Bab Sembilan Belas: Efek Samping

Sepanjang perjalanan, Huoyue melaju dengan tergesa-gesa, bahkan langkah kakinya mulai sedikit berantakan. Qingying sempat membuka mulut, namun akhirnya memilih diam dan hanya mengikuti dari belakang.

Setelah waktu seperempat jam berlalu, Huoyue berhenti di depan sebuah pohon raksasa. Ia mengerutkan kening dan menunjuk ke pangkal pohon itu pada Qingying.

Qingying mengangguk, maju selangkah, mengumpulkan kekuatan jiwa bintangnya, lalu menghantam batang pohon itu dengan keras. Suara dentuman keras terdengar, sebuah lubang besar terbentuk di kaki pohon. Barulah Huoyue menghela napas lega, lalu bersama Qingying, mereka menyeret tiga rekan yang masih tak sadarkan diri ke dalam lubang pohon. Setelah itu, Qingying mengumpulkan rumput dan dedaunan untuk menutupi pintu lubang agar tidak tampak mencurigakan.

Yanlong menghela napas, mengeluarkan sebotol ramuan dari gelang polosnya, lalu setelah meminumnya, ia kembali jatuh pingsan.

Qingying memandang botol ramuan tersebut, ragu sejenak, wajahnya tampak aneh, lalu akhirnya membagi rata ramuan itu ke mulut keempat orang yang pingsan. Mungkin ramuan itu bukan untuk sekali minum saja, tapi Qingying juga tidak tahu cara pakainya. Demi menghindari hal buruk, ia hanya bisa bertindak seperti itu.

Soal overdosis... ah, seharusnya tidak ada efek samping. Ya, pasti tidak ada.

Qingying berdeham pelan, lalu duduk tegak di pintu lubang, menjaga keempat rekannya.

Namun, sifat kekanak-kanakan Qingying sulit dibendung. Meski tahu tidak boleh lengah, ia tetap saja teralihkan oleh binatang-binatang aneh di luar sana. Akhirnya, ia mencari solusi tengah: berlatih saja!

“Uh... kepalaku sakit sekali, sial benar, bertemu laba-laba benang halus...” Huoyue terbangun perlahan, segera teringat apa yang terjadi sebelum pingsan, dan hanya bisa tersenyum pahit.

“Ini penawarnya... eh, sudah habis?” Huoyue mengambil botol ramuan di sampingnya, menggoyangnya perlahan, lalu wajahnya berubah kaku.

“Aduh!” Beberapa saat kemudian, wajah Huoyue dipenuhi rasa sakit hati, hampir saja menangis.

Ramuan itu ia dapatkan dengan susah payah, bertukar banyak barang bagus dari seorang tetua di Perkumpulan Pemburu Iblis. Ramuan itu bisa menetralisir sembilan dari sepuluh racun umum di Hutan Api Hitam, sekali minum cukup satu tetes saja. Awalnya, Huoyue berniat menggunakannya selama dua-tiga tahun ke depan. Tapi sekarang, semuanya habis digunakan Qingying.

Huoyue terdiam, hampir saja menitikkan air mata.

Baiklah, aku memang tidak memberitahu bocah itu cara pakainya. Anggap saja sebagian besar racun dalam tubuhku sudah dibersihkan.

Meski berusaha menerima, sudut bibir Huoyue tetap berkedut.

“Aduh, ke mana anak itu pergi?” Huoyue menoleh ke segala arah, tak menemukan Qingying, makin heran jadinya.

Tiba-tiba, Qingying masuk sambil membawa seekor kelinci liar.

Baru saja memasuki lubang, pandangan Qingying langsung bertemu dengan mata Huoyue.

“Uh...” Qingying agak canggung, hendak bicara, tetapi Huoyue keburu memotongnya.

Huoyue menatap kelinci di tangan Qingying dengan lapar, lalu berkata pelan, “Aku sudah berapa hari pingsan?”

Qingying berpikir sejenak, lalu menjawab, “Tiga hari.”

Wajah Huoyue menegang, lalu ia langsung meraih kelinci itu, menciptakan seberkas api di tangannya, membakar bulu kelinci hingga bersih, kemudian mulai memakannya mentah-mentah.

