Dia merasa sedikit ragu.

Melepas helm virtual dan meletakkannya ke samping, pria itu membiarkan tubuhnya bersandar ke belakang di kursi yang sempit. Ia berusaha merilekskan tubuhnya semaksimal mungkin dan mengembuskan napas perlahan. Dulu, ia tidak akan pernah melakukan tindakan tidak sopan seperti ini; ia selalu kaku dan disiplin. Pernah ada seorang teman yang nekat bercanda bahwa ia adalah buku teks yang berubah wujud menjadi manusia.

Seharusnya ia membiarkan teman itu melihat penampilannya yang berantakan dan tidak tahu tata krama ini. Namun, apakah dirinya masih punya kesempatan untuk bertemu mereka lagi? Rasanya sulit.

Ia menggerakkan kakinya sedikit. "Cih," gumamnya, ruang untuk satu orang di toko ini benar-benar terlalu sempit, ia bahkan tidak bisa meluruskan kaki.

Biayanya pun mahal sekali. Benar-benar pasar gelap yang sesungguhnya.

Sambil meringkuk kesal di kursi dan melamun tanpa tujuan, rasa sakit di kepalanya tidak sedikit pun berkurang. Apakah pengalihan perhatiannya gagal? Kalau begitu, pikirkan hal lain.

Ngomong-ngomong, ia sebenarnya harus berterima kasih pada pihak lawan yang begitu tidak sabar mengumumkan kematiannya dan membatalkan terminal pribadinya. Kekuatan mentalnya bermutasi akibat serangan balik dari sang Ratu Serangga menjelang ajalnya. Ia mendarat di planet terpencil dengan pengawasan yang terbatas dan faksi-faksi yang bercampur baur. Bukan hal sulit untuk mendaftarkan terminal baru. Semua ini seolah-olah memberitahunya melalui takdir: kau bukan lagi dirimu yang dulu.

Pria di kursi itu tampak linglung dengan kening berkerut dalam, tidak bisa tidur nyenyak. Rambutnya yang terlalu panjang menutupi sebagian besar wajahnya, hanya menyisakan sudut bibir yang pucat. Tubuhnya yang sangat kurus justru menambah kesan tajam pada garis rahangnya yang tegas, dan samar-samar terlihat bekas luka mengerikan di wajahnya. Meskipun ia meringkuk seperti orang sakit, siapa pun yang memperhatikannya dengan saksama akan merasa ngeri.

Ia tampak tertidur, tetapi di warnet gelap yang biasanya kacau ini, tidak ada satu pun orang yang cukup berani untuk mengganggunya. Pelajaran berdarah beberapa hari yang lalu sudah cukup membuat orang-orang di sini kapok.

Pria yang tampak sakit-sakitan ini secara paksa menciptakan zona hampa di sekelilingnya.

—

Pagi-pagi sekali, Lin Mingjing mengambil dua wortel dari gudang permainan untuk dijus bagi Yuanyuan. Setelah mencoba memberikan ramuan kekuatan mental tingkat A kepada Yuanyuan namun gagal, ia benar-benar menyerah.

Ia benar-benar tidak tahan melihat mata Yuanyuan yang besar berkaca-kaca. Adiknya itu tidak menangis atau rewel, yang justru membuat hati Lin Mingjing semakin sakit. Ia telah memikirkannya; karena baik "Kacang Sempurna" maupun "Buah Biru Lezat" mengandung komponen ramuan kekuatan mental, maka tanaman dari gudang permainan yang efeknya lebih jelas seharusnya jauh lebih baik. Biarkan Yuanyuan meminum jus wortel selama beberapa hari untuk melihat perkembangannya.

Mengenai "Kentang Kaisar" yang tersisa, ia tidak berani memeriksanya dengan peralatan laboratorium. Ia tidak tahu apakah keluarga Qi menyisakan jebakan. Jika data pemeriksaan tersinkronisasi ke tangan keluarga Qi, ia tidak ingin hal seperti itu terjadi.

Demi keamanan, lebih baik ia membuatkan kentang tumbuk untuk Yuanyuan saat makan siang nanti.

—

Sambil mengerutkan kening, Lin Mingyu menghabiskan cairan nutrisi berwarna jingga kemerahan dalam satu tegukan. Ia diam-diam menjulurkan lidah kecilnya. Cairan nutrisi ini terlihat cantik, tapi rasanya aneh sekali. Lebih enak jeruk menari yang ia minum di rumah sakit dulu.

Lin Mingyu merasakan energi hangat mengalir ke kolam kekuatan mentalnya dengan saksama, lalu ia melaporkan perasaannya kepada sang kakak dengan nada serius, "Kak, cairan nutrisi ini memiliki energi yang cukup dan sangat lembut. Setelah meminumnya, rasanya hangat sekali. Pasti bisa terjual dengan banyak koin bintang. Kalau rasanya sedikit lebih enak lagi, mungkin bisa dijual ke planet lain!"

Lin Mingjing tidak bisa menahan tawa melihat adiknya yang memasang wajah serius seolah sedang melaporkan hasil uji coba.

"Kak," bisik Lin Mingyu, "serius sedikit, kita sedang bekerja sekarang!"

