Bab Empat: Bunga Raksasa

Bayangan Hijau menghirup napas dingin, lalu tanpa ragu berbalik dan lari sekencang-kencangnya.

Binatang buas tingkat dua puncak, kekuatannya sudah setara dengan tingkat Wuyuan, Bayangan Hijau jelas bukan tandingannya. Saat ini, tentu saja sejauh mungkin ia harus melarikan diri. Binatang buas seperti ini, Bayangan Hijau belum sanggup untuk menantangnya.

"Meong, meong..." Kucing hitam itu mengeong beberapa kali, lalu dengan tiga cakarnya menghentak tanah, langsung menerkam ke arah Bayangan Hijau.

Kulit kepala Bayangan Hijau terasa kesemutan, langkah kakinya pun bertambah cepat. Hembusan angin yang dihasilkan oleh tiga cakar kucing itu saja sudah membuat seluruh tubuh Bayangan Hijau terasa seperti ditusuk-tusuk. Siapa tahu, kalau cakarnya benar-benar mendarat, berapa nyawa lagi yang tersisa pada dirinya.

Ular dua garis diketahui Bayangan Hijau dari para Elementalis yang lewat di luar Kota Yeyun, ketika mereka membicarakannya secara sembarangan. Waktu itu, Bayangan Hijau hanya merasa penasaran dan tanpa sengaja mengingatnya. Kebetulan saat itu kekuatannya sedang meningkat, tangannya gatal ingin mencoba sesuatu, jika saja ia tidak tahu kekuatan ular dua garis itu dan nekat menyerang, mungkin sudah tidak tahu lagi bagaimana ia akan mati.

Namun kucing hitam ini berbeda. Kalau bukan karena gelombang jiwa bintang yang amat kuat di sekujur tubuh kucing hitam, Bayangan Hijau bahkan berniat memeluknya. Namun sekarang, ia sudah seperti anjing kehilangan rumah, melarikan diri saja sudah tak sempat.

Kucing hitam tampaknya tidak mempermasalahkan pelarian Bayangan Hijau, bahkan tampak seperti menganggap itu hal yang wajar. Kecepatannya pun tidak kalah, terus membuntuti Bayangan Hijau, bahkan "Bayangan Kaisar Naga" yang dikuasainya pun tak mampu melepaskan diri dari kejaran kucing hitam. Sebenarnya, Bayangan Hijau sangat ingin berbalik dan bertarung langsung dengan kucing hitam, setidaknya ia tak perlu lagi menahan diri.

Namun Bayangan Hijau sama sekali tidak tahu apa senjata rahasia kucing hitam itu, bahkan cara menyerangnya pun tidak tahu. Ia tidak sebodoh itu untuk bertarung secara langsung dengan kucing hitam tingkat Wuyuan.

Lama-kelamaan, Bayangan Hijau merasa ada yang aneh. Kucing hitam hanya mengejar tanpa menyerang. Bayangan Hijau sangat paham, jika kucing hitam benar-benar marah, mungkin ia tak akan sempat melarikan diri.

Yang lebih aneh lagi, Bayangan Hijau merasa kucing hitam itu sedang merencanakan sesuatu. Sayangnya, kekuatan Bayangan Hijau dibandingkan dengan kucing hitam itu sungguh tak seberapa.

Setiap tingkat dalam dunia Elementalis sangatlah jauh jaraknya. Dengan kekuatan setengah langkah menuju tingkat Wuyuan, Bayangan Hijau masih mampu melawan lima ahli tingkat Guyuan. Namun perbedaan antara tingkat Guyuan dan Wuyuan nyaris tak bisa dijembatani. Bagaikan perbedaan langit dan bumi yang puluhan kali lipat.

Sembari mempercepat lari, mata Bayangan Hijau memancarkan cahaya aneh.

Kalau begitu, pasti kucing hitam ini punya urusan penting. Mungkin, ia bisa memanfaatkan kucing hitam ini.

Setengah jam lebih sudah berlalu, kucing hitam akhirnya melambatkan langkah. Bayangan Hijau terkejut, menengadah, dan kembali menghirup napas dingin.

Setelah dikejar sedemikian lama, manusia dan kucing itu sudah memasuki hutan lebat.

Di bawah naungan pepohonan yang rapat, Bayangan Hijau berhenti. Kucing hitam melangkah beberapa langkah ke depan, tetap tidak menyerang, hanya mengeong sambil tampak gelisah.

Di depan, tumbuh sebuah bunga raksasa yang membuat Bayangan Hijau merasa terancam.

Secara diam-diam, ia melirik kucing hitam, melihat sorot fanatik di matanya, membuat Bayangan Hijau mengernyitkan alis.

Dengan seksama ia mengamati bunga raksasa itu. Wajahnya tetap tenang, namun hatinya sangat terkejut.

Diameter tangkai bunga ini sekitar satu depa, kelopak bunganya selebar dua kaki, namun hanya memiliki empat kelopak. Seluruh bunga berwarna merah gelap, di permukaan tangkai sebesar lengan terdapat banyak garis hitam, memancarkan aura aneh.

