Bab Empat Puluh Sembilan: Semua Ini Demi Keadilan dan Kebenaran

Badan Pelindung pun harus memperbesar pasukan, dari mana mendapatkan para inangnya? Para vampir benar-benar mengalami bencana besar.

Aksi ini pun menarik perhatian banyak organisasi supranatural.

"Badan Pelindung tiba-tiba tersadar, sekarang mereka juga ikut memberantas para vampir?"

"Wah, sepertinya mereka juga ingin meniru Badan Tombak Suci, membersihkan habis para vampir."

Badan Tombak Suci sudah lama membasmi vampir di Timur, dengan 240.000 manusia super dan mutan dalam daftar resmi, skala sebesar itu bukan main-main, membasmi vampir sama sekali bukan masalah.

Tapi kini Badan Pelindung melakukan hal yang sama, banyak pihak mulai merasa ada yang aneh, ini tidak sesuai dengan gaya mereka.

Namun, segera saja mereka akan mengetahui alasannya.

"Tingkat pengendalian terhadap makhluk asing tidak menurun meski jumlahnya bertambah, justru malah meningkat!"

"Struktur sosial makhluk asing sangat hirarkis, selama kita bisa mengendalikan makhluk asing tingkat tinggi dan cukup banyak feromon, kita bisa menguasai seluruh kawanan."

"Sial, rencana penanaman chip gagal lagi, darah mereka menolak semua benda asing!"

"Dr. Cliff, saya punya ide, tanamkan adamantium ke leher mereka, lalu pasang chip pemantau..."

"Alat deteksi mental juga tak bermasalah, kondisi mental makhluk asing sangat stabil, diperkirakan tak ada pikiran berbahaya seperti berkhianat atau merencanakan sesuatu."

Fury mengamati ribuan makhluk asing di bawahnya, mata satu-satunya penuh kewaspadaan, berulang kali memeriksa laporan.

Namun, bahkan alat deteksi pikiran tercanggih pun tak menemukan tanda-tanda makar dari para makhluk asing itu.

"Bos, alat kami memang tak secanggih milik Profesor X, tapi untuk mendeteksi aktivitas otak makhluk asing, itu cukup."

Hill melapor. Ia tahu betul, Fury tengah mencurigai kemungkinan pengkhianatan makhluk-makhluk asing ini. Meragukan segalanya, selalu waspada, itulah kualitas utama seorang kepala agen.

"Semuanya berjalan terlalu mulus, menurutmu bagaimana, Hill?" Fury termenung, merasa ada yang janggal.

"Kita mengerahkan kekuatan Badan Pelindung untuk mempercepat produksi makhluk asing, menggunakan bioteknologi mutakhir untuk menciptakan feromon, memantau pertumbuhan makhluk asing dengan alat canggih."

Hill memberikan pendapatnya, "Dewa hanya seorang diri, jika dia bisa melakukannya, kita pasti bisa lebih baik."

Itulah inti argumennya, juga yang meyakinkan Fury.

Fury melirik Hill yang sangat serius dan tangguh, diam-diam menggeleng.

Andai Coulson yang ada di sini, pasti ia tak hanya akan melakukan analisis keamanan, tapi langsung menyusun skenario penanganan jika makhluk asing kehilangan kendali, bahkan sebelum diminta.

Sayangnya, Coulson baru saja selamat dari New Mexico, masih terbaring di ranjang.

Natasha pergi sekali, pulang-pulang setengah hidup.

Sepertinya, para agen senior Badan Pelindung, setiap kali dekat dengan Dewa, selalu mendapat nasib buruk.

"Kalau begitu, mulai bergerak. Kerahkan agen dan makhluk asing, masuk ke New York, bersihkan Dewa, dan tangkap dia hidup-hidup," perintah Fury.

Makhluk asing ini, senjata perang alami, benar-benar sesuai selera Fury—tak takut mati, patuh mutlak, dan bisa diproduksi massal.

Satu-satunya masalah adalah menemukan inang yang cukup.

