Bab Dua Puluh Dua: Serigala Angin Petir

Api yang membara tiba-tiba membuat Huo Yue menjadi sangat berhati-hati, setiap langkahnya seolah-olah berjalan di atas es tipis.

Qing Ying pun mulai merasa tegang. Ia sedikit banyak tahu apa yang sedang terjadi—ini sepertinya adalah pertarungan sengit antara dua regu yang karena suatu alasan saling bentrok.

Mungkin kedua regu itu bertarung dengan seimbang, tapi ia sendiri tak mampu berbuat apa-apa. Ia baru mencapai tingkat kedua dalam tahap pemahaman esensi, bahkan teknik di tingkat ini pun belum ia kuasai sepenuhnya. Dari kedua regu itu, kecuali dirinya, yang lain rata-rata sudah di atas tingkat ketiga pemahaman esensi. Jika ia nekat ikut campur, itu sama saja dengan mencari mati.

Saat ini, perasaan Qing Ying bahkan lebih tegang daripada saat berhadapan dengan Laba-laba Benang Halus.

Sejak bergabung dengan Persatuan Pemburu Iblis hingga sekarang, meski waktu yang dilalui belum lama, sudah banyak hal yang terjadi. Tetapi, pertempuran langsung antarelemen seperti ini, baru kali ini ia alami.

Selama ini, demi menghindari ketidakpuasan anggota regu dan karena kekuatannya yang lemah, Qing Ying selalu bertindak hati-hati. Berdasarkan penilaiannya saat ini, pilihan terbaik baginya adalah segera mencari tempat bersembunyi dan menunggu hingga semuanya usai, baru kemudian membantu merapikan keadaan.

Namun, inilah persoalan yang membuat Qing Ying pusing. Meski ia sudah mulai menaruh rasa pada Regu Naga Mengalir, mungkin satu-dua tahun lagi ia akan mempertaruhkan hidupnya demi regu ini, sekarang belum saatnya. Ia masih berpikiran jernih, belum terpengaruh doktrin apapun.

Untuk melarikan diri, Qing Ying tidak punya beban mental. Tapi ia memang tak punya kesempatan sama sekali. Bukan tidak ingin lari, tapi memang tak ada peluang, dan itu karena dua alasan.

Sembari melihat Huo Yue yang melangkah makin hati-hati, Qing Ying menggumam pelan, lalu membenamkan wajahnya dalam kerah jaket regu yang dikenakannya.

Beberapa saat kemudian, Huo Yue berhenti di depan sebuah batang pohon, lalu berbalik dengan wajah serius menatap empat orang lainnya.

“Kapten sedang menghadapi masalah besar. Binatang buas tingkat empat itu sepertinya tidak sesederhana yang kita kira. Qing Ying, bagaimana kalau kau menunggu kami di luar saja?”

Wajah Huo Yue tampak penuh permohonan, sebab kadang-kadang, seorang pengendali elemen dengan kekuatan terlalu rendah hanya akan menjadi beban yang sulit diatasi.

Huo Yue tidak menyadari, setelah mendengar ucapan itu, mata Qing Ying memancarkan kilatan dingin. Lalu, Qing Ying mendelik menatap Huo Yue.

Huo Yue mengangkat tangan ke arah Yue Cun dan yang lain.

Yue Cun menaikkan alisnya. Yi Yan melirik Qing Ying, lalu berkata, “Begini saja, adik kecil, kau tetap ikut kami tapi jaga jarak, usahakan jangan terlihat saat kami bertarung.”

Mata Qing Ying tampak bingung, kemudian ia mengangguk pelan seolah baru mengerti maksudnya.

Huo Yue berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, lakukan saja begitu. Usahakan bersembunyi, jangan ikut bertarung.”

Qing Ying mengangguk, matanya penuh rasa terima kasih.

Sekilas, mata Huo Yue menampakkan kilat dingin yang terselubung, lalu ia tak berkata apa-apa lagi, hanya mengerutkan kening sambil memeriksa jejak dan petunjuk yang ditinggalkan regu yang lebih dulu bergerak.

Yue Cun dan Yi Yan tampak tegang, mata mereka menyipit, terus mengawasi sekeliling. Sampai di sini, meski agak lambat, Yue Cun dan kedua temannya akhirnya sadar ada sesuatu yang tidak beres.

Namun Huo Yue tak memperhatikan, saat ia bertanya pada Qing Ying, kecuali Luo Bei Shan yang agak polos, mata Yi Yan menampakkan keraguan, sedangkan di mata Yue Cun sempat berkedip kilatan niat membunuh.

Qing Ying dalam hati tersenyum sinis. Ia kini yakin, Huo Yue jelas punya masalah. Sejak pertama kali ia diselamatkan oleh Yan Long, ia sudah merasa ada sesuatu yang aneh.

