Bab Lima: Ikan di Dalam Mata Air

Bayangan biru menarik napas dalam-dalam, lalu dengan hati-hati mengambil sisa bola kecil itu.

Hingga saat ini, hati Bayangan Biru masih dipenuhi perasaan tidak nyata. Ia memang tidak melihat cahaya terang itu, tetapi bisa menebak benda apa yang telah menyelamatkannya. Yang berkaitan erat dengannya dan memiliki kekuatan sedalam itu hanyalah Pedang Dewa Naga Biru; hanya pedang itu yang mampu mengeluarkan serangan dahsyat seperti tadi.

“Hah…”

Bayangan Biru mengerang pelan, satu tangan bersandar pada pohon, kelemahan yang tiada akhir mengalir bagaikan ombak, penglihatan pun memburam, seolah-olah kesadaran perlahan menjauh darinya.

Ia menggelengkan kepala, merasakan sedikit kejernihan, lalu duduk bersila di tempat dan langsung melempar bola kecil ke mulutnya.

Tak disangka, aroma lembut itu memiliki kekuatan yang begitu besar dan bereaksi sangat cepat; baru saja berlalu sekitar seperempat jam, Bayangan Biru nyaris roboh.

Bunga raksasa itu kembali bergoyang, setelah kehilangan dua kelopak, dalam waktu singkat bunga itu tumbuh kembali kelopaknya, hanya warnanya yang sedikit pudar, selebihnya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

Bola kecil itu langsung larut di mulut, menyebarkan aroma lembut; Bayangan Biru merasa semangatnya meningkat, kelemahan sebelumnya lenyap tak berbekas, dan ia justru terlelap. Segala perubahan yang terjadi pada tubuhnya, ia tak menyadari sama sekali. Aroma lembut itu setelah menyingkirkan bahaya, sepenuhnya memasuki lautan kosong di dalam dirinya.

Setelah efek bola kecil itu menghilang, lautan kosong Bayangan Biru tetap gelap, namun jika diperhatikan seksama, terlihat kilauan cahaya yang berpendar di kegelapan.

“Hmm…”

Bersandar di samping pohon, Bayangan Biru mengusap kepala sambil mengerang pelan. Setelah terbangun, ia merasa pusing, dan saat kesadarannya pulih, ia menyadari perubahan yang terjadi pada dirinya.

Dulu, Bayangan Biru hanya bisa merasakan gerakan rumput kecil, namun kini ia dapat merasakan aliran energi di dalam rumput itu; benang-benang energi keemasan menjalar di seluruh batang rumput, memberi kehidupan yang luar biasa.

Selain itu, kekuatan yang tiba-tiba datang semula membuat Bayangan Biru sulit beradaptasi; meski sudah sering bertarung, pengalamannya masih sedikit dan tidak teratur. Bahkan saat mengalahkan Ular Dua Garis, ia lebih mengandalkan kecerdikan daripada kekuatan.

Bayangan Biru merenung sejenak, lalu duduk bersila dan menutup mata untuk merasakan perubahan dalam dirinya.

Satu jam kemudian, ketika Bayangan Biru membuka mata, sorot matanya memancarkan kegembiraan yang sulit disembunyikan.

Efek bola kecil itu, bagi Bayangan Biru saat ini, sungguh mengejutkan. Bola kecil yang misterius itu tidak hanya memulihkan seluruh keadaannya, tetapi juga meningkatkan kendali dirinya, setidaknya ia tidak perlu khawatir kehilangan kendali terhadap Jiwa Bintang.

Yang paling disayangkan oleh Bayangan Biru adalah saat ini ia belum memiliki teknik yang cocok untuk berlatih; teknik dewa terlalu tinggi, ia merasa di Benua Api Hitam bahkan tidak mungkin berlatih teknik dewa.

Setelah menepuk debu dan berdiri, Bayangan Biru menatap mayat kucing hitam yang telah terbelah dua, lalu dengan ragu pergi ke tempat tidak jauh dari sana untuk memetik beberapa ranting yang lentur.

Kembali ke bawah pohon, Bayangan Biru dengan serius mulai menganyam ranting-ranting itu.

Seperempat jam kemudian, ia menggenggam sebuah tas rumput, hatinya merasa puas. Ini adalah keterampilan yang diajarkan secara santai oleh Tuan Tua Jiao saat waktu luang di Kota Awan Bisnis, dan ternyata belum terlupakan.

