Bab Sembilan Puluh Tujuh: Ini Adalah Pertarungan Ayah dan Anak, Harus Belajar Menghargai

Singkatnya, manusia di era ini belum benar-benar memahami betapa menakutkannya makhluk simbiotik. Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa makhluk-makhluk itu mampu berparasit pada dewa. Sebagian orang masih menganggap kemampuan simbiotik hanya sebatas menempel pada manusia, meningkatkan kekuatan tempur, serta mengendalikan atau menggerogoti jiwa. Mereka tetap memandang Grendel sebagai individu terkuat di antara para simbiotik. Hal itu memang masuk akal; bisa menyeberangi alam semesta, membawa kesadaran Naar ke Bumi, lalu dijatuhkan oleh palu Dewa Petir, Grendel memang layak disebut sebagai yang terkuat di antara simbiotik... Namun, kecuali Duwa dan segelintir orang, sisanya sama sekali tidak tahu ada makhluk mengerikan bernama Naar.

Dentuman besar menggema! Ketika kelompok Celestial muncul, bahkan yang baru saja diperbaiki dan kekuatannya belum kembali separuh dari puncak, sudah cukup membuat dunia gemetar. Tony Stark sendiri mengendarai armor setinggi ratusan meter untuk membersihkan simbiotik, benar-benar tak terbendung, menyapu segalanya dengan kekuatan dan kekerasan mutlak. Raksasa yang ia kendalikan mampu seketika menghancurkan ribuan simbiotik yang menutupi langit, merobek lebar biru angkasa.

“Kuat sekali, benda ini baru saja aku perbaiki seadanya, sudah bisa menunjukkan kekuatan sebesar ini. Entah jika aku modifikasi dengan teliti dan mengembalikan seluruh kekuatan masa jayanya, akan menjadi seberapa dahsyat!” Tony mengendalikan armor Celestial dari dalam, sangat terkesima oleh kekuatannya. Dengan otak cerdasnya, ia berpikir, seandainya ia benar-benar memiliki armor ini, pasti bisa melawan para dewa, bukan? Sesaat, Tony bahkan merasa dirinya sudah menjadi dewa... Dan itu bukan sekadar ilusi. Untuk mengendalikan armor Celestial, meski telah dimodifikasi teknologi tinggi dengan mengorbankan batas kekuatan demi memudahkan kendali, tetap perlu otak super yang mampu memproses informasi masif secara real-time. Tony memiliki otak seperti itu.

Ia tampil layaknya dewa perang; energi dahsyat terus menerus membanjiri tubuhnya, setiap semburan energi yang keluar menjadi serangan penghancur yang memusnahkan ribuan simbiotik. Bahkan Ares pun harus mengakui keperkasaannya.

“Tony, titik serangan utama musuh ada di New York. Masih banyak simbiotik yang turun dari langit, hanya mengandalkan dua Dewa Petir saja tidak akan cukup menahan jumlah sebanyak itu... Aku melihat Reynolds dan para alien yang bisa terbang juga naik ke udara.” Dr. Banner mengetik cepat di keyboard Sky Carrier, menganalisis data dari puluhan layar yang terus ter-update. Ia tidak berubah menjadi Hulk untuk bertarung, melainkan bertindak sebagai teknisi, membagi daya komputasi dengan Tony untuk memantau status armor Celestial.

Sementara Fury berdiri di depan konsol, memantau setiap gerak Banner dengan mata satu yang dingin, menatap data yang sebenarnya tak ia pahami. Tak masalah jika tak paham; yang ia perlukan hanya mengetahui bahwa rencana membuat senjata super dari robot misterius ini telah berhasil. Kekuatan yang diperlihatkan robot itu baru sebatas hasil modifikasi awal. Jika pengalaman tempur kali ini dikumpulkan dan dibuatkan rencana modifikasi lebih detail dengan waktu, tenaga, dan teknologi yang lebih maju, kemampuan tempurnya pasti akan semakin hebat.

