Bab Lima Puluh Tiga: Perang dan Ilmu Pengetahuan Tidaklah Bertentangan

Para Raksasa Es dan bangsa Asgard tengah menilai kekuatan tempur dan kemampuan adaptasi makhluk asing, dan mereka terkejut karenanya. Sementara itu, Duwa melakukan hal yang sama, hanya saja ia sudah lama mengetahui hal ini, kini ia bisa “menyaksikan langsung” bagaimana makhluk-makhluk asing itu bertahan dalam lingkungan yang ekstrem.

“Lima ribu makhluk asing mampu bertahan sampai sejauh ini, itu sudah sangat bagus. Jika mereka berada di planet dengan suhu yang lebih sesuai namun lingkungan yang lebih keras, kinerjanya akan lebih unggul lagi.”

Banyak planet di perbatasan antara dua dunia tidak layak disebut planet kehidupan, kondisi alamnya satu lebih ganas dari yang lain. Dalam batas tertentu, hal ini membatasi performa para makhluk asing, karena mereka tidak memiliki teknologi tinggi, sihir, ataupun kekuatan ilahi untuk digunakan.

“Ya, beberapa Raksasa Es sudah mulai memperhatikan daya tahan luar biasa makhluk asing terhadap lingkungan ekstrem, apakah mereka berniat menjadikan makhluk asing sebagai ras bawahan?”

Melalui penglihatan para makhluk asing, Duwa mengetahui apa yang terjadi di garis depan dan tidak bisa menahan senyum.

Seberapa kuat sebenarnya daya tahan makhluk asing? Jika diukur dengan standar makhluk karbon tanpa kekuatan supranatural, jawabannya sangat menakutkan.

Dalam hierarki masyarakat makhluk asing, tingkat kedua dari bawah adalah makhluk jantan, yang lahir dari parasit manusia biasa. Mereka dapat berjalan tegak, dan mampu bertahan dalam suhu timah cair mendidih, yaitu lebih dari seribu tujuh ratus derajat.

Dalam kisah prekuel makhluk asing, generasi pertama yang menetas dari telur dan menumpang pada manusia biasa bahkan bisa menahan semburan api dari mesin reaksi fusi nuklir kapal luar angkasa.

Jadi, ketahanan makhluk asing terhadap lingkungan ekstrem memang mengerikan, apalagi jika diingat bahwa mereka tidak memiliki kekuatan supranatural, hanya lahir dari manusia biasa di Bumi.

Makhluk-makhluk asing yang Duwa kirim ke medan perang, banyak di antaranya lahir dari parasit vampir dan monster biologis, membuat kemampuan adaptasi mereka semakin luar biasa.

Namun, ada satu hal yang masih membuat Duwa kurang puas, yaitu makhluk asing belum mampu bertarung di luar angkasa. Begitu terlempar ke luar angkasa, mereka langsung membeku dan hanya bisa perlahan-lahan kehabisan nutrisi hingga mati di kehampaan dingin.

Inilah asal mula rencana peningkatan kualitas makhluk asing.

Duwa berdiri perlahan, memutar kepalanya hingga terdengar suara berderak, lalu berjalan ke jendela dan memandang ke luar yang sunyi.

“Telur makhluk asing biasa, selama belum menetas, hanya mengandalkan nutrisi cadangan di dalam, bisa bertahan hidup lebih dari seratus tahun. Jika setelah itu belum juga menemukan inang yang cocok, telur akan tumbuh tentakel untuk menyerap nutrisi dari sekitarnya demi bertahan.”

“Tapi untuk makhluk asing dewasa, mereka tak sekuat itu, hanya mampu bertahan melayang di ruang angkasa selama beberapa dekade sebelum benar-benar mati.”

Rencana peningkatan makhluk asing masih panjang jalannya, meski Duwa sudah mengincar Pohon Dunia lebih dulu, berniat menyerap kekuatan ilahi Pohon Dunia dan membentuk cabang baru dari ras dewa makhluk asing.

Menciptakan dewa dari ras sendiri jelas bukan hal mudah, tapi mengingat bangsa Skrull pernah membangun sistem dewanya sendiri, bahkan kakek Thanos menjadi Dewa Waktu, langkah Duwa bukanlah mimpi kosong.

