Bab Delapan Puluh Enam: Akademi Pedang Bayangan (Peraturan)

“Metode seleksi Pertarungan Pemilihan Langit ada beberapa macam, jika tidak, tidak akan digunakan istilah umum seperti itu untuk menyebutnya.

Secara garis besar, ada tiga jenis.

Jenis pertama adalah yang paling sederhana dan langsung. Kami menyebutnya Pertempuran Besar. Seperti namanya, semua peserta bertarung dalam satu ruang yang sama, siapa pun yang terluka parah atau keluar dari arena dianggap gugur. Kapan pertempuran itu berakhir, ditentukan oleh utusan. Pada akhirnya, yang berhak lolos adalah mereka yang masih bertahan di arena, serta mereka yang dianggap memiliki potensi namun sudah tereliminasi, jika utusan menghendaki.

Ah, metode seperti ini memang kacau, tapi jadi yang paling cepat selesai. Banyak bergantung pada keberuntungan dan strategi. Sekuat apa pun seseorang, tidak mungkin bisa melawan banyak orang sekaligus, bukan?”

Sampai di sini, Awan Ungu menuangkan secangkir teh, menyesapnya, dan wajahnya tampak sedikit murung.

Metode ini memang mengandalkan keberuntungan. Jika cukup beruntung, dalam keributan pertempuran, orang-orang biasanya tidak saling mengenal, semua tercampur aduk. Kalau kebetulan tidak ada yang memperhatikan, cukup bersembunyi di sudut, menunggu utusan mengumumkan akhir, maka sudah dianggap berhasil.

Memang kurang adil bagi peserta yang punya kemampuan lebih.

Awan Ungu melanjutkan, “Jenis kedua, caranya sedikit aneh. Dibandingkan pertempuran besar, tidak bisa dibilang lebih baik atau lebih buruk. Kami menyebutnya Pertarungan Rebutan Lencana.

Utusan memiliki kekuatan yang sulit diukur, ia akan membawa sebuah ruang kecil dan semua peserta akan masuk ke dalamnya. Di dalam itu diletakkan sejumlah lencana, siapa yang berhasil mendapatkan lencana, maka lolos.

Kedengarannya sederhana, bukan? Tapi ada dua aturan tambahan: hidup dan mati tak diperhitungkan, hanya hasil yang dihitung.

Kau akan tahu betapa gilanya para peserta. Dua aturan itu, nyaris tanpa aturan sama sekali. Segala hal bisa terjadi di dalam ruang itu, bahkan ada yang merasa tak punya harapan untuk lolos, lalu memanfaatkan situasi tanpa hukum untuk melakukan hal-hal buruk.”

Bayang Biru terdiam. Yang dimaksud hal buruk, kemungkinan besar korbannya adalah para gadis. Kebanyakan gadis di bawah usia dua puluh belum cukup tegas, mudah sekali terjebak dalam situasi seperti itu.

Akibatnya, bisa dibayangkan.

“Hidup dan mati tak diperhitungkan, benar-benar bagaikan bencana bagi semua peserta. Sekalipun punya kekuatan luar biasa, bisa saja malah terjebak dalam perangkap peserta yang lebih lemah dan mati dengan penuh penyesalan.”

Awan Ungu menghela napas.

Metode ini memang sangat kejam.

Dibandingkan pertempuran besar, pertarungan rebutan lencana memungkinkan peserta yang kuat menunjukkan kekuatannya, sementara yang lemah tak bisa menghindar.

Semua peserta ditempatkan bersama, lencana menjadi semacam harta khusus. Jika mendapatkannya, harus siap dikeroyok oleh banyak pengendali elemen.

Awan Ungu melirik Bayang Biru, lalu menyebutkan data yang membuat Bayang Biru terkejut.

“Tiga pertarungan rebutan lencana terakhir, peserta pertama seratus sembilan puluh dua orang, yang selamat sembilan puluh empat orang; kedua, dua ratus dua puluh satu orang, yang selamat seratus tiga orang; ketiga, dua ratus tujuh puluh enam orang, yang selamat delapan puluh sembilan orang.”

Setiap kali pertarungan rebutan lencana, tingkat kelangsungan hidup tidak pernah lebih dari lima puluh persen.

Bahkan terakhir hanya sekitar tiga puluh persen.

Itu bukan tingkat eliminasi, melainkan tingkat kelangsungan hidup.

Jika tingkat kelangsungan hidup saja tidak sampai lima puluh persen, bisa dibayangkan betapa kecilnya kemungkinan terpilih.

Namun, hal itu juga menunjukkan kegilaan Pertarungan Pemilihan Langit. Meski begitu, tetap saja banyak pengendali elemen muda yang menganggap diri mereka jenius rela maju, hanya demi mengejar jatah yang hampir pasti sudah ditentukan.

Selain segelintir remaja, peluang terpilih bagi peserta lain sangat kecil.

Yang mereka perebutkan hanyalah peluang kecil itu, meski tak sampai satu persen, tetap saja ada peluang, bukan? Yang mereka incar adalah satu persen itu.

