Inti bintang berhasil didapatkan.

"Xu Jun, apakah Qi Zhi... apakah dia masih bisa bertahan hidup?" Suara Lin Mingjing sedikit bergetar.

Ia tidak bertanya mengapa mereka tidak menyelamatkan Qi Zhi. Belum lagi situasi antara Qi Zhi dan Tian Heng yang jelas-jelas tidak beres, baru saja dalam terjangan mereka berdua, mereka berada lebih dekat dengan posisi kendaraan melayang yang kedua, dan kecepatan kendaraan itu pergi tidak jauh berbeda dari kecepatan Xu Congjun.

"Sulit dikatakan." Kedua tangan Xu Congjun bergerak cepat di atas panel kendali, mengendalikan kendaraan melayang untuk mengelak ke kiri dan ke kanan guna menghindari tanaman mutan yang terus-menerus merangsek mencoba meraih kendaraan tersebut. "Lin Mingjing, situasinya tidak beres. Aku merasa energi di zona polusi tiba-tiba menjadi sangat aktif. Sekalipun pihak keluarga Qi mulai menambang inti bintang, ini tetap tidak masuk akal. Periksa senjata dan persediaanmu, situasinya mungkin akan memburuk!"

——

Waktu ditarik mundur ke setengah jam yang lalu, di area pertambangan keluarga Qi (sebelumnya keluarga An).

Seorang penanggung jawab di area pertambangan melapor kepada Qi Zi, "Lapor Komandan, target telah ditemukan!"

Suaranya dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terbendung. Sejak mengambil alih seluruh area pertambangan, mereka telah mencarinya selama beberapa hari, dan hari ini target akhirnya ditemukan. Ia segera melaporkan kabar baik ini kepada sang komandan dan menunggu instruksi selanjutnya.

Berdiri di hadapannya adalah Qi Zi, dan di sampingnya ada Qi Bai.

Qi Zi menoleh kepada Qi Bai di sampingnya dan bertanya, "Pergilah untuk mengatur para pengawal. Atur lebih banyak tenaga, kita belum pernah menerima berita apa pun tentang Inor Andre, kita harus sangat waspada. Jika kita menunggu lebih lama lagi, semuanya akan terlambat."

Qi Bai tahu apa yang dimaksud oleh Qi Zi dengan kata "terlambat". Kemarin lusa, terowongan tambang mengalami keruntuhan berskala cukup besar, menyebabkan korban jiwa yang tidak sedikit. Seorang petugas medis keluarga Qi tewas, dan begitu pula banyak anak-anak yang dikirim ke bawah oleh keluarga An.

Jika mereka terus mengulur waktu, tenaga kerja di bawah akan semakin tidak mencukupi. Apa yang akan mereka lakukan pada saat itu? Apakah akan menangkap orang untuk dimasukkan ke dalam seperti yang dilakukan keluarga An? Qi Bai secara naluriah menolak untuk memikirkan kemungkinan itu.

Ia mengangguk, "Setelah aku mengatur para pengawal, aku sendiri yang akan turun ke bawah. Kau tetaplah di atas."

Setelah mengambil keputusan, keduanya tidak ragu-ragu lagi dan segera bergerak. Perintah demi perintah dikeluarkan, dan seluruh orang di area tambang pun bergerak.

Pada saat yang sama, di dalam terowongan tambang, penanggung jawab yang menerima perintah mulai mengarahkan sekelompok anak kecil mirip hantu untuk mulai menambang inti bintang. Tangan-tangan yang kurus kering menggenggam beliung besi paling primitif, memukulkannya satu demi satu ke sebuah kristal biru es yang jernih. Meskipun tenaga mereka kecil dan kecepatannya lambat, hantaman demi hantaman itu berhasil merontokkan sepotong kecil kristal berpendar cahaya biru es ke tanah.

Melihat hal tersebut, seorang petugas yang mengenakan pakaian pelindung dan berjaga di sana memperbesar pupil matanya karena gembira. Ia berteriak dengan suara lantang, "Pungut, masukkan ke dalam..."