Sudut mulut Qingying berkedut, tapi toh Huoyue sudah sadar, biarkan saja ia makan dulu.

Awalnya Huoyue makan dengan lahap, tetapi pada suapan kedua, ia seperti teringat sesuatu, mulutnya mulai ragu, namun karena lapar, tetap saja ia melahapnya.

“Tidak!” Setelah suapan kedua, Huoyue tak bisa menahan diri untuk berteriak sedih.

Qingying hanya mengedipkan mata, tidak berkata apa-apa.

Hanya Huoyue yang tahu betapa pedih rasanya saat itu.

Tebakan Qingying benar, ramuan itu memang punya efek samping.

Dasar ramuan itu adalah racun lawan racun. Berapa pun dipakai, efeknya sama saja. Karena racun lama dalam tubuh Huoyue dan yang lain hanya sedikit, secuil saja sudah cukup membersihkan semuanya, jadi racun dalam tubuh mereka langsung lenyap.

Tapi yang penting, karena ramuan itu menggunakan prinsip racun melawan racun, bahan utamanya adalah makhluk-makhluk buas beracun di hutan. Namun, tetua Perkumpulan Pemburu Iblis tidak sampai hati membunuh semua makhluk beracun itu. Jadi, ia mengganti darah makhluk buas dalam resep dengan kotoran mereka.

Meski hanya kotoran, si tetua tetap saja susah payah mendapatkannya.

Setelah ramuan jadi, ia sangat puas. Tapi karena tidak mengikuti resep aslinya, ada sedikit cacat, yang menimbulkan efek samping.

Yaitu, setelah meminumnya, indra pengecap akan terpengaruh, semua makanan terasa bau pesing. Biasanya hanya satu tetes, pengaruhnya kecil. Tapi Qingying menuangkan seperempat botol, bahkan lebih dari seratus tetes!

Akibatnya, apa pun yang dimakan Huoyue saat ini, semuanya terasa bau pesing, campuran kotoran makhluk buas.

Huoyue sangat sedih, baru saja sadar dan bisa makan enak, tapi efek samping ramuan membuatnya tidak bisa menikmati apa pun. Sungguh menyiksa.

Setelah mendengar penjelasan Huoyue, Qingying berdeham pelan, wajahnya sedikit malu, dan ia pun memalingkan muka, tak berani menatap Huoyue.

Setelah Huoyue sadar, setengah hari kemudian, tiga anggota tim lainnya juga siuman dan langsung makan lahap-lahap.

Tak lama, mereka pun merasakan derita yang sama seperti Huoyue.

Qingying bersembunyi di luar lubang pohon, menutupi telinga sambil duduk jongkok di samping pohon, wajahnya canggung.

Dari dalam lubang terdengar jeritan pilu, itulah keluhan tiga anggota tim.

Keesokan harinya, keempat orang itu hanya makan bekal seadanya, lalu melanjutkan perjalanan. Kali ini, tak ada lagi suasana ceria seperti sebelumnya. Selain Qingying, wajah mereka semua muram dan tak bersemangat.

Efek samping dari lebih seratus tetes ramuan itu, menurut Huoyue, akan berlangsung empat atau lima hari lagi. Membayangkan harus hidup seperti itu selama beberapa hari ke depan, tiga anggota tim hampir saja menangis.

Dalam perjalanan, Qingying tak berani bicara sepatah kata pun, toh ia memang bukan orang yang banyak omong.

Huoyue dan yang lain butuh pelampiasan, jadi sepanjang jalan, selama bukan makhluk buas yang terlalu kuat, mereka membantai tanpa ampun, benar-benar seperti iblis menebas para dewa.

Qingying sendiri jadi takut, ia terus bersembunyi di belakang mereka, toh kekuatan keempatnya jauh di atas dirinya, mau turun tangan atau tidak hasilnya juga sama saja.

Kelima anggota tim itu semakin masuk ke dalam hutan. Menurut perhitungan Huoyue, mereka sudah sangat dekat dengan wilayah Serigala Angin Petir. Hanya saja, ia tak tahu apakah anggota tim lain sudah tiba lebih dulu.