Entah Huo Yue itu orang dari pihak mana, yang jelas ia tak ada niat baik kepada Regu Naga Mengalir.

Rombongan itu melangkah hati-hati sejauh lebih dari tiga ratus depa, kini mereka sudah bisa mendengar suara pertarungan sengit.

Mereka merayap dengan waspada, bersembunyi di balik sebuah pohon besar.

Saat mengintip, mereka semua terperanjat.

Regu Naga Mengalir tampak berkumpul lengkap, kecuali lima orang Huo Yue yang bersembunyi. Yan Long tampak serius, setiap kali mengayunkan tangan, bola-bola api meluncur ke arah seekor binatang buas berbentuk serigala di tengah pertempuran.

Tak salah lagi, itulah Serigala Angin Petir.

Serigala Angin Petir bermata dua warna, satu biru satu hijau, memancarkan cahaya aneh, bulunya berwarna perak memantulkan kilauan dingin di bawah sinar matahari, ekornya bergerak ringan, bola api lenyap tanpa suara saat mengenainya.

Pikiran Qing Ying berputar cepat, binatang buas tingkat empat ini seharusnya setara dengan ahli tingkat sembilan pemahaman esensi, tak heran Yan Long dan kawan-kawan kesulitan menghadapinya.

Tiga orang berjaga, sisanya ikut bertarung.

Sudah ada tiga orang tergeletak di samping, berusaha keras memulihkan tenaga dengan mengaktifkan jiwa bintang.

Yan Tian Mei mengerutkan dahi, mengikuti Yan Long, melepas seberkas api yang dengan mudah dihempaskan Serigala Angin Petir. Beberapa anggota regu bertarung jarak dekat, mengayunkan berbagai senjata, berusaha menorehkan luka di tubuh Serigala Angin Petir.

Tapi binatang buas ini memang punya kemampuan bertahan luar biasa, kulit dan dagingnya sangat tebal, sebagai binatang tingkat empat, kemampuannya menahan serangan sudah sampai pada titik yang membuat pengendali elemen tingkat rendah hampir putus asa.

Meski para anggota regu sangat kuat, menghadapi Serigala Angin Petir tetap membuat mereka merasa tak berdaya.

Jika saja mereka tidak ramai-ramai, Serigala Angin Petir dengan mudah bisa melukai parah siapa saja hanya dengan bola elemen dua warna yang dimuntahkannya.

Kini kedua pihak tampaknya tengah mencapai keseimbangan aneh, Serigala Angin Petir mencari kesempatan untuk menerobos, sementara Yan Long ingin menguras tenaganya sedikit demi sedikit.

Karena itu, kelompok Huo Yue tak berani sembarangan bergerak. Jika keseimbangan itu terganggu, ledakan kekuatan Serigala Angin Petir bisa menimbulkan kerugian besar yang tak sanggup mereka tanggung.

Huo Yue mengerutkan kening dalam-dalam, situasi seperti ini tak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Semula, Yan Long berniat mengumpulkan semua orang untuk menyerang bersama, setidaknya bisa melukai parah Serigala Angin Petir. Tapi di tengah jalan, muncul perubahan yang tak terduga.

“Sembunyi dulu, lihat apakah ada kesempatan menyerang kelemahannya.”

Mereka mengangguk, berpencar dan bersembunyi. Kini mereka hanya bisa menunggu perkembangan.

Bahkan Yan Long sendiri pun kesulitan, apalagi Huo Yue.

Yan Long menggertakkan gigi, kepala terasa berat. Saat ia masih berpikir, seorang anggota regu lagi terlempar keluar arena akibat tak sanggup menahan serangan.

Kedatangan Huo Yue dan kawan-kawan, meski tanpa suara, tetap disadari Yan Long. Ia pun tidak meminta mereka ikut bertarung, sebab sebagian besar anggota regu sudah tidak dalam kondisi terbaik. Meski Huo Yue dan kawan-kawan ikut bergabung pun, mereka belum tentu bisa mengalahkan Serigala Angin Petir.

Serigala Angin Petir juga menyadari ada kekuatan lain mendekat, namun ia pura-pura tak peduli.

Binatang buas tingkat empat sudah sangat cerdas, meski tetap kalah dibanding manusia.

Dalam benak Serigala Angin Petir, selama tidak ada yang menyerangnya, mereka bukan musuh. Bahkan, ia mengira kelompok baru ini mungkin bukan kawan-kawan para manusia berbaju merah itu.

Mata Serigala Angin Petir berputar, memancarkan kecerdikan licik.

Bagi binatang buas, menyaksikan manusia bertarung satu sama lain adalah hiburan yang menarik.

Hampir tak ada binatang buas yang menyukai manusia, apalagi manusia sering memburu mereka atau merebut sumber daya alam yang mereka lindungi. Itu sungguh tak bisa diterima.

