Bab Dua Puluh Satu: Penguntit

Bayangan Biru terdiam, lalu memandang Huo Yue dengan ragu. Huo Yue tersenyum dan berkata, “Apa kau merasa mereka bertarung melawan seekor binatang buas setingkat mereka saja sudah begitu sulit? Kalau begitu, itu salah. Bertiga, mereka bisa mengalahkan binatang buas tingkat lima dengan mudah, tapi kami mengutamakan keselamatan.

“Di dalam hutan, keselamatan mencakup banyak hal.

“Pertama, mereka tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatan. Masih ingat laba-laba benang halus yang kita temui waktu itu? Karena satu kesalahan, kita kehilangan kemampuan bertarung beberapa hari. Kau sendiri, demi melindungi kami, apa kau akan bertarung mati-matian?

“Tentu saja tidak. Bahaya di hutan ini jauh melebihi bayanganmu.

“Kita masih di pinggiran, dan aku beruntung menemukan tempat bersembunyi sebelum pingsan, kalau tidak, dengan kemampuan binatang buas, menemukan kita itu perkara mudah.

“Sekarang, mereka memang menghabiskan waktu, tapi tidak tenaga.

“Kenapa, tidak mengerti?

“Benar, setiap dari mereka mampu bertarung satu lawan satu bahkan membunuh Tangan Hantu Song, tapi setelah itu? Pasti ada masa lemah, saat itu mereka tak punya kemampuan bertarung.

“Sebagai binatang buas tingkat tiga yang hampir ke tingkat empat, Tangan Hantu Song pasti punya cara, setidaknya bisa mencederai salah satu dari kita dengan parah sebelum mati. Lalu siapa yang akan merawat yang terluka?

“Tiga orang, sekilas seperti pemborosan tenaga, tapi sebenarnya beban dibagi rata, tampak lelah, tapi dalam satu jam sudah bisa pulih. Jauh lebih baik daripada terluka parah.”

Bayangan Biru menatap Huo Yue yang sedang memeriksa tubuh Tangan Hantu Song, lalu termenung.

Kini ia bukan lagi seorang Elementalis pemula yang tak tahu apa-apa, pergolakan di dunia elemen sedikit banyak bisa ia duga. Setelah mendengar penjelasan Huo Yue, pikirannya pun mulai mengaitkan berbagai hal. Yang harus ia lakukan saat ini adalah menyusun potongan-potongan itu.

“Tsk, tsk, tsk.”

Huo Yue mengeluarkan suara kagum, sambil memegang sebuah kristal hitam. Bayangan Biru tahu, itulah Kristal Jiwa Binatang, berarti Tangan Hantu Song adalah binatang buas elemen kegelapan.

Binatang buas bisa memiliki elemen apa saja, tidak seperti elementalis yang elemen utamanya langka.

Jika binatang buas tak punya elemen, kristal jiwa mereka berwarna putih susu, konon ini warna awal kekacauan. Kristal jiwa putih susu sangat langka, karena tak terkontaminasi elemen lain sehingga energi bintangnya sangat murni dan bisa langsung diserap elementalis. Namun, bagi binatang buas yang hidup di dunia elemen, sangat sulit untuk benar-benar tak terpengaruh elemen.

Dalam batinnya, Bayangan Biru mengamati kristal elemen. Sebenarnya, kristal elemen dan kristal jiwa binatang tidak terlalu berbeda. Bedanya, kristal jiwa bisa menjadi benda nyata setelah binatang buas mati dan bisa disentuh, sedangkan kristal elemen milik elementalis akan lenyap saat mereka mati, atau lebih tepatnya diserap kembali oleh elemen alam.

Entah itu baik atau buruk, setidaknya tidak ada yang membunuh elementalis demi meningkatkan kekuatan.

Sembari merenung, Huo Yue sudah beres-beres dan melambaikan tangan, mengajak Bayangan Biru melanjutkan perjalanan.

