Bab Dua Puluh Tujuh: Pikiran yang Kacau Balau

Cahaya tipis tampak di mata Bayangan Biru. Ia sudah cukup memahami harga barang-barang yang beredar di pasaran setelah berdiskusi dengan anggota regu Naga Mengalir. Kali ini, saat kembali dan menikmati waktu istirahat yang cukup lama, ia berniat untuk melihat situasi itu secara langsung.

Hatinya bersemangat. Dengan pedangnya, Bayangan Biru dengan mudah menebas seekor kelinci Angin Sial yang sial, darah binatang itu muncrat ke udara.

Ia segera melangkah ke samping, menghindari percikan darah, wajahnya tetap tenang.

Setelah memasuki keadaan ini, Bayangan Biru semakin mahir mengendalikan kekuatan tingkat Pemahaman Asal, meski untuk benar-benar menguasainya masih perlu waktu untuk beradaptasi.

Sepulangnya nanti, ia berniat menanyakan beberapa hal tentang latihan pada Senior Puncak Mentari. Senior itu memang benar-benar memperlakukannya dengan sangat baik.

Bayangan Biru menatap pedang panjang di tangannya, terasa hangat di hatinya.

Ini adalah kedua kalinya ia merasakan ada orang yang sungguh-sungguh baik padanya. Hati anak muda itu polos. Rentetan peristiwa mendadak yang terjadi telah membuatnya menjadi pendiam, namun ia tetap jernih dalam menilai orang. Ia bisa dengan mudah membedakan mana yang tulus dan mana yang tidak.

Selain itu, kebaikan Puncak Mentari berbeda dengan kebaikan regu Naga Mengalir kepadanya.

Bayangan Biru paham, regu Naga Mengalir membantu dirinya agar ia menjadi lebih kuat demi menambah kekuatan tempur regu, sedangkan Puncak Mentari benar-benar tulus ingin melihatnya berkembang, tanpa pamrih.

Puncak Mentari benar-benar berharap ia bisa menjadi kuat.

Mengingat kata-kata Puncak Mentari sebelum berangkat, Bayangan Biru sempat terdiam.

“Hatimu memang penuh kebencian, itu adalah pendorongmu, benar. Tapi itu bukan hal yang baik. Tugasmu sekarang adalah berlatih sungguh-sungguh, bukan menaruh dendam di puncak pikiranmu. Dunia ini, pada akhirnya, adalah milik mereka yang kuat.”

Pedang Tanpa Sisa menebas leher kelinci Angin Sial terakhir. Pembantaian sepihak ini pun akhirnya usai.

Bersandar di bawah pohon, Bayangan Biru memejamkan mata untuk memulihkan tenaga. Jiwa bintangnya mengalir, dan di tempat yang tak terlihat oleh anggota regu Naga Mengalir, ia mengepalkan tangan perlahan.

Meresapi kekuatan yang menggelegar di tubuhnya, Bayangan Biru hanya terdiam. Ternyata, kekuatan milik diri sendirilah yang paling menenangkan...

Cecaran darah segar menyembur, kelinci Angin Sial terakhir tumbang. Bayangan Biru mengibaskan pedang Tanpa Sisa, menyingkirkan noda darah binatang.

Pada umumnya, alat sihir tidak mudah tercemar zat asing. Jika pun terkena, sangat mudah dibersihkan, selama tingkat zat itu lebih rendah dari alat sihirnya.

Naga Api pernah memberi contoh, misalnya alat sihir tingkat delapan, yang bagi para pengendali unsur setara dengan tingkat Dasar dan Pemahaman Asal. Jika tercemar darah seorang ahli tingkat Penetrasi Asal, alat sihir itu akan langsung rusak dan tak bisa diperbaiki.

Alat sihir tingkat tujuh sedikit lebih baik, tetapi pedang Tanpa Sisa termasuk kelas menengah ke bawah di tingkat itu. Baik dibandingkan dengan Tombak Bulu Api milik Naga Api, maupun Cambuk Bayangan Beracun milik Dayang Matahari, pedang Tanpa Sisa masih kalah.

Bayangan Biru tidak menuntut lebih. Pedang Tanpa Sisa sudah cukup untuknya sekarang, setidaknya sampai setingkat Dayang Matahari. Lagi pula, pedang itu adalah pemberian cuma-cuma dari Puncak Mentari, ia sendiri tak punya jalur maupun kekuatan untuk mendapatkan alat sihir setara.

Ia menoleh ke arah Es Api. Masih ada lima ekor lagi. Bayangan Biru mengangkat alis, lalu mulai mengumpulkan bangkai kelinci Angin Sial.

Kemampuan Es Api sebenarnya cukup untuk menaklukkan delapan atau sembilan ekor kelinci Angin Sial. Mungkin karena ia terpacu untuk menang.