Ia berjalan ke samping mayat kucing hitam, menggerakkan tangan, mayat itu terangkat ke udara, lalu dengan tangan lainnya mengusap perlahan. Unsur angin tak terlihat menyapu, membawa beberapa unsur air dari udara, membersihkan tubuh kucing hitam.

Setelah semuanya selesai, Bayangan Biru memasukkan mayat kucing hitam ke dalam tas rumput, lalu menguburnya di lubang kecil.

Kemudian, ia mencari beberapa rumput kecil yang tampak biasa, menghancurkannya lalu menaburkan di atas lubang.

Ini juga pelajaran dari Kota Awan Bisnis; rumput itu tampak biasa, tetapi jika dicampur, menghasilkan aroma khas yang dapat menutupi bau darah. Sebenarnya tidak harus serumit itu, tapi kucing hitam entah makan apa semasa hidupnya, setelah mati bau darahnya sangat menyengat, membuat siapa pun merasa tidak nyaman.

Setelah selesai, Bayangan Biru berbalik dan pergi, tidak ada alasan lagi untuk tetap di sana.

Sepanjang jalan, ia merenung dengan dahi berkerut. Ia masih remaja yang baru genap tiga belas tahun, belum mampu memikirkan segala hal dengan matang; mungkin saat itu ia bertindak gegabah atau memang tidak ada pilihan lain, Bayangan Biru tidak memikirkan langkah selanjutnya.

Setelah beradu kecerdikan dengan kucing hitam, ia menyadari banyak kekurangan dalam dirinya. Meski lawan jauh lebih kuat, tak seharusnya ia langsung ketakutan.

Kucing hitam adalah binatang buas tingkat dua puncak, mulai memiliki kecerdasan, bisa membedakan kekuatan dan kelemahan, melihat Bayangan Biru tidak seimbang, tentu senang mengejar mangsa, sayangnya gagal dan mati sia-sia di tangan Pedang Dewa Naga Biru.

Namun saat dikejar, Bayangan Biru menemukan beberapa kesempatan untuk keluar dari pengawasan kucing hitam; aroma tubuhnya pun seharusnya bisa disamarkan dengan air sungai yang dibawa.

Singkatnya, penampilan Bayangan Biru selama ini sangat buruk. Sampai saat ini, ia hanya menemukan kekurangan-kekurangan itu, dan setelah menganalisis secara sederhana, ia kembali percaya diri, merasa binatang buas tingkat dua tidak mustahil untuk dikalahkan.

Namun setelah berpikir, Bayangan Biru kembali bingung, karena ia tidak tahu harus berbuat apa setelah tiba di Kota Gembira.

Bayangan Biru tersenyum pahit, ia tidak tahu apa-apa, tapi tetap pergi begitu saja; entah baik atau buruk.

Jika ia sedikit lebih dewasa, pasti tahu, meski Kelompok Taring Tunggal membunuh penduduk Kota Awan Bisnis, mereka tidak akan membawa banyak makanan atau barang penting lainnya. Jumlah mereka hanya belasan orang, sedangkan kota itu memang kecil tapi memiliki lebih dari seratus penduduk, barang sebanyak itu pasti hanya diambil yang penting saja.

Setelah mendirikan makam, Bayangan Biru seharusnya tidak langsung pergi, melainkan kembali ke reruntuhan untuk mencari makanan atau alat. Tidak perlu sampai harus menggunakan ranting untuk membunuh binatang buas, beberapa pisau kecil jauh lebih baik daripada ranting.

Tiga hari kemudian, berdasarkan pertumbuhan rumput, Bayangan Biru memperkirakan jarak ke Kota Gembira sudah tidak jauh lagi.

Dengan pikiran itu, ia menemukan sumber air, berniat mengisi persediaan sekaligus mencoba menangkap beberapa ikan, ingin mencicipi rasa lain.

Enam hari berlalu, Bayangan Biru tidak terburu-buru menyelesaikan perjalanan, tujuannya ingin membiasakan diri dengan penggunaan unsur dan kendali Jiwa Bintang; beberapa hari itu membuahkan hasil.

Namun, tidak ada waktu lebih untuk mencari makanan, jadi ia hanya makan buah liar di hutan. Jujur saja, Bayangan Biru merasa sangat tidak nyaman, setiap kali melihat buah liar, sudut mulutnya selalu berkedut.

Menjelang tiba di kota, ia tahu Kota Gembira lebih maju dari Kota Awan Bisnis, ekonomi pun berkembang pesat, tapi ia juga sangat bingung, karena tidak memiliki uang sepeser pun, masalah makanan menjadi tantangan besar. Di dalam kota, ia tidak mungkin berburu binatang liar.