Ketika hendak melangkah, Bayangan Biru mendadak terhenti, seperti teringat sesuatu. Ia memandang punggung Huo Yue yang sudah menjauh, ingin memanggil untuk membicarakan sesuatu, namun setelah ragu sejenak, ia hanya menghela napas dan mengejar.

Di perjalanan selanjutnya, meski masih ada hambatan, secara keseluruhan terasa lebih ringan, setidaknya tidak muncul lagi binatang buas tingkat tiga seperti Tangan Hantu Song.

Binatang buas tingkat satu dan dua pun mereka abaikan saja, karena hampir mustahil menghasilkan kristal jiwa. Setelah suasana hati membaik, mereka tak lagi ganas, dan memilih menghindari binatang buas tingkat rendah.

Sepanjang jalan, Bayangan Biru kadang merasa seperti ada yang mengintai, namun itu hanya firasat samar dan sulit dipastikan, jadi ia pun enggan membahasnya.

Namun, Huo Yue sepertinya juga menyadari ada yang janggal. Sebagai elementalis air, persepsinya jauh lebih tajam daripada Bayangan Biru, dan jika mengamati dengan teliti, perubahan sekecil apapun pasti terdeteksi.

Bayangan Biru pun menata pikirannya, diam-diam melakukan tugas, berusaha sekecil mungkin menarik perhatian.

Jika bisa mengikuti mereka sejauh ini, si penguntit pasti cukup kuat. Dengan kemampuannya sekarang, Bayangan Biru bahkan bukan tameng daging, bisa saja disingkirkan oleh elementalis tingkat tinggi hanya dalam satu serangan.

Perjalanan berlangsung tanpa suara. Dua jam kemudian, Huo Yue melambaikan tangan, dan mereka berhenti di tepi sungai untuk beristirahat dan mengisi persediaan air.

Setelah mengambil air, Bayangan Biru melihat sekeliling dan mengerti alasan Huo Yue memilih tempat ini.

Sungai itu tak bernama, tapi karena banyak tim pemburu iblis yang melaksanakan misi, persediaan air menjadi kebutuhan pokok. Airnya jernih, dan binatang buas sekitar sepertinya sudah dibersihkan oleh tim-tim sebelumnya agar tempat ini tetap aman untuk beristirahat.

Di tepi sungai ada sebuah batu nisan yang sudah termakan waktu, di atasnya terukir kata “Pemburu Iblis”, yang jika diamati, tampak sudah berkali-kali dicat ulang.

Saat Bayangan Biru tengah memperhatikan, matanya tiba-tiba membelalak. Ia memejamkan mata sejenak, dan setelah memastikan tak ada yang mengawasinya, ia menempelkan tangan pada batu nisan itu seolah sedang merenung.

Beberapa saat kemudian, Huo Yue memanggil, dan mereka melanjutkan perjalanan.

Sebelum pergi, jari Bayangan Biru dengan cekatan bergerak, mengambil sebuah batu elemen dari celah tersembunyi di batu nisan. Sebelum batu itu sempat terkena cahaya matahari, ia sudah menyimpannya ke dalam lengan bajunya.

Saat menyimpan batu elemen itu, Bayangan Biru sedikit tertegun, lalu kembali bersikap biasa dan mengikuti Huo Yue tanpa menarik perhatian.

Batu elemen memang bisa digunakan untuk mengirim pesan, walau waktunya singkat, dan elementalis tingkat tinggi bisa dengan mudah membaca isi pesannya, sehingga jarang digunakan sebagai sarana komunikasi.

Sebagai mata uang umum di dunia elemen, fungsi batu elemen memang beragam.

Pesan yang diterima Bayangan Biru adalah sebuah kalimat. Dari kejernihan suara, ia memperkirakan pesan itu baru ditinggalkan kurang dari dua hari.

“Tim Naga Mengalir, harap waspada, Tim Naga Perang punya niat buruk, mungkin akan mencelakaimu. Kami akan menyelesaikan misi dalam beberapa hari dan bergerak cepat ke lokasi tugasmu, siap membantu jika diperlukan. Qianjue Kongyun.”

