Bab Sembilan: Ujian

Naga Api tersenyum tipis, matanya sedikit menyipit, memandang ke arah kepergian Bayangan Biru sambil berkata, “Kau pikir aku memilih orang secara sembarangan? Tentu saja tidak. Meski anak itu tampak tidak tahu apa-apa, kau tahu kemampuan mataku. Jelas dia belum pernah masuk ke air sebelumnya, tapi bisa terkurung di kedalaman beberapa meter tanpa mengalami apa pun. Siapa yang percaya dia orang biasa?”

Naga Api berhenti sejenak, melihat Api Hebat masih tampak ragu, kali ini bahkan menampilkan ekspresi seolah kaptennya bodoh, membuat Naga Api tidak tenang dan terpaksa menjelaskan, “Kau tidak melihat langsung kejadiannya, jadi wajar jika kau merasa itu biasa saja. Tapi…”

Naga Api menarik napas dalam-dalam. “Saat aku menyelamatkannya, aku menemukan tubuhnya dikelilingi oleh lapisan elemen. Menurut perasaanku, itu adalah angin!”

Api Hebat sempat ingin membalikkan mata, tetapi melihat wajah Naga Api yang sangat serius, ia tahu itu bukan kebohongan. Ekspresinya pun ikut menjadi serius.

Di dunia elemen, jumlah ahli elemen sangat besar, namun apakah cukup hanya memiliki sedikit Jiwa Bintang untuk mengaku sebagai ahli elemen? Tentu tidak. Hanya benua kecil yang tak mampu melahirkan ahli elemen tingkat tinggi, sehingga mereka yang hanya melatih Jiwa Bintang pun disebut ahli elemen.

Tipe ahli elemen seperti ini sebenarnya tidak bisa mengendalikan elemen, bahkan tidak tahu seperti apa elemen itu, hanya punya gelar tanpa kemampuan, benar-benar lucu.

Tidak ada yang mengoreksi, sebab jika fantasi seperti ini pun dihapuskan, mereka akan jatuh ke dalam keputusasaan.

Ahli elemen sejati di Benua Api Hitam sangat langka, seperti di Akademi Pedang Gelap, dari semua murid, hanya sepuluh persen yang memiliki elemen asli, sisanya hanya sekadar mengisi waktu, karena syarat utama penerimaan murid adalah harus memiliki elemen asli. Tanpa elemen, bukanlah ahli elemen.

Mendengar kemungkinan Bayangan Biru memiliki elemen sejati, Api Hebat pun merasa tak percaya.

Di tim Naga Mengalir yang sekarang kuat, ada tujuh ahli elemen, termasuk Naga Api, selain Bayangan Biru. Tujuh orang ini menguasai enam puluh persen kekuatan dari tiga puluh anggota tim. Bisa dibayangkan betapa kuatnya ahli elemen sejati.

Bisa dikatakan, dengan tingkat kekuatan yang sama, jika satu pihak memiliki elemen, maka perbedaan kekuatan seperti jurang antara Tahap Inti dan Tahap Pencerahan.

Di daerah-daerah lemah, jika muncul seorang ahli elemen, ia akan dipelihara dengan penuh usaha, sedangkan Bayangan Biru jelas bukan dari keluarga besar.

Memikirkan hal ini, Naga Api dan Api Hebat merasa Bayangan Biru diselimuti misteri.

Api Hebat kembali sadar, mengerutkan kening dan berkata, “Meski begitu, kekuatan Bayangan Biru masih terhitung rendah di sini. Kami semua sudah di Tahap Pencerahan, apakah dia bisa menjalankan tugas tanpa masalah?”

Masalah yang dimaksud tentu apakah Bayangan Biru akan menjadi beban bagi mereka.

Naga Api tertawa, “Tidak sampai begitu, lagi pula masih ada satu bulan. Kita sudah lama bersama, masak satu bulan belum cukup untuk menilai?”

Api Hebat berpikir sejenak, lalu tidak membantah lagi dan berbalik hendak pergi.

Tiba-tiba, Api Hebat seperti teringat sesuatu, berbalik dan bertanya, “Kau tidak merasa... Bayangan Biru sedikit mirip dengan si rambut emas itu?”

Naga Api mengangkat alis, mengerutkan kening dan berpikir, lalu muncul sedikit keterkejutan di wajahnya, “Memang agak mirip, tapi kita tidak punya kemampuan untuk membandingkannya langsung.”

Api Hebat menghela napas, menundukkan kepala dan pergi.

