Bab Lima Puluh Dua: Teratai Biru

Saat Qingying sedang berlatih, aliran elemen bergerak perlahan karena ia hanya mampu melakukan konversi, sehingga kecepatan latihannya amat lambat. Waktu pun berlalu, tiba-tiba dari bawah pintu batu tersedot seutas elemen angin. Seiring dengan terserapnya helaian pertama elemen angin oleh Qingying, semakin banyak elemen angin yang keluar dari bawah pintu batu, dan pintu batu itu mulai bergetar hebat. Secercah cahaya hijau perlahan muncul mengikuti pola bunga teratai di permukaan pintu. Akhirnya, cahaya hijau itu menutupi seluruh pola teratai, bersinar terang, memantulkan rona zamrud di wajah mungil Qingying.

Terpancing oleh sinar tersebut, Qingying membuka matanya, terkejut menatap pola teratai yang memancarkan cahaya. Ia berdiri dan kembali mendorong pintu batu, namun tetap tak bergerak. Qingying meraba sekeliling, mendapati hanya pola teratai yang memiliki tekstur menonjol, sementara bagian lain rata dan halus. Di ujung jarinya, ia merasakan permukaan yang dingin, meresapi hawa sejuk, hingga akhirnya jari-jarinya berhenti di satu titik. Di tengah pola teratai itu, terdapat sebuah lekukan bundar yang sangat kecil. Qingying menekannya perlahan.

Tak ada reaksi. Qingying mengernyit, lalu menempelkan telapak tangannya ke dinding batu, meraba seluruh permukaan sekali lagi, dan akhirnya kembali ke tempat itu. Hanya di sanalah tampak ada celah untuk menerobos. Qingying mulai kesal, untuk apa ada dinding batu yang tak mengizinkan orang masuk?

Pengalaman Qingying yang masih minim membuatnya kesulitan menemukan petunjuk untuk membuka pintu ini dari tanda-tanda kecil yang ada.

Tiba-tiba, ia menarik tangan dari pola teratai dengan kecepatan kilat, meringis melihat telapak tangannya. Seperti yang diduga, tangannya tergores, setitik darah mengalir keluar. Qingying menutupi luka itu dengan jiwa bintang, kekuatan pemulihan seorang pengendali elemen membuat luka itu segera sembuh, tanpa rasa sakit berkepanjangan. Ia tidak menyadari, di tengah pola teratai, pada lekukan bulat itu, setetes darah tertinggal. Dalam sekejap, tetesan darah itu terserap masuk.

Qingying mengerutkan bibir, menatap kembali dinding batu. Perubahan yang terjadi membuatnya mundur beberapa langkah. Sinar berubah-ubah, pola teratai mulai berputar, membentuk lingkaran bersinar putih di sekitarnya.

Suara gemuruh keras terdengar setelah Qingying menatap dinding batu selama beberapa detik. Dinding batu itu mulai terangkat, debu yang selama bertahun-tahun menumpuk berjatuhan, asap mengepul memenuhi udara. Qingying menutup hidung dengan lengan bajunya, tangan lainnya melambaikan jiwa bintang untuk menyapu debu di sekitarnya.

Tak lama kemudian, suara gemuruh kembali terdengar, Qingying menduga dinding batu itu telah mencapai puncaknya dan menabrak dinding batu di atas. Setelah debu mengendap, Qingying menunduk, membersihkan debu di tubuhnya, dan melangkah masuk ke dalam gua.

Seketika, gelombang elemen angin yang kuat menghantam Qingying. Ia belum sempat memperhatikan sekeliling, namun menyadari ini adalah kesempatan bagus untuk meningkatkan kekuatan. Ia segera bersila, mengubah posisi tangan, dan mulai menyerap elemen angin di sekitarnya sekuat tenaga.

Ruang ini tampaknya dipenuhi oleh elemen angin hingga delapan puluh persen, sehingga Qingying dapat dengan mudah menyerap sebagian besar darinya. Elemen angin terus mengalir masuk ke tubuh Qingying, bergejolak di meridian tubuhnya.

Akhirnya, sebagian dari elemen angin itu menerobos masuk ke lautan ilusi Qingying.

Bagaikan banjir bandang, elemen angin yang tak terhitung jumlahnya seolah menemukan jalan keluar, berbondong-bondong menyerbu lautan ilusi Qingying. Lonjakan elemen yang tiba-tiba membuat benak Qingying kosong sejenak.

Sekejap kemudian, elemen angin mendekati kristal elemen angin, melilitnya erat. Tekanan luar biasa membuat kristal elemen kayu dan kristal elemen api di kedua sisi segera menjauh, takut terkena imbasnya. Keganasan arus elemen angin membentuk ruang hampir hampa di sekitar Qingying, membuat jubahnya berkibar kencang.