Namun, sejak awal ia sudah membidik inti dari sistem dewa: Pohon Dunia, inilah yang paling gila.

Lalu, bagaimana cara melakukannya? Mengirim banyak makhluk asing untuk menggigit Pohon Dunia? Itu ide bagus, Duwa sangat ingin mencobanya.

“Aku sudah menangkap sekitar dua ratus Raksasa Es, bisa mendapatkan lebih dari dua ratus makhluk asing dengan darah Raksasa Es. Mungkin dengan ini aku bisa menggerakkan kekuatan ilahi yang diberikan Pohon Dunia pada Raksasa Es.”

Duwa membolak-balik Palu Petir, lewat contoh Palu Petir ia mulai memahami sistem energi kekuatan ilahi.

Menurut ingatan kehidupannya yang lalu, Dewa Petir Thor setelah sangat kuat bisa memberkati sebuah senjata seperti Odin, meneruskan kekuatan Dewa Petir pada orang yang diakuinya.

Jadi, Duwa mengirim makhluk asing yang dapat merebut garis keturunan terkuat inang, menggantikan kelompok asli Raksasa Es, mengisi posisi mereka, dan dengan itu mencuri kekuatan ilahi sistem Pohon Dunia.

“Sekarang aku belum bisa membagikan kekuatan Palu Petir pada orang lain, terutama karena posisiku di rantai kekuatan ilahi masih terlalu rendah, secara teknis aku hanyalah penyusup yang datang di tengah jalan.”

“Jadi, aku hanya perlu menumpang pada lebih banyak inang, menempati lebih banyak posisi. Jika jumlah makhluk asingu mencapai ribuan, bahkan puluhan ribu, semuanya bisa menggunakan kekuatan Pohon Dunia. Pada saat itu...”

Duwa tak punya strategi rumit, menanglah dengan jumlah.

Selama jumlahnya banyak, pasti akan menarik perhatian dan respon Pohon Dunia secara misterius.

Saat Duwa tengah merancang rencana, seseorang menghubunginya.

“Tony Stark, setahuku aku sudah melunasi utangku padamu,” kata Duwa santai.

“Apa? Kau menganggap transfer satu dolar itu sebagai pembayaran sewa helikopter dan jasa dokter?”

“Para doktermu juga sudah mendapat sampel gen Thor dariku, jangan kira aku tidak tahu. Meski kau tak terlalu tertarik pada biologi, pasti kau tetap penasaran pada tubuh seorang dewa. Soal itu, aku belum menagihmu,” balas Duwa.

“Tepat sekali, pria terkaya di dunia tak pernah berutang! Jarvis, transfer satu dolar pada pria yang sedang berbicara denganku.”

Suara Tony terdengar sangat bersemangat, lalu ia berkata, “Tahukah kau, aku baru saja mengembangkan setelan zirah baru, ini terobosan zaman! Namanya belum kupikirkan, tapi kau pasti akan terkejut.”

“Benarkah, bagus sekali. Tapi apakah zirahmu kali ini masih suka menjepit rambut?”

“Apa?”

Kau bilang zirahku tangguh, kau malah tanya soal rambut?

Padahal aku sedang bicara soal zirah, kenapa jadi ke rambut segala?

Sial, semua model zirahku jelas-jelas tidak pernah menjepit rambut!

Tony agak sewot, merasa harga dirinya yang agung telah dilecehkan.

“Duwa, terus terang saja, aku tak ingin sampai harus memakai zirah ini—apa yang kau perbuat sudah membuat beberapa orang tidak senang.” Tony akhirnya melepas keinginan pamer, menyesap minuman aneh di tangannya, sedikit demi sedikit.

“Tidak senang karena apa? Apa aku melakukan kejahatan yang tak terampuni? Atau melukai manusia biasa? Tentu saja, kalau kau menganggap para pengikut vampir juga manusia biasa, aku tak bisa berkata apa-apa.”

Duwa sama sekali tak ambil pusing, bahkan Tony sampai ikut memperingatkannya, tandanya situasi di luar sudah sangat genting.

Jelas sekali, setelah ia mengumpulkan lima ribu pasukan dan mengirim ke Asgard, orang-orang mengira ia akan tenang sejenak, namun nyatanya ia malah makin menggila, menyerang ke mana-mana, dan merebut lebih banyak inang.