Menempuh jalur pengendalian elemen, lebih memprihatinkan dari satu persen, adalah mereka yang bahkan tidak punya kesempatan untuk ikut serta.

Bayang Biru bertanya, “Lalu yang terakhir?”

Awan Ungu mengangguk, “Yang terakhir disebut Pertarungan Arena. Ini adalah metode paling adil di antara tiga metode, dan tingkat kematiannya nyaris nol.

Pertarungan arena dibagi berdasarkan usia yang dilaporkan saat mendaftar. Mereka yang usianya berdekatan akan saling bertarung, pemenang lanjut ke babak berikutnya. Pada akhirnya akan tersisa enam puluh empat orang.

Enam puluh empat besar akan diundi secara acak, lalu setelah bertarung menjadi tiga puluh dua besar, diundi lagi, hingga tersisa enam belas besar.

Akhirnya, delapan besar pasti bisa masuk ke tiga kekuatan besar.

Tidak ada juara satu atau empat besar, delapan orang itu semuanya yang terkuat. Utusan akan memilih beberapa peserta lain yang menurutnya layak dari yang sudah tereliminasi untuk ikut bergabung.

Setiap pertarungan arena, jumlah yang akhirnya terpilih tidak pernah kurang dari sepuluh orang.

Selain itu, pertarungan arena disaksikan oleh semua kekuatan besar, tidak diperbolehkan melakukan serangan mematikan, dan jika ada yang terluka, tabib akan segera melakukan pengobatan.

Setelah Pertarungan Pemilihan Langit selesai, akan diberikan waktu dua hari untuk membereskan urusan pribadi, lalu berkumpul di alun-alun Akademi Pedang Tersembunyi, menunggu utusan membawa masuk ke benua milik kekuatan yang dipilih.

Aku juga pernah menyaksikan dua kali, utusan harus memasang formasi teleportasi sementara, karena ada tiga kekuatan besar, jadi harus ada tiga formasi, juga harus menstabilkan ruang, kalau tidak, selesai pertarungan langsung bisa berangkat.”

Bayang Biru membandingkan, jika dipertimbangkan dari berbagai sisi, sebenarnya ia lebih berharap pada pertempuran besar.

Dalam pertempuran besar, ia dan Bintang Langit cukup sedikit menyamarkan diri, tak akan ada yang tahu siapa mereka. Kalaupun ada yang menyerang, mereka berdua bisa dengan mudah mengalahkan semua peserta.

Sejauh ini, kecuali Awan Ungu, ia tak bisa membayangkan siapa lagi yang bisa menembus ke tingkat Penyerapan Inti sebelum Pertarungan Pemilihan Langit berikutnya.

Pengendali elemen tingkat Penyerapan Inti melawan tingkat Pemahaman Inti, benar-benar bisa menghadapi seratus orang sekaligus, bukan hanya sekadar omong kosong.

Dalam praktiknya, perbandingannya mungkin lebih besar lagi.

Tingkat Penyerapan Inti pada penguatan jiwa bintang jauh lebih nyata dibandingkan tingkat Pemahaman Inti yang hanya mampu melepaskan jiwa bintang.

Memahami jalan bintang di langit, banyak pengendali elemen tak mampu melakukannya, hanya bisa memahami elemen sekitar secara dangkal dan asal-asalan saja.

Penguatan jiwa bintang tingkat Penyerapan Inti, menurut penjelasan Bintang Langit, setidaknya bisa meningkatkan fisik pengendali elemen sampai setengah dari tubuh naga.

Jika sejak awal sudah melatih tubuh naga, setelah menembus tingkat itu, tubuh naganya akan jauh lebih kuat.

Tingkat tubuh naga sejati, kekuatannya lima kali lipat dari mereka yang setingkat.

Bayang Biru baru mencapai tubuh naga sejati, belum tahu cara menggunakannya, hanya bisa memanfaatkan enam puluh persen kemampuannya.

Meski begitu, Bayang Biru sudah merasakan betapa luar biasanya kekuatan tubuh naga.

Ini kekuatan yang sangat mendominasi, tak peduli seberapa rumit jurus lawan, semua bisa dihancurkan dengan kekuatan.

Pertarungan rebutan lencana tidak ia pertimbangkan, terlalu berdarah. Ia menduga itu bergantung pada utusan, jika utusannya cukup waras, pasti tidak akan memilih metode itu.

Pertarungan arena, di benaknya muncul banyak rencana, tapi semuanya ia tolak.

Metode ini memang menguntungkan bagi kebanyakan pengendali elemen, tapi baginya, pertama akan terlalu banyak kemampuan yang terekspos, kedua, bisa saja para pemimpin kekuatan besar yang menonton menyadarinya, apalagi dengan keberadaan Kota Perang.

Awan Ungu menjilat bibirnya, lalu berkata, “Selanjutnya, aku akan membicarakan soal hal-hal yang harus kalian waspadai dari para peserta lainnya.”