Tatapan Bayangan Biru berkilat, namun ia tidak langsung memberi tahu Huo Yue. Sebab, saat hendak pergi, perasaan diawasi itu kembali muncul. Ia tak mau penguntit di belakang sadar, dan kini bukan saatnya memberi tahu Huo Yue.

Bahkan perubahan ekspresi sedikit saja bisa menimbulkan kecurigaan, apalagi kalau penguntitnya memang andal di bidang ini.

Selain itu, mereka sudah dekat dengan wilayah Serigala Angin Petir tingkat empat. Ia tak percaya tim Naga Perang, yang juga tim elit, bisa membasmi habis tim Naga Mengalir.

Lagipula—Qianjue—itu tim tingkat suci—

Pada hal-hal yang tidak diketahui, Bayangan Biru selalu menjaga rasa hormat. Terhadap alam, terhadap dunia, ia tak tahu apakah ada manusia yang mampu menandingi, dan jika pun ada, sudah pasti bukan dirinya.

Rasa hormat yang terus-menerus, membuatnya tetap sadar bahwa dirinya masih lemah.

Dua hari berlalu begitu saja—

Ya, benar, dekat dengan tujuan di sini memang berarti dua hari, dan mereka sudah hampir setengah bulan di dalam hutan. Dua hari, sebenarnya tergolong singkat.

Bayangan Biru hanya mengeluh dalam hati, walau wajahnya tetap tenang.

Di perjalanan bersama Pemburu Iblis, ia tak banyak belajar cara meningkatkan kekuatan, kecuali Wu Cang dan Jifeng Jue, ia bahkan tak tahu apa yang telah ia pelajari—

Namun, satu hal yang ia pelajari dari anggota tim Pemburu Iblis adalah keahlian menyembunyikan perasaan. Meski kadang menyebalkan, tetapi benar-benar berguna. Walaupun tahu isi hati sesungguhnya sangat gelisah, tetap saja tidak terlihat, dan itu sangat penting untuk menyembunyikan tujuan.

Huo Yue lalu mengulurkan tangan, melakukan teknik yang akan dimiliki oleh setiap elementalis setelah mencapai tingkat lima—meneliti elemen.

Teknik ini sangat berguna, setidaknya saat latihan bisa mencari elemen yang paling banyak dan cocok, juga bisa mendeteksi jenis binatang buas utama di suatu wilayah.

Di area ini, jika didominasi elemen petir, berarti mereka sudah di tempat yang tepat.

Untuk binatang buas seperti Serigala Angin Petir yang sangat teritorial, mereka tidak akan membiarkan binatang buas sekuat mereka berada di wilayahnya.

Itu sebenarnya hal baik. Kalau Serigala Angin Petir hidup berkelompok, bahkan Naga Api pun akan mundur dengan wajah masam.

Setelah meneliti beberapa saat, Huo Yue mengangguk, lalu tiga orang Yuesun bergerak cepat ke depan.

Mereka mencari tanda-tanda apakah ada tim lain yang sudah lebih dulu masuk.

Satu batang dupa kemudian, ketiganya kembali ke hadapan Huo Yue, dengan ekspresi ragu-ragu.

Huo Yue melirik mereka, tampak agak kesal, namun hanya melambaikan tangan mengajak lanjut.

Bayangan Biru mengerti. Dari raut wajah Huo Yue, tim mereka pasti yang paling akhir tiba. Tidak bisa disalahkan, sejak awal masuk hutan mereka sudah kena sial dan tertunda tiga–empat hari. Mana mungkin bisa menyusul.

Huo Yue memimpin tim berputar-putar, makin dalam ke wilayah Serigala Angin Petir. Sesuai rencana, semua tim akan berkumpul di satu titik.

Begitu masuk wilayah ini, Bayangan Biru dan Huo Yue sama-sama mempersempit mata. Kali ini, perasaan dikejar-kejar itu lenyap.

Tentu saja Bayangan Biru tidak mengira penguntitnya menyerah, melainkan, di tempat ini, mereka pasti sudah menyiapkan perangkap untuk mereka!