"Uhuk, baiklah. Kakak yang salah. Apa yang dikatakan Yuanyuan sudah Kakak catat, Kakak akan berusaha memperbaiki rasanya." Melihat Yuanyuan hampir marah, Lin Mingjing segera bersikap serius dan menyanggupinya.

Menggoda Yuanyuan memang menyenangkan, tapi setelah itu ia sendiri yang merasa kasihan.

"Kakak sudah sangat hebat, tidak diperbaiki pun tidak apa-apa. Rasanya sebenarnya tidak buruk," hibur Lin Mingyu buru-buru.

"Baiklah, Kakak mengerti. Terima kasih sudah menjadi penguji rasa, Yuanyuan. Pergilah bermain," ujar Lin Mingjing sambil menahan tawa melihat adiknya yang berbohong demi menghiburnya.

"Yuanyuan akan belajar. Kakak silakan sibuk, kalau butuh bantuan Yuanyuan, katakan saja ya. Jangan terlalu lelah, Kak," pesan Lin Mingyu.

Lin Mingjing tidak bisa menahan diri lagi, ia memeluk adiknya yang lembut itu dan mengusap-usapnya. Adiknya yang seperti bantal empuk ini benar-benar menggemaskan.

Setelah bersenda gurau, Lin Mingjing dengan penuh semangat pergi ke laboratorium. Tugasnya kini sangat berat; ia harus segera menyerap pengetahuan bercocok tanam yang dikuasai pemilik tubuh asli, melakukan eksperimen, dan bertindak cepat agar area tanam bisa menghasilkan. Bagaimanapun, keluarga Qi bukanlah yayasan amal. Dengan keuntungan sebagai pengikat, kerja samanya dengan keluarga Qi baru bisa terus berjalan dengan harmonis.

Oh ya, ia juga harus meluangkan waktu untuk meneliti "kartu as" miliknya. Ia harus segera membuka kunci tanaman ketiga di gudang. Melihat Yuanyuan yang diam-diam menjulurkan lidah tadi, sepertinya jus wortel murni pun tidak akan disukainya.

Sepanjang pagi, Lin Mingjing benar-benar tenggelam dalam lautan pengetahuan tanpa bisa melepaskan diri. Ia sangat fokus dan penuh semangat, setara dengan usahanya saat berjuang untuk ujian masuk universitas di kehidupan sebelumnya.

Entah karena pengetahuan ini sudah dipelajari dan dipahami secara mendalam oleh pemilik tubuh asli, Lin Mingjing tidak merasa kesulitan sama sekali saat mempelajarinya. Ia langsung paham, bahkan bisa menyimpulkan lebih banyak pengetahuan dan teknik darinya. Jangankan memahami satu dan mengetahui sepuluh, memahami satu dan mengetahui satu pun sudah bisa ia lakukan.

Selain itu, ia menyadari bahwa daya ingatnya saat ini sangat baik; tidak lupa setelah sekali melihat bukanlah masalah.

Awal kehidupan yang ditinggalkan pemilik tubuh asli untuknya jauh lebih baik daripada kehidupannya di masa lalu.

Lin Mingjing bukanlah orang yang rendah diri. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah seorang yatim piatu yang berhasil masuk universitas ternama, memilih jurusan yang bagus, masuk ke perusahaan asing, dan tanpa bantuan siapa pun, ia berjuang sampai ke posisi manajer departemen. Meski ada penyesalan karena berita buruk datang di akhir, ia tidak pernah merasa dirinya menyedihkan; ia bangga pada dirinya sendiri.

Namun, seiring bertambahnya pengetahuan yang ia kuasai, ia semakin merasa sayang pada pemilik tubuh asli. Di era di mana penilaian kekuatan mental sangat krusial ini, kekuatan mental tipe damai tingkat A—yang di atasnya hanya ada tingkat A+ dan S—jelas tergolong memiliki potensi tinggi. Ditambah lagi dengan profesi yang populer dan tak tergantikan: Penanam, serta bakat yang luar biasa dalam bidang pertanian.

Proyek penelitian pemilik tubuh asli mengenai pemurnian tanah dan peningkatan kemurnian tanah adalah bukti terbaiknya.

Mengembuskan napas perlahan, perasaan Lin Mingjing menjadi tidak menentu. Targetnya untuk hidup santai tampaknya sedikit goyah. Awalnya, ia berencana untuk bekerja keras agar bisa masuk ke Pangkalan Pelatihan Penanam Demeter. Dengan kebijakan khusus bagi Penanam, ia bisa membawa Yuanyuan tinggal sementara di planet Demeter selama tiga tahun. Setelah lulus ujian dan menjadi Penanam tingkat pemula, ia akan memilih planet yang lebih baik untuk menetap bersama Yuanyuan.

Dengan nama besar Demeter dan "Perkebunan Impian" di terminal, mencari pekerjaan dan uang bukanlah masalah. Ia bisa dengan santai bercocok tanam dan membesarkan anak, hidupnya pasti sangat menyenangkan.

Namun sekarang, karena terpukau dengan bakat pemilik tubuh asli dan kegembiraan dari lubuk hati saat mempelajari pengetahuan pertanian, ia merasa ragu.

Saat itu, terminalnya memberikan notifikasi panggilan masuk dari "Cabai Manis".

Itu adalah Ji Rui.