Artinya, S.H.I.E.L.D. akhirnya punya senjata yang bisa melawan para dewa secara langsung. “Tony Stark saja bisa mengendalikan armor ini sebagai manusia biasa, mungkin orang lain juga bisa. Jika modifikasi selesai, cukup mencari pemilik otak super untuk menggantikan posisi Tony. Kekuatan dahsyat yang bisa digunakan banyak orang jauh lebih baik daripada para ‘pejuang’ itu,” Fury berpikir cepat.

“Kau ingin S.H.I.E.L.D. menguasai armor Celestial? Tapi Tony pasti menolak, seluruh Avengers akan menentangmu. Mereka sudah kehilangan kepercayaan sejak kau membuat klon-ku dengan Tesseract,” ujar Captain America sejati di samping Fury.

“Aku akan bicara baik-baik dengannya. Aku memberikan benda bersejarah ini bukan untuk ia miliki sendiri atau dimasukkan ke Avengers,” jawab Fury.

“Lalu bagaimana denganku? Apa yang akan kau lakukan?” Captain ragu.

“Klon-mu sudah obsolete. Akan aku ambil serpihan Tesseract, dan tanamkan langsung ke tubuhmu. Kau akan jadi Captain Marvel baru... jauh lebih kuat dari yang pernah kukenal.” Captain sebenarnya tidak mengenal Captain Marvel, tapi ia hanya bisa diam. Jika situasi dunia tidak separah sekarang, dengan musuh-musuh di luar nalar, ia pasti tidak akan menerima saran Fury. Tapi ia tidak punya pilihan. Ia harus berusaha memperkuat diri, menjadi sangat kuat, cukup untuk menghadapi segala musuh, bahkan dewa, demi menjaga Bumi.

Fury tidak lagi memperhatikan Captain, pikirannya dipenuhi berbagai skenario gelap. Sebagai kepala agen, ia selalu menghitung kemungkinan terburuk. “Sekarang, kita harus membunuh simbiotik yang mendekat. Jangan biarkan mereka menghancurkan Sky Carrier. Aku yakin tidak ada yang suka terjun bebas.”

Tapi perang tak akan berjalan sesuai keinginan Fury. Segera, beberapa naga simbiotik tertarik ke armor Celestial, terbang lincah menyerangnya.

Serangan naga simbiotik bukan sekadar menggigit. Tubuh mereka terus meneteskan simbiotik seperti hujan, berusaha menempel di armor Celestial. “Makhluk-makhluk ini ingin memparasitiku, aku tak bisa membiarkan mereka menembus armor. Untung aku sudah memperbaiki sistem segel, menutup semua bagian rusak. Aku tak percaya simbiotik bisa menembus hingga partikel mikroskopis dan muncul di depanku,” Tony berkata dengan nada membanggakan. Kemampuan simbiotik bukan rahasia: menempel pada makhluk hidup, meningkatkan kekuatan tempur, mengendalikan dan menggerogoti kesadaran.

Tony merasa, jika ia sudah memikirkan hal itu, simbiotik pasti kesulitan menembus pertahanan armor. Ia telah meneliti material tubuh Celestial, yakin itu tak bisa dibuat manusia... setidaknya untuk saat ini.

Tony tidak percaya simbiotik mampu membobol armor itu. Ia langsung memicu gelombang energi; tubuh setinggi ratusan meter bersinar seperti matahari, membakar dan memusnahkan simbiotik yang menempel. Bahkan ia menyingkirkan satu naga simbiotik dengan mudah.

Namun segera, lebih banyak naga simbiotik menyerbu saat ia menarik energi. Mereka menumpuk satu sama lain, mengurung armor Celestial.

Banyak yang mengira simbiotik ingin menembus armor, merusak dari dalam, bahkan mengendalikan Tony sebagai pilot.

“Mereka belum menyerah? Makhluk keras kepala, tampaknya mereka kurang berpikir kompleks,” ujar Dr. Banner dengan bingung. Simbiotik jauh lebih buruk dibanding alien; alien adalah makhluk sempurna. Setiap alien, tanpa perlu menjadi Ratu, sudah menjadi unit aksi efisien, seakurat dan setangguh mesin.

