk mencapai tujuan saat diperlukan.

“Kau tidak takut aku sekalian menyingkirkanmu?” Loki menyeringai, mengeluarkan artefak saktinya—Peti Es Abadi.

Benda itu dulunya adalah artefak terkuat milik Laufey, mampu mengeluarkan kekuatan darah raksasa es hingga batas maksimal. Namun, dalam sebuah pertempuran, Odin berhasil merebut dan menyimpannya dalam ruang harta karun.

Kini, benda itu telah berpindah ke tangan Loki.

Thor, yang tidak ikut terjun ke garis depan, akhirnya tak tahan untuk berkata, “Loki, jangan bercanda di saat seperti ini. Kita sekutu, saudara seperjuangan yang melintasi garis hidup dan mati. Lagi pula, kenapa kau membawa Peti Es Abadi ke Jotunheim? Kalau Laufey mendapatkannya kembali, tamatlah sudah! Dengan itu di tangan, bahkan ia berani menantang ayah di masa jayanya!”

Senyum di wajah Loki semakin mengerikan.

Dewa menatapnya dengan tenang, “Bagaimana kau tahu bahwa yang hadir di sini adalah tubuh asliku? Tidak bisakah aku menyiapkan beberapa tubuh klon? Selama Xenomorph masih hidup, aku tidak akan mati. Jika aku jadi kau, aku akan pertimbangkan dulu konsekuensi asal bertindak, itu di luar tanggung jawabmu.”

Tatapan Loki menajam. Bahkan ia tak bisa memastikan ucapan Dewa itu jujur atau tidak.

Namun, sang Dewa Penipu sudah lama memperhatikan tingkah laku Reynolds dan Dewa. Keraguan Laufey juga menjadi keraguan Loki: jika Sentinel Reynolds bisa mengusir Dormammu, sehebat apapun kekuatannya, tidak pantas tampak biasa saja seperti sekarang—itu terlalu meremehkan Dormammu.

Sekarang Loki sungguh paham apa yang terjadi antara Dewa dan Reynolds. Cukup melihat tatapan cemas penuh harap Reynolds, ditambah ucapan Dewa, ia sudah bisa menebaknya.

“Sangat menarik, kau punya kemampuan memindahkan jiwamu, bukan? Tubuh manusia bagimu hanya wadah yang bisa ada atau tidak? Jadi inilah kekuatanmu yang sesungguhnya. Tapi kupikir, sekalipun kau, pasti tidak mudah memindahkan jiwa. Pasti ada risiko dan harga mahal yang harus dibayar.”

Loki menggenggam Tombak Kekal di satu tangan dan Peti Es Abadi di tangan lain. Tampaknya ia benar-benar bimbang, apakah akan sekalian menyingkirkan Dewa dan Laufey dalam sekali gebrakan.

Namun, menghadapi tatapan Dewa yang sedingin jurang maut, akhirnya ia tidak melakukannya.

“Ayo lakukan, pertempuran ini tak mungkin dibiarkan Raja Asgard sepertimu tanpa peran,” desak Dewa.

Loki tak ragu lagi, langsung mengaktifkan kekuatan darahnya untuk membuka Peti Es Abadi. Suhu dingin luar biasa menyebar liar seketika, membekukan dan mengurung segalanya di sekeliling.

Tindakan Loki sangat kejam, benar-benar melancarkan serangan tanpa pandang bulu.

Dalam sekejap, baik raksasa es, bangsa Asgard, maupun Xenomorph, semuanya terperangkap dalam bekuan mengerikan.

Seluruh Jotunheim memang dunia yang membeku. Raksasa es menyukai lingkungan di bawah nol derajat, sebaliknya jika di cuaca panas, tubuh mereka bisa terluka parah.

Kini, seolah waktu sendiri membeku, setiap partikel mikroskopis terhenti, Jotunheim berubah sunyi seperti kematian.

Sepasang mata Loki memantulkan kegilaan. Bagi Loki, semua yang ada di sisi raksasa es, termasuk ayah kandungnya Laufey, bukanlah orang baik.