Sumber air itu berjarak cukup jauh dari Kota Gembira, orang biasa perlu berjalan sekitar satu jam, sehingga tidak banyak yang tahu tempat itu.

Sumber air itu adalah mata air alami, airnya sangat jernih dan terang, beberapa ikan rumput berenang dengan gembira, sama sekali tidak sadar akan kehadiran Bayangan Biru yang tengah bersuka cita di atas mereka.

Bayangan Biru sangat puas, meski hanya ikan rumput biasa, namun tumbuh di tempat ini dan menyerap unsur alam, rasanya jauh lebih enak daripada ikan yang dibudidayakan di kolam.

Tangannya menjulur hendak menangkap ikan rumput itu, tiba-tiba insting bahaya meningkat, secara refleks ia menepuk tangan ke bawah dan tubuhnya mundur, reaksinya sangat cepat, namun tetap kehilangan momentum, tidak bisa sepenuhnya menghindar.

Sebuah pancaran air menyembur dari mata air, langsung menerjang Bayangan Biru, energi Jiwa Bintang yang terkandung membuat bulu kuduknya berdiri; ia terkejut dan jatuh terlentang.

Pancaran air itu melintas di wajahnya, energi yang terkandung di dalamnya bahkan sebanding dengan kekuatan ahli Ranah Pemahaman Asal; ini bukan seperti kucing hitam yang setengah matang di ranah itu.

Bayangan Biru terkejut, lalu meraih batu sebesar kepalan tangan dan melempar ke arah pancaran air.

Plak!

Dengan suara ringan, pancaran air menembus batu, memukulnya hingga terpental.

Sebuah bayangan melintas di dasar mata air, sorot mata Bayangan Biru menajam, tampaknya itu seekor ikan?

Belum sempat berpikir lebih jauh, kali ini hampir sepuluh pancaran air menyembur keluar, meski tidak sekuat yang pertama, tetap saja berbahaya dan bisa melukai Bayangan Biru.

Tanpa ragu, ia mundur jauh, ingin segera menjauh dari tempat itu. Baru kini ia menyadari, meski airnya sangat jernih, tempat ini jarang dikunjungi manusia, jelas bukan tempat biasa, ia menyesal tidak memikirkan hal itu lebih dulu.

Gemuruh!

Lebih banyak pancaran air terbang keluar dari mata air, meski tidak memicu gelombang Jiwa Bintang yang besar, namun rasa bahaya dalam hati Bayangan Biru justru semakin kuat dan mengerikan.

Pada detik berikutnya, ia mengetahui penyebabnya.

Pancaran air yang terlambat bergerak lebih cepat, Bayangan Biru tidak sempat menghindar dan terkena pancaran air.

Pancaran air itu tidak melukai Bayangan Biru, rasanya sangat lembut, tidak terasa dinginnya air.

Namun, pancaran air itu membentuk ikatan, melilit tubuh Bayangan Biru, membuatnya tak bisa bergerak.

Setelah terbelit, tarikan dari dasar air menarik tubuhnya, membuat ia terkejut dan tertarik ke dalam air.

Bayangan Biru pun gelisah, terus-menerus berusaha melepaskan diri, tapi malah semakin terjerat.

Dengan begitu, ia terpaksa masuk ke dalam air.

Melihat bayangan di dalam air, Bayangan Biru terkejut.

Itu hanya seekor ikan kecil, namun kedua matanya memancarkan keganasan, sisiknya berwarna coklat dengan aura tajam. Kekuatan ikan itu hanya di tingkat tiga Ranah Penguatan Asal, meski seharusnya binatang buas tingkat dua, kekuatannya terasa tidak sepadan.

Hanya dengan mengandalkan kekuatan unsur air, ikan itu mampu menandingi ahli di tingkat tujuh atau delapan Ranah Penguatan Asal.

Saat Bayangan Biru memikirkan cara meloloskan diri, ikan kecil itu menatapnya, lalu rumput air di dasar menyelimuti tubuh Bayangan Biru dengan erat. Untungnya, ia seorang pengendali unsur, jadi tidak bernapas sebentar pun tidak masalah.

Pada detik berikutnya, aroma aneh tercium, membuat Bayangan Biru limbung dan akhirnya tertidur sambil tersenyum pahit.

Ia tidak mengetahui apapun, mungkin itu juga sebuah keberuntungan.

Itulah pikiran samar yang terlintas di benaknya sebelum benar-benar terlelap.