Yang membuat Bayangan Hijau terkejut bukanlah itu, melainkan tanah tempat bunga tumbuh.

Tanahnya hitam legam, di sana-sini muncul bintik putih.

Saat Bayangan Hijau menyadari apa itu bintik putih, wajahnya seketika menjadi pucat.

Bintik-bintik putih itu jelas-jelas adalah tulang-tulang yang mencuat! Sebagian besar adalah tulang binatang buas, namun tulang manusia juga tak sedikit.

Rasa dingin merayap di hati Bayangan Hijau. Tempat ini jelas bukan tempat baik. Di dalam hutan, tanah hitam memang tidak mencolok, tapi di antara tanah hitam itu, serpihan tulang putih sangat menarik perhatian.

Bayangan Hijau tampak waspada. Kalau bukan karena kucing hitam mengawasinya, ia pasti sudah lari sejauh mungkin.

Kembali memandang bunga itu, Bayangan Hijau mengamati dengan diam-diam, siap melarikan diri jika ada gerakan mencurigakan.

Perlahan-lahan, Bayangan Hijau merasa lelah, kelopak matanya berat, hampir saja jatuh tak sadarkan diri.

Saat itu, bunga aneh itu perlahan bergoyang, memancarkan aroma ganjil. Dalam keadaan setengah sadar, Bayangan Hijau melangkah mendekati bunga.

Kucing hitam tampak gelisah, menggeram pelan. Ketika matanya melirik Bayangan Hijau yang berjalan mendekat, pupilnya menyipit tajam, menatap lekat ke arah bunga.

Sesaat kemudian, bunga itu berhenti bergoyang, segalanya kembali diam.

Bayangan Hijau tiba-tiba tersadar, pandangannya kosong menyapu sekeliling.

Begitu menyadari ia telah melangkah beberapa langkah tanpa sadar, ia kembali menghirup napas dingin. Cara seperti ini benar-benar menakutkan—beberapa langkah lagi, ia akan berdiri tepat di depan bunga raksasa itu. Siapa tahu apa yang akan terjadi; pastinya bukan hal baik.

Bayangan Hijau mundur beberapa langkah ke posisi semula, kali ini sangat waspada, menatap tajam bunga raksasa itu, tak ingin terjebak untuk kedua kalinya.

Dalam keheningan, waktu berlalu sangat cepat. Bayangan Hijau merasa seakan-akan langit tiba-tiba menggelap.

Di tempat ini, ia tak berani duduk untuk berlatih, hanya bisa beradu pandang dengan kucing hitam. Ketika malam tiba, pupil kucing hitam perlahan menajam, tampak menyesuaikan diri dengan perubahan suasana.

Bagaimanapun, Bayangan Hijau baru berumur tiga belas tahun, usia yang masih dalam masa pertumbuhan. Hampir setengah hari bertahan tanpa setetes air pun sudah sangat luar biasa.

Namun matanya menyipit, tak berani lengah sedikit pun. Bayangan Hijau punya firasat aneh, malam ini ia akan mendapat sesuatu yang tak terduga, walaupun ia sendiri tak tahu apa itu.

Saat tengah malam, warna bunga raksasa itu tampak memudar, pupil kucing hitam membesar, lalu tiba-tiba menerjang ke depan.

Bayangan Hijau tak gegabah, malah membelalak, ingin melihat apa yang akan dilakukan kucing hitam.

Ketika jarak ke bunga kurang dari setengah kaki, cahaya hijau dalam pupil kucing hitam memancar terang. Ia mengangkat cakarnya, menampar ke arah bunga. Bunga raksasa itu tampak sangat gelisah, kelopak-kelopaknya bergetar hebat, berusaha menghindar.

Sebagai binatang buas tingkat dua puncak, kekuatannya memang luar biasa. Setidaknya, serangan cakarnya itu tak mungkin mampu ditahan oleh bunga tersebut.

Benar saja, sebuah kilatan dingin melintas, bunga itu bergoyang semakin keras, lalu satu kelopak melayang jatuh. Kucing hitam menggigitnya dengan ringan, lalu melompat kembali ke tempat semula.

Bayangan Hijau masih bertanya-tanya, kucing hitam menaruh kelopak bunga itu, menunjuk ke arah Bayangan Hijau, lalu ke bunga raksasa.

Bayangan Hijau pun sadar, rupanya ia disuruh mengambil sehelai kelopak.

Ia mundur dua langkah, tampak gugup, seolah ingin menunjukkan dirinya tak sanggup.

"Meong—"

Kucing hitam menatap garang, lalu dengan tiga kakinya berjalan ke arah Bayangan Hijau dengan cara yang aneh.

Ekspresi Bayangan Hijau berubah-ubah, akhirnya ia menggertakkan gigi dan berlari ke arah bunga raksasa.