Tapi di pihak Asgard pun, selain Odin, termasuk Thor, bagi Loki hanyalah sekumpulan alat, yang membuatnya muak dan gelisah.

Karena tak pernah mendapat pengakuan dari mereka, ia merasa tak perlu memedulikan hidup mati mereka.

Setelah beberapa waktu menjadi Raja Ilahi, Loki makin mudah terpancing emosi.

Kedinginan mutlak meliputi segalanya, mengubah dunia menjadi zaman es yang panjang. Semua yang hadir dibekukan dalam lapisan es tebal.

Loki menghabiskan seluruh cadangan kekuatan ilahinya dalam sekali gebrakan, terengah-engah memandang sekeliling dengan senyum gila.

Sungguh luar biasa menjadi kuat, bisa meluapkan kekuatan tanpa batas, menyingkirkan semua yang ia benci.

Krak!

Tentu saja Peti Es Abadi tidak mungkin membunuh semua orang sekaligus. Segera saja, individu-individu kuat mulai memecahkan es dan membebaskan diri.

“Hebat sekali, anakku, aku mengakui kehebatanmu. Masih adakah perbuatan yang lebih menyenangkan bagi Raja Asgard selain memancing semua Asgardian ke negeri kita lalu memusnahkan mereka sekaligus? Tentu, para Xenomorph itu juga akan jadi rampasan kita.”

Laufey dengan mudah membebaskan diri dari es, melangkah lebar.

Ekspresi Loki menjadi waspada, ia mendengar suara-suara es pecah terus-menerus, tanpa rasa terkejut sama sekali. Dengan kekuatannya sendiri, Peti Es Abadi tidak bisa bertahan lama.

“Aku telah menepati janji padamu, membantu menyingkirkan mereka, membuktikan bahwa aku layak mewarisi darahmu,” ucap Loki seraya memeluk erat Peti Es Abadi.

Laufey tersenyum penuh arti, “Benar, anakku, aku telah berjanji, kau akan selamanya memerintah Asgard, karena lingkungan di sana memang tak cocok bagi raksasa es.”

“Sekarang giliranmu keluarkan kekuatan cadangan, bereskan yang tersisa,” kata Loki.

Laufey menatap Loki yang licik dan tertawa aneh.

Detik berikutnya, di seluruh Jotunheim, berbagai macam raksasa bermunculan.

Raksasa es, raksasa salju, raksasa angin... benar, semua itu penduduk Jotunheim.

Tentu saja, sebagai Dewa Agung Jotunheim, kekuatan utama Laufey tetap pada raksasa es, begitu pula Asgardian, musuh utama mereka juga raksasa es.

“Aku harus akui, kalian membuatku terkejut, membawa pasukan sebanyak itu. Tapi ini Jotunheim, pasukanku hanya akan bertambah banyak. Mereka akan membersihkan medan perang, membunuh semua Asgardian, dan menawan semua Xenomorph.”

Laufey mendekati Loki, menatapnya dari atas.

“Dengan hormat kupersembahkan Peti Es Abadi padamu, ini memang senjatamu, bukan?” kata Loki sambil menunduk hormat, mengangkat Peti Es Abadi dengan kedua tangan.

Laufey merasa ada yang tidak beres, sebab ia tahu Loki bukan anak penurut, tapi tetap saja mengulurkan tangan.

Setidaknya, ia seorang Dewa Agung, masakah bisa dikelabui Loki?

Swish!

Tangan Laufey menembus Peti Es Abadi, juga menembus tubuh Loki.

“Ilusi? Kau sebaiknya pikir ulang, berani-beraninya memainkan trik konyol seperti ini pada ayahmu!” seru Laufey.

Ia langsung tahu telah dikelabui.

Ilusi Loki memang sangat lihai, sulit dibedakan dengan kenyataan.

Sementara itu, tubuh asli Loki sudah mengacungkan Tombak Kekal dengan kejam, menusukkan ke dada Laufey. Laufey sempat menghindar, hanya terkena di bagian perut.

Senjata favorit Odin ini kini melepaskan kilatan tajam yang mengerikan, merusak tubuh Laufey, menghancurkan sel-sel dalam tubuhnya secara masif.

