Terpaksa pergi

Di tangan belakang Lin Mingjing, tetesan cairan hangat jatuh setetes demi setetes. Tak sampai terasa panas, tetapi tetap membuat hatinya ikut mengecil sesaat.

Ji Rui mendongak dengan mata merah padam, lalu berteriak ke arah Lin Mingjing, “Kenapa tidak ada gunanya? Kalau tidak dicoba, mana tahu tak ada gunanya! Satu dua orang semuanya menyuruhku menyerah! Orang tuaku biarlah, Lin Mingjing! Bukankah dulu kau bilang ingin menjadi penanam unggul, menanam sayur, buah, dan juga bunga ungu iris untukku? Apa kau sudah lupa? Sebegitu cepatkah kau menyerah?”

Lin Mingjing merangkul Ji Rui dengan satu tangan, sementara tangan lainnya dengan lembut mengusap punggungnya, berusaha menenangkannya.

“Aku tidak lupa, A Rui, tentu saja aku tidak lupa. Tapi keadaan lebih kuat daripada manusia, bukan? Coba pikirkan baik-baik apa yang ibumu katakan. Keluarga Zhao telah melahirkan begitu banyak penanam; di planet kecil kita ini, pengaruh mereka tidak kecil. Ia punya alasan yang sah, sekali serang langsung tepat sasaran, dan sudah mempersiapkan semua ini begitu lama. Jangan beradu dengannya sampai sama-sama hancur. Menjadi penanam masih ada jalan lain. Apa kau lagi-lagi tidak membaca panduan penerimaan dengan benar?”

Di bawah bujukan Lin Mingjing, Ji Rui perlahan tenang.

Ia menepis tangan yang berada di tubuhnya, lalu terisak-isak, “Kau yang tidak membaca buku. Aku sudah meneliti masalah ini lama sekali setelah tahu soal ini. Aku tahu maksudmu, tapi terlalu sulit! Kalau semudah itu berhasil, mana mungkin penanam tingkat menengah jumlahnya begitu sedikit, dan kebanyakan malah orang tua!”

Lin Mingjing tak tahan untuk tertawa. “Jangan sembarangan menaikkan tingkat kesulitanku. Penanam tingkat menengah itu harus memperbaiki spesies, arahnya untuk meningkatkan dan menstabilkan kolam kekuatan rohani. Jalur yang ingin kuambil lewat penerimaan khusus tidak perlu menargetkan kekuatan rohani secara khusus. Meningkatkan hasil panen atau memperbaiki rasa juga bisa. Nona besar Ji, jangan benar-benar menutup jalanku.”

“Kau masih sempat mengejekku. Di planet kecil kita ini sudah berapa tahun tidak ada orang yang diterima lewat jalur khusus. Kau masih sempat bercanda!”

“Aku benar-benar sedih. A Rui saja tidak optimistis padaku. Waktu itu kau memuja orang yang peringkat pertama ujian gabungan, betapa lucunya saat itu.”

“Hei, Lin Mingjing, jangan keterlaluan. Dulu itu aku...”

Beberapa kalimat saling sahut dan saling menyela membuat suasana Ji Rui membaik. Ruang laboratorium ini pun kedatangan tamu tak diundang. Atau lebih tepatnya, jika melihat kabar di terminal tadi, Lin Mingjing sendiri yang lebih mirip tamu tak diundang.

Zhao Jingli datang tepat waktu membuka pintu laboratorium, melirik Lin Mingjing, lalu dengan nada jengkel berkata, “Kenapa orang yang tidak berkepentingan masih ada di sini? Jangan-jangan terminal pribadinya terlalu kelas rendah sampai menerima pesan saja terlambat?”

Sulit juga, mata sekecil itu masih bisa memutar. Wajah congkaknya benar-benar menjengkelkan.

