Pesta Barbeku

Daging perut babi kualitas terbaik diiris tipis-tipis, dibumbui dengan rempah penghilang aroma tak sedap dan penyedap rasa hingga merata. Tanpa perlu minyak, daging diletakkan langsung di atas panggangan. Suara "desis" terdengar saat daging yang berlemak dan berdaging itu sedikit mengerut terkena panas tinggi. Tak lama kemudian, irisan daging berubah warna menjadi cokelat keemasan yang menggugah selera. Aroma khas reaksi Maillard yang muncul akibat panas tinggi memenuhi udara, menyebarkan wangi yang begitu kuat hingga memicu air liur dan membangkitkan nafsu makan yang besar.

"Glek," dua orang dewasa dan seorang anak yang menunggui panggangan menelan ludah secara bersamaan. Qi Bo bergumam, "Harum sekali, sepertinya lebih wangi daripada yang kemarin. Lin Mingjing, benarkah kita tidak boleh memakannya? Aku sangat ingin makan..."

Lin Mingjing berusaha keras menekan kata "makan" yang hampir meluncur dari bibirnya. Ia mengalihkan pandangan dan berkata, "Belum waktunya, Qi Zi juga belum datang. Kita panggang dulu bagian untuk Paman Qi dan Ji Rui lalu kirimkan, kalau tidak aku takut bagian mereka tidak akan tersisa."

Dua panggangan digunakan sekaligus; satu untuk perut babi, satu lagi untuk iga sapi. Meskipun hewan-hewan di era antariksa ini memiliki kekuatan tempur yang luar biasa setelah bermutasi dan berpenampilan menyerupai monster kecil, daging mereka (setelah diolah dengan benar) sungguh lezat.

Ketiga orang itu saling mengawasi. Setelah melalui siksaan yang panjang, dua kotak penyimpan kesegaran akhirnya penuh. Ditambah dua kotak berisi daun selada yang segar dan renyah, mereka segera mengemasnya dan meminta robot pengantar untuk mengirimkannya kepada Paman Qi dan Ji Rui. Tepat saat itu, Qi Zi tiba sambil membawa buah tangan, akhirnya mereka bisa mulai makan!

Saat tiba di depan pintu, Qi Zi berkata sesuai etika, "Mingjing, maaf mengganggu. Ini jus buah varian baru yang kubawa, kupikir Yuanyuan mungkin..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah dipotong oleh Qi Bo yang tidak sabaran, "Cepat masuk, tidak usah basa-basi, langsung makan saja!"

Saat Qi Zi ditarik masuk ke dapur, ia awalnya berniat menegur Qi Bo, namun begitu mencium aroma yang masih tertinggal di udara, ia dengan bijak memilih untuk diam. Ia mengerti mengapa Qi Bo begitu terburu-buru; mencium aromanya saja sudah membuatnya sulit menahan diri.

Mereka pun berhenti bicara dan fokus menatap daging di atas panggangan. Yang pertama disantap adalah iga sapi; dagingnya lembut dan rasanya gurih, dengan sedikit lemak sapi di pinggirannya yang dipanggang hingga garing. Sekali gigit, sari dagingnya lumer, sungguh luar biasa lezat. Setidaknya, keempat orang itu tidak ada yang sempat bicara, semuanya sibuk makan!

Belum lagi perut babinya, itu adalah favorit Lin Mingjing dalam hal memanggang daging. Irisan daging yang padat lemak dan daging, renyah di luar namun lembut di dalam, memberikan rasa puas yang lebih dibanding daging sapi. Membungkusnya dengan daun selada yang renyah tidak hanya menghilangkan rasa enek, tetapi juga memperkaya tekstur. Lin Mingjing memuji dalam hati sambil makan: Ujian praktik Ji Rui kali ini pasti aman, selada ini rasanya enak sekali!

Setelah rasa lapar terobati, gerakan mereka mulai melambat. Kini mereka punya kesempatan untuk mengobrol sambil memanggang, layaknya suasana makan daging panggang yang santai di ingatan Lin Mingjing, bukan seperti sekelompok orang yang kelaparan dan berebut makanan. Oh, kecuali Qi Bo, perutnya adalah lubang tanpa dasar, kecepatannya tidak melambat sedikit pun.

Wajah Qi Zi tampak sedikit canggung. Lin Mingjing menebak itu karena selama ini ia selalu bersikap serius dan jarang terlihat kehilangan kendali seperti ini.

Benar saja, ia berdeham pelan dan berkata, "Mingjing, Yuanyuan, maafkan aku, ini pertama kalinya aku berkunjung dan belum menyapa dengan benar. Ini jus buah yang kubawa, kudengar rasanya enak, silakan dicicipi."

Lin Mingjing tersenyum, "Antar teman tidak perlu sungkan. Kebetulan sekali butuh yang segar-segar, aku ambil gelasnya ya."

Jus buah berwarna merah muda pucat itu terasa asam manis dan sangat menyegarkan. Setelah kenyang makan daging, meminumnya terasa begitu nyaman. Lin Mingjing bersandar di kursi dengan santai, meneguk minuman dan menyantap daging. Rasanya seperti di surga. Meskipun yang diminum bukan anggur, suasana yang tercipta tidak kalah nikmatnya. Setelah sekian lama berada di sini, memiliki keluarga, teman, dan makanan lezat, segala beban pikiran pun sirna. Hatinya kini merasa sangat tenang.

Melihat Qi Zi yang tampak lebih rileks di hadapannya, serta Qi Bo yang masih berjuang menghabiskan makanan, ia berpikir, keluarga Qi tidaklah buruk.