Jujur saja, Fury awalnya tidak berniat memburu vampir, ia ingin memilih dari para narapidana di seluruh dunia, di antara mereka ada yang punya kemampuan khusus. Tapi waktu terbatas, memilih dan mengangkut narapidana terlalu berisiko, akhirnya vampir yang dipilih.

Lagi pula, markas besar kerajaan vampir memang ada di New York.

Maka, para vampir pun hancur lebur. Dalam semalam, hanya satu malam saja, kenapa rasanya seluruh dunia tiba-tiba menghunus pedang pada mereka!

Para klan tua ini mencoba segala cara mengerahkan kekayaan yang mereka kumpulkan, juga bantuan manusia yang ingin berumur panjang dengan menjadi pengikut vampir, tapi... sama sekali tak ada hasil.

"Makhluk asing, kenapa para agen itu juga ditemani makhluk asing!"

"Aaaaah!!"

Dunia yang menderita kini hanya milik para vampir.

Fury sudah dua hari tak beristirahat, mengawasi setiap pergerakan makhluk asing, hingga ia memberi perintah resmi: para agen dan makhluk asing bergerak menuju pinggiran Bronx, New York.

Dewa akan segera merasakan derita.

"May, laporkan situasi," suara Fury tenang.

"Semuanya lancar, tapi anehnya, kami belum bertemu makhluk asing milik Dewa. Ini janggal, bahkan makhluk asing pengawas saja tidak ada," jawab Melinda.

Melinda, agen tingkat tujuh spesialisasi penerbangan, salah satu andalan pasukan udara, kini memimpin para makhluk asing dan agen maju ke depan.

"Jawabannya mudah, Dewa sudah mengetahui keberadaan kita. Kalau dia bisa mengendalikan feromon makhluk asing, pasti juga sadar makhluk asing kita datang," ujar Fury. "Yang lebih menarik bagiku, apakah makhluk asing Dewa akan menerima feromon kita seperti yang dikatakan Cliff? Cliff memang gila, tapi keahliannya luar biasa."

"Kemungkinannya sangat kecil, tapi kau akan segera tahu," kata Fury, menatap gambar kiriman Melinda, membandingkannya dengan citra satelit.

Makhluk asing itu memang pembunuh alami, sangat ahli bersembunyi. Bahkan Fury tidak yakin berapa banyak makhluk asing masih bersembunyi di New York. Tapi menyerbu Dewa secara langsung adalah keputusan yang sangat tepat.

Tiba-tiba, sebuah komunikasi darurat memotong pikirannya.

"Alexander Pierce?" Fury mengernyit. Sekretaris Jenderal PBB saat ini sekaligus mantan Kepala Badan Pelindung menelepon di saat seperti ini, pertanda buruk.

"Nick, aku tak mengerti apa yang kau lakukan! Dua hari, hanya dua hari, kau sudah membiakkan begitu banyak makhluk asing? Bahkan melancarkan operasi militer?" suara Pierce terdengar.

"Haha, sepertinya para vampir sudah mengadu padamu, pasti mereka banyak menghabiskan uang, tapi aku yakin kau bisa menahan tekanan," jawab Fury.

Pierce berkata, "Ini bukan soal tekanan. Kau tahu berapa banyak keluhan tentang dirimu yang kuterima? Bukan hanya dari vampir! Kolonel Stryker terang-terangan tak senang, dia ingin agar teknologi pengendalian dan pembiakan makhluk asing diberikan padanya."

Fury mendengus, "Stryker? Di proyek mutan saja dia tak ada kemajuan, sekarang mau ikut campur makhluk asing?"

"Alasannya kuat: Dewa bisa membuka perusahaan dan dapat izin menempati gedung rusak sebagai laboratorium karena persetujuannya, jadi Dewa adalah ilmuwan sah di bawah komandonya!"

"Sialan!"

Fury mengumpat, mengejek, "Kalau menurut logika Stryker, Badan Pelindung harus bayar royalti raksasa untuk penggunaan makhluk asing padanya?"