Ji Rui tentu saja tidak akan memanjakannya. “Mata anjing memang memandang rendah orang, mulut anjing juga takkan mampu memuntahkan kata-kata baik. Orang yang masuk lewat pintu belakang masih punya muka besar untuk berteriak-teriak, tidak malu?”

“Kau juga tak lebih baik. Kau sendiri juga bukankah...”

Sebelum ia sempat melanjutkan, saat matanya melihat ramuan kekuatan rohani tingkat B yang belum disimpan Ji Rui, tatapannya tak terkendali berubah dipenuhi keserakahan. Mulutnya bahkan tanpa sadar mengulang, “Tingkat B, ini ramuan kekuatan rohani tingkat B.”

Ji Rui tidak menyadari tatapan rakus Zhao Jingli, masih adu mulut dengannya. “Aku tahu itu memalukan, jadi aku menjalani hidup dengan benar, juga tidak melakukan perampasan terang-terangan...”

Lin Mingjing mengernyit dan berkata, “Sudah, Ji Rui, simpan barangmu. Barang semahal ini lebih baik diserahkan kepada orang tuamu untuk disimpan. Aku juga tidak punya apa-apa lagi untuk dibereskan. Aku hanya perlu ke bagian pengelolaan siswa untuk mengurus prosedur. Kalau ada apa-apa, hubungi terminal.”

Begitu melihat Lin Mingjing hendak pergi, Zhao Jingli buru-buru membuka mulut, nadanya penuh sindiran, “Hei, tunjukkan terminal jelekmu itu padaku. Data eksperimen pamanku tidak boleh dibawa pergi oleh rakyat jelata sepertimu.”

Sambil bicara, ia mengulurkan tangan hendak meraih pergelangan tangan Lin Mingjing.

Lin Mingjing bergerak menghindar, lalu dengan tangan kanan ia menangkap cakar Zhao Jingli yang terulur, menarik dan memutar keras hingga tangan itu terpelintir ke belakang. Zhao Jingli ditekan kuat-kuat ke tepi meja. Bercanda saja, ia sejak kecil sudah berada di panti asuhan, jadi pengalaman bertarungnya cukup banyak.

Sekilas tampak kilat amarah di mata Lin Mingjing, lalu ia berkata dingin, “Urusan pengecekan data sudah ada bagian pengelolaan yang menangani. Kau hanya siswa kelas rendah yang baru masuk, punya hak apa untuk memeriksa? Memang bisa paham data itu? Oh ya, memeriksa terminal orang lain tanpa izin adalah pelanggaran hukum. Perlu kubantu mengajarimu dasar-dasar hukum?”

Sambil bicara, ia menambah sedikit tenaga pada tekanannya.

“Aah, sakit, sakit, sakit! Rakyat jelata dari distrik bawah sepertimu berani sekali menyerangku. Aku tidak akan melepaskanmu...”

“Pagi-pagi sekali sudah buat apa kalian ini! Lin Mingjing, kenapa kau masih di sini?”

Seorang pria paruh baya yang tubuhnya kurus berdiri di pintu, alisnya berkerut. Matanya sipit dan miring, hidungnya seperti paruh burung, pipinya cekung tak menyisakan daging sedikit pun, memperlihatkan sifat yang sangat tajam dan dingin. Saat ini ia menatap beberapa orang di laboratorium dengan sorot mata beku.

Orang itu tak lain adalah guru praktik Lin Mingjing sebelumnya, sekaligus paman Zhao Jingli, Zhao Wenxin.

Teriakan Zhao Jingli terputus oleh hardikan dingin pendatang baru itu. Ia mendongak menatap orang yang baru masuk, bibirnya bergerak pelan, lalu memaksa mengeluarkan dua kata, “Paman.”

Kata-kata lain tak berani ia lanjutkan.

Lin Mingjing melepaskan Zhao Jingli, lalu mendongak menatap langsung pada tatapan tak senang Zhao Wenxin dan berkata, “Selamat pagi, Penanam Zhao. Saya memang sedang bersiap pergi. Sayang sekali keponakan Anda tidak memahami betapa keras usaha Anda, dan terhadap aturan kebun pun ia banyak mengeluh. Saya hanya bisa menjelaskannya baik-baik kepadanya.”