Kata-katanya bahkan belum selesai diucapkan, sebuah tangan tiba-tiba mencekik lehernya dan memutarnya. Suara patahan yang renyah terdengar, pupil matanya yang melebar semakin menatap kosong, dan seluruh tubuhnya dicampakkan ke tanah bagaikan sampah, tidak pernah lagi bisa membuka mulut untuk menyelesaikan kalimatnya.

Di belakangnya berdiri seorang pria bertubuh tinggi yang mengenakan pakaian pelindung. Dilihat dari tanda di dadanya, ia adalah seorang petugas medis, tetapi para petugas medis keluarga Qi telah lama ditarik keluar dari terowongan tambang.

"Ada apa?"

Prajurit penjaga lain yang berjaga menyadari ada yang tidak beres. Sambil berteriak, mereka mengangkat senjata di tangan mereka dan mengarahkannya ke sosok aneh berpakaian pelindung tersebut.

Sosok aneh itu masih menggenggam pistol laser perak di tangannya. Ia menoleh untuk melirik para pengawal yang berjalan mendekatinya, lalu dengan acuh tak acuh memalingkan wajahnya dan berkata kepada anak kecil yang ketakutan dan terpaku di tempat, "Pungut, masukkan ke dalam kotak, lalu berjalanlah ke mari."

Ia kembali melirik para pengawal yang semakin mendekat, lalu tiba-tiba berbalik. Detik berikutnya, sosoknya telah muncul di hadapan para pengawal itu, dan tangan yang tadi dengan mudah mematahkan leher seorang pria dewasa kembali mengerahkan kekuatan.

'Ugh—' Pengawal yang berada paling dekat hanya sempat mengeluarkan suara pendek sebelum ikut jatuh ke tanah dan tidak bergerak lagi.

Sosok aneh itu menatap anak kecil tersebut, "Cepat, atau kau juga ingin lehermu dipatahkan?"

Anak itu sangat ketakutan, tetapi naluri dari latihan berulang yang terpatri di dalam hatinya membuatnya gemetar saat memungut kristal biru es yang indah itu, memasukkannya ke dalam kotak yang dibawanya, dan perlahan-lahan, selangkah demi selangkah, berjalan menuju orang aneh tersebut.

Suara langkah kaki yang teratur bergema di dalam terowongan tambang. Hanya dari suaranya saja sudah bisa dipastikan bahwa itu adalah pasukan yang terlatih dengan baik, dan jumlahnya tidak sedikit.

"Cih," decak orang aneh itu ringan, pandangannya jatuh pada jasad pengawal di tanah. "Gerakan yang cukup cepat."

Ia kembali melirik anak kecil yang menyeret langkahnya dengan lambat ke arahnya, keningnya sedikit berkerut. Detik berikutnya, gerakannya berkelebat dan ia sudah muncul di hadapan anak itu, merampas kotak pelindung energi yang berisi kristal tersebut. Menahan rasa sakit yang luar biasa di dalam kepalanya, ia mengerahkan kekuatan mentalnya untuk membuka cincin penyimpanan spasial di jarinya dan melemparkan kotak itu ke dalamnya.

Sudah didapat! Senyum di sudut bibirnya bahkan belum sempat terbentuk ketika Qi Bai, yang menerobos masuk dan melihat tindakannya, berlari menerjang ke arahnya sambil menanggung risiko kekacauan pada kolam kekuatan mentalnya sendiri. Bilah pisau di tangannya dilapisi oleh kekuatan mental dan ditebaskan dengan kejam ke arah tangan kiri pria itu yang mengenakan cincin.

Kring! Mata pisau itu ditahan oleh laras pistol berwarna perak, memercikan bunga api.

Pupil mata Qi Bai menhumidité ketika ia melihat tiga kuntum bunga iris emas di laras pistol perak itu. Pistol ini adalah Odin.

"Itu kau!" Gagal dalam serangan pertamanya, tangan Qi Bai yang lain mengepal dan menghantam pelipis sosok aneh tersebut.