"Lebih rumit lagi, ia ingin menuntutmu dengan tuduhan membahayakan satwa langka negara."

Fury mengumpat dalam hati.

"Aku tak pernah tahu kalau Stryker ternyata ketua organisasi perlindungan hewan. Dia pasti sudah gila, ingin memasukkan tangannya ke Badan Pelindung."

Nada Pierce penuh kecemasan, "Kali ini kau bergerak terlalu besar, terlalu rapat, tiba-tiba saja kau sudah mengendalikan dan memproduksi begitu banyak makhluk asing, membuat banyak pihak gelisah."

"Jadi aku salah karena tak berbagi keuntungan, terima kasih atas informasinya, Alexander. Tapi kuduga, Stryker cuma kedok, yang benar-benar bergerak adalah pihak pendukung proyek prajurit super. Sepertinya aku harus cari tahu siapa penanggung jawab proyek itu setelah Ross mati."

Fury berbincang sebentar lagi dengan Pierce, lalu menutup komunikasi, wajahnya penuh keraguan.

Sebagai mantan Kepala Badan Pelindung, Pierce seharusnya tak bermasalah, tak mungkin membocorkan rahasia, meski Fury bisa memaklumi ia meninggalkan beberapa orang kepercayaannya di dalam.

"Tapi, kenapa dia bertanya di saat aku mau melancarkan serangan? Ingin aku berhasil atau gagal? Atau dia merasakan sesuatu?" Pertanyaan itu disembunyikan Fury dalam hatinya. Hanya satu sinyal kecil saja sudah cukup membuatnya meragukan orang yang sebelumnya ia percayai sepenuh hati.

Tak lama, Melinda melapor.

"Aku melihat Dewa, dia bersama Thor, situasinya tak beres."

Melinda terkejut menatap ke depan.

Dewa sedang berbicara dengan Thor, kadang menunjuk-nunjuk ke arah mereka dan makhluk asing.

"Ini yang kau maksud pasukan tambahan?" tanya Thor bingung. Dari jauh, jelas-jelas mereka bukan datang untuk menyerahkan kendali makhluk asing.

"Kalau aku bilang begitu, ya begitu. Thor, kau harus percaya padaku."

"Kawan, tentu aku percaya sepenuhnya padamu. Hanya kaulah yang mau membantuku di masa sulit. Kalau kau mau mengembalikan paluku, akan lebih baik."

Tangan Thor refleks meraba palu, ia selalu mencari kesempatan, merasa hal yang Dewa lakukan lewat makhluk asing, ia seharusnya bisa lakukan secara langsung.

Dewa tetap tenang, satu tangan terangkat, palu Dewa Petir melayang sendiri, menggagalkan rencana Thor.

"Lihat, Thor, inilah bedanya kita: aku selalu bisa fokus kapan pun, kau tidak, selalu saja terganggu," kata Dewa.

Thor menatap palunya dengan berat hati, bingung menjawab, terpaksa mengalihkan topik, "Lalu, mereka itu siapa, auranya membunuh, berdiri bersama makhluk asing. Aku baru tahu, makhluk asing bisa punya dua tuan?"

Selama ribuan tahun perang, ia sudah melihat berbagai bangsa, situasi seperti ini sudah sering ia temui, jadi ia tak heran.

Namun, apa yang terjadi berikutnya mengubah pandangannya.

"Secara teknis, sebelum aku memberi perintah, makhluk asing itu tidak punya tuan... setidaknya di atas kertas."

Terdengar suara riuh, ribuan makhluk asing bermunculan, bahkan yang sejak lahir bersembunyi di bawah tanah pun kini muncul.

Jumlahnya cepat melewati seribu, masih terus bertambah.

Penglihatan tajam Dewa menembus gelap, menatap Melinda dan rekan-rekannya, hanya satu tatapan membuat bulu kuduk Melinda berdiri.

Perasaan ini hanya pernah ia rasakan saat berhadapan dekat dengan induk makhluk asing.