Bayangan Biru hanya bisa pasrah. Sebenarnya tidak ada yang perlu dibandingkan. Ia bertarung jarak dekat dengan alat sihir, jelas lebih cepat dari Es Api yang harus menyiapkan teknik unsur. Lagipula, Es Api baru saja naik tingkat, perbedaan kekuatannya dengan Bayangan Biru tidak terlalu jauh, tentu saja ia tidak bisa menyaingi.

Bagaimanapun, ini juga hal yang baik. Bayangan Biru memicingkan mata. Setelah hampir setengah tahun di Perkumpulan Pemburu Iblis, ia mulai punya rencana sendiri. Ia tidak mungkin selamanya tinggal di sana. Hitungan waktu menunjukkan, masih lebih dari satu tahun lagi sebelum tiga kekuatan besar memilih orang di Benua Api Hitam. Ia tidak mungkin menunggu sampai empat tahun lagi.

Empat tahun adalah waktu yang terlalu lama. Selain itu, kilatan dingin melintas di mata Bayangan Biru. Satu tahun cukup baginya untuk tumbuh dan membunuh Si Tanduk Tunggal.

Dengan kecepatan latihannya sekarang, setahun lagi ia setidaknya akan mencapai tingkat enam Pemahaman Asal. Jika Si Tanduk Tunggal lebih kuat dari itu, ia yakin Perkumpulan Pemburu Iblis tak akan diam saja.

Letak Kota Awan Kerja jauh kalah strategis dibanding Kota Kebahagiaan Sederhana, sangat terpencil. Mungkin sampai sekarang pun belum ada yang tahu seluruh kota itu telah dibantai.

Saat mengumpulkan bangkai kelinci, Bayangan Biru mengepalkan tinjunya erat-erat.

Inikah alasan para penjahat itu begitu berani? Perkumpulan Pemburu Iblis enggan mencari masalah, dan apa yang dilakukan Kelompok Taring Tunggal di balik layar pun tak banyak yang tahu. Membiarkan kekuatan seperti itu, menurut sebagian tetua Perkumpulan, dianggap bisa menyeimbangkan hubungan di Benua Api Hitam.

Tapi, apakah kejahatan Kelompok Taring Tunggal hanya sebatas memusnahkan satu kota kecil saja?

Amarah di hati Bayangan Biru semakin membara, tapi ketika Naga Api menoleh dengan penuh curiga, ia segera menahan diri dan fokus mengambil bangkai.

Ia sempat lupa, seorang pengendali unsur yang emosinya tidak stabil sangat mudah dideteksi oleh pengendali unsur yang lebih kuat.

Menarik napas dalam-dalam, pandangan Bayangan Biru kembali tenang. Sekarang belum waktunya mengungkap tragedi Kota Awan Kerja.

Dengan kekuatannya saat ini, orang hanya akan merasa kasihan padanya, tak ada yang mau menantang Kelompok Taring Tunggal demi dirinya. Ia harus menjadi lebih kuat. Sebelum itu, ia harus tetap bertahan di regu Naga Mengalir, tetap di Perkumpulan Pemburu Iblis.

“Bagus!”

Terdengar sorak-sorai dari samping. Bayangan Biru tahu, itu adalah sorakan para anggota regu Naga Mengalir setelah Es Api membasmi semua kelinci Angin Sial.

Ia tidak terlalu peduli dengan perbandingan seperti itu. Ucapan saja, masuk telinga kiri, keluar telinga kanan. Ia sudah sering menebak identitas Es Api, meski belum tahu pasti, tapi jelas statusnya terhormat.

Itu memang sudah sepantasnya didapatkan orang lain, bukan?

Selain itu, anggota regu Naga Mengalir semuanya adalah orang yang biasa hidup di ujung tombak. Jarang bisa melihat begitu banyak teknik unsur, tentu saja membuat mereka kagum.

Membasmi binatang seperti ini sebenarnya mudah, hanya saja memakan waktu. Hari pun sudah menjelang senja.

Anggota regu Naga Mengalir dengan cekatan mendirikan tenda dan rak api, beberapa yang sudah sehat mencari kayu bakar. Naga Api mengeluarkan kuali besar dari gelang penyimpanan dan meletakkannya di atas api.

Masalah air diserahkan pada Es Api.

Unsur es dan air berasal dari sumber yang sama. Kena api sedikit, sebentar saja kuali itu sudah penuh dengan air jernih.

Jelas, kesempatan seperti ini memang langka.

Ditambah lagi dengan hancurnya regu Naga Perang, Naga Api pun jadi lebih santai dan tidak lagi sekeras sebelumnya pada anggota. Para anggota regu berkelompok kecil, menyalakan beberapa api unggun, menunggu kayu bakar sambil berkumpul.

