Bab Dua: Ular Piton Dua Pola

Di lautan ilusi milik bayangan hijau, terdapat dua bola cahaya yang mengapung diam. Jiwa ilusinya melayang di samping, terkejut menatap kedua bola cahaya itu.

Lautan ilusi, setelah seorang pengendali elemen memasuki tahap pemadatan inti, bisa menghubungkan kesadaran dengan jiwa ilusi, dan mencapai kemampuan untuk menelusuri lautan ilusi. Di pusat lautan ilusi terdapat jiwa ilusi, yang akan menjadi padat setelah masuk ke ranah elemen.

Lautan ilusi pada dasarnya adalah kekosongan, inilah asal muasal namanya. Namun setelah mencapai ranah elemen, lautan itu akan memiliki warna, sesuatu yang telah diketahui luas di dunia elemen.

Di samping jiwa ilusi terdapat kristal elemen, sumber kekuatan seorang pengendali elemen. Pada awalnya, sebagian besar kristal elemen mengandung kotoran, namun seiring peningkatan ranah, kotoran itu perlahan-lahan akan terbuang, meski pada akhirnya, belum tentu bisa benar-benar bersih sepenuhnya.

Teknik dewa, salah satu jenis teknik inti, tingkatannya hampir tertinggi. Teknik inti terbagi dalam tiga tingkatan, tiap tingkatan dibagi menjadi tingkat awal, menengah, dan tinggi, tingkat awal dari tingkatan pertama adalah yang terendah.

Dua teknik inti yang dilihat bayangan hijau, satu bernama “Bayangan Kaisar Naga”, satu lagi “Tebasan Raungan Naga”, keduanya bertaraf dewa.

Saat ia masih dilanda keterkejutan, tiba-tiba ia merasakan aliran panas membanjiri tubuhnya, entah mengapa, rasa kekuatan besar mengisi hatinya.

Setengah langkah menuju ranah pencerahan!

Entah kenapa, setelah kekuatan ini muncul, hati bayangan hijau terasa sedikit lebih tenang.

Ia membuka mata, warna matanya berubah dari biru kehijauan menjadi hijau muda, meski ia tidak memperhatikan hal ini, mengira itu adalah hal wajar dari peningkatan ranah pengendali elemen.

Ia bersandar tenang di samping pohon, diam menatap angkasa.

Meski tampak tak bergerak, pada kenyataannya, persepsinya sudah mulai menyebar.

Setelah mencapai ranah pemadatan inti, para pengendali elemen umumnya memiliki indra yang kuat, dan kini jangkauan persepsi bayangan hijau sudah sepuluh depa. Dalam radius itu, ia bahkan dapat merasakan gerakan kecil rerumputan.

Setelah merasakan sejenak sensasi setengah langkah menuju ranah pencerahan, ia memusatkan perhatian pada dua teknik dewa itu.

“Bayangan Kaisar Naga”, tingkat dewa, bisa dikuasai bila tubuh telah mencapai separuh wujud naga, atau ranah kultivasi telah menembus ranah elemen. Teknik ini terbagi dalam lima tahap: Kecepatan Ilusi, Pengubahan Bayangan, Penyamaran Sesaat, Pemadatan Tubuh, dan Pemberian Kesadaran. Begitu syarat tercapai, kesadaran bisa masuk dan mulai berlatih.

“Tebasan Raungan Naga”, tingkat dewa, dapat dikuasai jika tubuh telah mencapai satu bagian naga, atau telah mencapai ranah Api Liang. Terdiri dari tiga tahap: Sikap Tebasan, Kesadaran Tebasan, dan Tebasan Sembilan Mutlak.

Usai membaca, bayangan hijau hanya bisa tersenyum pahit, peningkatan ke ranah elemen entah kapan akan tercapai. Soal tubuh naga, ia pun tak tahu apa-apa.

Kesadaran kembali, ia mengusap pelipis, setelah semua yang terjadi, selain peningkatan kekuatan, ia tidak memperoleh teknik apa pun.

Saat itu, ia melihat kilau cahaya di pergelangan tangan kiri, sebuah gelang berwarna hijau muda perlahan muncul.

“Ini... Gelang Dewa Naga Hijau?” Mengingat suara yang muncul dalam benaknya sebelumnya, ia segera menyadari.

Gelang dewa adalah alat penyimpanan terbaik di dunia elemen, secara umum disebut gelang elemen.

