Bab Lima Puluh Satu: Kehilangan Keunggulan

Hangat namun menusuk, dua perasaan yang saling bertolak belakang, Qing Ying tidak tahu apa yang terjadi, kesadarannya sejak tadi sudah mengabur. Satu-satunya hal yang diingatnya hanyalah seberkas cahaya hijau yang berputar gila, berubah menjadi kepompong hijau.

Dalam samar-samar, Qing Ying mendengar suara yang bergema di telinganya.

“Unsur terbagi utama, lalu terbagi ke dalam aliran. Setelah aliran, terbagi kualitas. Kualitas unsur terbagi empat tingkatan, yakni Sumber, Puncak, Bintang, dan Dewa. Setiap tingkat terdiri dari tiga tahap, naik dari tahap satu hingga tiga. Unsur anginmu saat ini berada di tingkat Puncak, tahap kedua. Karena suatu keberuntungan, kau tak sengaja memakan Rumput Pembersih Jiwa, tanaman ini dapat membersihkan kotoran dan menembus jiwa bintang. Namun, karena kau memanfaatkan benda luar untuk meningkatkan kualitas unsur secara paksa, kau akan mengalami rasa sakit yang hebat. Jika mampu bertahan, manfaatnya akan sangat besar.”

Suara itu terhenti sejenak, seakan sedang berpikir, lalu berkata, “Jika tidak mampu bertahan, kesadaran palsu akan masuk ke kepompong kristal dan memisahkan unsur.”

Seketika itu juga, kesadaran Qing Ying menjadi sedikit lebih jernih.

“Aku... aku bisa bertahan…”

Desir!

Kepompong kristal perlahan mengeras, akhirnya membentuk satu gumpalan yang kokoh. Setelah terbiasa, Qing Ying berhenti gemetar. Ia merasakan dirinya digendong, dipindahkan, lalu diletakkan kembali.

Qing Ying bergerak pelan, satu tangannya menekan tanah, perlahan membuka mata dan mengamati sekeliling.

Ia berada di sebuah gua, berbaring di atas tumpukan jerami kering yang menjadi alas. Pintu gua setinggi tujuh atau delapan tombak, sangat lebar, entah bagaimana, sirkulasi udaranya begitu bagus sehingga suasana terasa hangat tanpa kesan lembab atau kering.

Tiba-tiba Qing Ying teringat sesuatu, buru-buru memeriksa ruang kesadarannya, dan benar saja... unsur angin itu telah lenyap.

Perasaan kehilangan memenuhi hatinya, sensasi yang muncul saat Serigala Keberuntungan Perak mati perlahan kembali menggelayuti dirinya.

“Kau sudah sadar.”

Sebuah suara berat terdengar dari depan. Qing Ying menengadah, memandang ke arah mulut gua yang gelap. Diiringi suara gesekan di tanah berbatu, tampak seekor Singa Bersayap Elang muncul dari bayangan.

“Tuan…”

Qing Ying menahan perasaannya yang campur aduk karena kehilangan unsur, ia bangkit dengan susah payah dan membungkuk memberi hormat, hatinya agak gelisah. Apakah ini tempat istirahat Singa Bersayap Elang?

Singa Bersayap Elang itu menatap Qing Ying dengan tatapan aneh, lalu berkata, “Tak perlu banyak basa-basi. Ikuti aku, aku akan menjawab semua pertanyaanmu.”

Ia menunggu Qing Ying berdiri dan berjalan mendekat, lalu mengangguk dan mengisyaratkan agar Qing Ying mengikutinya, kemudian berbalik berjalan menuju pintu keluar. Kali ini tubuh Singa Bersayap Elang tampak lebih kecil, Qing Ying bahkan bisa sejajar dengan kepalanya.

Mereka berjalan berkelok-kelok, melewati beberapa pintu gua. Qing Ying berpura-pura tak melihat, sadar bahwa ini adalah wilayah Sang Singa, dan tanpa izin pemilik, ia tak boleh bertindak sembarangan.

Melihat sedikit, bertanya sedikit.

Itulah nasihat yang selalu ditekankan Kakek Jiao setiap kali ia mengajak Qing Ying makan ke rumah warga lain. Setiap kali Kakek Jiao mengajarkan cara bersikap, itulah saat yang paling serius baginya ketika Qing Ying kecil.

Setelah beberapa belokan, tiba-tiba pandangan Qing Ying terbuka lebar. Mereka telah sampai di mulut Tebing Naga Langit. Dari punggung Rajawali Pengendali Angin yang jauh, tebing itu tampak kecil, kini berdiri di mulut gua, Qing Ying baru menyadari betapa luasnya mulut naga itu.

Sungguh karya alam yang luar biasa.

Di mulut gua hanya ada seekor lagi Singa Bersayap Elang. Tampaknya pertemuan ini sangat penting, sampai Luar pun tidak diperbolehkan hadir.