“Trik? Siapa pun boleh mengejekku, kecuali dirimu,” ujar Loki muram. “Andai dulu kau tidak meninggalkanku, orang yang berdiri di sisimu seharusnya aku!”

“Tapi kau tetap berpihak pada Asgard. Odin sudah mati, walau kau membawa senjatanya, tak mungkin membunuhku dalam satu serangan,” kata Laufey. Ia menahan sakit, berusaha mencabut Tombak Kekal dan ingin menguasai artefak itu.

Ingin membunuh Dewa Agung hanya dengan satu senjata sakti?

“Sayang sekali, Laufey ini ternyata lebih kuat dan lebih licik dari dugaanku, begitulah ketidaksempurnaan alam semesta,” gumam Dewa, tubuhnya dikelilingi kilat, menghancurkan es dengan kekuatan ilahi, sedikit kecewa.

Di alam semesta lain, bagaimana Laufey tewas? Pertanyaan itu menarik, karena dalam banyak kasus, Laufey tewas di tangan anaknya sendiri, Loki.

Memang Loki bukan tandingan Laufey, tapi ia ahli menipu, akhirnya menggunakan Tombak Kekal untuk menusuk dari belakang, mencatatkan pembunuhan Dewa Agung pertama, kemenangan si lemah atas yang kuat.

“Kegagalan memang sudah kita perhitungkan sejak awal,” kata Loki.

“Tapi itu tak mengubah kenyataan kau gagal. Sepertinya aku harus mempertimbangkan untuk menyingkirkanmu juga,” balas Laufey.

Loki hanya tertawa rendah, tubuhnya bergerak cepat, menciptakan puluhan bayangan semu yang membingungkan mata.

“Bukankah itu pilihanmu? Padahal membunuhnya langsung mungkin lebih mudah, tapi kau malah ingin menangkap hidup-hidup. Sejak awal perang kau sudah mengincarnya sebagai inangmu, kaulah yang benar-benar gila.”

Sedangkan tubuh asli Loki, mungkin sudah tidak di situ.

Laufey mengayunkan kaki, mengincar Dewa.

Ia memang tidak menyukai sang penguasa Xenomorph dan pengguna palu petir.

“Sepertinya aku harus pakai rencana cadangan lagi...” Dewa tetap tenang. Detik berikutnya, Sentinel sudah melompat, berdiri di depan Dewa, tak bergerak, menggunakan energi emas di permukaan tubuh untuk menahan Laufey.

Tentu saja ini bukan tindakan Reynolds sendiri, melainkan Dewa yang mengendalikannya.

“Akan dimulai? Seperti terakhir kali?” Tubuh Reynolds mulai panas, ia bisa mendapat nama besar mengalahkan Dewa Agung tanpa harus banyak bertindak—paling-paling setelah perang harus istirahat lama untuk memulihkan diri.

Bagi Reynolds yang benci risiko tapi suka untung tanpa susah payah, keputusan Dewa hanya membuatnya makin bersemangat.

Laufey setidaknya sadar, Dewa ingin menangkapnya hidup-hidup untuk dijadikan inang Xenomorph?

Bahkan Odin tak pernah sesumbar bisa menangkapnya hidup-hidup. Paling banter, merencanakan perebutan Peti Es Abadi.

“Menangkap Dewa Agung hidup-hidup memang hampir mustahil, tapi bukan berarti tak bisa. Sekarang kau sudah terluka, tertusuk senjata Odin di perut, rasanya pasti menyiksa, bukan?”

Detik berikutnya, Dewa mengayunkan Palu Petir, bersiap menyerang. Dalam pandangan Laufey, Xenomorph super itu berlari cepat, mengangkat Dewa, lalu berlari ke tepi dunia.

Laufey sempat mengernyit, lalu menyadari semuanya.

“Sepertinya ada batas jarak untuk memindahkan jiwamu; kau khawatir jika berada di Midgard, sulit memindahkan jiwa ke tubuh Sentinel yang orang Midgard itu,” Laufey segera paham dan langsung berusaha membunuh Dewa.