Perkembangan seperti itu memang meresahkan.

“Kudengar kau ikut terjun ke medan perang para dewa?”

Tony menyeruput minumannya, tersenyum miring, menekankan kata “dewa” seolah meremehkan, lalu lanjut, “Mereka mengira kau sudah gila. Ini akan membuat Bumi diperhatikan makhluk-makhluk berbahaya, dan Bumi belum siap untuk tampil di jagat raya.”

“Dengan skala Bumi, tentu saja sudah siap.”

“Ha, maksudmu di Bumi ada makhluk sehebat Odin atau Zeus?”

“Tony, kau mau menebak kenapa aku tetap nekat melakukannya, padahal tahu betul ini gila dan berbahaya? Kalau memang harus turun ke medan perang, kenapa tak langsung saja? Setidaknya, bertahan di Asgard secara teori lebih aman daripada di Bumi, bukan?”

Begitu dikatakan, Tony langsung paham, ia meletakkan gelas, wajahnya penuh tanda tanya.

Apakah benar di Bumi ada makhluk sehebat itu? Yang bahkan para dewa pun enggan mengusik?

“Jarvis, buat dokumen rahasia baru, sandi: Dewa Bumi, dan pantau jaringan setiap saat.” Tony mulai sadar bahwa pengetahuannya tentang planet ini masih sangat dangkal.

“Tony, tak banyak orang yang bisa berbicara langsung denganku. Aku bisa katakan dengan jelas: aku tidak akan pernah berhenti mengumpulkan pasukan, siapa pun yang mencoba menghentikanku, tak akan berhasil, sampai perang ini berakhir. Konsekuensinya, akan lebih banyak vampir yang mati, dan Bumi akan menjadi sorotan banyak dunia. Mereka akan tahu, makhluk asing berasal dari Bumi, dan dari aku.” Suara Duwa terdengar tenang.

Tony mengerti, “Deklarasi perang yang mengesankan. Baiklah, tugasku memperingatkan selesai. Aku rasa mereka akan mencoba menghentikanmu, tapi takut juga jika memutus bantuan malah memicu kemarahan Asgard. Mereka sendiri tidak pasti bagaimana sikap Asgard, atau sejauh mana perang sudah berlangsung.”

“Terus terang saja, mereka bahkan belum benar-benar paham siapa sebenarnya lawan Asgard. Mungkin seiring waktu, orang-orang yang punya jalur ke alien bisa mengetahui apa yang terjadi.”

Duwa memutus sambungan komunikasi.

Menara Stark.

Tony meletakkan gelas dengan muka jengkel, “Yang kau minta sudah kulakukan. Kalau kau cerdas, cepatlah pergi. Aku benar-benar tak paham kenapa organisasi pertahanan strategismu itu menyuruhku melakukan hal konyol yang tak berguna.”

Coulson yang berpenampilan rapi sama sekali tak bergeming, matanya melirik ke gelas Tony.

Demi menghadapi siapa pun yang akan ditemuinya, untuk berjaga-jaga, ia sengaja mempelajari sejarah dan etiket Timur, mengetahui bahwa ada kebiasaan ‘menghidangkan teh sebagai isyarat mengusir tamu’. Namun di sisi Tony justru sebaliknya, ia bisa melakukan hal lain sambil berbicara, justru menandakan ia tertarik pada sesuatu.

“Tuan Stark, kami telah memberimu elemen baru yang bisa memperbaiki tubuhmu, menyediakan energi lebih bagi reaktor fusi di dadamu. Sekarang kami hanya memintamu berbicara dengan orang itu, kupikir itu tak berlebihan.”

“Itu peninggalan ayahku!”

“Tapi ayahmu anggota S.H.I.E.L.D, dengan kemampuan investigasimu pasti kau sudah tahu S.H.I.E.L.D bukan lahir kemarin sore. Ayahmu pernah bergabung dengan kami, itu fakta.” Suara Coulson tenang, tatapan matanya tajam menatap Tony.

Tony memandang Coulson dengan dingin, untuk pertama kalinya ia sangat muak pada seseorang, bahkan lebih dari pada Duwa—pada Duwa, ia masih menyimpan rasa benci, kagum, dan ingin pamer dalam satu waktu.