Setelah acara makan selesai, ada robot yang membereskan sisa-sisa makanan. Menikmati hidangan lezat tanpa harus mencuci piring, sungguh kenikmatan yang sempurna.

Lin Mingjing memeluk adiknya yang sudah bersih dan berbaring di tempat tidur. Ia memikirkan ucapan Qi Zi saat berpamitan tadi, "Mingjing, kamu sudah aman, aku sangat senang." Qi Zi sangat peka; ia menyadari perubahan sikap Lin Mingjing sejak awal. Lin Mingjing tidak menyembunyikan rencananya menghadapi keluarga paman dari keluarga Qi, itu adalah sebuah ujian bagi mereka. Untungnya, keluarga Qi tidak mengecewakannya. Cara mereka menangani masalah—tidak ikut campur secara gegabah, namun memberikan bantuan di saat krusial dan melindungi dirinya seperti keluarga sendiri—membuatnya sangat puas.

Bahkan jika ini adalah hubungan yang didasari kepentingan, ia tidak merasa kecewa. Dunia ini ramai karena kepentingan; bahkan di antara keluarga pun, sulit mengatakan bahwa kasih sayang tidak tercampur oleh untung rugi. Bukankah jasa membesarkan dan kewajiban merawat juga merupakan bentuk ikatan kepentingan yang lain?

Lin Mingjing merasa hubungan yang ia miliki dengan keluarga Qi saat ini sudah cukup.

Yuanyuan di pelukannya masih bergerak-gerak. Lin Mingjing menepuknya, "Belum mau tidur? Yuanyuan besok sudah harus sekolah, tidak takut terlambat?"

Mata Lin Mingjing kecil berbinar saat menatap kakaknya, "Yuanyuan senang sekali, jadi tidak bisa tidur. Kak, apakah hari ini hari yang spesial untuk dirayakan?"

Lin Mingjing tersenyum, "Hari ini untuk merayakan Yuanyuan yang akan mulai sekolah." Dan merayakan hari di mana ia akhirnya membalaskan dendam pemilik asli tubuh ini.

Lin Mingjing kecil tersenyum malu-malu hingga lesung pipinya terlihat. Kakaknya sungguh baik.

Qi Bo yang sudah kenyang juga merasa Lin Mingjing sangat baik; ia sedang menghitung-hitung alasan untuk bisa datang makan lagi. Qi Zi yang akhirnya bisa bersantai pun merasa suasana hatinya sedang baik; Lin Mingjing akhirnya bisa tenang bekerja di keluarga Qi, dan penunjukannya berjalan lancar.

Paman Qi yang menerima paket daging panggang menyesap minumannya dengan gembira, tidak merasa kesal meski melihat bumbu dapurnya berkurang. Ji Rui yang juga menerima kotak kejutan berteriak kegirangan di rumah, "Hmph, Mingjing memang yang terbaik, Ibu tidak bisa protes lagi sekarang!"

Di sisi lain, Lin Minghao yang menerima 'kejutan' dari Lin Mingjing tidak seberuntung itu. Ia menahan sakit di kepalanya sambil melirik ayahnya secara diam-diam. Ekspresi wajahnya yang berubah-ubah akhirnya berubah menjadi penuh kebencian.

Bibi sibuk mengurus anaknya dan bertengkar dengan suaminya, kepalanya pening luar biasa. Ia tidak menyadari bahwa masalah saat ini belumlah seberapa dibandingkan dengan hari-hari kacau yang akan menantinya nanti.

Lin Hongye sibuk menghitung apakah harta yang ia sembunyikan cukup untuk bertahan hidup, serta memikirkan masa depan anak laki-lakinya yang lain. Bagaimanapun, sisa hidupnya mungkin akan bergantung pada anak bungsunya itu. Ia juga khawatir keluarga An akan datang mencarinya, maka ia berencana membuang beban yang ada sekarang agar mereka yang menanggung kemarahan keluarga An, sementara ia bisa melepaskan diri dengan bersih.

Di tambang keluarga An, pengurus keluarga An yang sedang dipikirkan itu tidak berani bernapas keras, takut membuat pria yang duduk di kursi itu marah. Pria tersebut sedang memainkan pistol laser. Keringat dingin terus mengucur di punggung pengurus keluarga An. Ia takut sewaktu-waktu akan tertembak, karena pria ini dikenal tidak segan-segan membunuh.

"Orang itu ada di keluarga Qi?" tanya pria yang duduk itu dengan santai, bahkan tanpa menoleh sedikit pun ke arah pengurus keluarga An, matanya tetap tertuju pada pistol laser di tangannya.

"Ya, kabar dari orang-orang yang mengikuti... memang mengatakan demikian. Keluarga Qi... juga sudah memberi tahu kita," pengurus keluarga An mengusap keringat di dahinya.

"Kapan diselesaikan?" nada bicaranya yang malas tidak menunjukkan apakah ia sedang marah atau senang.

"Yang kecil, sudah mulai sekolah. Begitu ada kesempatan, akan segera diselesaikan," pengurus keluarga An membungkuk lebih dalam.

"Berapa hari?"

"Lima hari... tidak, tiga hari! Tiga hari saja, mohon Tuan Bai beri jalan hidup, saya mohon..." Melihat pistol itu berputar ke arahnya, pengurus keluarga An tidak sanggup lagi berdiri, ia jatuh berlutut dan terus memohon ampun.

"Baik, tiga hari lagi. Apakah kepalamu masih ada di tempatnya atau tidak, itu tergantung padamu sendiri," pria yang duduk itu menyunggingkan senyum penuh arti di sudut bibirnya.