Jalur yang mereka tempuh tergolong paling singkat. Kalau saja tidak tertangkap laba-laba benang halus, mestinya mereka sudah sampai.

Karena pernah keracunan, kondisi Huoyue dan yang lain tidak prima, meski sudah melampiaskan emosi selama beberapa hari, mereka tetap merasa tenaganya kurang. Intinya, bukan dalam keadaan terbaik.

Soal Qingying, keempat anggota tim kini tak berani lagi menitipkan nasib pada dirinya. Kalau Qingying berbuat ulah lagi, bisa-bisa mereka celaka dua kali.

Untung saja, selama perjalanan penuh pembantaian itu, efek samping ramuan mulai menghilang, setidaknya mereka tak perlu malu di depan anggota tim lain.

Kalau kisah ini tersebar, mereka pasti jadi bahan tertawaan. Efek samping seperti itu, siapa tahu bisa kambuh lagi, bahkan menular. Dengan gaya hidup para anggota Perkumpulan Pemburu Iblis, tak akan ada yang mau mencoba hal tak pasti seperti itu.

Melihat Huoyue yang membantai tanpa ampun, Qingying sempat ingin mencegah, takut terjadi masalah di Hutan Api Hitam yang penuh bahaya. Tapi akhirnya, ia hanya menghela napas, diam-diam mengikuti di belakang. Kalau benar terjadi sesuatu, paling ia turun tangan lagi.

Seperti yang dikhawatirkan Qingying, setelah sehari penuh membantai, akhirnya mereka bertemu penghalang jalan.

Menyebutnya penghalang sebenarnya kurang pas, karena makhluk buas penghalang jalan itu hanyalah seekor tupai seukuran kepalan tangan. Namun, bukan berarti mudah untuk melewatinya.

Tupai itu bernama Tupai Tangan Hantu, makhluk buas tingkat tiga. Kekuatan jiwa bintangnya setara dengan tingkat lima Ranah Wuyuan, bahkan mungkin tak lama lagi akan menembus tingkat empat.

Bulu Tupai Tangan Hantu berwarna putih bersih, sangat mencolok di hutan, sehingga jumlahnya memang tidak banyak. Namanya berasal dari kedua tangannya yang unik.

Tangan Tupai Tangan Hantu sangat terlatih karena kebiasaannya mencari makan, mampu menembus pertahanan lawan seketika dan menyerang dengan tusukan cepat. Jadi, bagi Elementalis bertahan yang kekuatannya tak cukup, pertahanan mereka nyaris tak ada gunanya.

Tusukan cepat itu adalah ledakan serangan mendadak. Meski terlihat lucu dan polos, jika benar-benar bertarung, empat sampai lima Elementalis setingkat pun belum tentu bisa mengalahkannya.

Terlebih lagi, saat ini ia berada di wilayah kekuasaannya sendiri. Kalau tidak bisa dikalahkan, ia akan segera memanjat pohon dan mengganggu dari atas. Bisa-bisa Huoyue dan timnya jadi stres berat.

Huoyue menghentikan langkah dan mengajak timnya berdiskusi taktik.

Tupai Tangan Hantu sudah lama menjadi penghuni tingkat tiga, kekuatannya luar biasa. Makhluk buas lain di hutan pun malas mengusiknya, susah ditangkap, akhirnya membiarkan saja wilayah itu menjadi miliknya.

Dibandingkan makhluk buas tingkat tiga lainnya, wilayah kekuasaan Tupai Tangan Hantu tergolong luas.

Namun, mereka tak mungkin memutar arah. Siapa tahu di tempat lain ada makhluk buas yang lebih berbahaya? Selain itu, waktu mereka sudah terbuang, jika terlambat, mereka tak bisa lagi bertemu Yanlong. Itu jelas tak boleh terjadi.

Makhluk buas sangat menjaga wilayahnya. Saat ini, mereka masih berada di luar wilayah Tupai Tangan Hantu, dan tupai itu hanya memandang mereka dengan rasa ingin tahu.

Tapi jika mereka berani melangkah lebih dekat, mereka akan dianggap musuh.

Huoyue berpikir sejenak, menepuk kepalanya, lalu berkata, “Istirahat sebentar, kita akan segera bertindak!”