Bab Tiga Puluh Tiga: Pencarian

Sosok-sosok berkelebat cepat. Para penduduk desa yang belum pernah menyaksikan pemandangan seperti ini, tampak takut-takut. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, namun aura kuat yang terpancar dari para tamu tak diundang itu membuat mereka gentar dan tak berani bertindak sembarangan.

Di mata Zhan Jie terpancar secercah kegilaan. “Serigala Emas Senja, hehe, itu milikku. Tak seorang pun boleh merebutnya dariku. Zhan Lie sudah mati, sungguh disayangkan. Hanya tersisa kau, Zhan Yang Yun. Nama yang bagus. Tunggu saja, Kota Zhan seharusnya tidak jatuh ke tanganmu!”

Bayangan-bayangan manusia itu berseliweran, menembus rumah-rumah, namun mereka jelas belum menemukan apa yang dicari. Mereka bagai boneka kayu tanpa emosi, hanya ada tugas yang menjadi segalanya.

Untungnya, kegilaan Zhan Jie masih tersimpan di dalam hati, belum tampak di permukaan.

Di Kota Zhan, Zhan Jie adalah talenta terbesar kedua setelah putra bungsu Penguasa Kota, Zhan Yang Yun. Pada usia empat belas tahun ia telah melangkah ke Ranah Pemahaman Yuan, dan kini, di usia sembilan belas, telah mencapai puncak ranah itu. Semua orang mengira, kursi Penguasa Kota generasi berikutnya pasti akan jatuh ke tangannya.

Namun, semua berubah. Empat tahun setelah ia lahir, adiknya, Zhan Yang Yun, lahir. Sejak kecil, Zhan Yang Yun menunjukkan bakat luar biasa dalam memahami unsur-unsur, meski dalam hal kekuatan kultivasi, ia tak mengalami kemajuan berarti.

Saat Zhan Yang Yun berusia sepuluh tahun, Penguasa Kota Zhan Yuan tiba-tiba mengumumkan bahwa kursi penguasa kota akan diwariskan kepada putra bungsunya, Zhan Yuan, sedangkan Zhan Lie dan Zhan Jie akan menjadi penasehat.

Saat itu, kepala Zhan Jie menunduk dalam-dalam, namun wajahnya sudah menampakkan kengerian. Di dalam hatinya, jutaan suara kegilaan berteriak agar ia menyingkirkan Zhan Yang Yun. Jika itu terjadi, semua akan menjadi miliknya, dan ia akan menjadi pemenang sejati.

Namun, logika yang lebih besar membuatnya menahan segala ketidaksenangan, berpura-pura seolah tak terjadi apa-apa dan terus melakukan tugasnya.

Kini, ketika Zhan Yang Yun sudah begitu kuat, meski Zhan Jie merasa adiknya bukanlah lawan yang sepadan, ia tetap tak berani bertindak gegabah. Ia butuh kekuatan, segala kekuatan.

Serigala Emas Senja adalah kesempatan itu.

Mendengar kabar tentang Serigala Emas Senja, Zhan Jie awalnya tak percaya. Setelah memastikan berulang kali, ia bahkan tak sempat melapor pada Zhan Yuan. Ia langsung memimpin pasukan elit menuju lokasi dengan tergesa-gesa.

Jika benar ia mendapatkan Serigala Emas Senja, maka semua yang ada di Kota Zhan akan menjadi miliknya. Bukan sekadar kemungkinan, ia harus mendapatkannya. Itu hasil terbaik yang bisa diraih. Jika gagal, Zhan Yang Yun pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini, dan setelah itu, tak ada alasan baginya untuk mendekati kursi penguasa kota lagi. Ia tak boleh kalah.

Sayang sekali...

Zhan Jie menunduk, matanya dingin menyapu penduduk yang panik.

Hmph, kalau bukan demi reputasi, orang-orang di sini... sungguh mengganggu...

Wajah Feng Yan tegang. Ia pun segera merasakan badai kekuatan menggulung ke arahnya. Setelah menarik napas dalam-dalam, Feng Yan melirik secara samar ke arah tempat persembunyian Bayangan Hijau. Ia segera menggamit Feng Xin Xin yang masih tertegun, “Cepat, berbaur. Lakukan seperti orang lain!”

Feng Xin Xin terkejut, namun melihat wajah serius sang kakek yang jarang terlihat, ia pun tak berani membantah dan buru-buru mengikuti Feng Yan keluar dari rumah.

Desing!