Inor Andre sedikit memiringkan kepalanya dan gagal menghindari hantaman itu sepenuhnya. Ia menerima hantaman di kepalanya, membuat rasa sakit di dalam otaknya semakin hebat. Namun, meskipun Qi Bai berhasil mengenainya, keadaan Qi Bai sendiri tidak jauh lebih baik; ia juga ditendang menjauh oleh Inor Andre, dan jarak di antara keduanya langsung tercipta kembali.

"Inor Andre, serahkan benda itu dan kau akan diampuni nyawanya!" Qi Bai menatap tajam sosok di hadapannya.

Para prajurit keluarga Qi akhirnya menerobos masuk, serentak mengangkat senjata di tangan mereka dan mengarahkannya kepada Inor Andre. Dalam sekejap, terowongan tambang yang sempit itu dipenuhi oleh orang-orang.

"Hanya seorang tingkat A, sampah yang dipensiunkan karena cedera, berani-aninya bersikap kurang ajar di hadapanku." Inor Andre melirik para prajurit keluarga Qi, seulas senyum dingin tersungging di sudut bibirnya. "Apakah kalian berani menembak? Di belakangku ini adalah inti bintang, tahu."

Bibir Qi Bai terkatup rapat menjadi garis lurus. Inilah alasan mengapa ia tidak langsung menembak Inor Andre tadi; ia takut merusak kristal tersebut. Namun, melihat pakaian yang dikenakan Inor, pria itu seharusnya sudah berada di dalam terowongan tambang selama beberapa waktu.

Reaksi energi di dekat inti bintang begitu kuat, gangguan yang harus ditanggung oleh seorang pengguna kekuatan mental tingkat S pasti jauh lebih besar daripada dirinya.

Qi Bai berkata dengan dingin, "Aku tidak terburu-buru. Kita bisa terus berlama-lama seperti ini dan lihat siapa yang akan runtuh lebih dulu. Menukar seorang tingkat A yang terluka dengan seorang tingkat S yang menjadi pusat perhatian, keluarga Qi tidak akan rugi."

"Hanya denganmu? Layakkah kau disandingkan denganku?" Usai mengucapkan kalimat itu, Inor Andre mengangkat Odin dan tanpa ragu-ragu menembak ke arah inti bintang!

Ia telah mendapatkan sepotong inti bintang. Meskipun tidak banyak, itu sudah cukup untuk digunakannya sendiri!

"Kau sudah gila?" Melihat Inor Andre tiba-tiba menembakkan senjatanya, Qi Bai menerjang terbang ke depan, mencoba menghalangi serangan tersebut. Laser perak meledak di lengannya, tetapi seberkas sinar laser tetap berhasil menembus bahunya dan menghantam inti bintang yang berwarna biru es itu.

"Hahaha, begitu peduli pada batu itu? Kalau begitu, lenyaplah bersama-sama dengannya!" Tanpa memedulikan rasa sakit di kepalanya, Inor Andre mengerahkan kekuatan mental yang berkumpul pada Odin di tangannya, membidik Qi Bai dan inti bintang di belakangnya.

"Mayor!" Teriak para prajurit keluarga Qi sambil maju menyerbu, namun mereka berhasil dipukul mundur satu per satu oleh Inor Andre. Ia adalah seorang tingkat S yang dibina secara khusus oleh keluarga Andre; dari segi apa pun, sekelompok prajurit ini bukanlah tandingannya.

Jari-jarinya mengerahkan sedikit tenaga, dan serangan dari Odin siap dilepaskan kapan saja.

Pada saat itu, inti bintang di belakang Qi Bai tiba-tiba meledakkan pendaran cahaya biru yang cemerlang.

Seiring dengan cahaya yang semakin menyilaukan, rasa sakit luar biasa yang tak tertahankan mendadak muncul di dalam kolam kekuatan mental setiap orang, bagaikan pisau tajam yang tanpa ampun berniat mengoyak dan menghancurkan kolam kekuatan mental mereka berkeping-keping.