Bab 17: Mencari Pekerjaan di Pabrik

“Apakah teman sekamarmu tidak merasa tenggorokannya kering?” tanya Baiwei Qiu.

“Dia sering melatih suaranya,” jawab Zhao Bi sambil tersenyum.

“Kau jadi jauh lebih gelap,” Baiwei Qiu mengamati Zhao Bi dengan seksama.

“Kamu juga,” balas Zhao Bi spontan. Begitu ia sadar dan ingin mengoreksi kata-katanya, langkah Baiwei Qiu sudah lebih cepat beberapa langkah di depannya.

“Eh, ini cuma kebiasaan berpikir saja,” Zhao Bi buru-buru mengejar dan mencoba menjelaskan.

Baiwei Qiu tiba-tiba berhenti, memandang ke arah kiri depan. Zhao Bi mengikuti arah pandangannya.

Tampak pria bercacat di wajah yang malam itu pernah dilaporkan ke polisi bersama beberapa anak buahnya berdiri diam tak jauh dari situ, mata mereka menatap tajam ke arah mereka, lalu bergerak mendekat.

Zhao Bi membungkukkan badan, melindungi Baiwei Qiu di belakangnya, lalu langsung menggandeng tangannya dan berjalan ke arah keramaian. Para preman itu tidak mengejar lebih jauh, hanya berdiri di kejauhan.

“Mereka sedang mengikuti kita?” tanya Baiwei Qiu pelan.

“Mungkin saja,” Zhao Bi mengangguk.

“Menelepon polisi sekarang juga tidak ada gunanya, kan?”

“Tidak ada gunanya. Tidak ada bukti, juga tidak ada tindak kriminal yang nyata,” Zhao Bi menggeleng. “Orang-orang semacam itu sudah biasa hidup di pinggir hukum, pengetahuan dan rasa hormat mereka pada polisi bahkan mungkin melebihi kita.”

“Untuk sementara, jangan lewat jalan sepi malam-malam,” Zhao Bi mengingatkan.

Baiwei Qiu mengangguk. “Kamu juga.”

Zhao Bi terdiam memikirkan sesuatu. Meski ia sudah memperingatkan mereka di kantor polisi, siapa tahu mereka tetap nekat berbuat sesuatu. Masalah ini harus segera diselesaikan, tidak bisa ditunda.

“Kau sedang memikirkan apa?” tanya Baiwei Qiu ketika melihat Zhao Bi tenggelam dalam pikirannya.

Zhao Bi tersadar dan tersenyum. “Aku sedang bertanya-tanya kenapa tanganmu bisa selembut ini.”

Baiwei Qiu diam-diam menarik kembali tangan kanannya.

“Mengapa kalian tiba-tiba jalan cepat sekali, tadi preman-preman itu memang mau cari kalian ya?” tanya Bai Li yang menyusul mereka berdua.

“Iya,” jawab Zhao Bi.

Bai Li Xiu bahkan tak berani melirik para preman, hanya membungkuk kepada Yao Beibei, “Nona Yao, hidup ini penuh pertemuan dan perpisahan, sampai di sini dulu, semoga kita bisa bertemu lagi.”

“Daa... daa!” Yao Beibei terpaku menatap punggung Bai Li Xiu yang lari terbirit-birit, lalu akhirnya berkata selamat tinggal.

“Kalau begitu, aku juga pamit dulu,” Zhao Bi tersenyum berpamitan kepada mereka berdua. Hari sudah cukup malam, ia harus segera menuju lapangan.

“Baiwei, bagaimana kau bisa kenal dengan Zhao Bi?” tanya Yao Beibei sambil merangkul lengan Baiwei Qiu.

“Kebetulan saja.”

“Bisa aku anggap itu sebagai takdir?”

Baiwei Qiu memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, tapi tidak memberikan jawaban.

“Dia tampan sekali ya, terutama kalau tersenyum,” gumam Yao Beibei. “Tapi aku tidak tahu bagaimana sifatnya, tadi waktu makan hampir tidak bicara. Teman sekamarnya, Bai Li, cerewet sekali, tapi seru juga, bikin orang tidak bosan dengar dia bicara. Hanya saja, dia agak penakut ya, tadi itu dia takut sama preman-preman itu? Siang-siang bolong juga, aku tidak mengerti...”

“Beibei.”

“Ya?”

“Menurutmu aku sekarang jadi lebih gelap?”

“Siapa yang bilang begitu?”

“Seorang teman.”

...

(catatan: setengah bab berikut ini beberapa pembaca merasa agak canggung, boleh sekilas dibaca saja. Dalam novel ini hanya ada satu bagian seperti ini dan tidak berhubungan dengan alur utama maupun sampingan.)

Setelah latihan malam selesai, Zhao Bi sendirian pergi ke luar kampus. Ia membeli sebungkus rokok di supermarket, lalu berjalan santai ke sebuah jalan kecil yang sepi.