Tiba-tiba, bayangan hitam muncul di depan Feng Yan. Ia terkejut setengah mati, hingga jatuh terduduk. Feng Xin Xin memang tidak terlalu berlebihan, tapi ia juga ketakutan.

Bayangkan saja, seseorang tiba-tiba muncul di hadapanmu tanpa kau sadari, siapa pun pasti akan berkeringat dingin.

Bayangan hitam itu tampak puas dengan kemunculannya. Melihat dua orang itu ketakutan, ia pun tak memedulikan mereka. Dengan satu gerakan, ia masuk ke dalam rumah. Cahaya bintang di tangannya berkilau, siap dilemparkan jika menemukan seseorang yang bersembunyi.

“Hm...”

Bayangan hitam itu bergumam, lalu dengan langkah cepat memeriksa beberapa ruangan sekaligus.

Meski posisinya istimewa, bayangan hitam itu tak bisa menahan decak kagum terhadap harta benda si kakek kecil di luar sana. Begitu banyak rumah, jelas bukan hasil jerih payah petani biasa. Si kakek kecil itu ternyata tuan tanah kecil, pikirnya.

Namun, ia tampak tidak senang. Mengapa setiap ruangan tampil mencolok, ruang kerja temboknya berwarna merah muda, kamar utama dicat hitam, bagaimana bisa tidur di malam hari dengan warna seperti ini...

Selera si kakek kecil sungguh aneh...

Raut wajah bayangan hitam itu makin memperlihatkan kejengkelan. Para kultivator tak pernah memandang barang-barang orang biasa. Ini juga sebabnya para kultivator tingkat rendah kurang peduli pada uang rakyat biasa.

Mungkin mereka sebenarnya iri.

Bayangan hitam itu tiba di ruangan terakhir, dan menemukan sebuah ruang bawah tanah. Tanpa pikir panjang, ia langsung melompat turun.

Bayangan hitam itu sendiri berada di tingkat dua Ranah Pemahaman Yuan, setara dengan kebanyakan rekannya. Meski tingkatannya lebih rendah dari para pemburu iblis, jumlah mereka banyak dan loyalitas mereka pun tak diragukan.

Sebagian besar kekuatan mengutamakan loyalitas dalam memilih orang kepercayaan. Jika tidak memenuhi syarat, mereka akan dikirim untuk dilatih, atau lebih tepatnya dicuci otak, agar loyalitasnya mutlak dan tidak akan mengkhianat.

Bayangan hitam itu merasa puas. Kota Zhan juga tidak akan menyia-nyiakan loyalitas para pengendali unsur ini. Keluarga mereka akan dilindungi dan mendapat imbalan.

Baginya sendiri, upah setahun cukup untuk menghidupi lima anggota keluarganya selama dua tahun.

Hanya sekadar mengabdi.

Bayangan hitam itu mengernyit. Ruang bawah tanah ini terlalu gelap, ia juga bukan pengendali unsur sejati, cahaya bintang yang bisa dipanggilnya tak secerah cahaya unsur, hanya menerangi sedikit saja.

Sambil menggerutu, ia meraba-raba ke depan.

Di tempat lain, Bayangan Hijau mencondongkan tubuh, menghitung dalam hati, “Satu, dua, tiga...”

“Hmph!”

Bayangan Hijau mendengus dingin. Saat bayangan hitam itu berbalik, ia maju dan mengayunkan pedang ke leher lawan.

Bayangan hitam itu merasakan angin di tengkuknya, tahu tak bisa menghindar. Namun, sebagai “pengawal kematian”, ia cukup kejam, bukan hanya pada musuh, tapi juga pada diri sendiri.

Sinar dingin di tangannya berkelebat, dan ia menusuk ke belakang, menembus tubuhnya sendiri dan mengenai dada penyerang.

Sesuai dugaannya, terdengar jeritan kesakitan di belakangnya. Bayangan hitam itu girang, hendak memberikan tikaman terakhir. Namun belum sempat berbalik, ujung pedang lawan sudah menembus dadanya.

Ia mendengus berat, hendak berkata sesuatu, namun bilah pedang itu tiba-tiba menekan dan dicabut ke belakang.

Ctar!

Darah segar muncrat dari lukanya, membasahi lantai di depannya.

Di belakangnya, Bayangan Hijau tersandung mundur beberapa langkah, akhirnya terjatuh lemas di atas tumpukan jerami. Di dadanya juga terdapat luka tusuk.

Bayangan Hijau menekan luka itu, tak berani lengah, segera mengeluarkan pil, menghancurkannya hingga menjadi serbuk. Dengan sekali kibas, serbuk itu menutupi luka, barulah ia bisa bernapas lega.

