Paman tidak perlu berterima kasih padaku.

Lin Mingjing mengeluarkan dua belas butir Kacang Tanah Sempurna yang baru saja dipanen dari rumahnya, lalu berkata kepada pria yang tampak lesu itu, "Tugas berhasil diselesaikan dengan bonus, dan kau bahkan memberiku kabar baik. Sebagai tanda terima kasih, aku memberimu dua belas butir kacang sebagai imbalan. Aku akan pergi ke pusat tugas untuk melapor, atau jika kau merasa cara ini lebih aman, silakan kau urus sendiri."

Setelah berkata demikian, Lin Mingjing segera berbalik pergi. Ia tidak percaya seorang pelaksana tingkat A akan berbaik hati secara cuma-cuma hanya untuk memperingatkan kliennya agar berhati-hati. Meskipun pria itu memang orang yang tulus dan jujur, Lin Mingjing tidak ingin terlibat dengannya. Pria itu tampak sangat misterius, sehingga ia lebih memilih untuk tetap waspada.

Lin Mingjing melangkah pergi dengan cepat. Pria itu masih merosot lesu di kursi, seolah tidak peduli dengan kepergiannya. Namun, jika ada seseorang yang melihat matanya saat itu, mereka akan menyadari adanya kilatan cahaya yang dalam dan sulit ditebak.

Lin Mingjing segera menyelesaikan prosedur administrasi dan meninggalkan pusat tugas. Ia tidak langsung pulang; saat itu baru pukul tiga sore, masih ada dua jam sebelum Yuanyuan pulang sekolah, jadi ia punya cukup waktu untuk pergi ke kawasan kota atas.

Ia mengirim dua pesan singkat. Pertama kepada Qi Zi: "Aku ingin tahu di mana Lin Minghao berada sekarang."

Ia yakin keluarga Qi telah menyelidiki semua informasinya dengan cermat, termasuk tentang keluarga pamannya. Bertanya kepada Qi Zi adalah langkah yang tepat.

Pesan kedua dikirim kepada Qi Bo: "Apakah kau punya waktu untuk menemaniku ke kawasan kota atas? Nanti aku akan mentraktirmu makanan enak. Tentu saja, kau yang harus menyediakan dagingnya, karena aku tidak bisa membelinya."

Pesan Qi Bo dibalas hampir seketika: "Tentu saja! Aku justru sedang ingin mencarimu! Paman Qi belakangan ini selalu menatapku dengan sinis. Aku sengaja pergi keluar, kali ini kita akan makan daging sapi!"

Lin Mingjing tersenyum dan membalas pesan Qi Bo: "Datanglah ke pusat tugas, siapkan kendaraan. Aku tidak ingin lagi merasakan pengalaman dicengkeram oleh mekanisme."

Qi Bo menjawab: "Siap, mengerti."

Pesan dari Qi Zi juga masuk: "Dia ada di Rumah Sakit Pusat kawasan kota atas, lokasinya sudah kukirimkan. Hati-hati."

Lin Mingjing membalas: "Tenang saja, aku mengajak Qi Bo bersamaku."

Qi Zi tidak membalas lagi. Lin Mingjing menunggu Qi Bo di pusat tugas. Ia tahu Qi Zi pasti sudah menyelidiki sebab dan akibatnya dengan tuntas, termasuk tugas yang ia buat. Lin Mingjing tidak peduli, bahkan ada unsur kesengajaan di sana. Jika ia sudah ditindas sedemikian rupa namun tidak membalas, dan jika ia tetap menjadi orang yang lemah dan mudah diinjak-injak saat berhadapan dengan keluarga Qi, maka kerja sama mereka di masa depan mungkin tidak akan berjalan harmonis.

Ia tidak ingin menjadi mangsa tanpa taring yang bisa diburu sesuka hati.

Qi Bo datang dengan kendaraan tempur lapis baja M-11 yang memberikan rasa aman luar biasa. Lin Mingjing menaiki kendaraan itu di bawah tatapan banyak orang. Entah karena diingatkan oleh Qi Zi atau karena menyadari dirinya harus kembali menjadi sosok yang licik, Qi Bo sengaja membawa kendaraan yang menurut Qi Zi sangat boros energi itu.

Qi Bo menoleh dan tersenyum pada Lin Mingjing: "Kita mau ke mana?"

Lin Mingjing menjawab: "Rumah sakit di kawasan kota atas, lokasinya sudah kukirim padamu."

Di salah satu ruang rawat rumah sakit, sepasang suami istri paruh baya sedang bertengkar hebat.

Keduanya berpakaian cukup mewah, namun wanita itu mengangkat alisnya tinggi-tinggi dengan suara melengking, menunjukkan kekejaman yang tak bisa disembunyikan: "Lin Hongye, dengar, kita hanya punya satu anak laki-laki, masa depan kita bergantung padanya! Meskipun hanya ada satu banding sepuluh ribu harapan, kita harus mengobatinya! Kita harus mengobatinya meski harus menghabiskan seluruh harta kita!"