Namun Reynolds pun terbang cepat, di bawah kendali Dewa, meningkatkan kekuatan.

“Aaaarrgh!”

Reynolds mengangkat kepala, energinya meledak, dan kesadaran Dewa mengambil alih tubuhnya.

Tentu saja, ini belum cukup menaklukkan Laufey yang terluka. Dewa sudah menyiapkan sesuatu yang lebih matang.

Zirah Penghancur keluar dari pasukan Xenomorph, terbang dan membalut tubuh Reynolds.

“Begitu rupanya, dengan cara inilah kau pernah menantang Dormammu. Ternyata masih ada cara seperti ini, tubuh bisa rapuh, tapi jiwa abadi?” Laufey tahu, Dewa telah memindahkan kesadaran ke tubuh Reynolds.

Tapi itu belum selesai.

Dewa meraih dadanya, mengeluarkan embrio Xenomorph yang membawa gen Thor, lalu mengendalikannya, mengeluarkan embrio dari tubuh Reynolds dan menukarnya dengan yang barusan dikeluarkan.

Laufey sempat tak mengerti.

Namun Loki yang bersembunyi di kejauhan, menggenggam Peti Es Abadi, segera paham dan tampak terkejut.

“Bisa juga seperti itu? Rupanya dia pakai cara ini untuk memperoleh kekuatan lebih!”

Loki sangat memahami, alasan Dewa bisa mengendalikan Palu Petir adalah karena embrio Xenomorph yang membawa darah Thor.

Sekarang, embrio itu masuk ke tubuh Reynolds, yang berarti...

Swish!

Palu Petir yang awalnya mengikuti Dewa, tiba-tiba berbelok, bermuatan listrik, terbang menuju Reynolds dan langsung digenggam erat.

Petir dahsyat turun dari langit, menandai kelahiran Dewa Petir generasi baru.

Sentinel + Zirah Penghancur + Palu Petir, kini Sentinel tidak hanya memiliki kekuatan sejuta bintang dalam tubuh, tapi juga sumber kekuatan ilahi yang terus mengalir.

Dua kekuatan saling menghantam dalam tubuhnya, melepaskan daya hancur luar biasa, yang tentu saja membebani tubuhnya.

Tapi tak masalah, selama ia cukup kuat.

“Mengalahkan Dewa Agung mungkin sulit, membunuhnya lebih sulit lagi, tapi paling sulit adalah menangkap hidup-hidup. Laufey, kau patut bangga menjadi Dewa Agung pertama di bawah Pohon Dunia yang kutangkap hidup-hidup.”

Rambut panjang Reynolds berkibar liar, mata emas membara, tapi kata-katanya adalah suara Dewa.

“Jadi sekarang kau adalah Dewa, begitu rupanya.” Laufey akhirnya mengerti, menatap makhluk di depannya dengan keterkejutan luar biasa.

Inikah cara sesungguhnya menggunakan Xenomorph? Selama ini pengetahuannya tentang Xenomorph ternyata salah, dangkal.

Inilah sosok yang pernah menghadapi Dormammu, bahkan mungkin lebih kuat dari waktu itu; setahu Laufey, kala itu Dewa belum menggunakan Palu Petir.

“Melawan Dormammu saja kau masih menyimpan kartu as?” Laufey tak percaya.

“Tentu saja. Hal yang paling kusukai adalah merancang berbagai skenario, dan selalu penasaran pada hal-hal di luar rencana. Dalam rencanaku, kau hanya punya dua pilihan—tewas di tanganku atau menjadi bagian dari diriku, sesederhana itu.”

Ekspresi Laufey menggelap, mencari-cari lokasi Loki. Jika saja ia bisa merebut Peti Es Abadi, ia akan kembali menjadi Laufey yang dulu berani menantang Odin di puncak kejayaan. Sayangnya, Loki sangat pandai bersembunyi.

Duar!

Dewa mengendalikan tubuh Reynolds, menyerang tanpa ragu. Bisa dikatakan, inilah saat terkuatnya sepanjang sejarah.

Demi menaklukkan Laufey, Dewa benar-benar habis-habisan, bahkan tak sekeras ini saat melawan Dormammu.