Kini ia masih merasa ngeri jika mengingat kejadian barusan.

Dengan sengaja, ia menggunakan roh semu untuk mengintai, dan memastikan bayangan hitam itu hanya berada di tingkat dua Ranah Pemahaman Yuan. Ia pun berniat menghabisi saksi.

Nyaris saja ia celaka.

Betapa kejamnya lawannya, sesuatu yang belum pernah ditemuinya. Demi peluang hidup, ia berani menembus tubuhnya sendiri untuk melukai penyerang.

Untung saja Bayangan Hijau selalu waspada. Saat ujung pisau menembus, ia secara refleks menahan dada hingga luka tak terlalu dalam. Ia pun sengaja mengatur jarak agar tak terlalu dekat dengan bayangan hitam, sehingga serangannya tetap efektif.

Setelah itu, Bayangan Hijau pun menjadi lebih ganas, menahan sakit dan mengganti tebasan menjadi tusukan.

Untungnya lawan salah mengira tinggi badannya, sehingga tusukan tak mengenai titik vital. Saat lawan berbalik, pedang Wu Cang telah menembus tubuhnya.

Bayangan Hijau mengingat prosesnya, keringat dingin membasahi tubuhnya. Hampir saja ia tewas.

Seandainya lawan lebih kejam, menekan pisaunya sekali lagi, mungkin ia yang akan tergeletak mati.

Bagaimanapun, ia masih hidup, tapi belum aman. Ia pun mendengar suara itu, getaran suaranya saja sudah membuat telinganya sakit. Siapa tahu sekuat apa orang itu. Setelah membunuh bayangan hitam ini, pasti pihak lawan akan menyadari, dan kali ini hidup-mati taruhannya. Ia harus segera bersiap pergi.

Setelah beristirahat sebentar, Bayangan Hijau menggertakkan gigi, mengalirkan kekuatan bintang meski terluka, lalu membuka jubah bayangan hitam itu. Setelah membersihkannya dengan unsur angin, ia kenakan jubah itu.

Ia juga sempat ragu, namun akhirnya melepas topeng hitam garang di wajah bayangan hitam. Setelah menepuk-nepuk debunya, ia pakai sendiri.

Tentang jasad bayangan hitam itu...

Bayangan Hijau melirik. Setelah melepas topeng, ia baru sadar bahwa orang itu juga hanya seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan.

Ia menghela napas, mengibaskan lengan bajunya, dan segera beranjak dari ruang bawah tanah itu.

Di jalan setapak, mata Feng Yan berkilat cemas.

Sudah cukup lama berlalu, namun tak terdengar suara apa pun dari dalam, bayangan hitam itu pun tak keluar. Ia tak tahu apa yang terjadi di dalam. Jika si bocah itu ketahuan... Feng Yan ragu, apakah harus pergi sendiri atau memeriksa lebih dulu...

Tiba-tiba, Feng Yan menunduk dalam-dalam, kembali berlagak seperti orang penakut.

Di depan pintu, bayangan hitam sudah muncul, melangkah berat ke arahnya.

Tak disangka, saat melewati mereka, bayangan hitam itu berbisik, “Pergilah ke barat, keluar desa dan berjalan tiga li lagi, lalu cari tempat bersembunyi. Tunggu aku.”

Feng Yan tercengang, lalu terkejut. Setelah memastikan keadaan sekitar, ia segera menggamit Feng Xin Xin dan berlari ke arah yang ditunjuk.

Mana mungkin ia berani menentang perintah pemuda itu. Lagipula, orang itu pasti sudah menyingkirkan yang masuk lebih awal. Mayat di ruang bawah tanah, jelas mereka tak bisa mengelak. Kalau tidak kabur, sama saja menunggu ajal.

Bayangan Hijau pun memastikan dengan sudut matanya bahwa Feng Yan sudah meninggalkan area tersebut. Melihat bayangan-bayangan hitam lain menyisir rumah-rumah, ia pun menurunkan tudung jubah, dan berpura-pura mencari bersama mereka.

Lima belas menit kemudian.

Di sisi barat Desa Wu Li.

Bayangan Hijau yang telah mengganti jubah muncul di hadapan Feng Yan yang bersembunyi. Sebelum Feng Yan sempat berkata apa-apa, ia sudah kembali mengenakan jubah hitam seperti semula.

“Cepat pergi!”

Tiba-tiba, suara marah membahana dari belakang.

“Tangkap para pelarian, hadiahnya tiga butir Pil Naik Yuan!”