Hanya Duwa yang memperingatkan Tony. “Target mereka bukan kau, tapi armor Celestial itu.”

“Armor Celestial? Itu nama robot super ini? Jadi maksudmu ini ras robot?” Tony segera bertanya, penasaran asal-usul robot itu.

“Mereka adalah kelompok Celestial yang berasal dari tempat yang sama, mayoritas adalah Celestial mekanik, tapi mungkin ada yang berbentuk daging, aku juga tidak yakin,” Duwa menjawab santai dari kursi malasnya, menyeduh air panas. “Tapi perlu kau ingat, simbiotik bukan hanya bisa menempel pada makhluk hidup, mereka juga bisa mengendalikan mesin. Apa yang kau lakukan sekarang, jika mereka berhasil, mereka juga bisa melakukannya.”

“Apa? Tidak masuk akal! Simbiotik primitif itu bisa mengendalikan mesin serumit ini? Aku sendiri kesulitan, butuh waktu untuk terbiasa dan mengeluarkan seluruh kekuatan. Simbiotik perlu ribuan tahun belajar agar bisa mengendalikan dengan baik.”

“Salah, mereka bisa melakukannya dalam sekejap. Jika kau bisa mengendalikan Celestial, dewa simbiotik di balik mereka juga bisa. Ia pasti lebih paham Celestial daripada kau.”

Tony terkejut, ini benar-benar di luar nalar. Simbiotik, makhluk yang kelihatannya hanya relevan untuk makhluk berdaging, ternyata bisa mengendalikan mesin? Ada dewa simbiotik yang bisa memberi simbiotik kemampuan mengendalikan armor Celestial?

Duwa hanya diam, menatap Tony yang terkurung simbiotik.

Adegan ini mungkin bukan ulah Loki; Loki bahkan belum tentu mengenali Celestial, mendengar saja sudah bagus. Tapi Naar mengenal mereka; hal pertama yang ia lakukan saat bangkit dari kegelapan adalah membantai Celestial, dan berkali-kali ia dihajar oleh Celestial dalam perang ribuan tahun, kalah tak terhitung jumlahnya.

Naar sangat paham nilai armor Celestial. Bagi dirinya yang sedang lemah dan sangat butuh unit kekuatan, armor Celestial adalah target utama.

Duwa tidak akan membiarkan itu terjadi. Meski ia tidak terlalu tertarik pada Celestial, alien miliknya kemungkinan besar tak bisa memparasit makhluk yang mungkin berbasis silikon, dan memaksakan parasit berarti perang yang akan membuatnya kehilangan banyak alien kuat, sangat merugikan.

Kecuali suatu hari Duwa berhasil membiakkan cabang alien yang bisa memparasit mesin, barulah ia akan mengejar Celestial.

Duwa melihat armor Celestial yang semakin lamban dan kacau akibat dikerubungi simbiotik.

“Berita buruk, teman-teman, kemampuan kendali armor menurun tiga belas persen, dan terus turun. Jika tak ada kejutan, kita akan kehilangan senjata ini. Mungkin aku harus terbang ke markas simbiotik dan meledakkan diri?” kata Tony cepat. Efisiensi membersihkan simbiotik pun menurun drastis.

Fury segera mengirim tim Howling Commandos untuk membantu Tony, berharap tim tanpa manusia bisa meringankan beban Tony.

Sayang, Loki juga mengerahkan jutaan simbiotik untuk menghalangi Tony.

Bahkan Sky Carrier tempat Fury berada diserbu simbiotik, puluhan jet sudah terbang bertempur. Namun, jatuh hanya soal waktu; simbiotik terlalu banyak dan ganas, seluruh dunia tidak aman, kecuali gedung Weyland milik Duwa.

"Ini kesalahan intel besar. Tak ada yang mengira mereka bisa mengendalikan mesin, Duwa yang pertama mengingatkan... Jangan biarkan simbiotik mendapat armor, kalau tidak, habis sudah."

Berbagai pahlawan mencoba menyelamatkan Tony, namun kalah jumlah, usaha mereka sia-sia. Armor Celestial yang sudah diperbaiki akan segera berbalik menyerang manusia, setelah Tony dikepung dan ditelan simbiotik.