Seperti yang diduganya, para preman itu sedang nongkrong di bawah lampu jalan sambil merokok. Melihat Zhao Bi datang begitu saja, pria bercacat di wajah segera membuang puntung rokok, menginjaknya dua kali, lalu berjalan mendekati Zhao Bi dengan wajah garang.

Anak buahnya juga ikut mendekat, sambil memainkan pisau kecil di tangan mereka.

Zhao Bi tidak panik, tersenyum tipis. Setelah bertahun-tahun bertahan di kerasnya kehidupan sosial, ia sudah melihat berbagai macam badai dan mengenal banyak bidang. Ada banyak cara untuk menyelesaikan masalah seperti ini.

“Anak muda, kamu merasa hebat, ya?” pria bercacat di wajah itu menatap Zhao Bi dengan nada mengancam.

“Ayo, merokoklah dulu,” kata Zhao Bi santai, membuka bungkus rokok dan menawarkan kepada mereka.

“Wah, kelihatan punya uang juga?” si pria menerima rokok dengan wajah serakah.

Zhao Bi berkata, “Soal polisi kemarin itu cuma salah paham. Aku dan pacarku sedang bertengkar, kau tahu sendiri, tidak sengaja telepon polisi. Kalian sampai tertangkap, aku benar-benar minta maaf.”

“Aku nggak mau dengar omong kosong begitu. Tunjukkan saja seberapa besar ‘niat baik’mu. Kalau kami puas, urusan selesai. Kalau tidak, tunggu saja kami setiap hari mengawasi kalian,” ujar si pria sambil tersenyum sinis. Menghadapi mahasiswa penurut, mereka sudah sangat berpengalaman.

Mata Zhao Bi menyipit. Tentu saja ia tidak akan langsung memberi uang. Kalau sejak awal sudah menunjukkan kelemahan, yang ada hanya pemerasan tiada akhir.

“Sebelum datang, aku sudah bilang pada temanku. Kalau ada yang tidak beres, dia akan langsung telepon polisi. Dia sedang menunggu di luar sana,” kata Zhao Bi sambil mengeluarkan sarung tangan karet. Setelah memakainya, ia mengambil pisau dari tangan seorang preman, lalu memeriksanya di bawah lampu jalan. Dengan nada sangat tenang ia berkata, “Aku bisa pastikan, sebelum polisi datang, aku akan melukai diriku sendiri dengan pisau ini. Bagaimana menurut kalian, polisi akan menganggap kalian bersalah melakukan perampokan dan penganiayaan, bukan?”

Para preman itu sempat tertegun menatap Zhao Bi yang wajahnya dingin tak bercanda. Si pria bercacat berteriak, “Hei, kamu kira bisa nakut-nakutin kami? Polisi itu nggak sebodoh itu!”

“Pertama, gagang pisau hanya akan ada sidik jari kalian. Kedua, aku mahasiswa dengan nilai ujian masuk universitas yang tinggi—harapan bangsa. Sedangkan kalian punya catatan kriminal. Menurut kalian, siapa yang akan dipercaya polisi?” Zhao Bi tetap tenang dan berbicara perlahan.

“Mungkin kalian bisa saja kalap dan membunuhku. Tapi baik itu percikan darah saat aku melawan, cairan tubuh dan rambut kalian, atau bahkan daging dan kulit kalian yang tertinggal di bawah kukuku, setiap jejak yang tertinggal di TKP akan mengarah pada kalian, jadi bukti untuk polisi. Sekalipun kalian ekstra hati-hati, hukum pertukaran materi tetap berlaku. Bukti akan tetap ada.”

Pengetahuan yang dimiliki Zhao Bi membuat para preman itu terpaku sejenak.

Zhao Bi tersenyum, mengeluarkan dompet, mengambil beberapa lembar uang, dan menyerahkannya. “Anggap saja ini sebagai permintaan maafku. Hanya karena salah paham kecil, tidak sepadan jika kalian harus melakukan kejahatan. Tidak perlu, kan?”

Pria bercacat itu menerima uang dengan wajah muram, namun akhirnya tidak berkata apa-apa.

“Atas kejadian malam ini dan yang lalu, aku minta maaf. Mulai sekarang, kalian jalani hidup kalian, aku jalani hidupku. Jalan kita berbeda,” ujar Zhao Bi sambil tersenyum, lalu berjalan pergi tanpa menoleh lagi.

Para preman itu menatap punggung Zhao Bi, lalu melihat beberapa lembar uang di tangan mereka. Mereka hanya menggaruk kepala, tidak mengejarnya.

Andai saja mereka belum pernah dipenjara, mungkin mereka tidak akan begitu takut pada hukum.

Sebanyak apapun teori yang dikatakan Zhao Bi, kalau mereka belum pernah merasakan penjara, mungkin mereka akan bertindak tanpa ragu. Tapi karena mereka sudah pernah dipenjara, ketidaktahuan yang membuat tak gentar itu sudah hilang.

Terlalu paham hukum, akhirnya malah jadi ragu.

“Bang, bagaimana kalau kita hidup baik-baik saja? Cari kerja di pabrik, jalani hidup normal,” gumam seorang pemuda bertindik.