Dengan bertambahnya jumlah elemen angin, kristal elemen angin semakin terang, hingga akhirnya menerangi seluruh lautan ilusi. Setelah elemen angin di permukaan kristal itu menghilang, Qingying pun siuman dan menyaksikan pemandangan tersebut.

Kristal elemen angin kini lebih bening, berkilauan indah, memesona. Tubuh Qingying bergetar, elemen angin yang terserap ke dalam kristal memantul kembali dengan dahsyat, membuat tingkat kekuatan Qingying melonjak tajam.

Tingkat tiga, empat... hingga tujuh pada ranah Pemahaman Asal. Inilah kekuatan Qingying saat ini, jauh melampaui kekuatan sebelumnya yang mengalir di seluruh tubuhnya.

Setelah memejamkan mata beberapa saat untuk merasakan perubahan itu, Qingying membuka mata. Belum sempat benar-benar menyadari peningkatan kekuatannya, ia sudah terhenyak melihat pemandangan di hadapannya.

Gua bundar itu tidak besar, diameter sekitar lima belas meter, tinggi sekitar enam meter. Di lantainya, terlihat pola teratai yang rumit memancarkan cahaya kehijauan. Di tengah, terdapat altar persegi berwarna zamrud, yang bahannya menurut perkiraan Qingying bukan berasal dari Benua Api Hitam.

Di atas altar, terdapat bunga teratai hijau berdiameter sekitar tiga meter, perlahan berputar, dan di atasnya duduk seorang lelaki tua. Lelaki tua itu mengenakan jubah putih, wajahnya sarat pengalaman.

Saat itu, lelaki tua itu tersenyum ramah memandang Qingying, sorot matanya mengandung emosi yang sulit dipahami Qingying.

Setelah terkejut, Qingying segera membungkuk hormat, “Terima kasih atas kesempatan yang diberikan, mohon maaf atas segala kekurangajaran saya, mohon hukuman jika memang pantas.”

Orang tua itu tertawa, suaranya langsung menggema di benak Qingying, “Tak perlu panggil aku dengan sebutan muluk itu, ini bukanlah kesempatan yang hebat. Tingkat elemenmu saat ini adalah tahap pertama ranah Bintang. Dalam pengendalian elemen, terdapat empat ranah: Sumber, Puncak, Bintang, Dewa, masing-masing terdiri dari tiga tahap. Ingat baik-baik, ini akan memberimu petunjuk di masa depan.

Ngomong-ngomong, mungkin aku memang leluhurmu, kalau tidak, kau tidak akan bisa membuka pintu ini.”

Melihat Qingying kebingungan, lelaki tua itu tersenyum dan melanjutkan, “Namaku Qinglian, kau boleh memanggilku Leluhur. Aku sudah lama meninggal, yang kau lihat sekarang hanyalah sebagian kesadaranku yang tertinggal berkat seni penempaan. Aku hanya bisa berbicara langsung ke dalam benakmu, karena semasa hidupku kekuatanku terlalu rendah. Aku juga tak tahu sudah berapa lama berlalu... Eh, sudah lihat ke belakang?”

Qinglian melambaikan tangan ke belakang, kekuatan aneh menyapu ruangan, dan Qingying terbelalak. Di tempat yang tadinya kosong, kini muncul seonggok kerangka raksasa.

Qingying dengan cepat membayangkan ratusan kemungkinan di benaknya, mencoba merekonstruksi wujud asli kerangka itu. Di depannya tampak seekor makhluk buas, meski Qingying tak tahu tingkatannya, namun posisi tulangnya mengingatkannya pada singa bersayap elang.

Perbedaan utamanya, kerangka itu memiliki dua tanduk di kepala, enam kaki, dan ekor mirip kalajengking, karena ada cabang di ujungnya.

“Penasaran, ya? Ini bukan makhluk asli benua ini. Namanya Singa Naga Penunggang.” Mendengar namanya, Qingying melengkapi imajinasi, akhirnya berhasil membayangkan wujud kasarnya.

Saat mengalihkan pandangan, Qingying berhenti sejenak pada bagian kepala kerangka itu. Di sana terdapat kristal oranye sebesar kepala manusia. Qingying menebak, itu mungkin Kristal Jiwa Binatang. Ia pernah melihat Kristal Jiwa Binatang, tapi belum pernah yang sebesar itu, membuatnya cukup terkejut.

Saat menyadari Qingying melihat ke arahnya, suara bangga Qinglian terdengar di benak Qingying, “Hehe, itu tungganganku, tingkatnya adalah Raja Binatang tingkat tiga, setara dengan puncak ranah Pemecah Tanah.”

Qingying menatap aneh, ekspresi Qinglian yang penuh semangat itu sepertinya sedang memamerkan sesuatu?

“Singa bersayap elang, kau pasti pernah lihat, kan? Tanpa izin mereka, kau juga tak akan bisa masuk. Mereka itu keturunan dari Singa Naga Penunggang dan Elang Awan. Jangan heran, makhluk buas kadang saling tertarik meski beda ras... eh, pokoknya begitulah, itu hal yang wajar.”