Bangkai kelinci hasil buruan Bayangan Biru diserahkan pada beberapa anggota, mereka membersihkan dan menambahkan bumbu.

Tiga puluh enam ekor kelinci Angin Sial dibagi dua bagian, karena besok pun masih harus makan.

Sebagian untuk dibuat sup, sebagian lagi langsung dipanggang di atas api.

Dari kejauhan, pemandangan itu tampak hangat dan damai.

Naga Api hanya diam. Biasanya ia sangat keras pada anggota, menuntut latihan keras demi mengejar ketertinggalan dari regu Naga Perang, juga agar anggota tidak banyak yang terluka dalam tugas berikutnya.

Ia sudah berjuang keras. Kini, dengan musnahnya regu Naga Perang, tekanan mereka berkurang separuh. Ini adalah kabar baik bagi semua.

Ke depannya, ia tak akan memaksa terlalu keras. Bukankah begini juga sudah cukup baik?

Dayang Matahari dan Es Api duduk bersama. Es Api masih bersedih atas pengkhianatan Api Melampaui. Di regu Naga Mengalir, selain Naga Api dan Dayang Matahari, Api Melampaui adalah yang paling baik padanya, sering memperhatikannya.

Bagi Es Api, Api Melampaui seperti kakak sendiri, dan regu Naga Mengalir adalah rumah baginya. Pengkhianatan Api Melampaui sangat memukulnya.

Dayang Matahari tak tahu bagaimana menghibur. Ia hanya bisa menggenggam tangan Es Api dan bercerita tentang hal-hal menarik yang terjadi saat Es Api tidak ada, berharap bisa menghiburnya.

Tanpa berkata-kata, Bayangan Biru menatap langit. Dalam ketenangan malam itu, ia melamunkan harapan-harapan remajanya.

Di dunia ini, apakah semua binatang aneh adalah musuh para pengendali unsur? Selain ahli ramuan dan pembuat alat sihir, adakah cabang lain?

Pertanyaan demi pertanyaan bermunculan di benaknya, walau ia tahu jika bertanya pada Pedang Dewa Naga Biru saat itu juga, ia pasti mendapat jawaban. Namun, mencari tahu sendiri adalah hal yang menyenangkan.

Sambil berpikir, Bayangan Biru mulai membayangkan kemungkinan masuk ke dalam kota, timbul pula keinginan dan khayalan khas remaja.

Pasti sangat ramai di kota, jauh lebih hidup daripada Kota Awan Kerja.

Mengingat itu, wajahnya pun kaku seketika—Kota Awan Kerja...

Walaupun sudah mendapat nasihat dari Puncak Mentari, Bayangan Biru tahu balas dendam tidak mungkin dilakukan sekarang. Bertahun-tahun Kelompok Taring Tunggal bertindak sewenang-wenang, bahkan nama Si Tanduk Tunggal juga tercatat dalam daftar buruan, namun kelompok itu tetap bertahan. Bukan hanya karena kekuatan, jika ia nekat menyerbu sekarang, hasilnya pun tidak akan baik.

Tapi, Bayangan Biru benar-benar membenci mereka. Sebuah kota kecil yang penuh cahaya matahari, lenyap tanpa jejak. Bahkan satu-satunya yang selamat pun harus bungkam demi menjaga keselamatan.

Betapa sesaknya perasaan itu. Amarah itu terus ia tahan.

Namun setiap malam, dalam mimpi, ia selalu melihat wajah Tua Jiao dan para penduduk Kota Awan Kerja yang tersenyum padanya. Air matanya selalu menetes tanpa sadar.

Ia sangat membenci kekejaman Kelompok Taring Tunggal, juga membenci kelemahannya sendiri. Ia menyesal tak bisa bersama penduduk di saat terakhir mereka.

Semua kebencian itu, ditambah keinginannya untuk menjadi kuat dan melihat dunia luar Benua Api Hitam, adalah dorongan terkuat baginya untuk berlatih. Ia sendiri tak tahu sampai kapan bisa terus berlatih tanpa henti seperti sekarang.

Pengendali unsur, kecuali yang sedang bertapa atau meditasi mendalam, jarang sekali berlatih tanpa jeda. Mereka tahu pentingnya keseimbangan antara latihan dan istirahat. Terlalu memaksakan diri bisa membuat seseorang tersesat dalam latihan, bahkan berbahaya bagi mereka yang masih pemula.

Bayangan Biru paham itu, namun tetap saja, ia tak bisa menahan keinginan untuk menjadi lebih kuat dalam waktu yang singkat.

Ia tak tahu apakah dirinya benar-benar berbakat. Tapi, apakah berbakat atau tidak, ia harus tetap berlatih. Jadi, satu-satunya cara adalah meningkatkan porsi latihannya...