Singa Bersayap Elang yang menuntun Qing Ying duduk di pintu gua, mulutnya tak bergerak, tapi suara terdengar jelas di telinga Qing Ying. Saat itulah ia sadar, baik Serigala Keberuntungan Perak, Rajawali Pengendali Angin, maupun Singa Bersayap Elang, semuanya berkomunikasi lewat suara batin, tak pernah benar-benar berbicara langsung.

“Namaku Lian Kai, yang di sebelahku ini pasanganku, namanya Lian Yan. Kalau kau tidak bisa membedakan, cukup panggil Kakak Lian saja.”

Qing Ying terkejut, “Tuan, bagaimana bisa demikian? Saya... sungguh tak layak.”

Lian Kai tertawa pelan, “Tak apa, tanpa kau, mencari anak kami akan sangat sulit. Kami justru berutang budi padamu.”

Qing Ying tak banyak menanggapi, ia tak tahu maksud Lian Kai, tetapi upayanya untuk menggali informasi terlalu jelas.

Apa yang ia miliki sampai harus digali oleh makhluk tingkat lima? Dengan status sebesar itu, siapa yang berani mencelakai putri mereka? Mungkin masih ada makhluk lain yang diam-diam melindungi mereka?

Lian Kai termenung sesaat, lalu menatap Qing Ying, “Saat bersama Serigala Keberuntungan Perak, apa ia pernah mengatakan sesuatu yang lain?”

Qing Ying tampak bingung dan menggeleng.

Qing Ying menduga Lian Kai tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain. Di Benua Api Hitam, seharusnya itu adalah Serigala Emas Senja, namun Lian Kai menyebutkan Serigala Keberuntungan Perak dengan begitu lancar, jelas bukan karena terpikirkan secara tiba-tiba.

Karena tidak mendapat jawaban, alis Singa Lian Kai berkerut membentuk angka delapan.

Lian Yan menyampaikan suara pelan, “Ikut aku ke suatu tempat.”

Setelah menoleh dan melihat Lian Kai tidak melarang, Qing Ying membungkuk lalu mengikuti di belakang Lian Yan.

Lian Yan berjalan tanpa banyak bicara, Qing Ying pun tak berani membuka mulut, hanya mengamati sekeliling, hingga akhirnya mereka kembali ke tempat awal Qing Ying dibawa keluar.

Tanpa mempedulikan keterkejutan Qing Ying, Lian Yan meraung dan menekan dinding batu paling dalam dengan cakarnya.

Wung!

Sebuah kristal berbentuk belah ketupat berwarna hijau muda perlahan meluncur keluar dan melayang di udara.

Suara Lian Yan masuk ke ruang kesadaran Qing Ying yang terkejut, “Bisa jadi ini adalah keberuntungan bagimu, tapi kalau hanya kebetulan, tak ada artinya juga. Ayo, peganglah.”

Qing Ying tak mengerti, kata-kata Lian Yan terasa samar. Ia tak paham maksudnya.

Tanpa ragu, Qing Ying melangkah maju dan memegang kristal itu.

Lian Yan perlahan mundur, sepasang matanya yang keemasan memancarkan cahaya aneh.

Seketika, di mata Lian Yan, begitu Qing Ying benar-benar memegang kristal itu, tubuhnya lenyap tanpa jejak. Namun di mata Lian Yan, ada kegembiraan dan kepuasan yang muncul.

“Akhirnya ditemukan!”

Kepala Qing Ying terasa berputar hebat, rasa tidak nyaman menyergap, ia nyaris muntah.

Beberapa saat kemudian, Qing Ying merasakan kakinya menjejak tanah. Ia melirik sekilas ke sekitar, melihat dinding batu di sebelah, lalu tak tahan lagi, menyandarkan diri pada dinding dan langsung muntah.

Butuh waktu hampir seperempat jam hingga ia merasa lebih baik. Ia pun membersihkan muntahan dengan membakar menggunakan unsur api, lalu menengok ke belakang, tak ada jalan.

Satu-satunya jalan adalah ke depan.

Mulut gua itu sempit, hanya cukup untuk satu orang, tingginya hanya sekitar satu tombak.

Setelah berjalan lurus tiga puluh dua langkah, jalan berbelok ke kiri, dua langkah lagi, lalu ke kanan, sembilan langkah, dan muncullah sebuah pintu batu di depan.

Tanpa berpikir panjang, Qing Ying mendorongnya.

...

Hmm, tak bergerak.

Qing Ying mengerahkan kekuatan jiwa bintangnya ke telapak tangan, menekan lebih keras lagi.

Sayangnya, sekuat apa pun didorong, pintu batu itu tak bergerak sama sekali. Hanya debu di permukaan yang berjatuhan, tak ada perubahan lain.

Qing Ying mengernyit, ia pun tak tahu ini tempat apa, hanya yakin kedua Singa Bersayap Elang itu tak berniat jahat padanya. Selain itu, ia tak punya petunjuk apa pun.

Jalur di depan pintu batu sedikit lebih lebar, cukup untuk dua orang berdiri berdampingan.