"Sama seperti yang Natasha bilang, di antara makhluk asing ini ada yang sangat besar, kemungkinan hasil parasit dari turunan Hulk... Tak usah negosiasi, langsung serang," perintah Melinda.

Secara logika, para agen membawa sejumlah makhluk asing, bergerak cepat, menghancurkan pertahanan Dewa dengan senjata canggih dari jauh, lalu mengirim makhluk asing untuk bertarung jarak dekat.

Kalau saja ini benar-benar di daerah tak berpenghuni, mereka pasti sudah mengerahkan helikopter bersenjata berat untuk membombardir duluan.

Banyak pihak yang mengamati situasi ini, dari berbagai organisasi, juga berpikiran demikian. Dengan jumlah yang ada, pihak Dewa terlihat di bawah angin.

Makhluk asing bergerak.

Crat!

Mata Melinda membelalak, otaknya berdengung keras, karena ia mendengar sangat jelas suara daging tercabik dan jeritan memilukan, berasal dari belakangnya sendiri.

Sang penunggang udara langsung berbalik, tak percaya melihat pemandangan berdarah ini.

Semua makhluk asing, di detik pertama, langsung menyerang para agen Badan Pelindung, semua yang diserang langsung kehilangan anggota tubuh, yang mati seketika malah lebih beruntung.

Tembakan terdengar di mana-mana, tapi jelas, walau bisa melukai makhluk asing, sudah terlalu terlambat.

Melinda menggigit bibir, berguling mundur menghindari ekor makhluk asing, merogoh granat dari pinggang, menggigit pin dan melemparkannya tepat ke mulut makhluk asing itu.

Ledakan menghancurkan mulut makhluk asing itu, tapi ekspresi Melinda tak membaik. Ia tahu, luka sebesar itu bukan masalah, makhluk asing akan segera sembuh.

Keahlian Melinda memang luar biasa, tapi tidak semua agen sehebat dia. Sebaik apa pun prajurit, di saat ini, menghadapi "rekan" yang selama ini bersama mereka, benar-benar jadi korban pembantaian.

Lebih buruk lagi, makhluk asing milik Dewa pun segera bergerak, ikut bertarung.

Terutama yang besar-besar, kekuatannya luar biasa, pelindung luar keras seperti otot, padat menakutkan, tak mempan peluru, sekali pukul agen langsung remuk.

Melinda bertahan sekuat tenaga, tapi sebagai manusia biasa, ia hanya bisa mengandalkan kekacauan untuk terus menghindar.

"Gerakan yang indah, kau pasti laris kalau jadi pemain sirkus." Suara Dewa menembus keributan, wajahnya samar-samar di kegelapan, di mata Melinda, ia benar-benar iblis berwajah manusia!

"Kau sudah tahu, dari awal kau sudah tahu ini akan terjadi, ini semua kau rencanakan!!" teriak Melinda tajam.

Detik berikutnya, beberapa makhluk asing menerkam Melinda hingga jatuh.

"Benar, aku tahu semua rencanamu, juga tahu apa yang kalian lakukan pada makhluk asingku. Lalu kenapa? Aku memang kekurangan pasukan, untung kalian membantuku menambahnya dalam beberapa hari saja. Kalau aku sendiri, pasti sudah jadi musuh publik New York."

Dewa merenggut headset Melinda, menyaksikan makhluk asing mencabik tubuh Melinda jadi kepingan.

"Nick Fury, sepertinya Natasha tidak menyampaikan pesanku dengan utuh, atau kau tahu dan sengaja ingin menguji apakah aku berbohong? Agen tingkat sembilan, kau sungguh dermawan, sayangnya bagiku tak ada gunanya. Makhluk asing ini akan kuambil."

Dewa lalu menoleh pada Thor.

"Thor, sekarang hubungi Heimdall, aktifkan Jembatan Pelangi, kirim makhluk asing ini ke Asgard secara bertahap, dan beritahu rakyatmu, bala bantuan yang perkasa, berani, adil, dan tak kenal takut telah tiba."