Qinglian tampak sedikit melankolis saat berkata demikian, lalu melirik Qingying dan melanjutkan, “Kau pernah dengar tentang penempa senjata? Aku ini penempa agung, mampu membuat senjata dewa.”

Qingying agak tertegun, penempa dewa... hebatkah?

Senjata terbaik yang pernah ia gunakan hanyalah senjata tingkat delapan seperti Wucang, sedangkan senjata dewa masih terlalu jauh baginya, dan ia belum pernah bersentuhan dengan benda semacam itu.

Melihat Qingying tampak datar saja, Qinglian tampak sedikit kecewa, merasa seperti berbicara dengan tembok.

Qinglian menjelaskan, “Begini saja, seorang penempa dewa pasti memiliki senjata dewa, atau pernah membantu para ahli menempa senjata dewa. Mengerti? Semua berkaitan dengan dua kata: ‘senjata dewa’.”

Qingying menatap Qinglian dengan heran, “Lalu, apa hubungannya dengan aku?”

Qinglian tertegun, hampir saja ingin menyemburkan darah. Apa hubungannya, sia-sia saja bicara panjang lebar.

Ia berpikir sejenak, merasa lupa sesuatu. Wajah Qinglian menjadi serius, bertanya, “Mau tidak mewarisi seni penempaan dariku?”

Ia menatap Qingying, menunggu jawabannya.

Qingying berpikir serius sejenak, lalu ragu-ragu menjawab, “Aku ingin belajar meramu pil, menurutku penempaan tak terlalu berguna.”

“Uhuk... uhuk...” Qinglian terbatuk hebat, rupanya ia merasa diremehkan.

“Peramu pil, ya sudah, semoga beruntung. Tapi, kalau aku tak memberitahumu cara keluar, kau yakin bisa keluar? Nah, begitu dong...

Aku sudah menunggu ratusan tahun, hanya tersisa sepotong obsesi, bahkan tak tahu bisa bertahan berapa lama lagi. Entah kau mau belajar atau tidak, suka atau tidak, aku tetap akan mewariskan seluruh pengetahuanku padamu. Jika kau tak sudi, biarlah nanti kuturunkan pada orang lain.

Fokuslah, jangan melawan!”

Qingying ragu sejenak, namun akhirnya memilih mempercayai Qinglian.

Aliran sejuk meresap ke lautan ilusinya, Qinglian menekan telapak tangan, arus elemen mengalir keluar dari teratai, menerobos ke dahi Qingying.

Karena derasnya arus ingatan yang masuk, Qingying kehilangan kesadaran untuk sementara.

Transfer ingatan itu berlangsung selama seperempat jam. Saat Qingying masih menyesuaikan diri, di mata Qinglian tampak perasaan berat bercampur haru.

Ia menepuk teratai di bawahnya, teratai itu berputar, mengecil dengan cepat, akhirnya berhenti di telapak tangannya. Qinglian mengelus teratai itu dengan lembut, matanya menunjukkan keengganan berpisah.

Akhirnya, ia menghela napas panjang, sosoknya yang samar menggerakkan tangan, bunga teratai itu berubah menjadi cahaya, melesat masuk ke lautan ilusi Qingying.

Teratai itu berhenti di bawah tiga kristal elemen Qingying, lalu terbelah menjadi tiga dengan kristal angin sebagai pusatnya, berputar perlahan.

Suara Qinglian pun terdengar, “Aku, Penempa Dewa Angin, seumur hidup telah menempa puluhan senjata dewa, meninggalkan tiga pusaka: Tombak Dewa Angin, Teratai Dewa Angin, dan Zirha Dewa Angin. Sebelum wafat, Tombak Dewa Angin menempati urutan tiga puluh dua di Papan Dewa, Teratai Dewa Angin kedua di Papan Kaisar, dan Zirha Dewa Angin kesembilan di Papan Kaisar. Kini, semuanya akan kuturunkan padamu.

Aku juga meramalkan dalam waktu dekat kau akan menghadapi bencana besar. Jika berhasil melewati, kau akan selamat. Jika gagal, kau akan binasa. Kini, kuserahkan seluruh kekuatanku padamu. Ingat, hanya kau yang boleh tahu akan hal ini.”

Qinglian menarik kembali tangannya, kedua tangan membentuk segel, perlahan memadatkan tanda berwarna hijau. Qinglian menatap Qingying dalam-dalam, seolah menyimpan banyak hal dalam pikirannya.

Setelah segel terbentuk, sosok Qinglian semakin memudar, tanpa ragu, ia menekan segel itu ke dahi Qingying.

Sosok Qinglian menghilang, hanya menyisakan suara tua yang bergema.

“Klan kami telah berdiri selama ribuan tahun, abadi, tak akan pernah punah!”