Qing Ying mondar-mandir, mengingat ucapan Lian Yan, ia menduga di sini pasti ada sesuatu yang bermanfaat baginya.

Namun pintunya saja tak bisa dibuka, dari mana datangnya manfaat?

Qing Ying tampak putus asa, lalu mencoba segala cara yang bisa dipikirkan.

Menendang dengan kaki, menabrak dengan bahu, menempelkan kedua telapak tangan ke pintu batu, menghantam dengan kekuatan jiwa bintang. Namun tetap gagal.

Tak menemukan cara lain, ia duduk di depan pintu batu, menatap pola yang muncul setelah debu berjatuhan akibat hentaman kekuatan jiwa bintangnya.

Itulah pola yang perlahan terlihat setelah beberapa kali ia hantam dengan kekuatan jiwa bintang.

Pola-pola itu berkumpul di tengah pintu batu, membentuk gambar bunga teratai.

Qing Ying tertegun menatap bunga teratai itu. Ia menduga gambar itu mungkin ada hubungannya dengan nama kedua Singa Bersayap Elang, mungkin mereka menemukannya ketika masih kecil? Tapi itu pun tak masuk akal.

Ia menendang pintu batu, merasa putus asa.

Bahkan bagian bawah pintu batu hampir tertutup rapat, ia pun tak bisa menyalurkan jiwa bintang ke dalam.

Qing Ying menarik napas panjang, berbaring di tanah, pikirannya melayang.

Ia mengingat semua kejadian setelah meninggalkan Kota Yeyun, sungguh seperti mimpi, banyak yang terjadi, kemampuannya juga berkembang pesat.

Tapi sekarang, ia terjatuh kembali, hanya tersisa tingkat satu di ranah Wuyuan, unsur angin pun lenyap.

Kemana perginya unsur angin itu?

Mengingat unsur angin, ia merasa tak berdaya. Setelah pingsan, ia tak tahu apa-apa. Manfaat Rumput Pembersih Jiwa, menurut perbandingan yang ia lakukan, sepertinya memang seperti yang dikatakan Lian Kai, tapi secara pasti ia tak tahu.

Kenapa Lian Kai membantunya? Apakah mereka menahannya di sini?

Pikiran Qing Ying mulai mengembara, makin lama makin jauh.

Setelah melamun sejenak, Qing Ying duduk bersila, lalu segera masuk ke keadaan meditasi.

Umumnya para pengendali unsur bisa bermeditasi, tapi sesingkat Qing Ying, sangat jarang.

Selama pikirannya tenang, Qing Ying bisa masuk ke meditasi yang dalam hanya dalam beberapa detik.

Dalam keadaan meditasi, memang benar kecepatan berlatih meningkat, meski tak sehebat yang digembar-gemborkan. Kelebihan utama meditasi adalah meningkatkan kepekaan pengendali unsur.

Ambil contoh unsur dunia, jika seorang pengendali unsur air berlatih di tepi laut, unsur air di alam sekitar berjumlah enam dari sepuluh bagian, dalam perjalanan biasa, ia bisa merasakan dua bagian.

Saat bertarung dengan konsentrasi, ia bisa merasakan empat bagian unsur air.

Untuk latihan biasa, pengendali unsur dengan bakat rata-rata bisa menyerap dua hingga empat bagian unsur air.

Yang benar-benar berbakat bisa menyerap lima hingga enam bagian.

Yang luar biasa tujuh hingga delapan bagian.

Yang jenius sembilan bagian dari sepuluh.

Mereka yang bisa menyerap seluruh unsur sesuai elemennya, jika bukan karena tingkatannya tinggi, pasti merupakan bakat langka di dunia.

Qing Ying saat ini bisa menyerap lima bagian unsur angin, tergolong jenius biasa.

Kini unsur angin di sekitarnya sangat tipis, ditambah kristal angin masih terbungkus, tubuhnya sama sekali tak memiliki unsur angin.

Di sini, unsur tanah sangat pekat, sayangnya Qing Ying tak berlatih unsur ini, sebanyak apapun tak ada gunanya.

Mungkin manfaat memakan Rumput Pembersih Jiwa seperti yang dikatakan Lian Kai adalah menunggu kristal unsur menetas, semoga tak terlalu lama.

Sekarang, Qing Ying hanya bisa mengandalkan unsur dunia untuk melatih jiwa bintang. Cara latihan seperti ini memang tidak disarankan, tapi kalau terpaksa, hanya ini jalannya.

Dalam proses mengubah unsur menjadi jiwa bintang, pasti ada banyak unsur yang terbuang, Qing Ying hanya bisa berlatih sekuat tenaga. Ia pun curiga, Singa Bersayap Elang pasti tahu cara keluar dari sini, jadi jika di sekitar tak ada mekanisme, satu-satunya kemungkinan ada di balik pintu batu.

Qing Ying pusing, kenapa pikirannya kembali ke pintu batu lagi?