“Kau patut bangga, Laufey. Kalau Dormammu tahu, mungkin ia akan merasa puas,” ujar Dewa sambil menggempur dengan ganas, memutar Palu Petir dengan kecepatan tinggi dan melemparkannya ke arah Laufey.

Laufey menangkisnya dengan tangan kosong, menepis Palu Petir, tetapi dalam sekejap, Dewa berzirah Penghancur sudah menyambut, menendang dada Laufey.

Mjolnir berputar jauh, lalu kembali dengan kilatan petir luar biasa, menghantam tanah dan menyebarkan panas yang melelehkan es di sekitar.

Tentu saja, Laufey tak mungkin tumbang hanya dengan serangan itu. Ia mencengkeram kaki Dewa, lalu membantingnya ke tanah puluhan meter dalamnya.

Untunglah ini terjadi di Jotunheim; di planet biasa, hantaman seperti itu cukup menenggelamkan Dewa ke inti bumi.

Namun Dewa melesat keluar tanah, menanduk Laufey ke langit.

Sinar keemasan membanjiri dunia beku, kekuatan ilahi dahsyat menyapu jagat raya.

Kedua sosok itu berkelebat di seluruh dunia, menimbulkan ledakan kekuatan yang mengguncang Jotunheim hingga membentuk jurang-jurang raksasa.

Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, bekas pertempuran mereka pasti masih tersisa, tak kunjung hilang.

Seberapa kuat sesungguhnya seorang Dewa Agung? Sederhananya, bahkan Dewa Agung tingkat menengah saja, jika bertarung habis-habisan, bisa menghancurkan sebuah planet—itulah tingkat penghancur bintang. Lalu, Dewa Agung di atasnya?

Itu kekuatan yang sanggup mengguncang satu galaksi.

Ambil contoh Odin, di puncak kekuatan, ia bahkan bisa mengacaukan alur waktu Bima Sakti, menjerumuskan seluruh galaksi ke dalam kehancuran.

Dewa tak yakin apakah dirinya kini mampu menghadapi Odin, tapi ia hanya ingin fokus mengalahkan Raja Raksasa Es, Laufey.

Pertarungan mereka sangat brutal, murni mengandalkan kekuatan pribadi, bukan teknologi.

Setiap benturan mengguncang ruang, memperlambat waktu, setiap hantaman menggetarkan Pohon Dunia.

Daya ilahi membumbung, kekuatan besar menyelimuti dunia.

Pertarungan ini dimulai dengan gempa skala dunia, letusan gunung api, dan retaknya gunung es. Namun, dengan penyaluran kekuatan ilahi, getarannya menyebar ke seluruh cabang Pohon Dunia, menguncang segala penjuru, dan itu baru permulaan.

Semua tahu, pertarungan Dewa Agung sangat berbahaya, namun siapa pun yang menyaksikan pertempuran ini pasti terkejut.

Hanya dengan merasakan gelombang kekuatan ilahi, orang sudah mengira dua Dewa Agung tengah bertarung sengit.

Sayang, bukan itu kenyataannya.

“Salah satunya adalah Raja Jotunheim, yang satunya... memiliki kekuatan ilahi Asgard, tapi juga menguasai kekuatan gemilang seperti bintang. Ternyata dia, dan jika tidak salah, kini lebih kuat dari sebelumnya.”

“Bukankah dia baru saja bekerja sama dengan Penyihir Agung Midgard? Dengan susah payah mengusir Dormammu dari Pohon Dunia, kini malah bertarung dengan Laufey... Atau lebih tepat, kenapa secepat itu terlibat pertarungan langsung, dan kali ini tak ada Penyihir Agung yang membantu.”

“Sungguh menarik. Aku harus bersusah payah mencari tahu apa yang terjadi di Midgard akhir-akhir ini. Ternyata Odin diam-diam membuang Thor ke Midgard! Lalu Mjolnir direbut oleh manusia Midgard ini, entah bagaimana caranya, sungguh lucu!”