Gelang elemen ditempa oleh perajin alat, tingkatannya sesuai dengan sang perajin, dari tingkat sembilan hingga satu, dari yang terendah.

Bayangan hijau perlahan mengelus gelang dewa naga hijau, merasakan dinginnya yang khas.

Di tepi gelang terukir seekor naga hijau yang tampak hidup, melingkar di gelang, tanpa kesan buas, hanya kemegahan agung yang mampu mengguncang jiwa.

Namun bagi bayangan hijau, kewibawaan itu bisa diabaikan. Sejak gelang muncul, ia merasakan ikatan darah yang samar.

Dengan satu kehendak, kesadarannya meresap ke dalam gelang, mendadak, pandangan terasa luas, di dalam gelang terdapat ruang ribuan depa persegi, tingginya hampir seratus depa.

Namun ia hanya bisa melihat sekitar sepuluh depa, selebihnya samar tertutup kabut.

“Eh?” Ia bergumam pelan.

Di sudut ruang sepuluh depa itu, ia melihat sebuah kotak panjang, sekitar dua depa, berwarna hitam pekat, tanpa aura sedikit pun.

Jika bukan karena ia tengah kebingungan dan secara tak sadar mengamati, mungkin ia takkan menyadari keberadaan kotak itu.

Dengan kehendak, kesadaran ilusinya melingkupi kotak.

Mendadak kotak itu bergetar hebat, membuatnya terkejut.

Sesaat kemudian, kotak kembali normal.

Ia sangat terkejut, meskipun getaran itu singkat, aura yang bocor darinya hampir membuat ruang itu retak.

Saat itu, kilatan cahaya melintas, dan ia menerima sebuah pesan.

“Aku adalah Pedang Dewa Naga Hijau. Kekuatanmu belum cukup, sulit mengendalikan dayaku. Nanti, saat kau mencapai ranah Penembusan Inti, barulah bisa menahan kekuatan pedang dewa ini. Jangan biarkan aku menunggu terlalu lama!”

Suaranya seperti seorang pemuda.

Bayangan hijau tertegun, apakah ini makhluk hidup? Tapi ia menyebut dirinya pedang dewa? Senjata? Bagaimana mungkin senjata punya kesadaran?

Ia menatap kotak panjang itu dalam-dalam, lalu kesadaran segera kembali ke tubuh.

Dengan satu kehendak, gelang naga hijau lenyap perlahan di pergelangan tangan. Setelah perasaannya tenang, ia termenung, teringat ucapan aneh sebelumnya, matanya memancarkan kilau tajam.

“Mungkin suara itu adalah roh dalam pedang dewa, tapi kata-katanya agak janggal. Pedang dewa mungkin nyata, tapi aku tak percaya ranah Penembusan Inti sudah cukup untuk menguasainya, bahkan jika bisa, harganya pasti tidak kecil.”

Selesai berpikir, ia mengernyit lalu menghela nafas lega, “Apa pun niatnya, tidak ada urusanku. Asal dia tidak mengusikku, aku pun tak perlu takut!”

Ia merapikan pakaian lusuhnya, menghela napas panjang, lalu dengan tekad diam-diam melangkah menuju Kota Jianle.

Hari ketiga.

Kota Jianle berjarak hampir tiga puluh li dari Desa Yeyun, dan dengan kekuatan setengah langkah ke ranah pencerahan, selama tiga hari berjalan dan beristirahat, ia telah menempuh hampir separuh perjalanan.

Tiga hari itu, ia menghabiskan lima jam setiap hari untuk berjalan, satu jam untuk istirahat, sisanya untuk berlatih.

Walau sudah mencapai setengah langkah ke ranah pencerahan, ia merasa itu belum cukup untuk menghadapi Duhuai.

Duhuai telah duduk di posisi pemimpin geng Duyan selama sepuluh tahun, hanya dengan kekuatan ranah pemadatan inti, jelas tidak cukup untuk menakuti anggota geng yang tak berdisiplin. Jadi, Duhuai setidaknya harus sudah mencapai ranah pencerahan.

Ranah pencerahan, bagi bayangan hijau saat ini, masih terlalu jauh.

Ia menemukan sebuah sungai cabang dari Sungai Yingmu, ingin mengambil air tawar untuk bekal perjalanan jauh.

Ia mengeluarkan kantung air, hendak mengambil air, tiba-tiba merasakan bahaya.

Tanpa berpikir panjang, ia melempar kantung air dan segera mundur dengan cepat.

Cebur!