Pria itu tampak khawatir karena mereka berada di tempat umum, volumenya tidak terlalu besar, tetapi wajahnya merah padam karena marah, merusak citra pria elegan yang selama ini ia bangun. Kata-katanya terdengar sangat dingin: "Apa otakmu sudah rusak? Masih adakah nilai pengobatan baginya dalam kondisi seperti ini? Kapan kau pernah melihat seseorang yang kolam energi spiritualnya hancur bisa disembuhkan? Dokter sudah bilang peluangnya tipis, kau masih saja nekat. Dengan apa kau akan membiayainya?"

Suara melengking wanita itu semakin meninggi: "Singkatnya, kau hanya pelit! Mana yang lebih penting, anak atau uang? Jika kau menyerah sekarang, apa bedanya dengan membunuhnya? Lin Hongye, apakah kau masih punya hati nurani?"

Pria itu pun berteriak marah: "Selama bertahun-tahun aku memberinya makan dan hidup enak, tapi dia sendiri tidak becus dan malah mencelakai dirinya sendiri hingga jadi seperti ini. Aku tidak membuangnya saja sudah cukup baik! Semua ini karena kau memanjakannya. Aku bersusah payah mendapatkan ramuan energi spiritual tingkat B, tapi kau memberikannya begitu saja. Tanpa kejadian itu, dia tidak akan berakhir seperti hantu sekarang! Ini semua salahmu, tapi kau malah berani memarahiku."

Lin Mingjing sudah berdiri di depan pintu cukup lama, mendengarkan pasangan itu bertengkar dan saling menyalahkan. Saat mereka hampir mulai menghina keluarga satu sama lain, Lin Mingjing mengetuk pintu.

Suara di dalam mendadak berhenti, disusul suara wanita yang melengking: "Sudah kubilang jangan ganggu kami, apa kau tidak mengerti bahasa manusia? Ini rumah sakit terbaik, aku akan melaporkan ini..."

Kata-kata selanjutnya tertelan karena rasa terkejut yang luar biasa saat melihat Lin Mingjing di depan pintu.

Lin Mingjing tersenyum pada Qi Bo: "Tunggulah aku di luar."

Kemudian ia menoleh ke arah pamannya yang berjalan mendekat karena merasa ada yang tidak beres: "Paman, biarkan aku masuk dan bicara. Kalau kita ribut di depan pintu, itu akan terlihat sangat memalukan."

"Gadis tidak tahu diri, kau tidak menganggapku sebagai..."

"Suruh dia masuk!" Kalimat wanita itu terputus oleh bentakan keras Lin Hongye.

Qi Bo mengerutkan kening: "Lin Mingjing, kau yakin bisa melakukannya? Mereka berdua tidak terlihat seperti orang baik. Kalau mereka berani memukulmu, aku mungkin tidak sempat menahannya dari luar."

Lin Mingjing tertawa kecil: "Tenang saja, aku pasti akan memanggilmu kalau mereka mulai menyerang. Aku tidak akan membiarkan diriku dirugikan." Sambil mengangguk pada Qi Bo, Lin Mingjing melangkah masuk ke dalam kamar dengan santai, melewati wanita yang menghalangi pintu.

Ia bertanya dengan santai: "Kenapa aku tidak mendengar suara Lin Minghao? Kolam energi spiritualnya saja yang hancur, bukan berarti dia sudah mati, harusnya dia masih bisa bersuara, kan?"

Wanita yang baru saja menutup pintu itu meledak setelah mendengar kalimat tersebut: "Gadis sialan tidak tahu tata krama, mulutmu benar-benar busuk! Hari ini aku harus menghajarmu!"

Lin Mingjing menatap wanita yang wajahnya tampak garang itu dengan ceria: "Bibi, bukankah mulut Anda sendiri yang sedang mengeluarkan kata-kata kotor? Biar aku bantu hitung, ada banyak sekali!"

Bibi itu menjadi murka, melontarkan lebih banyak makian, dan mengangkat tangannya hendak menampar Lin Mingjing.

"Cukup! Tutup mulutmu, apa kau tidak cukup merasa malu?" Lin Hongye menarik tangan istrinya, lalu menatap Lin Mingjing dengan penuh selidik, "Bagaimana kau tahu Minghao celaka, dan bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?"

Mendengar pertanyaan Lin Hongye, Lin Mingjing yang tadinya merasa sayang karena tidak bisa memukul balik, kini menyunggingkan senyum dengan nada bicara ringan: "Aku membuat tugas di pasar gelap. Pelaksananya sangat hebat, dia langsung melumpuhkan Lin Minghao. Tapi jangan salahkan dia, Lin Minghao sendiri yang bertindak kejam, cepat atau lambat dia pasti akan menemui batunya. Ini bisa dianggap hal yang baik, dia tidak menyinggung orang yang salah, hanya menyinggungku yang berhati baik ini. Dia hanya menjadi cacat dan tidak menyusahkan keluarganya, Paman tidak perlu berterima kasih padaku."