“Thor si Dewa Petir kehilangan Palu Petir, kabarnya saat perang melawan Jotunheim, ia hanya bertindak sebagai komandan Xenomorph dan tak pernah terjun ke garis depan.”

“Padahal Midgard selalu dianggap dunia manusia fana, kok bisa-bisanya muncul manusia sekuat itu?”

“Yang menarik bukan hanya kekuatannya, tapi keberaniannya bertarung di dunia lain di bawah Pohon Dunia.”

Di seluruh jagat Pohon Dunia, banyak kesadaran berdiskusi. Jangan kira semua bangsa dewa hanya mengandalkan kekuatan, mereka juga berkembang dalam sains, bahkan menciptakan teknologi berbasis kekuatan ilahi. Maka, meski tak terlalu kuat, dengan teknologi mereka bisa memantau jalannya perang.

Kehadiran Dewa menarik perhatian banyak pihak.

Sejak Dormammu mundur, nama Dewa mulai menyebar luas di Pohon Dunia. Meski tak semua tahu siapa dia, begitu melihat informasi dan gambar Xenomorph, semua langsung tahu makhluk-makhluk petarung itu miliknya.

Asgard dan Xenomorph bersatu melawan Jotunheim, bukan rahasia lagi di Pohon Dunia. Bukan hanya sembilan dunia yang mengetahui, bahkan para dewa dari luar sembilan dunia—seperti Olympus dan Da Luotian—ikut memantau.

Midgard yang begitu aktif dan kuat membuat mereka terkejut, mau tak mau harus bersikap waspada.

Terlebih lagi, Xenomorph yang begitu tangguh dan baru saja muncul, sangat mengguncang mereka.

Perang adalah tema utama Pohon Dunia, di alam semesta mana pun, di zaman apa pun. Sejak para dewa pencipta lahir, perang antar generasi dewa hingga kini, tema itu tak pernah pudar.

Maka, beberapa pihak cerdik mulai berpikir untuk menjalin kontak dengan Dewa. Mereka ingin, seperti bangsa Asgard, meminjam pasukan Xenomorph yang banyak dan rata-rata kuat.

Apalagi, Xenomorph kali ini sanggup menembus Jotunheim, bertarung melawan raksasa es dan berbagai jenis raksasa lain. Ditambah sang pemimpin Dewa, yang murah hati menyebar undangan, tentu akan ada yang merespons.

Siapa bisa menolak Xenomorph? Bahkan bangsa dewa pun tidak.

“Loki? Kenapa aku ada di sini? Apa yang kau lakukan? Berani-beraninya membekukan semua orang dengan Peti Es Abadi. Di mana yang lain? Tunggu, di kejauhan itu Reynolds dan Laufey...”

Es yang menyelimuti tubuh Thor perlahan mencair. Sejujurnya, kalau bukan Loki yang mengendalikan kekuatan Peti Es Abadi, Thor tanpa kekuatan ilahi sudah lama membeku mati.

“Diamlah. Aku sudah menyelamatkan nyawamu, bukan untuk mendengarkan keluh kesahmu. Lagi pula, itu bukan Reynolds, sekarang dia Dewa,” ujar Loki kesal.

Meski sudah sampai di tepi Jotunheim, Loki dan Thor tetap memantau pertempuran sengit di pusat dunia.

Semua tahu, perang sudah sampai di penghujung.

Jika Dewa menang, maka Laufey akan ditawan dan menjadi rampasannya, berarti kekuatan Dewa akan naik pesat, mengalami pertumbuhan luar biasa.

Memang Loki meragukan, setelah Laufey menjadi inang Xenomorph, apakah kekuatannya akan diwarisi penuh, sebab kekuatan Laufey ditempa ribuan tahun, tak hanya berasal dari gen.

Tapi bagaimanapun, dengan catatan memburu Dewa Agung, Dewa akan jadi tokoh penting di Pohon Dunia, status mutlak lewat perang.

Terpenting, Dewa bukan petarung tunggal, ia punya satu bangsa sebagai pendukung.

Bangsa dewa bisa santai menghadapi satu Dewa Agung sendirian, tapi akan gentar menghadapi bangsa dengan pemimpin Dewa Agung dan banyak anggota kuat.