Air sungai terpercik, lalu butiran air itu berhenti sejenak di udara, kemudian melesat ke arahnya.

Terkejut, ia segera menggerakkan tangan, mengerahkan jiwa bintang, membentuk penghalang transparan di depannya. Penghalang ini masih tipis, sebab kekuatannya belum cukup, hanya pengendali elemen ranah tinggi yang mampu memadatkan jiwa bintang menjadi nyata.

Butiran air itu menembus penghalang, membuatnya terkejut.

Ia berguling di tanah, tubuhnya jadi sangat berantakan, namun ia tidak peduli, jika terlambat sedikit saja, nyawanya bisa melayang.

Sesuatu menyembul dari air, dengan lirikan mata, ia hampir saja lemas ketakutan.

Di tengah sungai, seekor ular piton sepanjang enam depa melompat keluar. Tubuhnya sebesar tong, dengan mata segitiga hijau tua yang berkilat penuh keganasan.

“Ini, ular iblis? Tidak, ini Piton Dua Pola!” Ia menarik napas, tapi tatapan matanya tetap serius.

Piton Dua Pola adalah salah satu jenis piton berpola, mudah dikenali dari pola biru muda di tubuhnya. Semakin banyak pola, atau semakin panjang tubuh dengan pola yang sama, semakin kuat piton tersebut.

Tiga tahun lalu, sekelompok pedagang melewati tempat ini, namun tak pernah kembali. Beberapa pengendali elemen yang percaya diri menyelidiki penyebabnya, namun hasilnya nihil.

Sekali waktu, tujuh atau delapan orang masuk, dipimpin dua petarung ranah pencerahan, anehnya, kedua petarung itu tak menemui apa-apa, justru tiga pengendali ranah pemadatan inti yang hilang.

Kedua petarung ranah pencerahan itu marah dan mengobrak-abrik sungai, setelah itu tidak ada lagi pengendali elemen yang datang ke sini.

Dua tahun lalu, sekelompok pedagang besar lewat, banyak yang mati, namun ada beberapa yang selamat dan menceritakan bahwa ada seekor piton raksasa.

Bayangan hijau segera memahami sebab-akibat dari semua kejadian itu.

Walaupun sebelumnya ia lemah, ia sangat penasaran dengan dunia pengendali elemen. Setiap ada pengendali elemen singgah di Desa Yeyun, ia rajin menawarkan teh, sambil menanyakan hal-hal tentang pengendali elemen.

Para pengendali itu kebanyakan hanya ranah pemadatan inti, tidak tahu banyak, asal membual pada anak kecil yang tampak polos.

Setelah lebih dari setahun, meski kekuatan bayangan hijau tak bertambah, ia cukup tahu tentang kekuatan-kekuatan sederhana dan makhluk aneh di sekitar Desa Yeyun.

Ia tidak tahu seperti apa makhluk aneh itu, tapi piton raksasa yang bisa mengendalikan air ini, pasti salah satunya.

Piton Dua Pola hanya setara pengendali inti menengah, jelas kalah dari petarung pencerahan, dan piton ini sudah hidup puluhan tahun di sungai, memiliki sedikit kecerdasan, tahu untuk menghindari yang kuat. Itulah sebabnya para pengendali lemah sering menjadi korban.

Namun, ia tidak berani lengah.

Dari sebelumnya hanya di tingkat lima ranah penyimpanan inti, kini ia melompat ke setengah langkah ranah pencerahan, dan dalam tiga hari belum sempat memperkuatnya. Apalagi selama di Desa Yeyun ia hanya menebang kayu dan menimba air, jarang berlatih, pengalaman tempur pun hampir nol, jelas bukan tandingan piton dua pola ini.

Jika tak bisa menang dengan kekuatan, harus mengandalkan akal.

Pikirannya berputar cepat, mencari cara lolos dari bahaya.

Mata piton dua pola itu berkilat, mengaum, lalu menerjang ke arahnya.

Ia menghindar tipis, sembari menepuk tubuh piton itu. Tubuh piton bergetar, meski serangan itu terburu-buru dan tidak mengumpulkan tenaga, selisih kekuatan dua-tiga tingkat tetap membuat piton itu sedikit menderita.

Piton itu marah, ekornya menyabet, nyaris mengenai dirinya.

Bayangan hijau melirik ke sekitar, melihat beberapa pohon di tepi sungai, matanya bersinar tajam.

“Kurang pengalaman, tak ada cara selain ini.”