“Aku tahu, Brotherhood of the Shield dan sejenisnya, kalian cuma cabang...”

“Sebentar lagi kau akan melihat cabang lainnya, Spear Bureau akan datang ke New York.” Tatapan Coulson mengandung makna dalam. “KTT Persatuan Dunia akan digelar, Spear Bureau dan S.H.I.E.L.D akan hadir, juga Profesor X dan Magneto secara bersama-sama merekomendasikan Duwa hadir di pertemuan itu...”

“Kau sedang bercanda horor. Membiarkan Duwa masuk ke ruang KTT Persatuan Dunia? Tunggu, apa semua orang tiba-tiba menyadari identitas asli Duwa sebagai mutan? Dia menciptakan makhluk asing dengan gen X?”

Tony kaget, merasa orang-orang ini pasti sudah gila.

“Itu untuk memastikan keikutsertaannya sebagai manusia Bumi di perang Asgard. Semua orang menunggu pernyataannya, ingin tahu alasan tindakannya. Ini peristiwa global yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Ada masalah besar di sini. Untuk apa Duwa masuk ke medan perang, mengejar gen dewa? Apa imbalan yang dibayar Asgard pada Duwa? Pasti ada pihak lain yang diam-diam bertanya-tanya tentang imbalan dan besarnya keuntungan...

Bahkan para pecinta astronomi dan sejarah pasti ingin tahu perkembangan situasi kosmik dan pergerakan makhluk mitologi.

“Lalu mutan—”

“Eternals dan Deviants.”

Jawab Coulson.

Benar, ini sudah tak bisa ditutupi. Magneto yang sekian lama diam, kini bertindak agresif, semua orang sadar ada sesuatu yang besar, keuntungan yang bahkan Magneto tak bisa tahan.

Ditambah kemunculan Ikaris dan kawan-kawan, makin membuat sorotan tertuju pada mereka. Bahkan kisah Thor sempat tenggelam karena isu Eternals dan Deviants yang menyangkut sejarah manusia.

Juga tentang asal-usul mutan.

Hal yang membuat Coulson heran, Magneto saja sudah di luar dugaan, tapi kenapa Profesor X yang biasanya rendah hati juga terlibat?

Setahunya, Profesor X dan Duwa tak punya hubungan dekat.

“Ada yang janggal di antara mereka, sepertinya menemukan sesuatu hingga gaya mereka pun berubah... Apa benar hanya karena soal Eternals dan Deviants?”

...

Tak hanya Coulson yang sudah mendapat pemberitahuan khusus lebih awal.

Bahkan Duwa sendiri terkejut saat melihat undangan di tangannya.

“Mengundangku, seorang penyulut perang, untuk bicara di KTT Persatuan Dunia?”

Ia bahkan belum menyelesaikan gelar doktornya, hanya punya gelar master biologi. Hanya bisa dikatakan, orang kuat memang selalu mendapat perlakuan khusus.

“Menimbang risiko, mereka tak yakin dengan situasi Asgard, khawatir hubungan Odin dan para dewa denganku, jadi tak berani langsung menggunakan kekerasan, memilih cara berputar-putar seperti ini.” Duwa langsung menebak motif sebenarnya.

Ya, dari pihak mutan sendiri sepertinya tak serumit itu, jelas-jelas ingin memanfaatkan kesempatan untuk menyatakan sesuatu.

Ia langsung memanggil Mystique, melirik sekilas dada bidang wanita itu.

Melihat tatapan Duwa, Mystique mengira ia mulai tertarik, bahkan sengaja membusungkan dada, menggoda, “Menurut pengamatanku, kau belum tentu menyukai perempuan manusia, jadi aku khusus meneliti cara berubah menjadi makhluk asing—”

“Diam, hubungkan aku dengan Erik, aku mau bicara, jangan coba-coba mempermainkanku, aku bisa merasakan kondisimu melalui larva!”

Duwa curiga orang tua itu bermaksud membuat ulah di KTT Dunia, misal mengubah semua orang jadi mutan, tapi melihat undangan itu bahkan para petinggi S.H.I.E.L.D dan Spear Bureau juga akan hadir, ia merasa Magneto sebegitu percaya diri pun takkan sekaligus melawan dua organisasi terkuat di planet ini.