"Pada akhirnya, kita tak bisa menahan... Tidak boleh membiarkan Naar berhasil, jika tidak musuh akan memiliki unit tempur setingkat dewa, dan armor Celestial di bawah kendali Naar pasti jauh lebih kuat daripada saat Tony mengendalikan, tidak akan sekaku sekarang, kekuatan tempurnya lebih beragam, celahnya lebih sedikit."

Duwa segera memerintahkan ribuan alien menyerbu armor Celestial, seperti semut merayap membersihkan simbiotik dengan efisien. Robot raksasa itu menjadi pusat perang lokal.

Alien-alien kelas rendah, tanpa peduli nyawa, menerjang ke depan; saat hendak dimakan, mereka merobek tubuh sendiri, menyemburkan darah, membuat simbiotik menjerit dan membuka jalan bagi alien lain.

Dalam perang dengan jutaan makhluk, nyawa individu tidak berarti; hanya yang memberi dampak berarti kematian yang berharga.

Alien banyak yang mati, tetapi lebih banyak yang lahir, keluar dari laut dan hutan, membawa gen beragam, namun satu tujuan: menumpahkan seluruh semangatnya ke pengorbanan, mengangkat Duwa setinggi mungkin.

Sebenarnya jumlah alien jauh lebih sedikit daripada simbiotik, namun seiring waktu, selisih berkurang, jumlah alien menembus lima juta. Kini, banyak raksasa mengaum aneh, menggunakan kekuatan dewa dan sihir, menyerbu ke bawah armor Celestial.

“Sampai juga bantuan, aku harus berterima kasih padamu. Aku terlalu mengagungkan mode tempur armor ini. Jika selamat, aku akan upgrade total, menanam Jarvis ke dalam armor,” kata Tony dengan kecewa.

Ia kira dirinya sudah jadi dewa setingkat Zeus, tapi kenyataan berkata lain, dewa ala Tony ternyata sangat lemah.

“Kau terlalu cepat berterima kasih, semua jasaku harus dibayar,” ujar Duwa.

Sudah dapat untung, mau kabur? Tidak semudah itu!

Di luar angkasa.

"Sepertinya gagal, ternyata benda itu adalah Celestial yang legendaris... Pantas saja Naar begitu gigih, tapi Duwa juga licik, tak mau memberi Naar celah."

Loki memantau jalannya pertempuran dari jauh, melihat duel kedua kepala suku dalam bentuk lain, merasa terkesima.

Ini adalah bentuk lain dari duel dua pemimpin besar.

Saat ini, Duwa menang telak. Tapi siapa tahu, jika Naar mendapatkan tubuhnya kembali dan memimpin planet Quintal sebagai Celestial, apa yang bisa Duwa lakukan untuk menahan?

"Keputusanku tak turun ke Bumi sangat tepat. Kalau ketahuan, pasti mereka tidak akan melepaskanku."

Loki sudah memutuskan, setelah simbiotik banyak yang mati, tidak peduli berapa banyak simbiotik menangkap makhluk kuat dan mengambil kekuatan di Bumi, ia akan segera kabur. Ia bukan orang yang mau mengorbankan diri demi Naar.

Sayang, banyak yang ingin ia tetap di sini selamanya.

Thor berusaha mencari Loki di lautan simbiotik, tapi tak menemukan jejaknya.

Namun Duwa bisa; ia punya Grendel dan banyak alien simbiotik sebagai perantara.

Setelah beberapa sinyal kesadaran dikirim, Loki menyadari ada sesuatu yang tak beres, dan dua sosok kuat segera melesat ke arahnya.

Keduanya memancarkan kekuatan dewa.

"Dewi Petir dan... Laufey..."

Loki baru saja mengeluarkan Kotak Es, langsung terdiam, tak bisa maju atau mundur. Dari alien yang belum pernah ia lihat itu, ia merasakan hubungan darah, langsung tahu siapa yang dihadapinya.

Ini adalah duel ayah-anak.

(Bab ini tamat)