Bunga itu terus bergoyang, menyebarkan aroma aneh yang tipis. Tanpa bisa dihindari, Bayangan Hijau menghirupnya, seketika terkejut. Tak lama, jiwa bintangnya mulai kacau, namun ada kekuatan aneh yang menahan sehingga gangguan itu menyebar jauh lebih lambat, membuat jiwanya belum sepenuhnya terpengaruh.

Bayangan Hijau berseru pelan, lalu meniru cara kucing hitam, merobek sehelai kelopak.

Ia tak memperhatikan bahwa saat itu, cahaya di mata kucing hitam bersinar cerah, tampak sangat bersemangat.

Kembali ke tempat semula, Bayangan Hijau menatap kucing hitam. Tanpa ragu, ia melemparkan kelopak bunga itu.

Kucing hitam menjentikkan cakarnya, kelopak itu berputar sejenak dan perlahan jatuh di depannya. Ia menumpuk dua kelopak itu, lalu tiba-tiba berlari keluar.

Bayangan Hijau hanya melihat ke arah kepergian kucing hitam, tapi akhirnya tak mengambil kesempatan untuk kabur.

Hanya beberapa saat, kucing hitam sudah kembali, membawa dua buah batu kristal di cakarnya, lalu dengan hati-hati meletakkannya di atas kelopak bunga, yang kemudian secara aneh menyatu ke dalam kelopak.

Setelah seperempat jam, kelopak itu berubah menjadi dua butir permata ungu muda. Kucing hitam tampak bersemangat, mengangkat cakarnya, lalu satu butir permata langsung masuk ke mulutnya.

Tatapan Bayangan Hijau tajam, ia menatap kucing hitam tanpa bergerak. Kini ia yakin, kucing hitam itu pasti telah melupakannya, ini adalah kesempatan bagus untuk kabur.

Namun Bayangan Hijau tak ingin pergi begitu saja. Kucing hitam begitu susah payah mendapatkan permata, pasti ada rahasianya. Apalagi, jiwa bintangnya semakin kacau, dan mungkin hanya permata itu yang bisa menyelamatkannya.

Waktu berlalu, lagi-lagi seperempat jam lewat, Bayangan Hijau sudah bermandikan keringat. Jiwa bintangnya hampir tak bisa dikendalikan lagi.

Keadaan kucing hitam pun tak lebih baik. Ia tergeletak di tanah, tubuhnya berkedut, sesekali mengeluarkan suara lirih. Di permukaan tubuhnya, tampak darah merembes, membuatnya tampak mengerikan.

Ini adalah saat terbaik untuk menyerang.

Tatapan Bayangan Hijau menjadi dingin, ia meraih sebatang ranting, menyalurkan jiwa bintangnya, lalu menerkam ke arah kucing hitam.

Bukan karena ia lupa akan tombaknya, melainkan kucing hitam datang terlalu tiba-tiba, pengalaman bertarungnya sangat sedikit, hingga ia pun lupa masih punya tombak...

Kucing hitam membuka mata, terlihat jelas kebencian mendalam di matanya.

Bayangan Hijau tak pernah meremehkan kucing hitam. Bahkan dalam keadaan lemah, jarang ada yang berani lengah di hadapan musuh. Kucing hitam meraung marah; dalam benaknya, Bayangan Hijau hanyalah semut kecil, mudah diinjak, namun kini semut itu hendak menantang posisinya.

Kucing hitam tak bisa menerimanya, langsung menampar dengan cakarnya.

Bayangan Hijau tentu sigap menghindar. Meski kondisi kucing hitam sedang buruk, serangannya tetap tak bisa ditahan oleh Elementalis yang belum mencapai tingkat Wuyuan seperti Bayangan Hijau. Tingkat Guyuan hanyalah langkah awal di dunia Elementalis, sementara tingkat Wuyuan baru menyentuh sebagian hukum dasar dunia itu.

Bum!

Tanah di mana Bayangan Hijau menghindar, hancur membentuk lubang sedalam setengah depa. Bayangan Hijau terkejut, namun bersyukur tak menghadapi serangan itu secara langsung. Tangannya pun tak melambat, ranting itu langsung menusuk ke mata kucing hitam.

Bayangan Hijau tak tahu apa kelemahan kucing hitam, namun umumnya, mata adalah bagian terlembut dan paling rentan pada hampir semua binatang.

Kucing hitam terkejut dan marah, kembali menampar. Bayangan Hijau tak sempat menghindar sepenuhnya, setengah badannya tersenggol, darah dalam tubuhnya bergolak hingga memuntahkan darah. Kucing hitam pun membayar harga, darah juga keluar dari sudut mulutnya, dan luka di permukaannya makin banyak.

Bayangan Hijau pucat pasi, hendak mundur, tapi melihat sorot kejam di mata kucing hitam, ia terkejut dan terkena tamparan lagi. Belum sempat bangkit, satu tamparan lagi jatuh dari atas.

Bayangan Hijau diliputi keputusasaan, tamparan kali ini sepertinya tak bisa dihindari lagi. Jalan hidup yang ia tempuh mungkin akan berakhir di sini.

Namun, di saat keputusasaan itu, seberkas cahaya terang tiba-tiba menerangi hutan.