Di sisi lain, begitu Bayangan Biru keluar dari pandangan Naga Api, seorang penjaga Perkumpulan Pemburu Iblis sudah menunggu di sana. Bayangan Biru hendak menghindar, namun penjaga itu langsung menangkap pundaknya. Melihat Bayangan Biru hendak melawan, penjaga itu tertawa, “Kau anggota baru tim Naga Mengalir, ya? Masih muda sekali. Kau bingung? Oh, Penatua Puncak Matahari menyuruhku mengantarkan sebuah senjata untukmu. Tidak mungkin membiarkanmu melawan binatang ajaib dengan tangan kosong, kan?”

Sambil berkata, penjaga melepaskan pundak Bayangan Biru, mengayunkan tangan, dan sebuah tombak panjang muncul di tangannya.

Melihat keterkejutan Bayangan Biru, penjaga itu tertawa, “Senjata ini bernama Ringan Muda. Dari namanya saja sudah terasa ringan, bukan? Benar, ini adalah alat tempa, meski hanya tingkat sembilan, untukmu sudah cukup. Ah, penatua memang pilih kasih…”

Tingkat sembilan alat tempa adalah yang terendah di antara senjata.

Di dunia elemen, ada profesi yang disebut Penempa. Awalnya, Penempa hanya membuat senjata, tetapi setelah menjadi kuat, mereka bisa membuat formasi teleportasi, mendorong profesi ini ke tingkat yang baru.

Alat tempa dibagi menjadi sembilan tingkat, tingkat sembilan yang terendah, tingkat satu tertinggi. Tingkat ini juga sesuai dengan tingkat Penempa.

Bayangan Biru menarik sudut bibir, diam-diam menerima Ringan Muda, mengayunkan sedikit, memang terasa sangat ringan.

Setelah tugas selesai, penjaga tak ingin berlama-lama, mengucapkan beberapa kata dan segera pergi, karena ia harus kembali berpatroli. Kalau bukan karena penatua sendiri yang memintanya, ia malas melakukan ini. Jika ketahuan meninggalkan pos, duh, ia pun mempercepat langkah.

Bayangan Biru memainkan Ringan Muda, tombak itu panjang tujuh kaki enam inci, ujung tombak tiga inci lebih. Di bawah pantulan cahaya matahari, terpancar sedikit aura dingin. Kalau tombak biasa dengan panjang seperti ini, pasti beratnya beberapa kilogram, tapi Ringan Muda tidak sampai satu kilogram, bagi ahli elemen, berat seperti ini tak ada bedanya dengan mainan.

Bayangan Biru tahu, benda seperti ini tak mungkin diberikan secara sembarangan oleh Penatua Puncak Matahari, karena di seluruh Perkumpulan Pemburu Iblis, alat tempa asli pasti tidak lebih dari seratus buah.

Kualitas alat tempa ini, ditambah dengan Bayangan Biru yang mengisi Jiwa Bintang ke dalamnya, membuat senjata ini semakin ringan dan lincah, memastikan bahwa senjata ini sungguh dipilih dengan serius oleh penatua, bukan asal-asalan.

Namun, Bayangan Biru memainkan Ringan Muda, merasa senjata ini masih tidak senyaman senjata yang pernah dipakai sebelumnya…

Sore harinya, Bayangan Biru resmi bergabung dengan tim Naga Mengalir, dengan sungguh-sungguh meminta pengalaman bertarung dari para anggota tim, yang juga tak pelit membagikan pengalaman mereka, langsung memberi arahan tentang bagaimana menghadapi tipe binatang ajaib tertentu.

Daya ingat Bayangan Biru membuat Naga Api dan yang lain terkejut, namun mereka hanya menganggap itu sebagai bakat alami, meski belum tahu kegunaan bakat itu…

Sore itu, Bayangan Biru tiba tepat waktu di area latihan tim Naga Mengalir.

Disebut area, sebenarnya hanya wilayah yang dibagi seadanya, asal tidak mengganggu tim lain yang sedang berlatih.

Begitu tiba, Bayangan Biru terkejut menemukan seorang gadis sedang bercanda dengan Naga Api. Ia mengamati beberapa saat, namun mengingat permintaan Api Hebat pagi tadi untuk uji coba pertarungan, ia langsung mencari Api Hebat.

Setelah berinteraksi pagi tadi, Bayangan Biru tahu bahwa anggota yang selalu ceria itu adalah wakil kapten tim Naga Mengalir.

“Wakil kapten.”