Tatapan dingin Zhao Wenxin menyapu tubuh Lin Mingjing dari atas ke bawah, lalu dengan nada tak sopan ia berkata, “Kalau kau begitu paham aturan, cepatlah pergi. Apa tempat ini layak untukmu tinggal?”

Lin Mingjing tersenyum tipis. “Tentu saja. Tanpa anjing penghalang jalan, saya tentu takkan mengganggu mata Anda di sini.”

“Mulut tajam!” Zhao Wenxin mendengus dingin.

Lin Mingjing mendongak memandang area penanaman yang tertutup rapat oleh jaring pelindung. Sungguh disayangkan, ia tadinya mengira hari ini bisa melihat tanaman-tanaman lain di planet ini. Tidak apa-apa, masih akan ada banyak kesempatan nanti. Ia segera menarik kembali pandangannya, mengangguk pada Ji Rui, lalu melangkah pergi tanpa menoleh lagi.

Tak disangka, ekor kecil bernama Ji Rui itu melempar satu kalimat, “Aku lupa membawa barang.”

Ia sama sekali tak memedulikan wajah Zhao Wenxin yang gelap legam, lalu berlari kecil mengikuti Lin Mingjing. Setelah keluar dari laboratorium, barulah keduanya memperlambat langkah menuju bagian pengelolaan siswa.

Sepanjang jalan, Ji Rui terus berceloteh tanpa henti. “Mingjing, Mingjing, kau tadi benar-benar langsung menantang Penanam Zhao, keren sekali. Aku sudah lama tidak tahan padanya. Entah ada penanam lain yang mau menerimaku atau tidak. Ah, tidak juga, penanam yang tak punya batasan seperti Penanam Zhao itu juga sulit dicari. Tak ada harapan. Begitu ingat aku masih harus tinggal di bawahnya begitu lama, apalagi harus bersama si Zhao yang menyebalkan itu, rasanya makin kesal!”

Lin Mingjing tak kuasa menahan tawa. “Jangan pikirkan hal seperti itu. Kau kira guru praktik bisa sembarangan diganti? Ikutlah baik-baik di bawah Penanam Zhao. Sebenarnya ia memang punya kemampuan nyata, hanya saja usianya sudah tua, dan obsesinya naik menjadi penanam tingkat menengah terlalu dalam. Makin gelisah, makin tak segan memakai cara apa pun.”

Zhao Wenxin memang orang yang sangat mementingkan keuntungan, tetapi dalam bidang penanaman ia memang punya keahlian. Kalau tidak, pasangan suami istri Ji juga tak akan menitipkan satu-satunya putri mereka yang berharga di bawah asuhannya. Selama bertahun-tahun ia sibuk mengejar keuntungan, dan para siswa yang ia terima semuanya adalah orang-orang yang berguna baginya, entah kaya atau berkuasa.

Seperti Ji Rui, kekuatan rohaninya lumayan, tetapi peringkat ujian gabungannya rendah, dan ia juga suka bermain, agak tampak tak serius. Kebanyakan penanam lain enggan menerima murid seperti itu. Namun keluarga Ji punya uang; dengan bayaran besar, Zhao Wenxin bersedia menerima.

Adapun keponakannya, Zhao Jingli, lebih lagi terikat langsung dengan kepentingannya. Melatih penanam untuk keluarga Zhao adalah tugas keluarga, demi membuat keluarga Zhao meraih keuntungan lebih besar di kebun penanaman. Dan yang kedua, kemungkinan besar orang tua Zhao Jingli telah mengeluarkan banyak darah dan biaya.

Tubuh aslinya yang tak punya uang, tak punya kuasa, dan selalu dieksploitasi oleh paman sendiri itu sama sekali bukan pilihan Zhao Wenxin.