Jika akhirnya Laufey menang dan Dewa gugur atau melarikan diri, Laufey pun tak akan mendapat hasil besar, paling kembali ke titik semula, sebab Odin pasti tengah mengawasi segalanya.

“Kalau dugaanku benar, tujuan Dewa bukan sekadar memperoleh prajurit Xenomorph kuat,” gumam Loki, cemas. Ia tetap berpikir sebagai raja, pusing memikirkan masa depan hubungan Asgard dengan Dewa.

Namun segera Loki sadar, menatap Thor dengan ekspresi rumit dan menertawakan dirinya sendiri.

Benar juga, ia tidak punya masa depan lagi. Sekuat dan seagung apa pun bangsa Asgard, mana mungkin menerima raksasa es sebagai pemimpin?

Kekuatan ilahi dan gen saja sudah berbeda.

Apa pun hasil perang ini, Loki merasa dirinya sudah tak punya masa depan, di Asgard pun tidak, apalagi di seluruh Pohon Dunia, tak ada satu planet pun yang menjadi wilayahnya.

“Kita harus membantu Dewa. Bukankah kau masih punya Tombak Kekal? Berikan saja padanya sebagai senjata andalan...” kata Thor tulus ingin menolong sahabatnya.

Loki hampir meledak, “Dia sudah memakai Palu Petirmu, kau masih mau kuberikan Tombak Kekal? Kalau aku jadi ayah, mungkin aku akan menusukmu dulu!”

“Apa yang kau omongkan? Ayah sudah tiada, sekarang kau pemimpin Asgard. Mengalahkan Laufey dan menaklukkan Jotunheim adalah tugas utamamu! Jika berhasil, kau pasti bisa kembali sebagai raja, dan semua Asgardian akan menghormatimu!”

Thor tahu situasi Loki, ia benar-benar ingin membantu, meski rencananya sangat naif dan membuat Loki jengkel.

Loki merasa seperti berdiskusi dengan gorila yang punya sedikit nalar, berusaha menjebak musuh dengan kecerdikan.

“Setelah perang ini, aku akan meninggalkan Asgard dan Pohon Dunia, kalau saja aku masih hidup.”

Loki mengacungkan Tombak Kekal, menciptakan jaring energi untuk menahan gelombang kekuatan ilahi yang mendekat, lalu berkata, “Ini hasil terbaik bagi kita berdua. Kau tahu sendiri, kalau tidak, suatu hari salah satunya harus membunuh yang lain, dan kau tentu tak ingin membunuhku atau dibunuh olehku, bukan?”

Karena sudah pasti tak bisa mendapat tempat di Pohon Dunia, ia akan pergi ke jagat raya yang lebih luas, dengan kekuatan dan sihirnya, setidaknya bisa membangun wilayah sendiri.

Kelak, ia akan merekrut pengikut, memperkuat kekuatan—seperti yang Dewa lakukan di Bumi.

Kadang, di balik rasa kesal pada Dewa, Loki juga memendam iri dan kagum mendalam.

Kekuatan Dewa hanya satu sisi, yang paling penting, Dewa tak pernah sendirian...

Ia punya satu bangsa setia dan kuat yang selalu mendukung penuh, bahkan Dewa Penipu pun iri akan hal itu.

Andai Loki punya bangsa yang setia seperti itu, ia tak akan sepasif ini, takkan peduli apa semua Asgardian membencinya atau tidak.

“Xenomorph, Xenomorph, makhluk ini dulunya tak berarti, tapi Dewa membawanya ke tingkat ini dalam waktu singkat. Aku juga harus punya bangsa setia dan kuat yang mengikuti, bahkan lebih kuat dari Xenomorph!”

Loki menggertakkan gigi, hampir menggigit lidah karena cemburu.

Tapi di mana ia bisa mencari pengikut seperti itu? Haruskah dari awal menaklukkan planet dan membangun bangsa dari nol?

“Pasti ada, alam semesta ini luas, Pohon Dunia hanya sudut kecil, pasti ada bangsa yang lebih kuat.”

(Tamat bab ini)