Bayangan Biru berjalan cepat ke sisi Api Hebat yang sedang bosan memandang langit, memanggil dengan suara pelan.

Api Hebat menatap Bayangan Biru, lalu bangkit dan menepuk pundaknya, menunjuk ke arah gadis itu, “Targetmu sekarang adalah mengalahkan Es Api.”

Bayangan Biru tercengang.

Api Hebat berkata, “Dia adik kapten, tahun ini enam belas tahun, kekuatan Tahap Pencerahan tingkat tiga, sekarang belajar di Akademi Pedang Gelap, seharusnya tahu lebih banyak.”

Bayangan Biru mengangguk, lalu berkata, “Jadi dia merupakan sparring partner saya sekarang?”

Api Hebat terdiam, ingin menutup wajah, “Bisa dibilang begitu…”

Bagi Bayangan Biru, tujuan sekarang adalah memperkuat diri. Diskusi pagi tadi antara Naga Api dan Api Hebat sudah ia ketahui, berkat Pedang Dewa Naga Biru.

Mungkin bosan di dalam kotak pedang, sekarang mencari hiburan.

Tanpa kekuatan, berarti tidak ada nilai guna. Bayangan Biru tahu kemampuannya tidak diketahui oleh mereka, bahkan jika tahu pun tidak banyak berguna, memang apa yang bisa ia lakukan?

Karena lawan sparring tidak jauh lebih kuat darinya, Bayangan Biru sangat senang.

Menunggu setengah batang dupa di sisi Api Hebat, Es Api mendongakkan kepala dan mendekat, memandang Bayangan Biru, “Kau anggota baru? Lucu sekali!”

Wajah Bayangan Biru kaku, ekspresi agak kikuk, apa maksudnya?

“Tidak usah bicara, kita langsung bertarung, aku tidak akan menahan diri!” Es Api mengayunkan tinju, terlihat galak.

Namun saat mendekat, Bayangan Biru baru sadar Es Api dan Pesona Api sangat mirip, dengan Naga Api… ya sudahlah… yang jelas, Es Api memang gadis yang sangat menawan. Rambutnya tidak seperti Naga Api yang merah gelap, atau Pesona Api yang merah menyala, melainkan biru langit sepanjang pinggang.

Bayangan Biru tidak terlalu memikirkan, menganggap itu karena elemen yang dilatih Es Api. Api Hebat memberitahu, Es Api termasuk ahli elemen sejati, menguasai elemen es yang unik.

Naga Api memilih sembarang area, meminta keduanya berdiri sekitar tiga meter berjauhan, lalu membentak keras, menandakan pertarungan dimulai.

Bayangan Biru menegangkan tubuh, bergerak ke samping.

Es Api tersenyum menatap Bayangan Biru, mengarahkan telunjuknya, “Panah Es!”

Bayangan Biru melihat dari sudut mata, terkejut mendapati beberapa kerucut es biru langit melesat cepat ke arahnya.

Apa teknik ini?

Bayangan Biru dengan susah payah menghindar, kerucut es itu pun menghilang di udara. Es Api sedikit terkejut, karena Bayangan Biru terus mengamati gerakannya, sehingga bisa memprediksi serangan dan menghindari semua serangan.

Es Api mengerutkan kening, mendengus, mengayunkan tangan, Bayangan Biru menyadari serangan yang sama kali ini jauh lebih cepat, sehingga tak bisa lagi menghindar.

Berapa besar daya serangannya, Bayangan Biru tidak tahu, karena serangan pertama tidak pernah diterimanya.

Bagi ahli elemen berpengalaman, jika menghadapi lawan selevel yang belum terlalu dikenal, biasanya ia akan menerima serangan untuk menilai kekuatan lawan.

Namun Bayangan Biru tidak tahu, jelas Es Api tadi menahan diri, tetapi karena serangan tak mengenai Bayangan Biru, ia mulai meningkatkan kekuatan, sehingga Bayangan Biru tak bisa lagi menghindar.

Teknik serangan Es Api belum pernah dilihat Bayangan Biru, terpaksa ia mengeluarkan Ringan Muda, menghindari satu serangan lalu menyerbu ke arah Es Api.

Es Api tahu niat Bayangan Biru, lalu berseru, “Rantai Beku!”

Gelombang udara dingin bergerak di udara, saat Bayangan Biru terkejut, udara dingin itu berubah menjadi rantai dingin yang datang dari segala arah, mengikatnya erat tanpa sempat membalas.

Bayangan Biru berkedip, sudah selesai? Ia pun kebingungan.