Andai saja hutan tidak lebih nyaman daripada dunia manusia, dan di antara manusia tidak ada sosok yang sangat kuat hingga bisa membunuh mereka, binatang buas tingkat tinggi sudah lama mendorong binatang tingkat rendah untuk menyerang dunia manusia bersama-sama.

Lagipula, memulai gelombang serangan binatang tidaklah terlalu sulit.

Manusia tanpa jiwa bintang elemen, di mata binatang buas, tidak lebih dari semut, cukup dengan sekali cakar. Benar-benar tak pantas untuk dipedulikan.

Tapi manusia kian lama kian kuat, mereka pun mulai murka ketika menyadari manusia yang dulu mereka remehkan, kini punya kekuatan untuk menyaingi mereka.

Ya, benar-benar marah. Barangkali, manusia pun akan merasa tak nyaman jika ada makhluk dari ras lain yang menindas mereka.

Cakar Serigala Angin Petir menyapu, anggota Regu Naga Mengalir terpaksa mundur tergesa-gesa. Tubuh binatang buas tingkat empat, kekuatannya setara dengan senjata tingkat tujuh, jelas tubuh manusia biasa tak akan sanggup menahannya.

Mata Serigala Angin Petir tersirat ejekan, ekornya kembali mengibas, memaksa beberapa orang mundur lagi.

Tatapan Yan Long berubah-ubah, kekuatan Serigala Angin Petir benar-benar melampaui dugaan. Binatang buas ini makin lama makin kuat, sementara manusia yang terluka harus beristirahat, jika tidak daya tempur mereka akan jauh menurun dan semakin tak mampu melawan.

Bagi mereka, bagian tubuh Serigala Angin Petir yang paling lemah hanyalah perut dan matanya, tapi tak seorang pun mampu mendekat hingga satu depa darinya, apalagi mencoba menyerang perutnya diam-diam. Matanya pun dilindungi dengan sangat baik, serangan jarak jauh sama sekali tak mempan.

Jika terus begini, Serigala Angin Petir pasti akan menemukan kesempatan untuk melarikan diri.

Tatapan Yan Long menajam, telapak tangannya perlahan turun.

Ting!

Suara nyaring terdengar, tiba-tiba Serigala Angin Petir mengamuk hebat.

Yan Bing melotot, lalu tiba-tiba tertawa kecil.

Di tempat tersembunyi, Yi Yan mundur selangkah, meski kekuatannya besar, tetap saja kalah dalam bentrokan langsung dengan Serigala Angin Petir, bahkan sempat kehilangan kemampuan bertarung untuk beberapa saat.

Mata Serigala Angin Petir memerah, tampak sangat buas.

Aummm!

Dengan raungan ganas, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, kilatan petir menyambar, angin dingin menderu, memaksa semua orang di sekitarnya mundur.

Mata Qing Ying menyempit, inikah kekuatan sejati Serigala Angin Petir?

Kekuatan seperti ini sungguh menakutkan.

Semua orang yang terdorong langsung memuntahkan darah, terluka parah, Serigala Angin Petir bergerak cepat menyerang Yan Long.

Yan Long menarik napas dalam-dalam, berdiri tegap, berteriak lantang, di tangannya muncul tombak panjang yang dikelilingi api, tampak gagah perkasa.

Senjata tingkat tujuh—Tombak Bulu Api!

Tombak itu diayunkan, menyapu nyala api, mata Serigala Angin Petir berkilat ganas, cakarnya menebas.

Boom!

Tanah meledak, dua bayangan terpental, sudut bibir Yan Long berdarah, wajahnya membeku.

Dalam pertarungan satu lawan satu, ia bukan tandingan Serigala Angin Petir.

Yan Tian Mei berteriak nyaring, tangan bersinar cahaya hijau, sebuah cambuk panjang digenggamnya, diayunkan keras ke kepala Serigala Angin Petir.

Senjata tingkat tujuh—Cambuk Bayangan Beracun!

Elemen Yan Tian Mei: Kabut!

Sebuah elemen aneh, sekilas mirip elemen air, tapi sebenarnya berbeda dalam rincian. Kabut beracun!

Bisa juga disebut elemen kabut beracun. Mencapainya hingga tingkat tinggi sangatlah sulit. Kabut, tanpa suara, membunuh tanpa terlihat. Karena itulah, meski Yan Tian Mei cantik dan anggun, hanya sedikit pengendali elemen yang berani mendekatinya.

Api Yan Long hanya api elemen biasa, warnanya kuning terang, langsung dihempaskan oleh Serigala Angin Petir.

Kalau bicara bakat, Yan Tian Mei memang lebih unggul daripada Yan Long, hanya saja waktu latihannya belum selama Yan Long. Tapi kelak, Yan Tian Mei pasti akan menyusul Yan Long.

Meski elemennya berbeda, kualitas bakatnya tidak kalah dari elemen utama.